美元和美國崩潰
by BayFamily
最近美國崩潰論在網上一度抬頭。 美國崩潰的說法並不新鮮,從越戰開始,到80年代日本的崛起,美國崩潰的言論就沒有停過。 可美國一直沒有崩潰,反倒是在蘇聯崩潰之後,在整個90年代,一枝獨秀,日子越過越好。 讓提崩潰論的人好沒麵子。
隨著美元的貶值,和對美國不可持續的經濟模式的質疑。不要說山崎,羅傑這樣的投資人了,在連大牌的學者,哈佛的曆史學教授都來說美元和美國要崩潰了。 理由主要有這麽幾個:
1)不可逆轉的債務。 美國的總國債已經達到11萬億美元。 償還利息占政府收入的比例越來越高。 看不到政府有任何能力償還這筆債務。 不同於其他債台高築的國家,美國一半的債務是外債。 就意味著幾乎不生產什麽的美國,最終要以勞動實物的方式償還這筆外債。 可惜美國沒有。 這點和當年的羅馬帝國和最近的前蘇聯一樣。 政府開支入不付出,帝國開始難以維係。 最終走向崩潰。
2)越來越龐大的防衛責任和開支。 和所有的帝國一樣, 國力上升階段伴隨而來的政治影響的擴大和防衛邊界的無限擴張。 而擴張的後果就是國家越來越無力支付這筆費用,國力也越來越比拖下水。美國現在在一百多個國家有駐軍。為很多的國家提供安全保障,從南韓到中亞,從波蘭到中東,而這些國家可以輕鬆地擺脫防衛的負擔。 天下竟然有這樣的冤大頭。 你可千萬別笑。 這樣的冤大頭從古至今,個個帝國爭著做。 那天中國強大了也無法免俗。 如同我們小時候,院子裏都搶著當帶頭打架的孩子。 可帶頭打架除了風光一時,有什麽好處? 院子裏哪個孩子受氣了,他還要不畏犧牲,衝鋒陷陣,義無反顧地提供防衛責任。 其實換來的隻是虛榮。
這兩個問題固然難解決,但是在我看來,這兩個問題不是不能解決,而是政府如何解決好,不發生亂子。外債的問題,最終政府隻能通過亂發鈔票,通過變相的通貨膨脹消滅這筆債務。 這點倒是和中國的銀行一樣,曾幾何時,中國四大銀行壞賬之多,讓大家覺著沒有希望,過去十年,中國每年M2貨幣發行量的增幅都在20%以上。 不知不覺中,銀行的壞賬就這樣被消滅了。世界上三大銀行現在全是我們的。 防衛責任和開支的問題也不是不能避免。 取決於領導人的政治智慧,是繼續充愣頭青,還是向50年前英國學習,不行的時候收縮防線,從全世界撤回來。省得被別人打回來。 可惜美國做不到這點,至少現在做不到。
從曆史的角度來看,支持美國崩潰的,我還要加上幾點。
一個是,日益縮小的技術差距。 七十年代的時候,stanford有個叫Hucker Charles的人,寫過一本書,解釋為什麽中國總是不斷地被北方的遊牧民族打敗。 他分析的原因是在中國邊疆的少數民族,每次在被中原帝國擊敗以後,很快學會了中原的技術。 當技術差距變小的時候,遊牧民族就會占上風。 看過“角鬥士”這個電影的人可能會有印象,開始的時候羅馬帝國和今天德國的Germania打仗,那些野蠻民族固然勇猛,但是多麽不堪一擊。 幾百年後,當羅馬將軍Germanicus被這些野蠻民族打的落花流水的時候,他感歎到,打了這麽多年,羅馬人終於教會Germania如何作戰了。那以後,羅馬人再也沒有跨過萊茵河北岸。
看看中國的近代史也會觀察到同樣的現象。 1840年的時候,中國大刀長矛在西方的槍炮麵前那樣不堪一擊。 此後100多年,中國也沒怎麽發展經濟,陷入內部混戰。 但是到了1949年,盡管自己不能生產,中國稀裏糊塗地飛機、大炮、坦克什麽都有了。 我想這和當年蒙古人拿著宋人煉出的鐵做成兵器,然後把他們趕下大海是同出一折。
話說遠了。 在過去,一個帝國如果想壓迫、剝削另外一個民族總是必須和那個民族接觸。 接觸的結果就是日益縮小的技術差距。 今天的美國麵臨同樣的問題, 長期拿不出革命性的新技術,就會被別人趕上。 拿得出新技術,比如互聯網,別人又很容易模仿。 除了技術外,還有政治製度的先進性, 美國政治製度優越,促進了其經濟繁榮。 但是美國就像過去班裏的三好生,不停地介紹自己的學習經驗。 還生怕別人不好好學,天天講,日日講,拿槍頂著你學(天下有這樣的傻冒)。 學習的結果就是三好學生被別人趕上了的。 尤其是這個三好學生還喜歡同時兼職學習委員,監察督促大家的學習情況。
第二點, 就是美國經濟繁榮下麵掩蓋的社會政治問題。
(待續)