北美暴風雪中的生活
02-08/2011
二月一日開始，我所在的北美德州地區遭受了暴風雪的襲擊，溫度降到了60多年來的曆史最低水平，大約零下12度C，白天最高溫度也在零下6度左右，積雪不化，道路冰封，學校和公司都放假，在我們這個以私家車為主要交通工具的城市裏，人們基本上都無法出門。
二月一號我沒有上班，這一天的不上班是我來美20年來第一次因為冰雪天氣的問題不上班。以前也有過大雪結冰天氣，甚至下雹子，瓢潑大雨等等，從來沒有不開車上班。這一次我是真的猶豫了，因為夜裏先下的雨，後下的雪，那麽雪下邊就是冰，而且雪很厚，還刮著大風，北風似乎要把屋頂掀開，我是真有點害怕。根據過去在冰上開車的經驗，冰上開車，第一是車子容易打滑，方向不好掌握，第二是由於阻力降低，車顯得特別輕，如果刮大風，人在車裏就有無法駕馭，“聽天由命”的感覺。而且想到人家美國人都不上班，我這歲數還拚什麽呢，“放縱”自己一次吧。
但是我擔心辦公室的水電出問題，因為兩周前社區負責人曾經來過電子郵件，讓大家注意水電，特別是水管容易被凍裂，那樣的話麻煩可就大了。而且這幾天預約的病人也全都要打電話改時間，所以第二天，二月二號，我就呆不住了，清晨就急著想去辦公室，結果車庫門因為停電開不開，隻好耐心地等著來了電，這才開著車小心翼翼的上路了。
街道上罕見的車跡稀少，因為車開在冰上非常危險，即刹不住車，也很難轉彎，車軲轆在冰棱子裏邊走，不住地扭秧歌，一打把就轉圈。我開著車，任由車軲轆在冰棱子裏邊走，雙手緊緊地把著方向盤，小心翼翼地控製著盡量讓這“秧歌車”向著正前方開。我離前邊的車100米左右，再看看後邊的車也離我大約100米左右，人們也不超車，都慢慢磨蹭自己的，五個車道的馬路就自己一個車在中間開，也看不見分道線，被冰雪蓋住了根本看不見。因為前後左右基本上沒有車，扭秧歌倒也沒有什麽大危險。
在一個左轉彎處，車子扭秧歌，撞在馬路牙子上了，我的感覺就像是玩兒碰碰車，被馬路牙子彈回來，幸好速度不快，還能刹得住車，趕快再一左打把，腳下再稍稍給點油，嘿嘿，拐過去了。想著剛才左右等紅燈的車裏的人，和前後離我遠遠的車裏的人，看著我“表演碰碰車”，一定覺得好笑，心裏暗自慶幸我“表演”的還不差。人們開在大約5個Miles/每小時，平時20到30分鍾就到的車程現在開了大約兩個多小時。
進到辦公室，先檢查水，果然有情況，沒有熱水。壞了，水管凍裂了？但是有冷水，冷水管沒有問題。我想，問題應該不大，那可能是從熱水爐出來的熱水在到達水龍頭的路上凍住了。我的熱水爐在閣樓上，我於是把閣樓蓋打開，先爬上去看看，沒有發現任何情況，但是上邊確實很冷，於是我開著閣樓蓋，讓熱氣往上蒸蒸。又給一位給我修過水管的裝修工打電話，請教他，這種情況，可能還有什麽問題，他和我想的差不多。
過了大約一個小時，熱水來了，看來凍得不厲害，熱氣熏熏就化了。天哪！謝謝老天爺，沒有給我大的麻煩。
二月三號，第三天下班後，想著我和先生在家吃飯的問題，拐到一家中餐館，買了饅頭和餃子。又拐到一家美國農場直銷菜市場買菜，平日裏熙熙攘攘的菜市場裏，今天稀稀拉拉隻有幾個人，蔬菜和人一樣稀少，平日裏蔬菜把菜架子擠得滿滿的，今天大概一半的菜架上是空的，不知是菜地遭了災，還是運菜的車過不來。從不缺貨的菠菜，香蕉都沒有，芹菜隻有幾根。我心裏想，遇到天災，能有菜吃就不錯了，趕快買了芹菜，黃瓜等幾種菜。
二月五號，第五天，是一個星期六，雪已經停了，路上的冰也化了一點兒，溫度還是很低，這是五天來第一次有幾個病人的預約。我一路盤算著今天的工作，小心地開著車從冰棱上開到了辦公室。
人算不如天算，早晨八點多從西邊的門進到辦公室的候診室還好，向裏進到走廊，再往裏一走，腳下踩到了水，心中一沉，壞了，出大事了。打開燈一檢查，走廊的左邊，也就是房子的北邊，一，二，三，三個診室全泡在水裏，有4到6厘米厚的水，東麵一半的走廊也泡在水裏，走廊的右邊，也就是房子的南邊，最後頭的辦公室，我眼瞅著，正在從地下往上冒水。但是打開冷水，熱水管，全都好好的，水管沒有凍，這滿地的水是哪裏來的呢？我慌了，我知道，應該馬上通知社區負責人Julie，但是慌亂中，怎麽也找不到她的電話了。翻到了建商的電話，他叫Mark，是個很好的人，這個辦公室建成三年以來，有任何問題一通電話，他都很快就出現，幫我解決。多一個人就多一個幫手，幫我出出主意，我馬上撥通電話給他先留言，又趕快給老公打個電話，讓他也想想辦法。
到辦公室外邊看看，我這個建築物是有四個單元的連體屋，我是102室，南邊是101室，是個做減肥的；北邊依次是103室，那是一個專門做美國有錢人的生意，幫有錢人理財的公司；和104室，正待出租，裏麵沒有人的空單元。今天星期六，鄰居都沒有上班。我前邊有好幾家餐館，但是現在不是吃飯的時間，也沒有人。
回來還是翻箱倒櫃的找社區負責人的電話。不一會兒，Mark回電話了，他告訴我先把我的辦公室水的總閘門關掉，並且告訴我水的總閘門在門外邊的一個坑裏，那個坑被一個像石頭一樣的塑料裝飾蓋兒蓋著。我跑出去，用手掰了半天，因為被冰凍者，用手掰不起來。回來拿個小鐵鏟子去撬，我的臂力本來就小，根本撬不動那周圍的冰。
這時候，社區負責人Julie給我來電話了，告訴我，Mark已經告訴了她我這裏的情況（我就知道Mark是個好心人，一定會幹點兒什麽好事，盡他所能地幫助我），她會馬上往這裏趕，但是由於五天沒有開車了，外邊現在仍然結著冰，她也不知道什麽時候能夠趕到。並且告訴我她的領導Tom也會立刻往這裏趕來。因為路況不好，她也不知道他們什麽時候能夠趕到，她又給我出主意，或許打市政府的用水部門，或者打911，他們或許比較快能夠趕到。我也趕快留下了她的手機電話，以備緊急情況之用。
我於是又開始找市政府的用水部門的電話，打過去發現，今天星期六，人家不上班，並有留言，有緊急情況，打911。在美國生活的人都知道，911是緊急求救電話，例如著火了，有人暈倒了，車禍有人受傷了等等，我還從來沒有打過，不能肯定我的這種情況能不能算是緊急情況，沒敢打，心想等Julie來了再說吧。
我又想到我的水是從北邊來的，我是102室，我北邊103室的鄰居房間內恐怕也夠嗆，如果能夠找到他們的人，一起處理這個問題，會比我一個人勢單力薄的好多了。想到這裏，我又趕快給左邊的鄰居辦公室打電話，今天都沒人，隻能留言，告訴他我辦公室的情況，讓他們趕快來查查他的辦公室。
另外，診室泡在水裏，今天的生意是做不成了，趕快給每一個病人打電話，讓人家不要來，為了簡單起見，我沒有多解釋，省得耽誤時間，隻是說：“due to weather ”我今天不得不關門。
美國人真好，每一個人都沒有多問，很痛快地答應改時間，我因為不知道未來會如何，也沒有訂時間，隻告訴他們下周再給我打電話，10幾個電話很順利，又一件大事完了，好了，全心全意處理辦公室的水了。
好在一個小時左右Julie就趕到了，我趕快報告，她也很快作出了判斷，問題出在104室，是104室的水管凍裂了。現在的問題是得馬上找到整個兒建築物的上水口，把水停掉。她立刻打了911，幾分鍾後伴著警笛聲，一輛紅色的大的救火車就趕到了，下來六七個小夥子，聽了Julie的匯報，開始找整個建築物的上水口。看到來了這麽多的人，我緊張的心感覺好多了，我有救了。
這時候103室的主人Krise也來了，他也是社區副主席，進到他的辦公室一看，有半尺多厚的水，比我的水還多，每一個房間全泡在水裏了。而且他那裏麵全是高級家具，木板地，高級地毯，地上還有電腦，損失可大了。
最後大概還是打了市政府的用水部門，或者建商的電話才找到這個建築的上水口，上水口關上了。直到這時候總算鬆了一口氣，看看表已經將近三個小時過去了。
Julie說她已經找了專業的修複公司，大概15分鍾會得到回電。我問她有沒有104室的鑰匙，進去看看怎麽個情況。她說她既沒有鑰匙，也沒有他們的允許，還不能進。大家都站在外邊等著修複公司來做評估，Julie不停的講著電話，大概她負責的其他的地方也有情況，Tom不時地給她電話，告訴她如何做。她還要協調修複公司，保險公司，裝修公司，各個屋主等等。看她非常忙，不便打擾她，我回到自己的單元裏。
我心裏想著，往外掏水是降低損失的唯一我能做的事情了，於是找個垃圾桶裝水，開始一鏟一鏟的往桶裏淘水。103室的另一個主人Brine也來了，進我這裏看了看，他給了我一個奇怪的建議：“你最好不要往外弄水”。我想他一定有他的道理，但是我還是覺得我不能幹等著，總得幹點什麽，於是繼續淘水。
104室的門終於打開了。哇！屋門一開，水就往外流。屋裏在下雨，天花板上到處在滴水，不，不是滴水，是在流水。牆皮被水衝掉了，每個屋子都積了有近一尺的水，木質地板完全泡在水裏。還好的是，因為正待出租，屋裏是空的，沒有家具。
修複公司的人終於來了，Tim是老板，他挺著大肚子，每個房間看了看，召集每個單元的人和Julie一起開個緊急的小會，這三個單元隻有我的單元還有一兩個沒有被水淹的房子，於是大家來到我的單元，聽Tim講他的修複計劃。第一步用抽水機抽水，把水抽幹；第二步把室內牆基的木板拆掉，在牆基裏麵一層的木板上打洞，目的是保證牆基裏麵能夠通風，以便幹燥；第三步烘幹，每個房間都會放至少兩個吹風機，日夜吹風烘幹，為了保證牆基裏麵和牆完全幹燥，他們會用專業的測濕儀器測量，以保證幹透，將來不長黴；第四步專業人員檢查，保證徹底幹燥了，需要有一個“專業的通過”；第五步裝修地磚，牆基，油漆等等。
我問他完全完事要多長時間，他說要六周，當然要看具體情況，我的單元比較104室要好得多，大概不需要那麽長時間，104室連牆都要拆掉。
103室的Krise提出六周之內，他需要一個臨時的辦公室做他們的生意。我看了看Julie，她未置可否。我想了想，沒敢提這個要求。第一，我的損失比103室小很多，我的地板是一種叫VCT的材料，學名是乙烯基瓷磚，雖然很便宜，但是它有防水的功能，不像他們的木質地板和地毯難以幹燥和修複，估計我這裏不需要那麽長時間；第二，我估計103室有非常好的保險，可能會付他的這個損失。我為了省錢，買了非常便宜的保險，沒有買這一項叫做“意外生意損失險”。我心想，沒那本事就別玩兒那花花點子，所以我沒有講話。看到大家沒有意見（我看他也是征求大家的同意，因為他的機器要進大家的屋子，按照常規，他必須得到主人的允許），於是Tim開始去找人，派活兒
101室的主人也來了，Julie進去檢查，他們那裏沒有任何問題，我心想，他們應該感謝我，如果不是我今天來了，星期六，星期日，兩天不上班，到星期一，水還不把整個兒建築全都淹了呀。我先生也趕來了，為了降低損失，他也一點一點的往外淘水。好了，幾分鍾之後，抽水機進了104室，開始抽水，然後103，再然後我的辦公室。
Tim開始用他的手機給每個屋子照相，並且做記錄。我忽然明白為什麽Brine讓我最好不要淘水了，他的意思是保護好現場，這樣修複公司才能夠知道房子裏損壞的原始情況，以便製定修複計劃。如果你把水都弄幹淨了，他們看不到水，以為沒有被水淹，即使你口頭告訴他曾經被水淹過，他沒有證據呀。Tim現在照相，就是立此存證。明白也晚了，我們隻好反複解釋，南邊的兩個屋子也曾經有水，候診室也曾經有水，被我們擦幹了，地磚縫裏還留有濕濕的痕跡，請他們也測測那些地方牆的濕度。
12點，Ron進來了，這是一個病人，我趕快迎上去，看來他沒有收到我的留言，我解釋了辦公室的意外水災情況，告訴他我今天不開門。但是轉念一想，他是個殘疾人，來一趟也不容易，既然來了，我不能讓他白來呀。於是抬一張診床到前邊沒有受到“水災”的辦公室，把窗戶都擋上，給他做了治療。
水抽幹了，烘幹機來了，每個房間都放上了兩三個，巨大的噪音吵得人耳朵痛，但是沒有辦法，隻好讓它們響著。專業的烘幹人士告訴我，24小時晝夜不停的烘，至少要烘三天。他們每天都會來檢查，用儀器測定烘幹的程度，再決定何時可以停止烘幹。
晚上回到家裏，收到了一個中國鄰居年輕夫婦溫馨的留言電話，說他們準備去買菜，問我們要不要帶什麽東西。打回電話去，原來他們五天沒有出門了。看看看，人家在這種情況下就想到了鄰居，我天天出門怎麽就沒有想到問問他們要不要帶東西呢？腦子裏完全是自己的這點兒事，就沒替別人想想。
到今天二月八號，烘幹機全都撤了，Julie說，現在就等著專業人士來檢查通過，是否合格進行裝修。
02-09/2011
天氣預報真準，昨天晚上又下雪了，昨天路麵本已經化了，今天又鋪上了厚厚的雪，並且再次降溫，今晚將到12度華氏。
急急的飛雪夾著冰碴兒撞擊著車窗，多少衝開了一些幾日來“水災”帶來的心中的陰霾。
Tim來做檢查，到處量尺寸，做記錄，並且告訴我他們的安排，後天早上他們與保險公司一起開會，Tim的修複公司提出他們的修複計劃，並且由保險公司來檢查每個單元的損害。保險公司作出決定，他們付什麽錢，不付什麽錢。然後Tim的修複公司才知道他們能收到什麽錢，根據能收到的錢的項目，然後才能最後製定出可以執行的修複計劃。Tim還量了前邊沒有被水淹的三個房間的尺寸，我問他這幾間他幹什麽要量，他說要“Clean”，我不明白，這個Clean都包括什麽，吸吸塵？一寸一寸的算他們要給多大的麵積吸塵？向保險公司收這個錢？這個活兒還需要他們幹嗎？有的地方要“recondition”。我也沒有再細問，反正保險公司如果付，那就讓他幹唄！但是我反複強調，你如果讓我出錢，你得讓我知道。這個過程還需要好幾個星期，他說有許多PaperWork。另外三個診室裏的大木櫃需要換新的，已經被水漚壞了，從訂貨到來貨也要等好幾周。
看來真如他們說的，最少六周，沒辦法，等著吧，哎！
