在美西南住了很多年,將這四個州(New Mexico, Colorado, Utah, Arizona)的國家公園都玩遍了,而且都是帶著帳篷在國家公園營地宿營進行了深度遊。 隨著大兒子加入大童子軍,我們開始參加野外穿越徒步野營(backpacking),也開始琢磨著更具挑戰性的度假旅行。記得我們多年前在拂羅裏達Everglade與朋友一起劃獨木舟,後來在長島也劃過一次,雖然我們也劃過急流(rafing)很刺激,但覺得在靜水(calm water)裏一家人自己劃著獨木舟漂流一定有意思。 經過初步調研,猶他州的Moab附近有一條綠河(Green River),在流入科羅拉多河之前有大約120英裏的靜水,除了一年中的Memorial Day一天可以有機動船之外,全年禁止通機動船,是劃獨木舟漂流的美國十大最佳路線之一。 可以一次全段十來天都劃完,或是分成兩次進行。第一段是迷宮峽穀(Labyrinth Canyon) 65英裏,由鮑威爾(John Wesley Powell)將軍在1869年命名,第二段靜水峽穀(Stillwater Canyon) 52英裏,經過Canyonland國家公園要增加辦個許可證並且加上回車和回船的費用略高一些。我們選擇從頭來的第一段於2008年的春假出發。
我們在網上看到有四五家公司經理這個業務,有提供向導從頭包到尾的,有租船並提供交通接送的,讀了一些回頭客的博克後決定找Tex's Riverways, 它在1958年成立,現在由兩兄弟主持,對當地的野生生態環保很積極。 出發兩個月前我們與這家公司訂好時間及詳細租船和交通接送細節,交了一半的費用當押金。 我們還買了一本書並查看網上的遊記很有幫助。公司也給我們寄來打包清單,我們的野營裝備已經很齊全,輕便的帳篷,睡袋,快幹衣褲, 爐子等等,隻買了三個大防水袋(dry bag), 用來裝怕濕的被子衣物,口上關好,整個袋子掉在水裏裏麵都不會濕。以下紀錄的是我們五天的流水帳。愛好野外生活喜歡挑戰又想另辟蹊徑的朋友,這是一個極佳的度假選擇。這條漂流路線沿著一百多年前鮑威爾將軍探險的路線,兩邊的自然環境幾乎沒什麽變化。
3/29 (Saturday)
我們開車大半天來到Moab住進旅館. 這是第三次來,過去已把Arch和Canyonland都已細細玩過,Arch國家公園的營地堪稱一佳。
3/30 (Sunday)
一大早來到公司地址,交費填表,把東西搬到他們的大卡車上,租了三個6加侖的水罐灌滿水,並多付了30刀把兩個獨木舟訂在一起,後來回想起來是非常明智的決定。一同出發的還有兩隊人,一隊就一老頭,自帶獨木舟,從威斯康星州來,準備十天劃完全程,另一隊是兩位大媽,一個從明尼蘇達來,一個從懷俄明來,好朋友相聚以此,也是自帶獨木舟,劃十天全程, 顯然都是久經沙場的老手。我們是拖家帶口,兩兒子一個十三,一個十歲,劃五天半程。工作人員給我們詳細講述送接細節。今天把我們從起點放下,五天後在65英裏外的指定地點接我們。
他還講了一些保護生態環境的規章製度,並講解如何使用租給我們的便桶,法律規定在這個野生區域人們小解可以自己解決,大解必須在這個便桶裏,裏麵有化學解糞劑,倒不臭。當時給我的感覺是我們要離開人間世界五天到荒天野地裏去,時刻叮嚀孩子們要服從紀律聽指揮,要是頭摔破了都沒人來救。
我們的起點在Crystal Geyser. 大卡車載著我們一行和四架獨木舟沿著土路顛簸著來到這裏。遠處有一泉眼,以前人鑽井後廢棄的,每過幾天會噴一次,流出來的礦物質把這一片染得金黃。同行的兩撥人拿了東西和船馬上就走了。等司機把我們的獨木舟放下水才發現一隻船前麵有一地方會漏,趕緊拿了膠布貼上,並給了我們一卷膠布,讓我們放心他補得絕對不會再漏。大家穿上救生衣,東西搬上船,下水啟程了。一隻獨木舟能裝幾百磅的東西,我們五天的食物衣物和三個大水罐把船裝得滿滿的。
綠河其實不綠,有點暗紅色。這裏的河麵很寬,兩邊的小山包比較平坦顏色也比較平淡,我們四人一起劃要步調一致還不容易,我們注意到石崖上有許多燕子作的窩,可以想象東南亞真正的燕窩是在更高的懸崖上采集的。劃了一段才有了感覺,天公不作美,開始刮風下小雨。在大風裏劃船是很艱難的事,無論你怎樣努力,船頭就是不聽使喚,一會兒把船刮到河這岸,一會把船刮到河那岸,船沿著之字型慢慢走著。我們過了唯一的一段小急流,介於一級二級之間吧,像坐電梯下樓的感覺,後來風太大,我們劃進邊上的小河溝休息吃午飯看看可不可以等過這風。半小時過後風還是很大,隻好接著劃,遇到一亂石灘,船陷在鵝卵石中走不動,我們隻好卷起褲管跳進刺骨的河水中把船推出來,就這樣劃了好幾個小時,進展緩慢. 還好兩條船是釘在一起,要不然我們會被風吹散的。眼看已近傍晚,要找宿營地了,我們一開始還挑挑撿撿,想著再劃過這個拐彎也許有更好的,這時天真的快黑了,我們最後隨便挑了河右岸的一片空地,能有平地搭兩帳篷,有放得下兩隻獨木舟的地就成了。這裏分頭搭帳篷,開鋪蓋卷,搬出船中重物,孩子們經過長期的戶外活動熏陶,做這些事熟門熟路,都能幫上忙。我開始用行軍灶(camp stove)做飯,煮了一鍋湯麵,熱乎乎的,大家吃得很爽口。這第一天很艱苦,被風吹得連照相都沒空。 洗涮完畢,大家回帳篷睡覺,一晚上都聽見風雨交加,十分當心船會不會被吹走。
3/31 (Monday)
一大早起來,凜冽的寒風把手指頭都凍僵了,朝霞中我們生火吃早飯,燕麥粥,香腸,麵餅,然後趕緊裝船出發,今天要趕路嗬,把昨天的裏程補回來。 通常在這樣兩三英裏水速的靜水河,一天能走十到十五英裏。
劃了半個多小時,麻木的手才緩過勁來。早上沒什麽風,天開了,太陽出來了,大家劃得也比昨天愉快多了。一兩個小時後我們到了盧比農場,這是另一個可以出發的起點,隻是周日不能從這裏下水。這個農場已經破敗,有一些舊農具舊農舍可以看看。我們停下來在邊上走走吃點心。下一個景點是墨水瓶山, 也叫Dellenbaugh's Butte, 這是當年鮑威爾將軍1871-1872探險時一個同行的人的名字。看上去很獨特。我們劃到山邊上岸,如果昨天沒有風應該是在這裏夜宿。
到了中午時分,我們劃到“三峽穀”這個點(three canyons),有樹可以栓船,上岸可以走進三個峽穀, 也是我們吃午飯休息的地方.
漸漸的河變得窄起來了,邊上的石崖(wingate sandstone, kayenta and navajo sandstone)已是巧克力暗紅色,越來越高,有的至少四百英尺高。我們知道終於進謎宮峽穀了,下麵的四五十英裏就是綠河蜿蜒地在像迷宮一樣的峽穀中緩緩流著,河在紅峽穀的襯托下,好像變得綠起來了,午後的太陽照得暖洋洋的,自我們出發就沒看見一人影,可以看到的是一群群的鳥在水邊或是在天上翱翔,兩岸的紅峽穀高聳入天,由於河很窄更顯得其高無比,我們喊出些聲音,聽著回音,這種感覺幾年後想起來還會心曠神怡.
迷宮峽穀真得像迷宮一樣,劃十幾分鍾一個拐彎,看不到下一個彎口是什麽樣子的,這樣即使風大也被山擋住了,我們這天起碼劃了十八英裏,又到了傍晚找宿營地的時候,進了一個小河的分叉,劃進去不遠就沒路了,決定就在河口邊的岸上露營. 好安靜嗬,太陽落山後,馬上冷下來,我們加衣服,把帳篷搭好,吃完飯早早休息。劃了一天的船手臂開始酸疼,全身也是腰酸背痛.
4/1 (Tuesday)
早上起來好冷嗬,我的隱形眼鏡的小盒裏都結著一層薄薄的冰。趕緊起來揀柴火點起一堆篝火烤手,並開始做飯。
吃完收拾完畢,接著劃船。今天的目的地是到一河口大拐彎(Bowknot Bend) 之前的大營地。大概十二英裏左右,所以可以悠著點劃,峽穀一會兒狹窄,一會兒又開闊起來,我們劃得很興奮,四個人一起用力也更協調了。我們還看到了河邊石頭上刻的”Launch Marguerita 1909” 的古跡。我們還經過了Keg Spring Canyon, 可以進去爬山。
按照書上的描述,看到河灘上有一顯然被人們砍出來的小道,也可以看到遠處的大回環上的突兀的山峰,我們今晚的露營點到了。這時才下午三點多,有的是時間,開始燒了一鍋熱水,兌著冷水,每人都洗了頭,擦了身,頓時舒服了很多,帳篷搭好,椅子擺好,四周撿了許多柴木準備晚上燒篝火, 終於懶散地坐下來可以休息一會兒了。這一片樹林裏可以駐紮好多人,有現成的火堆,而今晚我們四人獨享這安靜的營地。
向山上望去,是我們要去爬到最高的山頂,可以遠眺綠河的一個大回環,沿著一條很陡的小路往上走,一再告訴自己和家人一定要小心,別摔壞了,到了半山腰,可以看到我們的帳篷在樹林中。
越往上走,景色越開闊,那感覺可以用震撼來形容,綠河在這裏拐了一個大彎,叫Bow Knot Bend. 在山頂上往兩邊看,兩麵都有河,而且傍晚的陽光把紅岩石照得非常醒目,有一大片的山峰犬牙交錯,十分壯觀。可以說在這裏流連忘返。
傍晚吃完飯點起篝火,也不覺得冷了,夜色降臨,滿天星鬥,我們在火邊烤火聊天到很晚,是此行最舒適閑遐的晚上。
4/2 (Wednesday)
今天我們還有十三四英裏的路就到終點。所以早上起來仍然點火取暖,不緊不慢地吃飯收拾,到河邊照了幾張我們獨木舟與綠河峽穀的合影。
這是孩子們第四天劃船,已經熟門熟路,我隻是叮嚀著劃船用的槳千萬不能丟了。他們每次出發前都要雙槳碰一下,表示我們可以走了。
我們從大拐彎的這頭出發,望著這一片山峰,過了拐彎又看到了同一座山縫的另一麵,挺有意思的。這是很獨有的一片山峰。
我們還經過了Spring canyon, 也是可以上岸爬山的。
午飯時分,我們停靠在two mile canyon, 這是在河中心的一個大沙島, 視野開闊,風景宜人, 潔白的細沙上,有小動物留下的腳印。
下午我們出發走最後一段大約兩小時的水路就到了, 河麵漸漸寬起來,最後再欣賞一下迷宮峽穀的魅力和高高的紅岩石崖,還有更珍貴的大自然的寂靜。我們一路四天沒看見一個人影,盡情獨享這裏的美景,很不容易。
終點是Mineral Bottom, 我們傍晚到達,在這裏露營一夜,明早十一點公司有卡車來接。上岸的入口很陡,我們四人想把船拖上岸都拖不動,幸好這裏有一隊大學生漂流隊,領頭一招呼,全部來幫忙,輕鬆完成。這裏是個野營地,有水有廁所。我們到路另一邊的岩石下搭起帳篷,燒火做飯,終於可以好好休息了。
4/3 (Thursday)
清早起來,太陽剛剛升起,水麵如鏡.
我們起來吃早飯後打點行裝,到河邊看這一大隊大學生下水,他們要漂流下一段的靜水峽穀,然後在與科羅拉多河的交匯處向下接著漂流急流的幾個大峽穀, 一定很過癮. 十點多公司的大卡車就來了,裝好東西上路,沿著陡峭蜿蜒的山路上山,往下看好可怕。回到我們的車裏,裝好東西,去鎮上的快餐店吃了午飯,就徑直往回家的方向開去。路上可以看到猶他州南部的La Salle山脈, 還有這個很獨特的小山包。
這是我們第一次嚐視獨木舟漂流,玩得很開心,現在回想起來還會激動不已。我們之後又進行了一次漂流,三天在內華達州和亞利桑那州交界的科羅拉多河上黑峽穀漂流,享受全天然溫泉,有空再慢慢碼字,與大家分享。現在還在計劃什麽時候劃第二段靜水峽穀,隨著孩子們長大,各個假期事情越來越多,抽不出空,隻是盼望著有一天重回綠河。