童子軍是美國這裏各式各樣小孩豐富的文化體育活動的一種。我倆個兒子都踢過足球，打過籃球，玩過冰球，學過小提琴，在遊泳隊訓練過，我的基本原則是一個學年最多三項活動同時進行，並且報名參加後不得反悔退出，至少要把一個賽季或一個學年堅持下來。這樣幾年來，他們除了其他愛好之外把童子軍堅持下來了。我的兩個兒子在小童子軍裏加起來有十個年頭了，我覺得受益非淺， 因為它培養他們為社會作貢獻， 交到誌同道合的朋友， 參加了許多戶外活動， 學到了新的興趣愛好， 並認識了不少愛做公益事業的家長。 我覺得這也是體驗美國社會和美國人生活的好機會，在這裏和大家分享一下我的經曆和看法。 這僅僅是我這個小鎮上的童子軍活動， 不知道其他地方的是否一樣。 但是童子軍是全國性的組織，名叫boy scout of America, 應該是大同小異。 主要是看家長們作義工參與的積極程度和孩子的興趣。
從小學一年級到五年級， 童子軍叫cub scout. 孩子上一年級的時候， 從學校拿回來童子軍的傳單， 就在報名那天去看看。因為兒子在這裏上了兩年的幼兒園，也認識了幾個同齡小朋友。到那兒一看，有好幾個認識的孩子在報名， 也就向領隊打聽一下具體 情況。 原來童子軍以每個小學為據點，我兒子加入的童子軍隊（從Cub Scout Pack 翻譯過來）開會活動就用的是小學的體育館， 它需要掛靠在一個非贏利組織名下， 通常是本地教堂。 我們沒必要和教堂有關係，加入童子軍的有猶太人，亞裔，西班牙裔，信各種教的都有。隊長說報名後來開第一次大會， 選出小隊長， 就可以開始活動了。通常是每月開一次一個半小時的大隊會（Pack Meeting）, 餘下三周每周開一次一小時的小隊會（Den meeting）。 我想想看一周花一小多小時的時間是可以試試看。
第一次開全體大會是九月份在小學的大禮堂裏。 由五個年級的小隊（Den）組成，坐成半圓形。首先是升旗儀式，大家向國旗敬禮宣誓（Pledge of Allegiance）. 這個嘛孩子們每天在學校都有做。 然後是 童子軍的儀式，它有自己的一套敬禮儀式和誓詞 。 大隊長(Cub Master)向我們這個一年級的小虎隊（Tiger Den ）表示歡迎。 每個小隊也就是每個年級有8-10人。由家長自願站出來當小 隊長(den leader) 。
通常大會包括升旗儀式，小隊報告，今後活動安排，有時有小隊表演，有時請人來作專題報告，最後以收旗儀式結束。 小隊分成五個，一個年級一個，有虎隊(tiger)，狼隊(wolf)， 熊隊(bear)， 忠誠的童子軍隊(weblos)， 金色的童子軍隊(gold weblos)， 這是自己瞎翻譯的。 小隊報告就是每個小隊派一兩個孩子上台簡要幾句話匯報上一個月的活動情況，也挺有意思的，有的孩子害羞聲音小小的，有的 大大咧咧大嗓門的， 有的念著小隊長寫好的稿子遇到不會念的字要大人幫忙的，麵對六七十人的觀眾席上台說幾句還是很鍛練孩子的，大家都報以掌聲鼓勵。 我兒子的小隊大家輪流，這樣都有機會領導升旗儀式和上台匯報。
這個童子軍的一年集體活動還不少。每年冬天大家會去滑冰一次，或碰到下雪天去山裏滑雪橇。 二月是“藍金 宴會“(blue and gold banquet)。就是大家一起搓一頓。童子軍大隊提供主食，大家分頭帶來沙拉，配菜，孩子們有製作蛋糕比賽 （cake contest）。 蛋糕隻能是男孩和父親或是其他男士做的，媽媽姐姐妹妹不能幫忙。 有幾個主題選擇， 像體育，愛國，童子軍，之類的。最後評出幾等獎，比如說最佳設計，最多巧克力，孩子們皆大歡喜。 三月份通常是模型比賽，有三種模型每年輪一 次，鬆木賽車(Pinewood Derby), 就是用砂紙把一條長方形的軟鬆木 磨成孩子自己設計的流線形樣子，然後上漆刨光，最後噴上彩色漆。 比賽是在專門的木製弧形軌道上兩輛賽車比，最後評出速度幾等獎，設計幾等獎。 孩子們玩得很開心。 鬆木帆船比賽 (rainwater regatta) 是讓孩子把一條軟鬆木磨成船模， 刨光上漆， 噴上油彩，掛上一小塊帆，比賽時在大水塘裏，用嘴吹氣看誰能把船吹得最遠。 鬆木小火箭比賽也是用鬆木磨成火箭形狀，上漆塗彩，比賽是把火箭套在一根長繩上，用牛皮筋在尾部繞上一百圈， 比著看誰的彈得最遠。這些手工活爸爸稍微幫點忙提供材料工具， 大部分是孩子自己設計，磨砂，噴漆完成的。這對鍛練他們的動手能力挺有幫助的。每年四月地球日(Earth Day)全鎮義工大掃除，童子軍也不甘寂寞，我們這個大隊挑起了小學校園附近撿垃圾的任務。 發了手套汗裳黑塑料袋，我帶著幾個孩子在林子裏河床邊撿了兩個小時幾大袋 垃圾。暑假開始，童子軍可以去參加在本地的夏令營(Cub Scout Day Camp)， 一共三天，交點錢，從9點到3點他們玩各種各樣的活動，做手工，短途行軍，打BB槍，射箭，等等。 這些活動都是由家長作義工帶領孩子們完成的。到了四年級暑假，他們就可以 去更遠一點的童子軍夏令營(weblos in the woods)，交一點錢，帶鋪蓋卷去住五天，住帳篷，吃食堂，有遊泳池，參加各種戶外活動，像攀岩，打槍，學急救，徒步行軍，可以贏得各種臂章 （merit badge）. 有些小孩吃不消，嫌吃得不好，但我的兒子們和絕大多數的孩子們都高興的很，每年都盼著下一年還能去。
9月開學後童子軍很重要的一項活動是賣爆米花。掙的錢裏很大一部分是童子軍的活動經費。 孩子拿回來一疊材料，有表格，產品目錄，和銷售小貼士。 其中提醒孩子要先熟悉要賣的各種米花，出門挨家挨戶賣時要怎麽說，要先自我介紹叫什麽名字，是童子軍哪個小隊的，今天來賣爆米花是為童子軍活動募捐，如果他/她不感興趣，就說謝謝，你有美好的一天， 如果有興趣，可以開始介紹米花種類，並填寫要買的爆米花，姓名地址電話，告訴大約什麽時候送貨交錢，謝過離開。 我的孩子除了我辦公室幾個固定客戶外，基本上是在附近的幾條街上賣幾個小時， 一個周末下來就能夠賣上幾百塊錢。孩子賣過一定的數量有點小獎勵。 一開始小孩也會怕羞， 但是幾年堅持下來也發展了一些固定客戶，嘴也甜 了，別人如不買也無所謂。 這裏也有許多好心人，比如有一男士說他小時候也是童子軍，也賣過爆米花，所以他向每個敲門的小童子軍都買一聽米花. 有一家主 人說她不愛吃爆米花，但是可以捐點錢給童子軍，這裏是十塊錢拿去。 這給剛出道的小孩是極大的鼓勵。到了十一月初爆米花貨到，孩子們便去小隊長家取貨，然後一家一家打電話約時間去送貨取錢。 最後匯總算帳點錢交到小隊長手裏。我告訴小鬼錢要點三遍，總數要和帳目總數相等才能交帳。 就這樣兩個孩子各賣了五年，經曆閱曆漸長。 現在大兒子高中運動隊管樂隊募捐賣東西都是他自己抄辦，找老師同學其他家長賣了一圈後才來找自己爸媽墊底，我們也不用太操心。
10月是一年一度的小木車接力比賽 (pushmobile race). 每個大隊都有一輛手工做的木推車。就是用幾塊木板加上三或四個輪子做成，一個孩子坐前麵握方向盤掌舵，一個孩子在後麵推，有刹車裝置。 11月感恩節前童子軍到菜店門口給本地的食物銀行募捐糧食。 每個小隊值班一個小時。 孩子身著童子軍服裝，對著來買菜的顧客們發傳單。 上寫著可以買一些罐頭食品捐給食物銀行。 好心人還是多，一個小時下來食品可裝幾大購物車。 12月聖誕節前童子軍會幫助救世軍在商店門口搖鈴募捐。 每個小隊負責半個小時，我兩兒子都去幹過。
可以看出童子軍大隊一年下來的集體活動還真不少。 全靠的是家長做義工才能把這些事情辦成。 除了大隊長之外，還有小隊長們和具體的委員會，比如獎勵管理委員會，爆米花委員會，活動委員會等等。 大家各盡其責， 這樣活動辦的也好，小朋友們和家長們都積極參與， 大家都很開心。
以上隻是童子軍大隊的一年活動簡介，包括一個月一次大會，一次集體活動。 總兒言之,童子軍的活動在我看來值得參加。 等有空還會接著寫小隊一個月裏的周會,活動,和可以得到的臂章。希望大家有興趣。
