女孩出門去打工（2）

我當時的想法很簡單，我的獎學金可以讓我們在英國過上簡樸的生活。即使兩個周末人一起出去，也無法從根本上改變現狀。至於女兒來英國，那不是問題，90年代的英國，給所有的小孩發“兒童福利”。（現在早已取消）我想，這種留學生狀況一般也就三年、最多四年。到那時，我再不濟，也該完成我的學位，找到一份工作了。要是她現在就去中餐館工作，我畢業後她會還是這樣，不會有任何改變。寶貴的時間反倒浪費了，以後要變，可能會更困難，因為人多少是有點患得患失的習性，在一個狀態下習慣了，就不太願意去冒風險尋求改變。

現在回過頭來看我當時的想法，多少蒙對了一些。不少在我前麵來英國的大姐姐們，千軍萬馬過獨木橋，闖過低於5%高考錄取率，有些甚至畢業與國內名校，幾年下來，棱角就磨掉了。她們大多現在生活得很幸福，但她們的才幹，多少令人有點惋惜地浪費了。

我把我的想法與她談了談，另外無關痛癢地說了一些到真正需要時，兩個人周末一起出去工作的話。她是個很聰明的人，這種淺顯的道理不用我多費口舌。但下麵要怎麽安排，也不那麽明朗。

一個選擇是到大學去重修一個學位。這聽起來很好，但在那時實施起來有點困難。主要是學費很貴，這大概也是來英國留學的一個缺點。（至少以前是這樣）那時一個留學生的費用有三個主要的部分組成，海外（Overseas ）學生費每年約五千鎊，本國（Home）學生費每年約三千鎊，再加基本生活費。這對剛改革開放不久的普通中國家庭來說，說是個天文數字不為過分。要在英國讀書，得把前兩部分解決了。另外，她對再去花那麽多時間重讀一個學位也沒什麽興趣。在中國不是已經讀了一個了麽？

那時最大的問題實際是語言障礙。因為語言不利落，限製了許多發展。她跟我一樣，都是到了初中才開始學ABC，讀完大學再工作幾年，英語幾乎忘得差不多了。想想也是，一個能為一百萬（1,000,000）平米以上的建築做設計的人，到了英國，因為語言不行，隻好做點簡單勞動。這多少有點讓人鬱悶，但那時誰會想到到英國來呢？

我的太太在周圍打聽了一下，得知附近有一個政府辦的“學習中心”（Learning Centre）。為了提倡多元文化，他們為外國移民提供免費英語課程。她很高興，馬上就注冊上課，另外告訴其他來陪讀的女孩們，大家一塊去，熱鬧麽。奇怪的是，當時很多來早來“呼嘯山莊”的人，包括我自己，都不知道這個中心的存在。

在“學習中心”時，她結識了許多從不同國家來的陪讀女孩。多了一些朋友，也有了一些非得用英語交流的機會，這讓留學陪讀的生活變得不那麽枯燥，也讓她開闊了視野。她打聽到，就在離我們住的不遠的地方，有一個為幫助婦女就業、由素負盛名的“婦女協會”（The Women’s Institute，www.thewi.org.uk）開辦的職業培訓中心。

女孩出門去打工（3）