家長會

秋天準備送兒子到一個享有盛名的天主教小學上學前班，因為這所私立學校不僅以教育水準高聞名，還有免費營養午餐，免費校車到家門口接送，而且是早八晚四全日製學校。雖然一年學費比公立學校多三千美元，但核算時間與金錢的比例，還是要比上公立學校劃算，因為公立隻免費學前班，而課前課後還要再花錢送幼兒園。在美國生活久了，懂得美國生活遊戲規則的中國人最懂得這種精明帳。

離開學尚有六個月，就接到參加兒子第一次家長會的通知。到了家長會上，一看手裏發的議題大綱，就有些犯傻了。紙上寫著，在這個學校上學的每一個孩子的實際教育費用是五千元而不是三千元，不由得憤怒起來，難道這是一間訛錢騙人的學校？但是仔細看下去，又發懵了。上麵說，如果你有經濟能力才交五千元學費，如果沒有就交三千元學費，再沒有能力可以另填一張表格，申請低收入家庭助學金。選擇完全靠各人誠實，因為不需要提供稅單證明家庭收入。

但是選擇後兩項學費標準的家庭，要承諾為學校做義工40個小時。義工範圍有三十多項工作可自由選擇，我能記住的有：在校辦公室做秘書接待；幫助校長整理文件檔案；給校後滯留學生講故事；幫助學校餐廳搞衛生；午餐時間給孩子倒牛奶分飯菜；在教室裏輔導進度慢的學生聽課；觀察課間孩子玩耍安全；協助孩子上下校車過馬路；開音樂會時幫布置會場；孩子手工課前為師生準備用具；校慶或開放日預備點心；畢業典禮會場安排桌椅；為學校募捐滿一罐頭盒的一分錢硬幣；幫助學校收到的捐贈物資拍賣；校外的義工範圍有：做家長教師聯誼會工作人員，包括主席，秘書，財務；到市長熱線處幫助接電話；全市高爾夫球賽季揀洗球；國慶節遊行街道維持秩序；聖誕節在街頭幫助裝燈飾；收集兒童早餐食品標簽等等等等。

根據我們收入狀況，肯定不能去申請低收入家庭助學金那項。按心理承受能力，我也隻願交三千元學費那種，但一個孩子在這裏的教學實際費用是五千元，學校辛苦通過名目繁多的義工方式，利用各種渠道募集資金，和減免學校勤雜人員人工開支的辦法，來為我們的孩子籌集學費，這不是明擺著我們這種選擇在占學校便宜嗎？雖然沒有任何人注視我，但我自己覺得麵子有點兒掛不住，盡管主觀上不太樂意或者說不習慣做義工，但不由得在義工單子上選擇了盡可能多的項目，簽下自己的名字和聯係電話，心裏象吃了怪味豆，說不出是什麽滋味。當初我選擇給孩子報名上這個學校的時候，全部心思可都是想的如何利用這個學校的優勢，卻從來沒有問過如此出名的私立學校怎麽會收費這樣便宜。原來後麵有這麽多的“貓膩”，真是世風不測。

家長會進行到最後一項，是討論學校辦學宗旨。我更加希奇了，難道百年曆史的學校，校訓是由家長而不是校董來決定的嗎？經過多方詢問解釋，我才有點明白，原來這是一間有上帝信仰的人群組織創辦，並維持下來的基督化學校。在這裏，一切金錢財務都是本著愛心奉獻，多有多給，少有少付，沒有不繳的原則。富人可以奉獻財物金錢，窮人可以奉獻時間勞力，大家都本著奉獻的精神來為孩子們提供最優秀的學校。

我十分糊塗，如果萬一索取的人多，給予的人少，學校將如何維持下去？但隨後我又自嘲起來，人家已經生存了百年還沒倒閉，就說明信仰能讓慷慨奉獻的人多於偷挪貪占的人。這樣的辦學方式在中國是前所未聞的，我這次也算新聞了一把。

家長會結束後，當我問那些穿製服的老師各種我不清楚的問題時，他們都抱歉地說自己不能解答，因為他們都是義工家長。由於我有很多問題，等校長解答完我的所有問題後，大廳裏幾乎已是人去樓空了，等待打掃衛生的義工家長們見我是個傻頭傻腦的外國人，都很真誠地邀請，或者說是憐憫，讓我將桌上剩餘了太多的飲料，點心帶回去給孩子吃。

我看見各種式樣大小，風格都不同的精致蛋糕，點心，就知道它們來自於不少於十家以上的奉獻。第一次家長會讓我看見自己品質上的自私和渺小來。我們中國留學生從開始來到美國就是靠人家提供的獎學金，即至後來接受免費兒童牛奶，義務英語培訓等，好象已經自然習慣於過著接受和被施舍的生活。

我們不斷地從學校，社會中撈取福利，卻很少會自覺想到給供應我們的社會予捐助和奉獻。盡管我們後來經濟上大多爬到了中產階級的水平，但我們的精神水平還隻算處在低級的貧困線品位上。事實上，受是奴仆的心態，施是主人的境界。施比受有福啊！引用顧城的詩句：“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它來尋找光明。”

我們在北美的中國人，什麽時候才能成為主人呢