二十四番花信風 By 龍劍

根據南北朝的宗懍（約501～565，南朝梁官員、學者，梁亡後在西魏、北周任職）民俗方麵的名著《荊楚歲時說》中說：“始梅花，終楝花，凡二十四番花信風。”即指∶自小寒至穀雨共八個節氣，一百二十日，每五日為一候，計二十四候，每候應一種花信：

小寒 一候梅花 二候山茶 三侯水仙
大寒 一候瑞香 二候蘭花 三候山礬
立春 一候迎春 二候櫻桃 三候望春
雨水 一候菜花 二候杏花 三候李花
驚蜇 一候桃花 二候律棠 三候薔薇
春分 一候海棠 二候梨花 三候木蘭
清明 一候桐花 二候麥花 三侯柳花
穀雨 一候牡丹 二候荼蘼 三候楝花

這是一千五、六百年以前兩湖一帶的花期，今天也許有變化。荼蘼的花期僅早於苦楝，盛花期在春末。荼蘼雖然和玫瑰同是薔薇科薔薇屬植物，但不同種。在漢語中人們習慣把花朵直徑大、單生的品種稱為玫瑰或月季，小朵叢生的稱為薔薇，所以把荼蘼叫做野薔薇更確切，但在英語中它們均稱為rose。薔薇科植物種屬極多，僅玫瑰（Rose）依目前正式登記的品種，就大約有三萬左右。