人類史上智商最高的女子回答關於經濟危機的問題(ZT)
(2009-06-13 20:30:09)
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智商最高女子答讀者問
英國《金融時報周末雜誌》(FT Weekend Magazine)上個月刊登了一篇有關瑪麗蓮.沃斯.莎凡特(Marilyn vos Savant)的特別報道。莎凡特擁有世界上最高的智商——228。她在密蘇裏州的聖路易斯市長大,父母分別是德國和意大利的移民,曾先後經營烤肉店和幹洗店。盡管莎凡特非比尋常的智力在孩童時就得到關注,但直到她在快40歲時搬到紐約後,才因此聲名大噪。
自1986年以來,沃斯.莎凡特一直在為美國的《展示》(Parade)雜誌撰寫每周專欄,回答讀者的提問——而且,繼我們為她撰寫的人物傳略之後,她又同意解答英國《金融時報周末雜誌》讀者的提問。電子郵件如潮水般紛至遝來。許多問題都與當前的經濟危機相關——一位讀者問道:“未來幾年一定會發生通貨膨脹嗎?”;另一個問:“我怎麽能夠設計出公正的裁員計劃?”。其他讀者則向沃斯.莎凡特發出了挑戰,要求她完成複雜的數字排序,或解釋機率問題 ——正如她在解決著名的蒙提霍爾問題(Monty Hall dilemma)時所做的那樣。(蒙提霍爾問題探討的是如何提高在美國遊戲節目“讓我們來做交易”(Let's Make a Deal)中的獲勝幾率。)此外,許多人對智商本身這個概念就非常著迷。一位讀者問道:“為什麽我的智商如此之低(大約76),但似乎還是完全能夠應付考試和工作中的複雜問題呢?”最後,還有人提出宏大而不可知的問題——“所有的問題都有答案嗎?”——和照例必有的問題:“什麽是真理?”
沃斯.莎凡特對其中6個問題的回答如下:
問題1:你如何理解金融危機?——埃裏克.考夫曼(Eric Kaufmann),美國新澤西州普林斯頓市
回答:我的理解可以分為兩部分:首先,一個以增長為基礎的經濟必然會時不時地出現磕磕絆絆。一整個行業都有可能崩塌。這是用紙牌搭成的屋子,非常不可靠。最終,經濟必然要衍變成以穩定為基礎運行的體係,否則就會倒塌——意味著經濟衰退嚴重到崩潰不可避免、困難局勢廣泛蔓延。
其次,人們普遍有這麽一種概念:在目前這場亂局中我們損失了巨額財富。這是一種誤解。相反,投資者是被他們的經紀賬戶對賬單所誤導了,原因就是我所說的“柴郡乘數”(Cheshire multiple)。柴郡乘數是根據查爾斯.道奇森(Charles Dodgson)(又名劉易斯.卡羅爾(Lewis Carroll))的《愛麗絲夢遊仙境》(Alice's Adventures in Wonderland)中那隻會消失的貓命名的。
以股價為例。眾所周知,我們的對賬單顯示的是,我們所持股票數乘以股票最後一次交易的交易價格。這就是柴郡乘數。某地的某隻股票以更高的價格出售後,瞧瞧吧——每個擁有這隻股票的人都會認為自己的投資升值了。但這不是財富;而是假象。
比如說,一個辛苦工作的送匹薩的小夥決定買一隻股票,他支付的價格比上一個人多了1英鎊,並且這隻股票的可流通股(可在市場上交易的股票)是5000萬股。那他是不是就創造了5000萬英鎊的財富了呢?不,沒有。
但會有相當多的人認為,這個數字代表了存放在所謂股市“銀行”中的財富,而且他們可以隨時得到這筆錢,除非股價下跌。事實上,這些錢根本不存在。所有這些經紀賬戶對賬單中的金額加起來就等同於市值,其它什麽都不是。而每張單獨的對賬單戶僅僅說明了,在那個時點,如果有少數投資者試圖出售股票,這個投資者大概能夠獲得多少收入。如果有許多投資者同時拋售,賣方就會超過買方,因此股價就會直線下跌。
你要了解的是,柴郡乘數指的不僅僅是股價上漲的現象,而是會引發氣球般膨脹的效應。一些普通活動就有可能刺破氣球,導致這種效應消失。例如,假設人口老齡化導致更多的退休人員開始拋售股票換取現金。但由於不存在這樣的資金儲備來維持這種緩慢的資金流出,股價就會開始下跌。
這意味著:盡管每張經紀賬戶對賬單都是正確無誤的,但所有賬戶的總和卻不是。這種虛擬的總和就是普通投資者認為以某種形式存在著的“財富”——這種誤解充滿了經濟危險。
問題2:假設你在拋一個均勻的硬幣。出現了9次正麵朝上,1次反麵朝上的結果。按理說,不管之前的結果如何,第11次拋擲的結果都應該是隨機的,正麵和反麵朝上的幾率是一半對一半。然而,概率的基本特征表明,此後的拋擲必須要出現更多反麵向上的結果,才能使最終正反兩麵朝上的概率都是50%。你能解釋這一矛盾嗎?——詹姆士.帕默(James Palmer),加拿大多倫多
回答:這個表麵上看似矛盾的問題,其實存在缺陷。假設我們將一個硬幣隻拋兩次。一次正麵朝上,一次反麵朝上。根據你(支持存在矛盾)的論證過程,下一次拋擲更有可能出現硬幣立住的結果。概率適用於一個無限期內的平均數,而不是最終結果。因此,正麵或反麵朝上的概率會圍繞一個中間值上下波動,或高於 50%,或低於50%,但仍然不可預測。如果我們在任一時點——第10次或第一百萬次——檢查序列,可能會發現正麵朝上的次數更多,或者相反。而且,即使我們剛好發現兩者的概率等同,它們也不會一直如此。
問題3:你覺得政府積極鼓勵人們借錢(消費),是挽救經濟衰退的正確方法嗎?——卡羅琳.凱利(Caroline Kelly),倫敦亨頓
回答:不是。我認為,在短期內,更多的消費活動能對經濟起到適度幫助;在境況較好的時期,甚至會出現經濟增長的假象。但在當前的環境中,增加家庭負債將導致個人財務問題增加。因此,我不認為政府鼓吹消費是國民服務的一種形式有什麽用,除非當政的官員可能更有興趣轉移一部分負擔,而不是尋求持久性的解決方案。
問題4:你活著是為了什麽?是像大多數人一樣,為了最廣泛意義上的快樂嗎?——伊恩.貝裏根(Ian Berrigan),美國喬治亞州雅典市
回答:我活著是為了追求智慧和美,它們使我感到快樂。根據我的經驗,智慧來自於尋找並理解真理的過程。而美是由人創造的,方式多種多樣:愛、音樂、藝術、等等等等。
問題5:為何發達國家收入不均的惡化程度如此驚人?——馬太.桑西奇(Matthew Cencich),加拿大不列顛哥倫比亞省維多利亞市
回答: 我認為,收入不均是總體經濟增長的正常結果。最低收入(零收入)無法變得再低,但最高收入可以不斷增加。而且它們當然會不斷增加。
問題6:如果不是剛好長得漂亮,你覺得你的智力會得到應有的關注嗎?——伊娃.勞倫斯(Eva Lawrence),英格蘭赫特福德郡聖奧爾本斯
回答:我其實不漂亮,謝謝你——隻是我是一位女性。不過,這一點確實起到了作用。這個事實讓許多女性很受用,但卻導致一些男性(謝天謝地,不是所有的男性)想就每件小事與我爭辯一番。他們顯然非常喜歡這麽做,至於為什麽我還沒清楚。我常常在想,除了我把某件事情完全弄錯,還有什麽事情能讓這些男性更開心!
譯者/董琴
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