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有了具體的盼望和等待的日子，過起來既慢又快。一年以後，廖影的生活已經是整天圍著孩子轉了。生的是個女孩兒，艾瑞克和他父母也都是真心高興，雖然不如生出男孩兒那樣功德圓滿，但畢竟中年得女，還是讓全家人欣慰的。
但不知為什麽，孩子特別愛哭，整天嘶啞著嗓子，讓廖影煩惱不已，帶她去看過醫生，也沒檢查出什麽毛病，醫生倒是問過廖影，是不是懷孕期間心情抑鬱，廖影說沒有，並且她仔細回憶了一下，雖說沒有什麽幸福感，但也確實不能就說是抑鬱。難道連深層次的不幸福不滿意，胎兒也會有感應？
再打電話回國內，她告訴父母自己結了婚，生了個女孩兒，“一生下來就是美國公民”。父母更高興了，隻是不停地說：“什麽時候帶回來看看，帶回來看看。”
廖影是動過把父母接到美國看看的念頭的，一是在國內的街坊親戚間給父母掙點麵子，二是父母過來也幫她帶帶孩子。但是艾瑞克一直說“過段時間再說吧”，也不知他打的什麽主意。他大概覺得孩子根本不需要更多的人手幫忙帶，兩個老人來了之後的衣食住行，回國的時候還得大包小包地買，還不都得花他的錢，實在是個負擔。廖影的父母住在東北的一個地級市，小地方的人，沒見過什麽世麵，認為自己的女兒嫁了個富豪，到時勢必會因為錢的問題發生不愉快。
他把家裏的錢管得死死的，並不讓廖影知道實際有多少收入，她隻要問他，他就會拉著廣東普通話腔調說：“也沒多少啦，反正夠生活的啦。”廖影聽得很氣，這話裏明顯含著個意思：反正都是我掙的，你沒有掙一分，所以跟你沒關係。另一方麵也是防著她算計他的錢。當然，家裏日常生活用度，孩子必須的花銷，他倒是並不克扣，廖影的日常生活開銷包括衣服化妝品之類，他也從沒說個不字，倒是廖影自己很注意節製開銷，從不買必需品之外的，也沒買過什麽奢侈品，她是不想讓他心裏不舒服，覺得她嫁給他是把他當提款機來用。
廖影沒有預料到照顧孩子是個辛苦的全職工作。她生孩子前還計劃著等一出月子，或者找份體麵一點的工作，或者複習考試，申請一個像樣的學校讀個學位，反正她有了綠卡，自由選擇的餘地就大得多，生活的前景明亮多了，沒想到孩子卻成了她施展抱負的最大阻礙。
她跟艾瑞克商量找個保姆帶孩子，艾瑞克堅決不同意，他的理由是孩子必須自己帶才好，“不能讓她跟外人親。”但是廖影知道他其實是舍不得花錢-----她現在出去找個工作，能掙到的錢也不一定就能付得了保姆的工資，更何況她還琢磨著隻花錢不掙錢的複習考試呢，他就更不情願了，她花他的錢拿個學位，隻會加大兩人的文化差距，到頭來遲早家庭不保，在這點上他絕不至於犯糊塗。
廖影發現自己的生活陷入了困境，孩子整天哭鬧不休，哭得太多常常鼻涕哈拉的，艾瑞克嫌煩，總是說她：“你就不能好好哄哄她？”
“你問問你閨女，能哄得住嗎！你倒是哄哄看！”廖影把孩子往艾瑞克麵前一戳。
“怎麽這麽髒兮兮的臉，你這媽怎麽當的。”艾瑞克抱起孩子，不得要領地哄一陣子，沒甚效果也就再把孩子塞回給她，自己找個借口躲出去了。
因為孩子常哭的緣故，讓她的小臉兒就不像別的孩子那麽可人，廖影帶她出去時看別人的反應也知道，沒太有人願意湊過來逗逗孩子，遇見熟人，也是客套地招呼一句“孩子長得真快啊，都這麽大了”，不關痛癢。孩子還小，不過也能看出來不是個聰明靈透型的，廖影認定這是源自艾瑞克家族的遺傳基因。雖然客觀上知道孩子的不理想，但是母親的天性讓廖影還是不能不愛她的，有時候她看著艾瑞克，就確信他給不了孩子什麽好的影響，她簡直不能想像女兒長大了也去開洗衣店或餐館。
