小時候沒條件學遊泳，每年都有小孩去河裏遊泳淹死的。到了大學上過幾堂遊泳課，隻學會在水裏浮起來，站起來，和蛙泳的姿式，但不會換氣。 之後就沒有機會和條件專門去學了。到了美國忙著上學，工作，帶孩子，直到孩子上遊泳課了，學會了遊泳，並加入遊泳隊訓練，耳濡目染，每周在泳池邊等好幾個小時接孩子，我琢磨著也下去練練吧。報了一期的成人遊泳班，學的是自由泳。 老師看著我總是太緊張怕嗆水的樣子，告訴我要放鬆。她說光靠上課是不夠的，平時要自己來慢慢練。 尤其是年紀大了，要有耐性。過了一段時間，在學滑雪和滑冰都沒學成之後，終於下定決心開始自學遊泳。我想在泳池遊泳最多嗆水不至於淹死，而滑雪滑冰則會傷筋動骨的。而且遊泳很鍛煉身體，增強體質。
先來說說這兒的泳池。小鎮上的遊泳中心還真是不錯。奧林匹克規格, 有淺水和深水泳道，有跳台跳板，還有個小熱水池泡得很舒服。因為這兒的海拔高，泳池好，每年都有國內外專業遊泳俱樂部隊來集訓，在小地方都是大新聞。 泳池離我辦公室隻隔了兩條街。 有這麽好的條件還是真要利用啊。
因為不會換氣，就先從仰泳開始學吧。 在夏天的一，兩個月裏，每周兩到三次，每次一個小時孩子在遊泳隊遊的時候，我就戴上腳蹼浮在水麵練踢腿，幾次下來，就可以比較順利地用仰泳踢水的姿式從水池的一頭遊到另一頭了。然後開始練手臂劃水。兩個兒子都曾上過許多次的遊泳課，每次我都仔細觀察並記住一些訓練的姿勢。接下來又練了一段仰泳手臂姿勢 ，慢慢的手腳開始協調了。一個夏天下來，仰泳能夠戴著腳蹼遊好幾趟來回。 到了秋天試著拿下腳蹼仰遊，一開始腿上像掛了鉛似的踢得很慢，但漸漸的習慣了，這樣下來一兩個月，仰泳可以遊上七八趟來回。有時也有尷尬片刻，與別人共用泳道時，因為遊不直碰了別人或被別人碰，或是因仰泳不知道旁邊有人遊過掀起一點小波浪被嗆了一口水。自己想想也沒必要不好意思，反正是死心塌地的練到會為止。保持這樣的心態對以後 的幾個月的練習很有幫助。
仰泳敲定後，就想著怎樣 學蛙泳的換氣。 我先抱塊浮板鞏固蛙泳的踢腿姿勢。 踢了一，兩個星期就開始同時將頭放進水裏，吐一口氣，頭升上來，吸一口氣，這樣抱著浮板練了一段時間。 另外每次還練換氣， 英語叫 BOB， 就是站在水裏， 頭進水裏吐一口氣，吹出泡泡，然後頭出水，呼一口氣， 這樣來回二十次，也不知過了幾個星期， 有一天沒抱浮板蛙泳， 試著換一口氣， 居然成了！ 隻不過體力不夠，蛙泳換上三四口氣就得停下歇會。 這之後的一兩個月裏，仰泳和蛙泳一起練並鞏固提高。
在美國的遊泳池裏絕大多數的人都是遊自由泳。 而且速度是最快的。我的孩子一開始學的也是自由泳。 學自由泳先得練踢水能前進。於是我也抱塊浮板戴上腳蹼來回踢水五趟十趟的。到了踢水能前進的差不多了，就試著把頭埋下從側麵去換氣。然後練手臂向前劃水。自由泳需要身體協調，手腳側身呼吸同時進行。 我一開始練的是劃兩下從右側換一口氣，練了一段時間就換成從左側換氣。 這樣練了一段終於有一天不用浮板用自由泳的姿勢換了兩三口氣遊了一小段。 這興奮啊。 沒想到自由泳對體力的要求還是很高的。遊個半圈心跳加快，氣喘噓噓的。 兒子又跟我說，自由泳最好要劃三下換一口氣，這樣速度會加快，而且不會因為隻從一邊換氣而使這一邊的手臂變的比另一邊更發達。 所以接下來開始練遊三下換氣。 這樣又練了一兩個月，終於算是學會了自由泳。
遊一英裏 (mile swim) 的故事. 記得大兒子12歲夏天從童子軍夏令營回來時，很自豪地炫耀他得的遊一英裏的臂章。 他說這是他一大早跳進冰冷的湖裏遊了多少趟才贏來的。他的隊友中隻有少數幾個人拿到這個榮譽的。當時我正在學自由泳，幾種姿勢合起來最多也隻能遊十幾趟。一英裏在我們這兒的短泳道相當於遊三十五個來回。我心想也許將來有可能我也可以遊下 一英裏。 還得努力提高體力和耐力才行。 慢慢地漸漸地我能從一次遊十五趟增加到二十趟， 到二十五趟。後來 有一個周末，我有充足的時間遊泳，不用想著 接孩子做家務， 就想著今天多遊一點，也許能遊到三十五趟。果然這一天我遊了三十六個來回， 當然是給了自己許多休息喘氣的機會之後才遊到的。回家後我很興奮地與兒子們分享我的興奮和成就感。 他們也小吃一驚，沒想到原來不會遊泳的我現在居然能遊一英裏， 但大兒子問了我的時間，願來我的速度是他遊的一倍. 小兒子告訴我他的英裏時間，比他哥還快了好多， 畢竟是在遊泳隊遊了好幾年下來的。我想隨著自己年齡增大，這一輩子是趕不上他們了，隻要能保持現在的裏程和速度就不錯了。
這些都是一年半前的事情了。將它寫下來是想紀錄一下自己學遊泳的成長過程， 也與大家分享學習經驗。 對會遊泳的人來說這也許是不足為奇， 還會想你怎麽這麽笨嗬， 但像我這樣協調性不大好的，中小學體育總在及格邊緣的，都能在四十歲後學會遊泳，希望給想學遊泳但還在猶豫的人們一些鼓勵。 隻要訂下目標， 持之以恒，循序漸進， 不怕嗆水，我相信你也可以學會遊泳的。 現在我每周遊二到三次， 盡量爭取有一次能遊上一英裏。遊完衝個澡走出大門，感覺真好，皮膚緊緊的， 全身輕鬆了許多， 心情舒暢。 幾年下來也沒怎麽生病。 看到遊泳池總有六七十歲的老頭老太在遊，我心想我也要爭取到了那個歲數還能遊的下來。
