這兩天整理東西，偶然發現一段多年前我胡亂塗鴉的隨筆。拿起來看看覺得雖然文筆一般但內容還是值得分享的。孩子還幼小時，我們一家稍有閑空就喜歡驅車出去瞎逛。二零零三年八月的一個星期六，陽光明媚，我們照例來到了風光旖旎的位於新州與賓州交界的 Delaware Water Gap 公園，悠閑自在地在附近徜徉遊玩。後來不經意地來到了一個看起來有點曆史故事的古宅前。 走近一看他原來是 Van Campen Inn 。這個房子建於 1746 年，是該區最早建的住宅之一，位於有名的老礦路邊。現在這裏成了一個小型曆史博物館，但隻有星期天有時開放，可惜那天下午我們到這裏時，該館已經關閉。
以下就是那天我回來後隨手寫的有關老礦路的一段：
“這是一條狹窄，幽靜，崎嶇，蜿蜒的古車道。它源起於 Delaware Water Gap 新州境內的 Worthington State Forest, 一直延伸到紐約上州 Kingston 市的 Esopus 小鎮。人們稱它為“老礦路” , 全長 104 英裏，是全美最老的不間斷使用的路。最早使用這條老路的人為幾百年前當地的印第安人。他們通過此道與歐洲商人進行交易買賣。但是真正使老礦路成為一條重要商業通道的人則是早先的荷蘭人。他們在德拉華河峽穀找到銅礦，用馬車或其他簡陋的交通工具把礦物運到紐約上州的 Kingston 一帶。老礦路在紐約境內即是現在的 Rte 209。隨著時間的遷移，銅礦業逐漸衰落，礦井也逐一關閉。原先的礦工都改行從事農業或修路，建路等。所以，盡管老礦路不再以運礦為主，但它仍不失其公共交通的重要性。從老礦路最早被適用於 17 世紀初這點上講，我們把它稱為美國最早的商業道路之一也一點也不為過。
使老礦路成名，除了運輸礦料外，還因為一些曆史名人與之有緣。在法國戰爭及印第安戰爭時，華盛頓率其部隊在此駐紮過。另外，亞當斯和本簡明都曾在位於老礦路邊的 Van Campen Inn 居住過。據小旅店門前牌子所示，每月的第一及第四個星期天向眾人開放，可惜我們經過時，它已關閉。
老礦路有過一段有驚無險的經曆。 1955 年兩次嚴重的颶風對老礦路周圍地區造成很大的損失。有人便提議在德拉華河中的 Tocks Island 建成一個水壩。這將會使方圓 37 哩以內的區域全被淹入水中。 這個計劃雖然最終以流產告終，但長年住在這裏的居民已被迫遷居他鄉。至今，一些痕跡仍告訴我們這裏曾經是熱鬧的村落，如破落的舊宅，經年失修的車道，沒有門牌號的郵箱，零零落落的籬笆，圍牆等。很難想象這些舊宅的主人或他們的後代看到這樣的情景會是什麽心情？若不是 70 年代一些嬉皮士在這裏胡鬧引起動亂而使建壩計劃中途而廢，這兒包括老礦路在內早已沉沒在 160 多尺的水下。我們也無機會領略到大自然的美景。那急轉的 S 型峽水道，清澈見底的德拉華河水，兩岸鬱鬱蔥蔥的原始森林，及險峻的峭壁吸引了無數的遊客。這兒已成為美東最大的娛樂休閑場所之一。喜歡徒步旅行的人，這兒有長達 25 英裏的 Appalachian Trail 。該 trail 從緬因州至喬治亞州全長 2,184 英裏， 是世界聞名的步行山道。好戲水的人可在德拉華河中劃船劃或漂流或遊泳。著迷露營的人，這兒有設施良好的營地。對曆史有興趣的人不妨沿著老礦路追尋古人的足跡，體驗一下當時礦工們的生活。”
( 倫文媽媽草於新州 2012 年 1 月 17 日 )
