誤導H1N1甲型流感病毒「變種」，居心何在？zt

各國地區傳來新H1N1甲型流感病毒死亡個案，變種消息言以鑿鑿，雖然世界衛生組織認為變異隻是極少數，毋須響起新警報。但也有專家認為新H1N1甲型流感病毒變種是個災難，最近又有內地狗隻染上新流感，市民一時間感到人心惶惶，「洗牌效應」究竟是災難的前奏？還是純屬必然？

　　部分傳媒動輒便大字標題宣揚流感病毒「變種」，好像大難當前，這全拜壟斷輿論的「靠嚇專家」不斷「洗腦」所賜。
　　事實上，新H1N1甲型流感病毒（下稱新流感病毒）冒起八個月以來，不僅沒有轉惡，且在其發源地美國，新流感第二波出現至今，仍不及第一波嚴峻，並可能「提早」紓緩。「靠嚇專家」的「病毒在第二波變種轉惡」預測並沒有應驗；因為，流感是不受人類主觀意誌控製的自然現象，而非大教授的「應聲蟲」。

千人死亡與變種
　　可是，死心不息的「靠嚇專家」繼續炒作挪威三例、法國兩例、英國五例病毒變種，更謂近期出現的一周內全球一千人新流感病死，以及變種病毒報告愈來愈多，反映情況嚴峻。
　　說穿了，這亦不過是「靠嚇專家」選擇性演繹數字的慣技。無論新流感有否出現，流感每年皆殺人無數。世界衛生組織透露，全球每年有二十五萬至五十萬人死於普通季節性流感，即平均每周五千至一萬人。但新流感冒起至今，世衛知悉的死亡病例合共隻有八千多，人數遠低於普通流感，情況難稱「嚴峻」。
　　為免「靠嚇專家」得逞，我們必須正確認識「變種」、「洗牌」這些嚇人詞彙，從而作出適切防禦。

病毒為生存而洗牌
　　「不同」的流感病毒若「同時」感染一個人或動物，這些不同的病毒便有機會在人或動物體內互相交換遺傳基因，導致新基因組合的流感病毒誕生。這過程叫「基因重組」，坊間稱為「洗牌效應」。
　　病毒「基因重組」的效應是甚麼？
　　是生存。
　　試想某型號的流感病毒流傳已久，大部分人類都曾受一次或多次感染，免疫力愈來愈強，這型號病毒便難於繼續傳播，因而步向滅亡。故病毒有變的需要，變出大部分人類皆沒免疫力的新基因組合病毒，才能繼續傳播、繼續生存。「洗牌」便是變的其中一種模式。
　　很不幸，自1997年H5N1禽流感首次襲港以來，「洗牌效應」便被錯誤渲染為「兇惡病毒之源」，甚至足以威脅人類存亡。不錯，「洗牌」確有機會「洗」出兇惡病毒來，但「兇惡」根本不是病毒的生存優勢。

高傳播　低殺傷力
　　病毒能否廣泛傳播，須視乎其適應環境的能力。兇惡的病毒，感染人類後使人類迅速死亡，結果是「玉石俱焚」，人類固然生存不了，而病毒在殺人之後，亦隨著喪失賴以維生的人類宿主而自取滅亡。置人於重病的新病毒亦沒有生存優勢，因為人一旦病重，活動範圍自然大減，把病毒傳開的機會亦大降。
　　因此，最具生存優勢的流感病毒必須同時具傳播力強、但殺傷力低兩種特性。換言之，就是極容易在人類之間傳播，但人類感染後死亡率及重病率都不高。新流感病毒便明顯具備這兩項特性，故冒起八個月便能席捲全球。

洗牌不等同變惡
　　新流感病毒屢被發現由人傳豬，近日更由人傳貓、傳狗，這可視作其對不同物種亦具極強適應能力，而非毒性加強的表現。事實上，豬、貓和狗在感染後未見大量死亡，足證病毒沒有轉惡。渲染其他物種受感染等同病毒「洗牌」轉惡機會增加的說法，與事實不符。兇惡病毒縱使出現，亦可能由於生存優勢較低，在適者生存規律下被其他病毒比下去，難於廣泛傳播。

自然現象
　　社會宜糾正對「洗牌效應」的理解，勿信口雌黃。
　　正確的認識是：「洗牌效應」屬於幾乎可日日發生的自然現象，效應是病毒生存，而非其宿主人類或其他物種滅亡。