老美後院的“跳蚤”市場

老美後院的“跳蚤”市場

美國周憶清

加州南部的街道寬大、幹淨，美國東部是趕不上的；因為不像洛杉磯那麽擁擠，來往的車輛也顯得稀些。在這兒開車，盡可以從容自在地呼吸空氣，不用張張望望躲躲閃閃。找路也頂容易，因為街道大概是縱橫交接，少有“旁逸斜出”的感覺。

    聖地亞哥因為瀕臨墨西哥邊境，所以這裏有許多從墨西哥移民來的居民和打工一族，懂得西班牙語以及英語更容易找到工作，但是畢竟這裏是全美國消費最貴的城市之一，所以一些中產階層和很多低收入家庭，甚至一些富裕卻傳統的老家庭，還是很喜歡擺Yard Sale（院攤），就是所謂的家庭小型跳蚤市場，以換取貨物和獲得現金交易。

    家庭跳蚤市場，本土美國人都知道，有多年曆史，每個州都存在，許多美國家庭都會擺，具有全民性。美國因為人口少，大凡住的房子都是我們國內所認知的別墅，而這樣的別墅前後院一般有空地，足夠給這家人開一個地攤，因而很多中低收入的家庭每逢周末都要擺地攤，處理一些家裏的舊貨或自己不需要的新貨物。

    因為居住的環境和大區域地理位置的尋找關係，一般都會在汽車拐彎的電燈柱上貼上臨時的廣告標簽，比如：某某街道右手500米有Yard Sale，門牌2349號等等的字樣，開車的過往車輛，假如想去看這樣的市場，便會循著標誌而去。

    雖然都是Yard Sale，跳蚤市場的位置往往決定了貨物的優劣，有經驗的人會開車去一些安靜、安全的白人老區購買商品，因為那裏有些人不是因為缺錢而開地攤，往往是一種興趣和老年生活的調劑；而黑人和墨西哥人集中的居住區，東西相對就比較差，安全性和治安也會有隱患，這是中國人出門需要注意的地方，不能因為貪便宜而陷入可能發生的不測。

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    說起家庭跳蚤市場的來源也非常有趣，在美國無論是開商店還是在道路上擺地攤，都需要許可和商業經營權，甚至繳稅；由於院子屬於家庭財產，不用交租金，也不用繳稅，基本上等於自產自銷，屬於傳統文化，所以美國人都喜歡在自家後院擺地攤處理商品，尤其是搬家時需要處理的大型家具。這裏要解釋的是：偶有上層社會的家庭因為搬家而擺設Yard Sale的，中層和底層家庭遇到搬家問題，90%都會想到開家庭跳蚤市場處理堆積物品。

    剛去美國的留學生假如需要一些生活品和家具，可去中產階層白人老區購買生活用品，會得到意想不到的收獲，特別是想購買17世紀以前的咖啡杯套裝、老式啤酒杯等商品，家庭跳蚤市場就是你最好的選擇。由於這一行為屬於美國本土文化，很多外來留學生沒有融入美國社會，根本不知道有這麽一種便宜又快捷的交易場所（通常價格都比商店和原價格低30%－50%，運氣好的，等於白送），極少有留學生去家庭跳蚤市場，他們隻知道到專門的大型賣場跳蚤市場，而賣場跳蚤市場物品的價格一般都比家庭跳蚤市場貴（因為前者要繳稅，後者不要繳稅），有的賣場跳蚤市場如南加州還需要花少量的美元買門票進去。

    由於氣候和地域的原因，每個州家庭跳蚤市場的文化與當地的習俗也有關係，在加州和華盛頓特區，由於人們喜歡藝術品，聰明的淘金者往往會去這些跳蚤市場專門購買家庭藝術品，比如油畫、傳統白人用的咖啡壺套件，高檔的咖啡壺與咖啡杯一隻定價都在25美金以上，但在家庭舊貨市場，你可以還價到一個杯子3－5美金，用美國人的收入和比價來衡量是相當的便宜，但是卻又是古董，識貨的人還能買到價值不菲的歐洲中世紀的仿古咖啡杯，這是我在加州跳蚤市場的一次有趣經曆。

    而在德州的家庭跳蚤市場，你就應該把目光放到牛仔帽、馬具與牛仔裝飾品上，因為這裏是牛仔文化的集散地，通常很多牛仔的裝束因為時代的變遷已經很難買到全套的家夥，即使有，在正規商店也是非常的昂貴，所以，我在去德州達拉斯的時候，在家庭跳蚤市場買到了一對罕見的馬靴配件與雙編牛仔帽，以及印第安人的胸飾，按照正常商店價格，馬靴配件一對+特色牛仔帽+印第安胸飾的價格應在400美金左右，但是我卻僅僅花了不到200美金，真是便宜到家了。

    我的一位美國朋友曾經在這樣的市場買到過一對雕刻精美的歐洲18世紀的木頭書立，（隻花了2美金），一把半新的薩克斯管（40美金）和一些旅遊書籍（5美金），甚至一些香檳酒套杯（4美金4隻）。這些商品如果是新的正常價格一般分別是：10美金；300－1000美金；25美金；25美金左右。

    了解一個國家的文明和文化往往從細節和低處入手，獲得的往往是超值的生活體驗，不久我將給大家繼續介紹美國的遺產商品交易市場★。