1976年，中國的一係列突發事件吸引了世界的眼球。1月8日周恩來總理逝世，7月6日朱德委員長也以90歲高齡與世長辭。7月28日，一場舉世震驚的大地震將唐山夷為一片廢墟。9月9日下午4時，中央人民廣播電台以萬分悲痛的心情對外宣布，中國人民的偉大領袖、偉大導師毛澤東主席於當天淩晨0時10分在北京逝世。消息公布後的15分鍾內，包括路透社、美聯社和法新社在內的世界主要通訊社便報道了毛澤東逝世的新聞。緊接著，世界各大媒
體發表和轉載了大量讚揚毛澤東和介紹毛澤東革命事跡的評論和文章，一些第三世界國家的報紙甚至用十多個版麵刊登介紹毛澤東的文章和照片。世界各國政府、各國際組織也紛紛對此做出反應
53個國家降下半旗，各國領袖給予高度評價
毛澤東逝世後，世界各地對他的讚揚和哀悼如潮水般湧來。曾有記者這樣寫道：“9月9日下午4時這一悲痛時刻，似乎地球也停止了轉動。”在他逝世後的10天裏，共有123個國家的政府和首腦向中國政府發來了唁電或唁函，105個國家的領導人或他們的代表到中國使館吊唁，53個國家降半旗致哀，許多國際機構和國際會議上也開展了悼念活動。
聯合國總部以曆史上罕見地快速度在毛澤東逝世的當天就降半旗致哀。聯合國秘書長瓦爾德海姆在聯合國全體大會上發言時盛讚毛澤東的豐功偉績：“毛主席是一位偉大的政治思想家、哲學家和詩人”，“他實現自己理想的勇氣和決心將繼續鼓勵今後的世世代代。”聯合國大會主席高度評價毛澤東是“我們時代最英雄的人物”，“他改變了世界曆史的進程”。
毛澤東逝世後，絕大部分發達國家的政府都給了毛澤東極高的評價。美國總統福特在9日的唁電中稱讚毛澤東的著作給人類文化留下了深刻的印記。他認為“毛主席是中國現代史上的一位巨人，他對曆史的影響將遠遠超出中國的國界。”國務卿基辛格以他特有的風格說：“我的孩子們談到流行音樂歌手身上有一種‘顫流’，我承認我自己對此渾然不覺。但是毛澤東卻發出了力量、權力和意誌的‘顫流’。”聯邦德國總理施密特對毛澤東也讚賞有加，他稱“毛澤東主席是世界曆史發展的創造者之一，是給中國人民指出走向新的未來的道路的人。”
窗體頂端
窗體底端
澳大利亞總理弗雷澤認為，“新興的中國就是他永久的紀念碑”。
日本首相三木武夫說：“毛主席作為世界的大政治家在曆史上留下了巨大的業績”，外相福田糾夫則用帶有崇拜的口吻評價說：“無論對他做多麽高的評價，都是不過分的。”美國前總統尼克鬆在評價毛澤東時還引用了後者的詩“多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，隻爭朝夕”，認為“曆史學家將會對毛澤東的事業和他對中國人民和世界的影響做出估價。”此外，英國首相卡拉漢、法國總統德斯坦等各國政要都發來唁電對毛澤東大加讚賞。
多國領袖想赴華參加追悼會，美政要紛紛在華盛頓吊唁
毛澤東逝世後不久，中共中央對外宣布：“不準備邀請外國政府、兄弟黨和友好人士派代表團或代表來華吊唁。”即便如此，仍有不少國家的領導人提出要來參加毛澤東主席的追悼會。美國對吊唁毛澤東也好像特別上心，國務卿基辛格，副國務卿哈比卜，總統國家安全事務助理斯考克羅夫特，前美國駐中國聯絡處主任布什，參議院民主共和兩黨領袖等都一撥一撥地前往位於華盛頓的中國駐美國聯絡處哀悼。
在其他國家的中國駐外使領館，吊唁的人也絡繹不絕。在日本，毛澤東逝世後兩天內就有1700多位各界人士到中國大使館吊唁。日本還有一位從1967年開始就收聽北京電台廣播的朋友，他每年都把他在五月裏親自采製的茶葉寄給毛澤東。在得知毛澤東逝世的消息後，他又帶來茶葉委托大使館轉交給毛澤東的家人，以寄托哀思。意大利和西班牙的許多友好人士是帶著全家老少來中國大使館吊唁的，其中不少父母在毛澤東遺像麵前給孩子們講述毛主席的生平和中國曆史，許多剛學會寫字的兒童在吊唁簿上寫上了自己的名字。
埃塞舉行10萬人紀念遊行，剛果決定每年舉行紀念活動
許多發展中國家對毛澤東的逝世表現出了更大的悲痛。毛澤東逝世的消息傳到朝鮮後，朝鮮黨政領導機關決定9月10日到18日為全國哀悼期，並規定18日全國停止一切娛樂體育活動。18日下午4時，當中國隆重舉行毛澤東主席追悼大會時，朝鮮舉國上下也就地肅立三分鍾致哀。哀悼期間，朝鮮各黨政機關的幹部、群眾團體的代表、工人、農民、人民軍官兵、青年學生共一萬多人到中國大使館吊唁，中國駐朝鮮大使館共收到朝鮮各界發來的唁電、唁函5200餘封。
在中美洲的牙買加，一位沒有留下姓名的黑人農民從百裏以外的農村趕到中國駐牙買加大使館，他送上了一束新鮮野花默默悼念毛澤東主席。還有很多前往吊唁的人一邊痛哭一邊唱著國際歌，悲痛欲絕。
在法國、聯邦德國、埃塞俄比亞、巴基斯坦、斯裏蘭卡以及剛果等國，各界人士舉行了各種形式的遊行。在毛澤東逝世的當晚，聯邦德國的一些馬列主義組織就分別在幾個城市舉行了火炬遊行。遊行人群打著寫有“我們要化悲痛為力量！”“光榮永遠屬於毛澤東同誌！”“馬克思主義、列寧主義、毛澤東思想萬歲！”等大標語，高舉火把，抬著用黑紗和鮮花簇圍著的毛澤東遺像在大街上緩步前行。埃塞俄比亞借著紀念“革命日”兩周年的機會，發動了有10萬人參加的紀念毛澤東大遊行，是所有國家中遊行規模最大的。
9月11日，法國各界人士1萬多人開始遊行，遊行隊伍在巴黎公社社員牆前舉行了追悼毛澤東的儀式。剛果政府不但組織了遊行，而且還決定今後每年將在毛澤東逝世周年紀念日舉行正式紀念活動。在巴基斯坦曆史文化名城拉合爾，八百名工人組織了哀悼遊行。由於找不到巨幅的毛澤東畫像，巴基斯坦著名畫家馬哈茂德·巴特便連續工作六個小時繪製了一幅，並放在遊行隊伍的最前麵。
蘇聯官方低調報道毛主席逝世
世界上唯一對毛澤東逝世“不聞不問”的大國是蘇聯。就在聯合國降半旗、各國政要發唁電、多國群眾遊行悼念毛澤東這位偉人時，蘇聯卻顯得異常地平靜。莫斯科的眾多報紙甚至都沒有報道毛澤東逝世的消息。蘇聯的《消息報》也隻在倒數第二版的一個角落裏發了一則寥寥數行的報道。而在蘇聯的另一份重要報紙《真理報》上卻出現了針對中國的威脅性文章，文章稱在毛澤東逝世後，如果中國不在一個月內采取與蘇聯和解的政策，那麽蘇聯有可能采取某些“不可逆轉的決定”。其實在蘇聯的普通民眾中有許多人，尤其是一些曾在中國工作過的人，對毛澤東這位國際共產主義運動的領袖懷有深深的敬意，但在當時中蘇交惡的政治環境下，他們無法公開表達自己對毛澤東的哀思。
毛主席逝世的消息傳到加拿大後，旅居多倫多的原中共領導人張國燾被問及如何評判昔日的對手之死時，他隻是淡淡地說：“我們的時代已經過去了。”然而曆史推翻了他的預言，在毛主席逝世30年後的今天，他的思想依然對當今的中國乃至世界產生著深遠的影響。
