孫智麗
女兒家中前後院都是大草坪,有自動澆水噴頭,我是第一次看到草坪四周埋在草從裏的噴頭,早晚各一次,自動冒出地麵 10 多公分的水管,定向噴灑。草坪的四個角噴 90 度,邊上的噴頭,就噴灑 180 度半圓形,不會噴到草坪外麵的馬路上,過 1 、 2 分鍾自動關閉後,水管就縮回到與地麵平行的位置,都是全自動控製。後院的圍牆隻有 1.2 米高,能看到鄰居家的後院,南北鄰居是後院相連,我家在北麵馬路的路南,大門、車庫門和後院門都是朝北開;而南麵鄰居家是在南麵馬路的北麵,他家的門都朝南開,兩家從來不會走同一條馬路,若不是隔院牆相望,就有點“老死不相往來”的味道。而東西向的鄰居,房屋是平行的,也同走一條馬路,兩家房子卻又不相連,因為要留條去後院的路,所以家家房子的距離有 5 到 10 米距離。通往後院門隻有 1 米多高的鐵柵欄門出入,站在院牆邊,能看到許多家的後院。我們家菜地就在圍牆下麵,比草坪高出半米左右,用大石磚塊圍砌起來,埋有自動澆灌係統,非常方便種植。我們老兩口在家沒事,先種的觀賞小葫蘆,生長十分茂盛,到處爬蔓,搭了兩個葫蘆架,結了上百個小葫蘆,發愁怎麽派用場,就想趁嫩時摘下來當菜吃,可是吃過發現,硬硬的不好吃,隻好隨它長了。把成熟的小葫蘆帶給老朋友時,她們看了十分新鮮、喜愛,還說多要幾個送給朋友家的孩子玩。以後知道我們家種小葫蘆的人多了,都來要,拿回去當客廳的裝飾,這回我們種的小葫蘆可算有“用武之地”了。有一位美國房地產評估員女士來訪,看到了生長茂密的小葫蘆,她說,太可愛,竟要求在葫蘆架旁邊留影。
我們還種了許多品種的蔬菜,有黃瓜、茄子、辣椒、西紅柿、絲瓜、南瓜、韭菜和豇豆角,還有一棵自己長出來的西瓜,所種的瓜菜都長得十分茂盛,結了豐碩的果實。因為太陽毒辣,除了自動澆灌外,老伴每天還要額外澆 2 上 3 次水,在享受美味佳肴時,大家齊誇老頭的辛勞和功績。雖水費不菲,比買菜也不便宜,但是種菜本身就給一家人帶來無窮的新奇和樂趣。再講講老伴與對院美國種菜老鄰居的故事。兩個老頭澆水時經常碰麵(隻隔一段矮牆),我老伴用忘剩下的英語與那個老頭聊上幾句,他們成了菜友,那個美國老頭把他結的最大的西紅柿,一個約一斤重,最大的大蒜頭一個約半斤,送給老何品嚐;老何也用最長最好的一把豇豆角回贈(他叫長豆,很是新奇),禮尚往來,兩個老人愉悅之心情,溢於言表。菜園地的另一個故事,是大外孫和對院的孩子麥修,都是 8 、 9 歲,成了好朋友,麥修是父母是希臘人,他倆每天互翻一米多高的牆頭,到朋友家玩別人的玩具,自家的玩具玩夠了,別人的玩具才新奇好玩。大人因為孩子們的來往也就熟悉了,若是不讓他們去玩,兩個孩子就打電話。