How long? 人類最早無線電波已在太空傳播100多光年

自從發明無線電以來，人類便一直在向茫茫太空進行廣播，希望有朝一日某處的外星智慧生命體能夠收聽到並以此得知我們的存在。

1895年，意大利科學家馬可尼發明了無線電。到現在，盡管人類最早發出的無線電波已經在宇宙中向各個方向擴散傳播出去100多光年，但相比銀河係的5萬多光年的半徑，人類目前的任何電波痕跡仍沒有在銀河係中傳播得很遠。

在這裏展示的這張圖像中標出了一個黃色的圓點，這個黃色圓點顯示了我們發出的電磁波目前為止在銀河係中所傳播的全部範圍，直徑約200光年，在其中的某個角落，還有一顆完全看不到的孤獨行星。從這樣的視角觀察，你或許就能體會，人類的無線電波傳播的範圍是多麽有限。然而，在宇宙中像銀河係這樣的巨大星係還有數十億個，因此對於外星生命的搜尋將是永無止境的。

科學博客作者亞當・格羅斯曼(Adam Grossman)曾經利用尼克・瑞森格(Nick Risinger)那張著名的圖像創作過一個名為“人類氣泡”的圖表，這個微小的氣泡標出了人類在宇宙中所有影響力的範圍。他寫道：“這讓我感到渺小，悲傷，孤獨。抱住我。”想象一下，如果你以光速飛行，你隻需要4分鍾就可以到達火星，反觀銀河係，便更加能感受它的遼闊。