《曼哈頓的中國村》第七章 聖誕節
（嬰子）
如果不是苛月的話，他們的聖誕節會很淒涼。苛月在聖誕節之夜舉辦一個晚宴，高洋和安怡一早就過來幫忙。仁奇也過來照看僑僑了。孩子長得真快，已經滿地跑了，他跟叔叔大哥玩得開心，屋子裏一下熱鬧了起來。
苛月不知從哪兒搞來一棵聖誕樹，又搬來了一大盒子紅黃白綠的裝飾品，氣喘籲籲地折騰出來。
“嗨！怕老僑往下扯，還沒掛呢！仁奇，把樹給我挪到顯眼不礙腳的地方。”
這棵聖誕樹有一人多高，整個都是人工做成的，跟真的鬆柏樹一樣，簡直可以以假亂真。他們七手八腳把掉下來的植植杈杈又都插上去，真還挺拔了起來。再說這一 大堆破爛，東西還挺全，又是花又是燈的。高洋和安怡是第一次經曆聖誕節，什麽也不懂，苛月怎麽說，就怎麽做。樹立起來了，七零八碎的東西一個個往上掛，金 光閃閃的條穗往上一纏，模樣還真起來了。苛月滿臉歡喜了。
“別看這樹，能擺出樣的。下來也得百八十塊。我這是開春前就從 Garage sale上買下來的，總共才十塊錢。咱買不起新的買舊的，管是老貓新貓，抓住老鼠就是好貓。”
苛月逛 Garage sale上癮，還真買了不少象樣的東西。高洋開玩笑說：“你可以開舊貨店了，準保生意不錯。”
“等你想起這生意來，稀飯錢都掙不回來了！這巴掌小的曼哈頓，好幾家舊貨店，Garage sale 的東西都快被他們搶光了。要不廣告上怎麽總寫著 No early bird，就怕這些人早早敲門。人家辦 Garage sale不光是為了賣錢，閑著沒事找娛樂，本來一天的節目，一分鍾就讓人買光了，剩下的時間還有什麽意思？”
高洋從來沒有想過 Garage sale 還是個文化娛樂。她想起老熊車禍的事了，可過年的又不好提，便問：“老熊呢？”
“別提了。撞了車，這不又買了個破車。趕用場了，天一冷就打不起火。出去買家夥修車了。成天見他瞎忙，家裏油瓶倒了都不知道扶。這還扯著個官司要打到底。 國際學生中心給提供了一些信息，請律師還要自己花錢。這不，準備自己辯護了，又是相片，又是圖解，上法庭的日期左等右等下不來。要我說就算了，咱們一個外 國人的，吃虧就當沾便宜、長見識。這老兄，左講右講就是不聽，整個一頭倔牛。”苛月歎了一口氣，廚房幹活去了。
“要我講，就是該打這場官司，別怕他們洋人。美帝都是紙老虎，你強他就弱，你弱他就強。”高洋欣賞老熊的正義行動。
“說起來嘴硬，”仁奇耳朵還紮在這邊，說：“就咱們國際學生中，出了多少起車禍，聽見誰打官司打贏了的？要我說也就算了，破財免災，別幹那些勞民傷財的事了。”
高洋一聽這話心裏就煩，反駁到：“這哪兒是爺們說的話？男人活也得活出氣魄來。”
“仁奇兄弟，你就跟你建法哥多向上帝祈禱祈禱，這官司還不嬴？”安怡不緊不慢地接上來，她話中有刺。
“祈禱當然是要祈禱了，但凡事還得看的淡一些。人間多有災難，不幸中的萬幸，就是上帝的賜福。不可多求，才以求平安。”
高洋問：“照你這麽說，是非可以不分，人家打你左臉，你把右臉再伸過去？”
“對！”他斬釘截鐵答。
高洋簡直不敢相信，呆呆地望著仁奇小夥，又望望安怡，安怡點點頭。
高洋實在憋不住了，說到：“你們知道這種人叫什麽？蠢豬！”
仁奇依舊樂嗬嗬的沒事一樣。
“算了！算了！ ”苛月覺得這個話題沒什麽意思，忙打了圓場。“你們以後也接受個教訓，買汽車保險的時候找大點的公司，多花一點錢，碰上棘手的事，人家也有個能力幫你承擔。再別幹我們這種沾小便宜吃大虧的事了。”
今天她們的工作量很大，苛月例了一大張菜譜都得幹出來。安怡的話一直很少，她總是勤勤懇懇地做事。苛月極像個大廚子，四個爐眼緊著不夠用。高洋呢，勞逸結合，邊吃邊幹，有滋有味。
“建法現在怎麽樣？沒想媳婦跑到餐館吧？”苛月問。
安怡笑了笑沒做聲。
高洋回答了：“比我老公有出息。一鳴奈不住性了，硬是鼓著建法去接我們回來。”
安怡一聽，憋不住了，“撲哧”笑出聲來。她揀了一條毛巾抽了高洋一把，說：“你這家夥，嘴上從來不上鎖。”
“嗨！滿大街親嘴都不關門，自家人講話還上什麽鎖？中國人就是愛假正經。”她不以為然。
安怡歎了口氣，說：“我都不願意跟他多說了，還能要求他幹什麽呢？我說我可以打工供他，讓他換專業，人家自己不要，偏說對物理又感興趣了。隨他吧！我也不指望他在物理上能有多大發展，能讀出個學位就行了。我自己管我自己了。”
苛月話來了：“我就說兩口子都不能相互強迫，能幹什麽幹什麽。到這裏來的，要學問學問也不算少，要年齡年齡也都一大把，自己都有個主意了。省著點心，用不 著大動肝火。本來在美國就夠難了，兩口子再鬧個七零八散的，這日子過得是何苦的呢？要是在國內，不也就那麽回事，一起混日子？”
苛月也看得出，自打工以後，安怡不象從前那麽嬌弱了，反而精幹了許多，但話語比從前更少了。各有各的難言之隱。想當初自己不也一樣？丈夫回國觀光的時候， 帶給了她多少美妙的夢。誰能想到出來以後背起了這麽沉重的擔子。國內的時候，自己一個銀行的小科長，沒多大的錢，卻有不小的權，趾高氣揚眼不瞧地。跑到這 兒來，低頭做了老板的奴隸不說，人家開口大罵，你連回擊的語言都沒有。真是啞巴吃了黃連，有苦難言，窩囊啊！
再說安怡，在國內也是一個堂堂的大學教師，受人尊敬、受人愛戴。到了美國，跑到了一個小餐館裏給人家端盤子，點頭哈腰地靠小費生活，她心裏怎麽能平衡？悶著頭哭了多少次，高洋理解，苛月也理解。好壞她挺過來了，心中有個目標，要上學，要掙學費。
苛月再想自己，當初呢，連這個目標都沒有，除了掙錢還債，就是存錢回國，自己的前途哪裏撈得著想？一個學文科的人，要想在這裏上學，起步該有多難！再加上 驚人的學費，學校高貴的讓人眼都不敢往那兒瞧。打了一年工，什麽氣質、品質、程度、風度的，全打散了架，整個打出了一個掃大街、輪鋤頭的二大嫂。可悲呀！ 這陣子家算安穩了些，日子過得也馬馬虎虎，隻是不敢細琢磨。承認不承認現實，兩口子認可了就平平和和。雖說是喊是罵，你一巴掌我一拳的，不過是家常便飯的 調料。熊牛勁上來了也把媳婦舉到天花板上取樂，娘倆把他當馬騎的時候也有的是。還要什麽？日子能過成這樣不錯了。
一家一個樣，一人一個性。高洋雖說從前也是嬌生慣養大家庭的千金，她就拿得起放得下。實際上也是逼出來的。
“高洋，你是不是要跟安怡作伴，一塊兒進學校，一塊兒搭親家嗎？”苛月問。
“我？恐怕是不行。不同學校畢業的學生，程度就是不一樣，你不得不承認這一點。我是三流學校出來的，人家安怡是一流學校畢業的，學什麽上路都快，能比嗎？”
苛月不以為然，說：“嗨！隻要入了學，咱們中國人個個都有出息。你看老熊帶的那個班，還大學生呢，問他二分之一加三分之一是多少，還當然是五分之二。”
“洋人數學不行，其他方麵就大大超過我們。”安怡說，“首先，英語是人家的母語；第二，計算機運用比我們起步早。最主要的是動手能力強，思維方式跟我們死讀書，讀死書的人不一樣。以後很難說誰強誰不強。”
苛月不知想到了什麽，自己在那兒笑上了，問：“哎！高洋，我一直以為你和一鳴是一個學校的同窗好友，趕情一鳴蔫乎乎的，手還伸的挺長，跑那老遠把你抓來啊！”
“要說同窗好友，我們安怡和建法才是風雨同舟、誌同道合的一對。我們倆是撮和成的。一鳴是我老爹的大弟子，成天就聽我家老爺子叨叨他。還說，如果一鳴能看 上咱們家洋洋，那可是洋洋的福分。你說我那會兒，是球沒有不摸的，是杆沒有不爬的，膀大腰粗的樣。人家老先生文質彬彬，大家閨秀似的，能般配嗎？而且我最 煩男人沒個頭，結果煩什麽來什麽。”
“這就是緣分！”她倆異口同聲地說。
“苛月，你是銀行的，怎麽找了個學數學的？”高洋也開始刨她的根。
“錢和數字不分家呀！自然就是一家了。”她狡猾上了。
“我問你和老熊是怎麽認識的。”
苛月嗬嗬一笑，說：“嗨！不比你們在學校裏自由，人家介紹的。我隻記著那天回來，我爸見我掛著臉，跟著屁股就往我屋裏來。這次怎麽樣啊？聽說學問還可以， 長得不怎麽樣，比我還醜？我沒好氣地說：一個半斤，一個八兩。我爸想，八成又要黃了。沒想到熊這小子步子還挺快，第二天就找上門來了。你看他手勤腳快的， 提著暖瓶打開水，跑到食堂買饅頭，和我那兄弟、妹子一打一個火熱，耳朵裏就聽他們左一個哥，右一個哥叫，叫得我那心煩呀！‘少他哥的，誰知道他是哪家的哥 呢！’我妹子一聽，急得火上眉毛：‘姐呀！可不敢再把我大哥蹬了，你看你一上火，爹都嚇得屁蔫屁蔫的，你那隻手，癢了就打人，也就我大哥能撐得住這勁 兒。’你們聽，我有多困難吧！就這樣，沒等我倆打起來，人家跑到了加拿大。別看長相不怎麽樣，字寫得挺瀟灑。嘴笨的跟豬腳，信寫得讓人鉤腸掛肚子。這不， 也是緣分？”
“說實在的，我真羨慕你們兩口子，一個主內，一個主外。老熊踏踏實實，不言不語的，你又那麽賢惠。”安怡說。
她講得是實話，高洋也想這麽說的。
“我還賢惠？老熊還不言不語？”苛月轉過身來，眼睛瞪得跟牛大。“噓……，那家夥要說起話來，還不把你活氣死。成天說，走遍整個大中國，找了一個刁老婆， 恨不能吃飽了肚子就休老婆。你看他那德行，不知自己有多美，動不動就說：‘這一回到家，歸國、博士，還不上來一大群妞？’也就是能咋呼咋呼山溝裏臉上帶紅 二團的山妞。城裏人，那個不知道這幫窮人？嘴裏洋屁，兜裏掏不出幾個子兒的洋插隊莊戶。還輪上他來修老婆？我就告訴他，你不是能嗎？給我們找個洋妞來炸炸 眼，跟我前麵能個什麽勁兒？我就是在外麵做幫工，受人尊重還得錢呢！老子跟你頭天離婚，不想受累，第二天就登廣告嫁人，十個裏麵準有一個比你強的。咱不是 那黃花姑娘，也沒那精神頭趕熱火勁，有錢、有房子，找個爹，找個爺，管他呢！”
沒等苛月說完，大家笑得腸子都轉了筋。說曹操，曹操到，老熊聽了末音，笑咧咧地走到苛月身後，親密地扶著她雙肩說話。
“有啤酒嗎？拿一罐。”
苛月頭一扭，眼睛一眯：“躺床上讓我喂你？”
老熊樂嗬嗬地伸手從菜板上撿了一塊肉塞進嘴裏，到冰箱自己去拿酒去了。
這時，僑僑喊著跑過來了：“熊……爸爸！”
老熊一把將兒子舉到房頂：“噯！我兒。”
五點一過，客人們都來了。今天來了不少客人，除她們這三家外，還來了三家帶孩子的，另外仁奇小夥又帶來兩個新生，老少十九口人。苛月招呼著大家，朋友們開始相互認識。
朋友們帶來的禮物都放在聖誕樹下。花花綠綠的禮品，加上濃妝豔抹、彩燈閃閃的聖誕樹，渲染著節日的氣氛。大人孩子一下都圍到聖誕樹前，先拍上照了。閃光燈劈裏啪啦地閃，高洋和安怡也擠了進去。這時音樂響了，隨著聖誕的音樂，他們開始了美國人的傳統晚宴。
晚宴采取美國人習慣的自助餐方式，大家排成長隊，一個個自己動手來。
“女士優先！”不知誰說了一句。
“就別講究了，女人前麵走了，誰看孩子？快走人！走人！”苛月拿著一個傻瓜照相機，一個勁的拍照，不禁又遺憾到：“這要是有錄象機錄下來，多激動人心！”
“我聽說咱們這兒的一些中國學生，出去玩兒沒有照相機，就從商店裏先買了，玩兒一趟回來又退了。”有人在講。
“這叫缺德！”大家七嘴八舌上了。
“不光咱們這兒，聽說密執根還是哪兒的學校，商店裏來了最新的相機，被中國學生一搶而空，一個月內全部退貨，弄的商店見了中國人來買大件都頭疼。”
“真惡心透了！中國人的臉讓他們給丟盡了。也別怪人家瞧不起中國人，這還中國的精華部分，精華尚且如此，何況糟柏乎？看看電影電視裏，凡是地皮、二流子、殺人放火搶銀行的，都是亞洲麵孔，讓你說什麽好？沒救了！沒救了！”
“這叫一個老鼠害一鍋粥！”
“不是一個老鼠的問題，一幫老鼠，這個問題是不是有些嚴重？”
聽了這些議論讓人心裏不是滋味。苛月喊上了：“哎呀！說這些亂七八糟的事煩不煩啊？咱們有良知的管好自己就行。吃！吃！”
“女人！”老熊蹦出了兩個字。
苛月照著屁股就是一巴掌。大夥都笑了。
高洋對苛月說：“老熊的人緣兒不錯，朋友不少啊！”
苛月眼睛又牛上了，說：“他？他還有朋友？他除了認識我還認識誰？”
“夫人外交！夫人外交！”
“不是有我們這下一代，夫人也交不起來。我是看明白了，你們這些讀書人，越讀越木呆，沒孩子老婆的什麽也幹不好！”苛月認認真真地說。
仁奇小夥一聽，急了：“大姐呀！你這不是往我身上點火嗎？”
苛月一聽，笑了，說：“忘了！忘了一件事。你們哪個人手上有姑娘的，給我大兄弟通個風、報個信，我們這兒有婚姻告緊的。”
大家笑著又七嘴八舌又對上仁奇了。有影的，沒影的，真的假的，都往他這兒說媒。這時，一個人正式發言了：
“安靜！安靜！這是一個嚴肅的問題。我們得重視市場環節。對於中國海外留學人員，目前男性公民的國際婚姻市場疲軟，國內婚姻市場進入緊俏階段，我看完全可以權衡。”
吃多了，閑話也就多了。苛月看大家都吃得差不多了，就拿出了一盤錄像帶放給大家。
“《毀滅者》，這可是上個月剛出來的帶子，特好！準保你們大家個個喜歡。”
大夥傳閱著磁帶封麵，這裏還真沒有人看過。苛月也知道，這裏的學生常租新錄像帶的不多，租新帶子比租舊帶子貴好多倍。而苛月和老熊一般在周末租老電影，周 二、三租新電影。錄像店每周二、三以平常價的三分之一出租新電影錄像帶，而且一般累計租了十盤帶子後，還可免費租一盤帶子。苛月常把最新、最貴的帶子留到 免費的時候拿。今天是聖誕節，就另當別論了，租一盤最上眼的放給大家。
高洋說：“剛來時沒事幹，我和安怡一塊兒去租帶子。一進錄像店，望著鋪天蓋地的錄像帶傻了眼兒，不知該借哪盤為好。我們轉了快一個小時，安怡好不容易找到了一盤槍戰片，回來一看，原來是部老掉了牙的西部片，差點沒讓她看得睡著了。”
苛月沒想到安怡這麽個溫溫弱弱的女人家，竟愛看槍戰片，驚叫到：“哎呀我的娘呀！你怎麽能和我們家熊是一個路子？也對殺人放火上癮？行！這部片子你肯定喜歡！”
“看電影就得看有刺激性的。我最喜歡看破案的。” 安怡平靜地說。
老熊一聽，眼睛笑眯上了，對苛月說：“聽見了不？就你這種人，看點帶勁的片就嗷嗷叫，旁人也被你叫出心髒病；看點破肥皂劇片又哭天抹淚，三天就看出精神病。你就趁早離電視機遠點站著，還頂愛往錄像店跑。”
“你這熊就會撿了便宜賣了乖，我不往錄像店跑，有你高興的日子？看了電影能忘了娘，別讓我抖你的老底。”
大夥聽了都笑了，話題離不開片子。
“美國電影拍得就是好，演得真，拍得也下本錢。”
苛月說：“錢領導一切。演這一部片子，光演員就拿多少？好幾百萬！哪個演戲的不賣命？就說這部影片的男主角阿諾爾.施瓦幸格，為拍電影受過多少次傷！”
“那麽多演員，每人好幾百萬，哪兒來那麽多的錢？”有人提出問題。
苛月說：“完全是市場經濟。一部片子拍出來，首先在電影院裏放，統計它的上座率，然後再計劃製作多少錄像帶。錄像帶先賣給專營錄像店，價錢一盤六十到一百 五不等，根據觀眾的反應定價。電影院的觀眾降到一定數量，才容許錄像店出租。錄像店出租一段時間後，錄像帶再廣泛在市場上出售，一盤不過一、二十塊。這種 發行製度咱們國家能比嗎？”
大家聽了讚不絕口。
“苛月，你哪來的這些信息？”
“報紙上。我都是按報紙上列出的每月、每周錄像帶收視率，撿好片子借的，哪有錢自己看好壞的？”
在坐的還真沒幾個知道有這機關的。建法在一邊若有所思，他知道安怡很喜歡看電影，每次進錄像店都象進了迷宮，不知道借什麽好。在中國，什麽電影好，什麽 壞，用不著專門看介紹，你一言我一語，新聞報道嘴邊一句話，哪個人不知道個七、八分。而在這裏，是文化娛樂上的東西，由於文化背景的不同，語言的不成熟， 中國人很難融進去。他真沒想到苛月在這方麵還是個專家。
這時，電影進入了最高潮，一個機器人把另一個機器人推入了煉鋼爐，這個機器人也要焚身自盡，人類感動了，那個女人已經愛上了這個機器人，她一把抓住他的手……。安怡已經全投入了電影裏，高洋此時也淚流滿麵，苛月嗷嗷叫上，有人大喊一聲：
“全是假的！”
電影結束了。電視繼續放著，話也不停聊著。 等到男人們手裏閑上了撲克，孩子們在媽媽懷裏睡了覺，女人們才回到談情說愛的年輕時代。今日的辛苦，昔日的甜蜜，在異國的“除夕之夜”傾訴了個透……
