今天在小賣部為兒子的棒球隊當義工。因為天氣不好，來買東西的人寥寥無幾。我們幾個義工家長便閑聊起來。不聊不知，一聊還真讓人吃驚。原來一些看起來很坦然的人卻正經曆著生活中的諸多磨難。
第一位家長透露她已失業一年多。本來在電訊業工作已二十四年， 原打算在那一行幹到退休，不料去年年初在股市快跌入穀底時，她的公司業績不理想，裁了一批人，她不幸為其中的一員。去年十二月就在聖誕節前一周，在紐約時報已工作了二十多年的先生也失業了，現正靠領失業救濟金過日子。她自己這一年發了不知有多少的簡曆，能夠想得到的途徑她都試過了，而有回應的隻有兩個，且都不是好消息。好在她對生活持有樂觀態度，鑒於很難再找到本行的工作, 她決定改行當護士。目前她正在一所職業學校修讀護理科，十二個月學費要二萬五千美元，州裏補助四千，其餘的靠貸款。這樣修一年的課程相當於正規大學的兩年課程。當被問到兩人都失業，家有三孩子，還要付房貸，怎麽夠用時，她無奈地苦笑著說：“根本不夠，可是又有什麽辦法呢？”聽著的幾個家長眼裏不由自主地淚光閃閃。
第二位家長跟我還算熟悉，她的兒子和我的大兒子去年夏天在同一個全名星隊打球。她本人在附近的一所醫院當晚間散工護士，白天給唯一的孩子當在家教育(home schooling)老師, 因為她不相信美國的公共教育質量。我隨便問她最近怎麽樣？她認真地對我說：“我需要你為我們禱告，Charlie (她的先生)的下巴發現一大腫塊，剛做了切片檢查，正等結果呢。他一年前得過皮膚癌(melanoma)，這次看起來凶多吉少。希望大家為他禱告，求上帝保佑。”後來我看到Charlie, 發現他比夏天時瘦了很多。但願他能度過這個難關。
第三位義工是隊員的姐姐。她在我們鎮裏的一所小學當二年級老師，才教了一年。這次新州長上任，為了消減州政府嚴重的財政赤字，各項經費被大幅度的縮減，包括教育等領域，由地方政府自行解決困難。本鎮教委提出了預算，所有的裁減都對學生有直接的影響：如去除小學資優班，小學西班牙語課，初中球隊，全區一百五十名教師（大多數是還沒拿到終生製的年輕教師），等等。這不，這位姐姐擔心自己會成為其中一員。現在如丟掉工作，找起來可不是那麽容易的。但願她能幸免。
第四位家長是一位印度裔的男子。他有兩個兒子。大兒子就是和我兒子一起大球的隊員。小兒子今年九歲，患有自閉症，這個年齡還不會最簡單的算術，所以他不能到正規的學校去上學。每天早上七點半由專門的校車載他到三十英裏以外的特殊學校上學。風雨無阻，正是不容易。 還不知道他今後的生活會怎麽樣呢。
我原本想說說自己為孩子再過幾年就要上大學不知怎麽應付昂貴的學費而擔憂，聽到這麽多不幸的經曆，頓覺自己簡直無病呻吟，生在福中不知福。晚上回到家，把自己的所見所聞及自己的感觸跟老公孩子分享，我們要好好珍惜自己所擁有的，積極樂觀過日子。 （倫文媽媽2010年4月17日）
