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拚字比賽是美國眾所周知的智力活動。據資料稱，早在1825年，美國普通學校就有了拚字比賽的記載。美國首次全國性的拚字比賽，大概始於1925年。
拚字，顧名思義，就是口頭拚寫英文單詞。這個智力活動，在今天的美國學校依然十分流行。拚字比賽通常采取地方包圍中央的方式，比賽者先從班級衝向學校，再從學校走向區縣市甚至是全國比賽。為了這個拚字比賽，美國中小學的孩子們誰都閑不住。從第一輪到第N輪，誰拚到最後，誰就是最後的贏家。
我家二寶似乎很擅長拚字。小學五年級時，她得過全校拚字比賽第三名。當時的比賽規則是，前兩名獲勝者才可以代表學校參加區裏比賽。二寶僅因一字拚寫錯誤，便無不遺憾地排到了全校第三名。不能代表學校參加比賽，這讓二寶多多少少感到有些失望。
看到二寶悶悶不樂的樣子，我趕緊鼓勵她，別急呀，等上了初中，你還有拚字的機會呢。到時候，你再迎頭趕上爭第一也不遲。
這不，二寶剛上初中沒幾個月，他們學校的拚字比賽在這幾天已經熱熱鬧鬧地開始了。幾天前，二寶榮獲班級拚字比賽第一名。為了選拔種子選手，學校的決賽就在今天進行。
據介紹，全校共有31個孩子參加今天的拚字決賽。這些孩子，來自學校的三個年級，他們都是班級比賽的優勝者。
昨天，二寶的老師讓她帶回一套前兩年拚字比賽的考古題備考。通常來說，考古題不會在比賽中原樣照搬重複出現，它隻是拿來做練兵之用，就像我們的托福考試備考一樣。
昨晚臨睡前，一向瀟灑從容的二寶顯得有些緊張不安。拚字比賽在即，孩子又想爭第一，緊張是很正常的，不緊張倒是有些奇怪了。為了給孩子減壓，我盡量輕鬆地對二寶說，來，媽媽考考你。
我問，孩子答。預測驗了一會兒，最後的結果是，考到第八輪單字時，四十個單詞，二寶錯了三個。我一看鬧鍾，已經十點多了。得，好壞就是它了。睡覺，一切等明天再說了。
今天的拚字比賽，終於在中午時揭曉。二寶在第八輪比賽時，慘遭淘汰。最後二寶名列年級第一，學校第六。
雖然沒得到學校第一，我們對二寶的成績也相當滿意。別忘了，二寶剛剛上初中，而先於二寶的那前五名獲勝者，都是七八年級的學生呀。按照這個趨勢，再過兩年，二寶在全校名列前茅的可能性還是有的。
其實我覺得拚字比賽是否能得第一並不特別重要。那種像賭博一樣的參與過程，才是最刺激的。比如今天，二寶就小小地“賭”了一把。在今天的比賽中，有兩個單詞，二寶根本就沒聽說過，詞的意思更是無從談起。這孩子，硬是憑著自己的想象力，居然都猜對了。這讓我這個當娘的，都很佩服呢。
另外，美國孩子的拚字能力不一定要比中國孩子好。比如，今天獲獎的前兩名，都是咱東方孩子。小寶聽了二寶的拚字比賽後，也過來湊熱鬧，給我們講了一個他們班的拚寫故事。有一個美國小女孩，大概是六七歲的樣子，老師讓她拚the這個最簡單的單詞時，她居然拚成了da。the和da，這差得可是九萬八千裏呢。
人生要爭第一的事情很多。對這個拚字比賽，是否一定要爭第一，我對孩子沒有什麽特殊的要求。我的原則是，你願爭就爭，想放棄也隨你。我的這種態度，大概與白岩鬆的育兒觀有類似之處。白岩鬆對孩子的教誨是，人生不是撞終點線，凡事不必爭第一。
二寶今年雖然沒被選為學校的種子選手，但她的成績也令人刮目相看。二寶說，拚字比賽時，組織方已經通過閉路電視向整個學校做了現場直播。二寶因此在全校師生麵前露了個小臉兒。比賽後，很多素不相識的學生和老師在餐廳認出二寶後，紛紛向她表示祝賀。拚字比賽增加了二寶的自信心，這令我欣慰無比。
1/16/10 12：05AM
