夏仲夢的博客
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光より速いニュートリノ 信頼性強調…戸惑いも 議論長期化か
素粒子ニュートリノが光よりも速く飛ぶとする衝撃的な実験結果の波紋が広がっている。國際共同研究に參加した名古屋大チームは２６日、同大で報告會を開催。実験手法の信頼性を強調する一方で、物理學の常識を覆す結果に困惑をみせた。専門家の間でも懐疑的な見方が少なくなく、議論は長期化しそうだ。
実験はスイス・フランス國境にある歐州合同原子核研究所の加速器からニュートリノを発射し、イタリア中部の研究所で検出。両研究所の時計をＧＰＳ（衛星利用測位システム）で正確に合わせ、地下を通過する速度を計算した。
「時計は本當に合っているのか」「ＧＰＳを使うことに問題はないのか」。報告會では、信頼性の前提となる時間計測に質問が相次いだ。
名古屋大の小鬆雅宏準教授は「そのようなことはすべて議論を盡くした」と自信を示す一方、「われわれがどれだけ勇気を持って公表したか考えてほしい」とも述べ、結果の重大性に戸惑いを隠さなかった。
アインシュタインの特殊相対性理論によると、質量を持つ物體の速度が光速を超えることはない。ニュートリノはわずかだが質量を持っており、実験結果が正しければ、現代物理學を支える相対論を根底から覆すことになるからだ。
研究チームは実験結果の検討を３月に開始。８月末にはスイスに１週間泊まり込みで検証し「どうやっても駄目か」と、むしろ結果が否定されることを望むような雰囲気だったという。
チームの中村光広準教授は「結果は確信できるが、精神的な抵抗はあった。物理學者として深い淵をのぞき込んでいるようだ」と心情を明かす。発表に踏み切ったのは、「自分たちはやり盡くしたので外部で検証してほしい」（小鬆準教授）との思いからだった。
日本でも茨城県東海村から岐阜県飛騨市までニュートリノを飛ばす同様の「Ｔ２Ｋ」実験があるが、精度を大幅に向上させないと今回の検証は難しい。
Ｔ２Ｋ実験を率いる高エネルギー加速器研究機構の小林隆教授は「実験のどこかに抜け穴があるのではないか。相対論の正しさはＧＰＳや他の粒子実験で日常的に観測されており、そう簡単に覆るものではない」と否定的だ。
相対論に詳しい京都大の中村卓史教授も「素粒子物理學では『大発見』と騒がれて消えていくものが結構ある。まだ相対論の見直しを議論する段階ではない」と話している。
