《名劍傳略》（38）

《名劍傳略》（38）

一時季芊與仕長同來，未等毆冶發話，季芊即說道：“隻為取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我卻不知。仕長見機倒快，已著人伐木修繕，否則你我便無處安身了。”毆冶謝了仕長，又交代所需之物，那仕長恭謙幾句，辭出，又喚兩名軍士跟隨，各騎馬出山去了。毆冶便至外間，亦未騎馬，喚三名軍士跟隨，告其何處采石、何處伐木、何處取泥，一一分派。季芊見毆冶一進入角色，倒似疆場將官一般，暗暗稱奇。

次日毆冶率人砌爐，為燒炭之用，並無奇處。一連數日，季芊卻鬱鬱不樂，原來當日大火炙烤之下，季芊發質枯損，近幾日紛紛折落，伸指一梳，即落下一綹，又怕毆冶知曉，隻好自己小心將養。

又過數日，炭爐已就，毆冶留人燒炭，自領軍士於一寒井之側起一爐，卻與前番劍爐大異，並無導槽，進深卻小，隻四尺許，風箱大得出奇。毆冶極盡細致，緊要部位，必親自操作，不假他人。

那仕長采辦歸來，卻是大大小小一組錘頭、大小數支夾鉗、一方銅砧。一應物什，顯見為全新鑄造。季芊實在不禁，便問毆冶道：“如何采辦之物與你之前曾提各物全不相幹？哪塊可為劍模？如此銅墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”

毆冶笑道：“此次鑄劍，莫若說鍛劍。那段惡金，高熱之下質軟，被我發力揉捏，直如泥團一般，數易其形，又於高熱之下突入寒泉驟冷，因成現今質地。那隕鐵之表成因，實也相近。如今我欲重現惡金所曆以製劍，隻是將掌捏換作錘鍛，那些錘頭、砧子即為此而備。”季芊不甚了然，自知非此道中人，難以索解，也就罷了。毆冶自尋木段與各錘頭為柄，於是得銅錘大小十餘。

一日晨間，與季芊偶於一樹下行過，突墜下一獸，落於毆冶肩上，伸臂抱住毆冶頭顱又搖又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。毆冶見是那曾盜越女行囊的蒼猿，倒歡喜不已。記起其臂曾為越女一劍洞穿，遂與檢視，見疤痕之處已不生體毛。那蒼猿又直瞅季芊，似欲確認是否勝邪，毆冶因令其與季芊拉手。季芊卻哪敢上前？直嚇得藏縮於毆冶身後，花容失色，毆冶也就罷了。

一時蒼猿自去，毆冶因提起罔懷入吳日久，如何毫無訊息？言下頗為勝邪憂心。季芊慰道：“未知詳址，須一一細訪了去，自需時日。你且安心，此事隻在我身上，包管還你個鮮活的姊姊便是，沒見你成日裏心下想口裏念的。”毆冶一呆，心道：“換作是你，不知我便怎樣，多半亦會如此。”卻不便出口，隻一笑而過。

那劍爐終於砌就，又於爐前支起木墩，二人合抱粗細，上置銅砧，眾錘環列其側。時周敬王十六年（前504年）春，毆冶率眾祭神、暖爐諸事，不必細提。繼而將隕鐵投入爐中，令三五軍士輪流鼓風添炭。灼燒一日，那鐵已紅若爐火，卻不熔去。毆冶手執鉗中之至巨者，將隕鐵取出，置銅砧之上，便是一通紅火球。

眾人正歎毆冶臂力驚人，卻見毆冶右手拔出短劍，嗤嗤兩揮，隻如切瓜一般將那鐵球分作三段，大小並不一，居中一段猶大，即便將另二段合作一處，亦自不及。眾人隻覺新奇，毆冶已將三段隕鐵各夾回爐中。又檢視短劍，隻覺其色澤已變，不似往日。

因鼓風添炭亦不用眾多軍士，季芊遂遣無事軍士亦入吳去尋罔懷，著其無論尋訪勝邪之事進展如何，好歹速速來報。

那隕鐵燒得一日，複又火紅生輝，毆冶換稍小夾鉗，取出那巨大之中段隕鐵，置於砧上，右手握鉗穩住，左手掄起錘中至巨者，便往那紅鐵上一錘擊落。眾軍士並季芊眼中隻見火星四射，腳下地動山搖，幾立不穩，無不駭然。毆冶亦自疑惑，此一錘之威，何至於震山撼地？他哪裏知曉，適才一錘，其實宣告了華夏地上鍛造術之誕生，炎黃子孫，自此由鑄冶青銅時代步入鍛造鐵器時代。自此之後，鐵製兵刃、器俱如雨後春筍，迅即取代銅器，綿延至今。

毆冶心下疑惑，手中卻毫無停頓，右手翻動隕鐵，左手隻管掄擊，依然火星四濺，卻再無地動山搖之感，隻聞“噔噔噔”悶響。少頃，鐵冷色暗，複入爐中。一軍士匆匆來報：“適才地動之時，小人恰於外間小解，見一巨石自山頂隆隆而下，所至之處，草木俱仆，未知山頂所生何事。”毆冶心奇，卻無暇分身，又以輕錘將所餘二段隕鐵鍛擊一遍，各歸爐灼燒。

之後數日，毆冶全不行他事，每日隻是灼鐵鍛打，漸至有形，為三具修長之物。那季芊隻覺無奇憋悶，忽想起那山頂滾落巨石之事，不由好奇心起，順痕跡自前往探察一番，卻恐毆冶阻止，故瞞住了他。

毆冶又將三條隕鐵逐段錘擊，劍已成形：一薄者長三尺許，另一薄者稍遜，長二尺半，奇者為中斷隕鐵所成，亦長三尺，卻較另二者更厚一倍有餘，連劍沿亦厚三分許。眾人疑惑，如此劍坯如何磨出鋒刃？詢之毆冶，隻報一笑，並不作答。

屈指算來，自當日開錘，已足鍛得三十六日，毆冶見無需再鍛，便不再用錘，隻令著力灼燒，火強更勝往日，日夜無怠。三日後卻令備祭品，列於井側，自沐浴更衣淨麵，往祭寒井。季芊納罕，但見毆冶一臉肅穆，又不便問。

毆冶令撤下祭品，操起巨鉗，於爐中夾起那柄薄而長者，幾步奔至井邊，劍尖向下，猛然筆直插入寒井之中，但聽汩汩之聲大作，井中水泡翻起，白汽升騰，聚於寒井之上。

一軍士忽然驚呼：“龍！”眾人果見那水汽不散，呈一白龍之形，尾上首下，驚窺寒井。眾人何曾見過此等奇觀，紛紛跪拜，季芊亦隻覺腿軟，竟身不由己，跪倒於地。忽然風起，白汽散去，不複成形——淬火技藝，竟在白龍相伴之下誕生於世。

毆冶又夾起那薄而短者淬入寒井，眾人直盯水汽，卻隨起隨散，並未成形，倒是井中嗚嗚之聲，如泣如嚎，緊人心弦，眾人聞之無不悲切，潸然欲泣。

各失魂落魄間，毆冶又將那厚劍入水，但聞劈啪之聲，經久不絕，如萬眾鼓掌，那井水亦突暴漲，直溢井外，水汽升散，五彩之虹環繞其井，良久方褪。終於萬籟俱寂，眾人依然如醉如癡...

於是滅爐撤砧，尋石磨劍，不料劍質堅韌之極，連試數石竟難磨動分毫。毆冶鬱悶，便不苟言笑，暴躁易怒。又總覺寒冷，著衣數重。季芊問起，毆冶隻道前些時日總於劍爐之前日炙夜烤，今突然離了爐火，一時不慣天寒，想來不日必愈。季芊心道今春早暖，數日來已可著單衣，如何毆冶於日曬之下衣數重猶嫌不足？

季芊暗暗心驚，又見其終日暴躁，乃挖空心思想些新奇物什為其排遣。突想起一事，謂毆冶道：“當日山上滾下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一錘擊下，地動山搖，那山石原本鬆動，被你一震，便脫落滾下。誰知露出一洞口，其內另有天地，鍾乳倒懸，水滴如琴。另有一窟穴，直入地裏，白霧外溢，深未見底。偶爾霧淡，那窟深處竟似有物發光，忽現忽隱，我因膽怯，不敢墜下。不如你我再去一探，權作消遣。”

未等言畢，毆冶早雙眼如電，驚問：“當真？隱約有光？作何顏色？”季芊想得一想應道：“記不真切，似為綠色。”毆冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，說道：“你兩隻眼裏隻有那幾塊鐵，也不理我，我倒是與誰人提去？啊喲，輕手！你弄痛我了。”毆冶撒手，一疊聲令速備繩索，欲與季芊即刻便去。季芊喜道：“早該如此，理他甚麽破銅爛鐵，且先尋個樂兒。”毆冶興奮莫名，一徑自去籌備。

待入得洞去，毆冶哪顧觀賞鍾乳滴水？隻管將繩索一端係於一尊鍾乳石上，另一端垂下窟穴，腰間插根未著火把，雙手握索，便欲蕩下。季芊忽不安心毆冶獨往，意欲同去，毆冶卻阻道：“待我先去，果有奇處，再來設法助你下去。不知深淺，你那嫩手如何能握牢繩索？脫手墜下可不是玩的。”季芊隻得依了，說聲：“你自仔細著。”毆冶順索去了。

季芊待在窟邊，見繩索不住晃擺，知毆冶在動作，便覺心安。忽然繩索停擺，季芊即心緊起來，不住往下張望，卻隻見白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”隻聽毆冶在下應道：“妙極！妙極！”語頗興奮。季芊心安，即刻又性急起來，不知下裏何物妙極，滿心隻如長草一般，隻盼與毆冶同賞。偏偏毆冶遲遲未見返上，季芊又怪毆冶隻自顧賞奇，卻留她於此空候。突聞窟內“喀”地一聲脆響，似有物斷折，忍不住往窟內叫到：“你...你快上來。”

隻聽毆冶應道：“已得了，即刻上來。”即刻見繩索複又擺晃，又過良久，終見毆冶自白霧中冒出。季芊大喜，因伸手去接引毆冶，毆冶卻不握其手，說道：“仔細拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不會接住？”毆冶自攀上來，卻嘴唇烏紫，牙關相擊，連聲叫冷。季芊急欲攙他出外，毆冶卻於背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心謝道：“蒼天助我。”叩下首去。

季芊見毆冶虔誠，亦隨之跪倒，卻滿心疑惑。見那石長二尺許，厚約二寸，一端略狹，約七八寸，另一端稍寬，淡綠顏色，晶瑩剔透。待毆冶叩謝畢，便問道：“有何奇處，值你如此謝天謝地？你隻冷麽？且至外間，太陽底下，究竟暖些。”

毆冶雙手捧起綠石，一麵往外行去，一麵說道：“昔薛燭先生曾言，世有亮石，堅而細密，為磨礪無上之選。或紅或綠，性脆易折，暗處有微光，因稱亮石。薛先生亦隻聽說，卻從未見過。我於此作劍，上天即以此石助我，於我開錘之日滾石報訊，令你知曉，引我至此，怎不令我五體投地？”