撒切爾夫人與“歐洲病夫”

在撒切爾執政以前，英國有“歐洲病夫”（Sick Man of Europe）之稱。我以前在中國時就聽說過英國是“歐洲病夫”。九十年代初來英國留學時，撒切爾夫人還在執政，但媒體裏有時還提到過這個詞。至於為什麽英國以前被稱作“歐洲病夫”，我沒仔細了解過。大概英國人以前很懶，工作效率很低吧。

英國以外的人對撒切爾夫人的了解大多是冷戰時期的“鐵娘子”以及英阿馬島戰爭。大多中國人也都知道鄧小平與她的“中英香港談判”，以及她在人民大會堂階梯上跌的一跤。但英國以外的人對她在英國國內做的事，或者說政績，了解的大多是私有化和鐵腕鎮壓抗議遊行。

在英國國內，撒切爾夫人是一位極有爭議的人物。左派人士一知道她去世的消息，立刻在倫敦城南的布裏克斯頓的街上狂歡，欣喜若狂（Rejoice! Rejoice!），高唱“叮咚！巫婆死了”（Ding Dong！The Witch is Dead）。這一幾十年前的舊曲，在英國流行音樂榜上很快飆升至前三位。媒體又為BBC是否應該在音樂節目中播放該曲而吵得不可開交。左派人士還在格拉斯哥、曼城、布裏斯托爾搞歡慶集會。在隨後的周六，左派人士在倫敦市中心的特拉法格爾廣場歡慶，還與維持秩序的警察衝突，被抓了幾個。在撒切爾夫人的葬禮日，他們也在不少地方（包括倫敦）搞抗議。

而在另一方，右派人士高呼，“她拯救了英國！” 大罵那些上街狂歡的的人，有許多是在撒切爾夫人下台時還沒出生的屁孩，不知廉恥、一點修養都沒有。右派們對政府為撒切爾夫人計劃的
“隆重儀式葬禮”而非“國葬”憤憤不平。

最近撒切爾夫人去世，媒體又把“歐洲病夫”時的醜事翻了出來。真是不看不知道、一看嚇一跳。

去過倫敦的人都知道萊斯特廣場（Leicester Square），這號稱是世界娛樂業中心，許多電影大片的首映式在這的影院舉行、明星璀璨。廣場附近有許多電影院和劇院，拐出去就是唐人街
-- 倫敦最大的美食城。任何時候去萊斯特廣場，無論是白天還是晚上，這總是熙熙攘攘、美女如雲。誰能想象在“歐洲病夫”的年代，這經常是垃圾成山、臭氣熏天？

在70年代的英國，許多大的企事業都是國有的，如電話、石油、煤礦、汽車、醫療、住房等。這些企事業中的工會強大到“無法無天”的地步，動輒罷工。說工會“無法無天”不無道理。那時的罷工是工會說了算，即使工人想工作也不行，這些工會有自己的“工人糾察隊”（Flying pickets），阻止想上班的工人。

這樣的工潮鬧得英國的生產效率及其低下，比如，開一個電話帳號，要二十多天。這在現在簡直是無法想象的。另外，大企業賠本也令人乍舌，國企汽車公司“英國雷蘭”（British Leyland）有過一年一億四千萬英鎊（相當於現在十億英鎊）的虧損。這些國企虧損了還要求加工資，政府無奈，隻好印鈔票。結果可想而知 -- 通貨膨脹。1975年通貨膨脹率到達頂峰，為27%。我們現在對5%通貨膨脹就叫苦不迭了。

那時的執政黨就這麽寅吃卯糧，國債高到世界貨幣基金組織（IMF）警告英國政府，若不采取節流措施，就不再借錢給它。無奈，當時的政府就一麵限製工資增長（不超過5%）、一麵增稅。但那時有一個工會卻要求增加40%的工資，政府根本就做不到。這個工會領頭，其它工會跟著，組織的非法罷工。卡車司機罷工，沒人運送燃料，政府隻能調動軍隊運送汽油。鐵路工人罷工，讓全國癱瘓。救護車罷工，又是軍隊出動來急救。清潔工罷工，垃圾長期堆放在市裏，無人過問，蒼蠅橫飛。倫敦的萊斯特廣場隻是其中之一。

最臭名昭著的是利物浦殯儀館工人罷工，棺材堆成山，死去的沒法入土，利物浦政府那時隻得考慮海葬。這件事全世界的通訊社都報道過。撒切爾夫人去世後的第一個周日早晨的“安德魯·馬爾訪談秀”（The Andrew Marr Show），利物浦海葬的事還被當作笑料提起。

但這些事在英國當時卻無法被像樣地報道，因為英國最大的報紙，泰晤士報，因為罷工，被迫停刊一年。

至於那時的稅收，現在聽起來都不象是真的，最高段位所得稅為83%（現在是40%）。如果你為這個稅率感到震驚的話，那時還有98%（百分之九十八！）的“非工作所得稅”，比如，你存銀行得到的利息和你在股票上分得的紅利，基本全被政府給搶走了。而這些都是投資工業所得，這樣抽稅，有誰受得了？企業投資者紛紛逃離英國。沒了投資，英國的企業連存活都成問題。

這些事現在聽起來都是天方夜譚，而這就是當時“歐洲病夫”的真實寫照。那時的英國無法治理。

撒切爾上台後幹的第一件事就是規範化工會，包括取締“工人糾察隊”。簡單地講，由工會會員通過民主程序投票通過的罷工才合法，而不是工會的幾個頭頭說了算，更不能用“工人糾察隊”來剝奪被人工作的權利。現在很難想象英國以前有過這樣的獨裁組織。

她幹的第二件事是國企私有化。她把許多原來國家擁有的房產賣給了個人，這樣政府甩了這個包袱又讓很多人，尤其是英國南部的許多人，發了一筆橫財。給英國電信（BT）、英國石油（BP）和英國宇航（BAe）等成了第一流的跨國公司的機會。也使得倫敦成為世界第一金融城。

但私有化和關閉後的煤礦與造船業卻倒了大黴，大量的工人下崗，大多在老工業基地，像威爾士的卡迪夫，蘇格蘭的格拉斯哥和英格蘭北部的曼城。這裏人的命運也從此改觀 -- 大量的男人，尤其是煤礦工人，長期失業，而婦女多從事電話服務中心（Call Centre）的工作。撒切爾的運氣不錯，失業礦工們的福利正好由新發現的北海油田的稅收補上，所以也沒太大的社會動蕩。

撒切爾夫人實施了許多極有爭議的政策，如取消大學生的生活津貼、征收人頭稅等。這些政策引起過許多抗議遊行，也徹底改變了英國。

撒切爾夫人被公認是一位堅信自己的主見、並義無反顧地實現自己主見的人。她在75年當選為保守黨黨魁時說過：“讓我給你我的願景：一個人有按他意願去工作的權利、有花自己錢的權利、有擁有財產的權利、有使國家成為仆人而不是主人的權利 -- 這是英國的遺產、也是自由經濟的精髓。所有其它自由建立在經濟自由這一基礎之上。”--  她的確改變了英國，她讓英國和英國人變得更加進取、更有抱負。

[百家爭鳴2012]

Good article。正如裏根拯救了美國（還有世界？），鐵娘子拯救了英國。奧巴馬給美國（捎帶著世界）帶來的損失，需要一位強人給扭轉過來。