我的江湖（三）之 COFI, COFI

    在這個被英語包圍的法文省份裏，有一個政府資助的語言項目，這就是著名的COFI，全職法語培訓班，可以免費全職學法語，甚至還提供基本的生活費，已避免這裏的法語文化一點一點被四周的英文侵蝕，這樣的努力多少有些讓人感到有些感歎，也有些浪費。

       不得不承認，人都有好吃懶做的天性，帶著要占便宜的心情，我們離開這家揮汗如雨衣廠，報名參加了COFI，我還記得大學裏的英文老師讚歎過，法文真是一門很優雅的語言，我雖未必同意，但在心裏總有一絲一窺究竟的期望，再說學一些法文，總歸是有些好處吧。我當時沒有意識到，這一偷懶行為以後多多少少影響了我的以後的職業。

       這個班開在附近的一個學院裏（COLLEGE），我們注冊成了這裏的正式學生，我至今還保留著它的學生證，第一次體驗在國外作學生的感覺，在這裏可以免費使用學校裏的計算機，打印機和體育館，坐在冬暖夏涼的教室裏開始我學習法語的曆程。

       第一天開始上學，進門一看，仿佛依稀回到了中國的補習班，同學們怎麽大多數都是中國人！來了北美這麽久，第一次見到這麽多中國人熱熱鬧鬧地聚在一起，都來自國內不同城市，不同行業，這些過去的工程師，科學家，畫家，教師，來到異國他鄉，全部從零開始——真的是從零開始， 就象那些牙牙學語的嬰兒一樣。

      記得剛開始學英語時，我們是從英漢對照開始的，一邊是英語，一邊是中文，每一次理解實際上就是一次翻譯過程。這裏的老師是不懂中文的，如果他們用英文來教授，對我們這些母語不是英文的學生來說，就要經曆從法文到英文，再從英文到母語的過程，就像那個傳話的遊戲，一句話傳過幾個人後，往往會失去它的本義。他們的解決辦法就是，用法文教法文！我們象嬰兒一樣開始，每一個詞對應的就是物品，聽到一句話就自然去回應，沒有把法語翻譯回母語這一過程。

        在開始的是時候，大家都有很多心理上的抗拒，都是成年人，一整堂課下來，不知道你在說些什麽，那種挫敗的感覺實在是讓人難以堅持下去，紛紛質疑道，為什麽不用英語解釋一下？老師卻堅持從最簡單的開始反複重複著，我們一點點地猜，開始的時候很難，但是可以理解的逐漸多了起來，半年下來，居然生活上基本的交流沒有問題，還可以看些簡單讀物。應該說這一全新的教學方法是非常有效的。不過成年人的大腦可能和兒童的還是不一樣，後來兒子上法文學校，也是一樣從零開始，不到一個學期，已經可以滿嘴跑火車了。三年後又去了英文學校，很快就忘記了法文，完全換成英語。這麽容易就忘記了法文，這讓我為此遺憾了好久，看來容易得到的也容易失去。

        在COFI的那段時光不用擔心生活，也沒有考試的擔驚受怕，周末便四處閑逛，到老港看帆船出海，去市中心看國慶遊行，還有博物館日的免費開放的各個博物館，就是沿著聖勞倫斯河的草坪一路走下去，也有看不完的風景。更重要的是，我可以看懂路上的標牌了。

       也許我們可以就此在這個美麗的城市生活下去，雖然這裏冬天冷了點。