1933年1月30日，德國總統
保羅·馮·興登堡任命
阿道夫·希特勒為總理。希特勒想實行
魏瑪共和國憲法規定的特別授權法，該法律規定總理可以不通過議會自行製訂規章以代替法律，但授權法需議會三分之二的多數議員通過才能生效，在魏瑪共和國的曆史上，隻在1923年-1924年共和國發生惡性通貨膨脹時才啟用過一次。但希特勒的納粹黨在議會中隻占有32%的席位。因此希特勒上台後立即要求總統興登堡解散議會，定於1933年3月5日進行重新選舉。當時德國共產黨是議會中第二大黨，占有17%的席位，並且反對啟動特別授權法。希特勒想占有議會的多數席位，就必須將共產黨打壓下去。
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事件經過
1933年2月27日22點，柏林消防隊接到消息，國會大廈發生火災。直到23點30分，大火才被撲滅。經過消防員和警察對大火現場的檢查，發現了20捆未燒盡的縱火燃料和一個赤裸的凍得哆嗦的男人，這個人名叫馬裏努斯·凡·德爾·盧貝（Marinus van der Lubbe），是
荷蘭共產黨人，一個失業的建築工人，在此前不久才到德國。
在火災報告時，希特勒正與
約瑟夫·戈培爾在柏林的公寓中進行晚餐。在接到緊急電話後，希特勒、戈培爾和副總理
弗朗茨·馮·帕彭乘車趕到國會大廈，在那裏他們遇到了
赫爾曼·戈林。戈林對希特勒說：“這是共產黨的暴行！共產黨的一名匪徒被逮捕”。而希特勒則稱：“這是共產黨發動革命的信號”。次日，希特勒在
普魯士新聞公報的電台上發表講話，稱“這種縱火行為是德國
布爾什維克進行的最駭人聽聞的恐怖主義行為”。
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事件結果
國會縱火案發生後，希特勒於次日要求興登堡頒布緊急法令，廢除了《
魏瑪憲法》中有關保證人身自由的條款。根據《國會縱火法令》，於3月1日宣布共產黨意圖暴動，因此為非法。第二天，衝鋒隊占領了德國所有的共產黨黨部。德國共產黨是第一個被迫退出議會的黨派。隨後工會被解散，德國共產黨的報刊被禁止出版，包括德國共產黨領袖
恩斯特·台爾曼的1.8萬名德國共產黨人被捕入獄。
納粹同時宣稱
第三國際策劃國會縱火案，並逮捕了三名共產國際駐德的
保加利亞人：
季米特洛夫、塔涅夫和
波波夫，在9月21日的萊比錫審判中，季米特洛夫在法庭上嚴厲駁斥了納粹黨對共產黨的誣蔑，並宣稱“國會縱火案”是納粹精心策劃的陰謀。最終法院宣判季米特洛夫等三名被告無罪釋放。希特勒對萊比錫審判的結果非常惱火，宣布今後的一切審判都得由新組建的“人民法庭”執行。
1933年3月5日的議會選舉中，納粹黨贏得了44%的席位，但仍然沒有能達到2/3的多數。其中國家人民黨和希特勒站在一起，他們共占52%的席位，納粹黨通過脅迫或賄賂的手段，強行通過了特別授權法，其中隻有
社會民主黨沒有投讚成票。希特勒在特別授權法通過後，在一個月時間內取締了所有非納粹黨派。建立了納粹獨裁政權。
範·德爾·盧貝經過嚴刑拷打後，承認國會大廈是他縱的火，目的是為了反對納粹黨。1934年1月10日，盧貝被處以死刑。
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事件真相
在戰後的
紐倫堡審判，德國將軍弗蘭茨·哈德爾宣誓書麵供認：“在1942年元首生日午宴上，當大家談論國會大廈的建築和其藝術價值時，戈林大聲說：‘隻有我才最清楚國會縱火案，因為火是我放的。’他一邊說一邊拍自己的大腿”。但戈林在審判中完全否認。
對國會大廈縱火案的起因曆史學家們有幾種不同的說法：一種認為範·德爾·盧貝出於個人原因放的火，被納粹黨利用；另一種認為是共產黨策劃範·德爾·盧貝放火；大部分人認為是納粹黨策劃的縱火。
1981年12月31日，
西柏林法院正式推翻“國會縱火案”原判決，宣布這是一起錯審、錯判。
