此地無銀三百兩，美財政部官員在標準普爾公司宣布美國信用評級被降級之前，搶先向外界透露了這一消息，並指責標準普爾的數據“有重大錯誤”，警告其不要給美國降級。據媒體披露，標準普爾公司5日早些時候已將有關決定通知了美國政府。
標準普爾公司 S&P 當地時間5日晚突然對外宣布將美國主權信用評級從“AAA”下調一級至“AA+”。標準普爾公司還警告，可能會在未來2年內進一步調低美國的評級。美國保持了近一個世紀的主權債務最高信用級別首次被改寫，影響深遠，預示21世紀大蕭條的正式開始。標準普爾此次將美國的最高“AAA”評級下調，對全球經濟前景都將產生微妙影響。標準普爾5日出爐的報告將美國的信用評級展望定為“負麵”，是未來有可能繼續降級的警告。
標準普爾在公開的新聞稿中對美國國會通過提高債務上限法案表示認可，但對國會和政府解決金融問題的能力表示“悲觀”，嚴厲批評美國政治係統癱瘓，認為他們無力將法案落實，實現長期的債務穩定。
此事引發國際社會特別是經濟界的高度關注。世界主要三家評級機構中，除了標準普爾，穆迪和惠譽目前還都維持著美國的“AAA”最高信用級別，但穆迪也警告會調降美國信用級別。
美國信用評級下調對美國乃至世界經濟和金融市場的影響是多方麵的，將可能導致美國融資成本上升。評級下調可能導致美國國債收益率上升，美國政府每年將支付更多的利息開支，與此同時，和政府相關的部門機構評級也將被下調。
美國此時遭遇降級，更直接打擊了投資者的信心，令本就十分脆弱的經濟形勢增添了更嚴重的不確定因素。美國股市剛剛遭遇2008年年底以來最慘痛的一周，三大股指重挫，再逢信用評級遭降，無異於雪上加霜。
美國輿論將標準普爾的此次降級行動形容為“出乎意料”的。外界此前認為，美國信用評級遭降遲早要來，但是預期由於債務危機暫告段落，提高債務上限法案已經獲得通過，國際評級機構短期內似乎不會有所動作。但標準普爾的“突襲”令很多人特別是市場投資者感到措手不及。
外界對美國國債是否會因此次降級而受到衝擊反應不一。有分析指，美國的評級此次雖然被下調一級，但比起日本、歐元區國家等依然可以信賴；但也有人認為，這可能將令中國等國家未來減少購買美國國債。
中國的大公國際資信評估有限公司本月初曾宣布將美國的本、外幣國家信用等級從“A+”下調至“A”，展望也為“負麵”。
