他是聲名大噪的雕塑家，更是一個傳奇。
衛國戰爭中，他重傷被下達死亡通知單，父母以為他身亡，國家追封他為英雄，他依舊堅韌努力活著。
2015年，記者問91歲的他新年願望，他說，繼續活著。
早年，赫魯曉夫說他是天使與魔鬼並存，作品還被他罵成狗屎，即便後來赫魯曉夫多方邀請他做客，他都拒絕。
但赫魯曉夫去世後，他還是為他設計了墓碑，一黑一白，正如並存的天使與魔鬼。
Ernst Neizvestny（恩斯特•涅伊茲韋斯內），1925年出生於葉卡捷琳堡，不過，當時的葉卡捷琳堡還叫做斯維爾德洛夫斯克。在父母熏陶下，涅伊茲韋斯內對俄羅斯藝術產生了濃厚的興趣，在蘇聯美術研究院附屬中等美術學校讀書。衛國戰爭爆發後，17歲的他懷著一腔熱忱，自願參了軍。前線炮火連天，他為國幾度出生入死。二戰將要結束時，涅伊茲韋斯內卻身負重傷，生死已懸於一線。不久，醫生下達了死亡通知單，國家因其功勳追封他為英雄，並授予了他勳章，父母以為他已身亡，但他依舊沒有放棄生的渴望。
1947年涅伊茲韋斯內被拉脫維亞裏加藝術學院錄取。在莫斯科蘇裏科夫美術學院，他沉浸於藝術世界中；在莫斯科國立大學，他去旁聽哲學。涅伊茲韋斯內在學習中表現出了非凡的藝術才華，三年級時，他創作的一件雕刻作品被特列季亞科夫美術館購買收藏，五年級時，他的一件作品獲得了斯大林獎提名。美院的專業教育，使他掌握了良好的寫實基礎，在國內幾次造型藝術作品大賽中，他屢次得獎，有一次甚至還包攬了一二三等獎，贏了個滿貫。涅伊茲韋斯內早期作品大部分屬於抽象派藝術，在蘇聯現代主義美術中占重要地位。
但蘇聯時期，包括在赫魯曉夫執政的年代裏，政府所倡導的是社會主義現實主義的藝術。在當時，一切不屬於社會主義現實主義美術創作都被稱為“抽象主義”作品。也就是說，藝術服務於政治，一切非現實主義創作都是不合時宜的。1962年12月，莫斯科的練馬場展覽中心舉辦了一場美術展，以慶祝蘇聯美術家協會莫斯科分會成立30周年（中國美術家協會便是借鑒蘇聯的製度）。
赫魯曉夫率眾領導看展，他一看到 “抽象主義”藝術就說，“這麽說來，你們就是那些低劣作品的炮製者嘍。”美術家們大驚失色，三緘其口，隻有涅伊茲韋斯內站了出來。赫魯曉夫一邊觀看涅伊茲韋斯內的作品，一邊罵他吃的是人民的血汗，拉的是狗屎，驢尾巴甩的玩藝兒也比這些東西強！涅伊茲韋斯內說赫魯曉夫對藝術一竅不通，是美學領域的文盲！
十多天後，赫魯曉夫與一批著名文藝工作者舉行座談，涅伊茲韋斯內也在其中。赫魯曉夫對現代派藝術大加撻伐，對涅伊茲韋斯內大肆嘲諷。座談會結束時，赫魯曉夫說他：“您是一個有意思的人，不過，您身上既有天使也有魔鬼的特性。如果魔鬼占了上風，我們就把您消滅掉，要是天使獲勝了，我們就來幫助您。”
赫魯曉夫下台後，多次邀請涅伊茲韋斯內到自己家裏做客，以便當麵道歉，但涅伊茲韋斯內一直沒有接受邀請。臨終時，赫魯曉夫對這事念念不忘，還囑托家人請涅伊茲韋斯內為自己雕塑墓碑。這次，涅伊茲韋斯內答應了。
他設計了三米高、兩米寬的墓碑，墓碑置於四塊青銅板構成的墓基上，赫魯曉夫的青銅頭像夾在幾何圖形的黑白框架中。這黑白設計，有點像赫魯曉夫對藝術家的戲謔之言——天使與魔鬼並存。
1975年8月，新處女公墓舉行了落成典禮，這件雕塑也成為赫魯曉夫最有影響力的作品。涅伊茲韋斯內解釋說，“這就是彼此鬥爭、相互咬合的白與黑……其中包含著光明的進步因素同反動因素之間的永恒矛盾和鬥爭。”
涅伊茲韋斯內的雕塑，通常基於人體的形式，且因雕塑的表現主義與可塑性而聞名於世。他首選的作品材質為青銅，超大尺寸、豐碑式的裝置常被他安置於混凝土之上，最負盛名的作品當為《生命之樹》。
1964年，涅伊茲韋斯內受普希金詩歌“先知”的影響，使他聯想出心被撕裂，烈火熊熊燃燒的形象，這成為他“生命之樹”的雛形，並使他以此為終生的題材。他成熟版的“生命之樹”，為人類心髒的不對稱的形狀，不同元素成螺旋狀環繞其上，而雕塑開放性的特征，使人們可以自由穿梭其中。
涅伊茲韋斯內說，“當參觀者在雕塑中穿梭時，可以感受到自己是血液脈動至心髒的細胞”，他期望不論何種膚色，何種文化，人都可以和平相處。1976年，涅伊茲韋斯內移居美國。抵達美國的第二天，肯尼迪中心舉行了他的作品——肖斯塔科維奇半身雕像的揭幕儀式。
1996年，涅伊茲韋斯內完成了《悲傷的麵具》，這個高達15米的蘇聯大清洗下的受害者麵具，在遙遙訴說著曾經那段曆史。同年他被授予俄羅斯聯邦國家獎。在移居國外期間，他獲得了世界性聲譽。
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除了大型雕塑外，涅伊茲韋斯內還曾任教於哥倫比亞大學，並從事微雕和珠寶雕刻，涉獵線條畫創作，為《聖經》畫過插圖。
2015年記者采訪涅伊茲韋斯內，問起2016年的願望時，他說，“若上帝允許，我希望可以繼續活下去。”
令人惋惜的是——不久前，涅伊茲韋斯內伊於在紐約南部的一所醫院去世。
小結：涅伊茲韋斯內的作品，受結構主義影響，雕塑有著軍人的剛硬。有人說，比才智更難能可貴的，是人格；比才智的神奇更能打動人心的，是人格的魅力。涅伊茲韋斯內不因赫魯曉夫的辱罵而卑顏膝屈；也不因赫魯曉夫的侮辱影響自己的藝術創作，這就是他的人格魅力。但小編覺得真正令人震撼的是——在涅伊茲韋斯內身上，我們可以讀到人對生的渴望。
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