正文
David Hochman 撰
一位美國加州的中產男士，一天在超市大肆購物時，突然決定調整自己和金錢的關係。他和妻兒決定：在一個月內，除了絕對的生活必需品（主要是食物）以外，堅決不花一分錢。
結果，這個家庭鬥智鬥勇，妙計頻出，不僅在零開支的狀態下“幸存”，而且還有了一份更大的收獲。
那天下午，我和妻子露絲拖著4歲的兒子塞巴斯蒂安在塔吉特超市（Target）購物。
像往常一樣，我們看到可用的東西就往車裏放：大包小包的內衣、浴室防滑墊、野餐器具、蝙蝠俠玩具、廚房小用具，還有一個保證能滅蚊的電玩意兒，購物車很快就堆得滿滿的。快到結賬櫃台的時候，我突然想：其實我們根本都用不著這些東西？！
結果，我沒付錢。我幹脆把購物車扔那了（當然，先用冰淇淋穩住了塞巴斯蒂安）。這下，我們足足節省了300美元（人民幣2050元）。
這番經曆讓我意識到，我們的許多開銷完全是毫無意義的：午餐下館子，花錢洗車，買折價玩具，喝風味咖啡，還有從購物網站上買來的那些新奇玩意。
考慮到當前的經濟形勢，以及我們社會的垃圾過剩問題，這種消費的確是過度了。
於是，我決心排除萬難，堅決不亂花錢。帶著這個念頭，我說服全家開展一項實驗。我們的“零開支實驗月”的規則是這樣的：在30天時間裏，除了絕對必需品（如鮮牛奶和水果），其餘的絕不采購。
隻用了一點小蘇打，霍奇曼一家節省了2000美元的開支。
“此物價值連城”
補充規定很快出台：由於我們開頭幾天去超市采購“絕對必需品”太過頻繁了，於是我規定，當月餘下的購物額度必須以100元封頂。
當然，有幾項費用，比如房貸還款、物業費、兒子的學前教育支出，都是非支出不可的，但下館子、停車、服飾、化妝品、上網、請保姆的錢，對了，還有汽油錢，現在都劃入了“非購買區”。
同樣，下水道維修費用很高（美國人工費用偏貴），因此，隻要我自己能夠解決，就絕不請修理工。不幸的是，光是拿個活塞捅一下浴室下水道根本不頂事，反而惹火了“下水道諸神”:我眼睜睜地看著下水槽裏的髒東西越積越厚，卻束手無策。
我上網搜索（親愛的鄰居，謝謝你沒設置上網密碼），發現有不少可憐人為了搞定這個小問題，花了很多錢，有人花了200元，有人花了400元，有人甚至花了1500元。就在搜索過程中，我碰上了“啟明星”。
這是一個名叫“節儉樂多多”（thriftyfun.com）的網站，成千上萬的用戶在上麵左一條右一條地發布勤儉持家的省錢妙法。逛下來，讓人覺得生活中簡直就沒有什麽過不了的坎：隻要把小蘇打、白醋、檸檬汁、鹽和洗滌劑稍加混合，“啟明星” 就做出來了，用它，不管啥事，都能解決。
我狠狠地擠了一堆“啟明星”，放進一壺開水裏，把水往浴室裏一倒，膠狀半流體咕嚕咕嚕地流進了下水道。所有材料一共花了10美分。東西修好後，露絲臉上的表情分明是在感歎：此物價值連城啊！
零開支月計劃對我來說在經濟上是一次警醒，讓我重新校準自己與金錢的關係。在這個年頭裏，我認識的所有人的腦子裏都在想著錢呢。
“今日開銷：0美元”
我們真的需要買那麽多東西嗎？物質的獲取在生活中有實在價值嗎？如果我們大幅度減少消費，難道就不能享有快樂？
事實上，我們家的“零開支”試驗一開始就有提神的功效。
第一天過去之後，我在日記裏寫道：“感覺特有活力。我們已經擁有這麽多，還有什麽需要花錢的地方呢？
“早上9點鍾，露絲已經用過去儲存的草莓做好了果盤，還摘來了鮮花——我都不知道這些花就長在我家花園裏！我親自動手洗了車，這活也有好些年沒幹過了。接著，我在壁櫥後麵找到了一大堆豆豉。哇！哦，對了，我還‘借閱’了鄰居的報紙，在他醒來之前就還了。今天的總開銷：0美元。真開心啊！開心，開心！”
接著就是第二天了。曾有一位富人告訴我：錢，隻是在你沒有錢的時候才重要。輪到我帶孩子了，我這才真正理解這句話的意思。平常，我和兒子會到漫畫書店去逛逛，再到酸奶店，也許還會去書店，走一路，買一路。這次，我們連停車的錢也沒有。兒子開始有點不耐煩，但我的靈感就在這時降臨了。
“喂，兒子，想不想坐‘銀馬車’跑跑，看看好玩的東西，吃點快餐啥的？”
“好耶！”兒子尖叫起來。
是的，坐購物車逛商店，的確不如坐太空過山車刺激，但是我們這兒的超市好事多（Costco）真是個好地方：你可以免費品嚐一些東西。
足足一個小時，我們父子倆大快朵頤，雞肉香腸、麵包卷熱狗、木莓水果麵包、酸果蔓檸檬汽水、巧克力布丁，等等，來者不拒。
最值得一提的是，在這樣一個消費主義大市場裏逛來逛去，卻不花一分錢，這可太具有解放意義了。
別人大談特談他們在超市“節省”了多少錢的時候，我總是不能理解。就我的經驗而言，隻要進了好事多、沃爾瑪之類的地方，不花個200元以上是出不來的。想說節省了多少？試試看不帶錢包進超市會怎樣吧！
群眾的省錢智慧是無窮的
“零開支”實驗還有一個出乎意料的好處，那就是和別人的距離拉近了。
在我們的文化中，談論金錢似乎是件丟人的事。然而，我隻要提起我們家的這個實驗，朋友、鄰居乃至陌生人都會敞開心扉，大家紛紛抒發自己實際上多麽節省。
他們的點子還真是棒極了：用網絡程序（比如Skype）免費打電話；向家裏有菜園的鄰居要點多餘的蔬菜、藥草之類的；想看影碟、聽音樂、看圖書，先到公共圖書館去看看再說；到信譽較好的調查網站上接受在線調查，可以獲得免費產品和現金獎勵。
我的錦囊妙計是：在商家寄來的商品促銷目錄上想勾什麽就勾什麽，但過一個星期再看看，你是不是還想買那些勾了的東西。不會的。
網上有不少在線社區如Craigslist和Freestyle（美國較受歡迎的網站）囤積了大量免費東東，足以把某個小國塞得滿滿的：照相機啦，沙發啦，滑雪板啦，寵物蜥蜴啦，“潔淨的泥土”啦，如此等等，什麽都有。
有人免費奉送全新的52英寸等離子電視機，因為他正在離婚，不想把這玩意留給前妻（不到60秒鍾就有人領走了電視機）。
我搞到了一大堆財經雜誌（你知道嗎？世界上最有錢的人是不用電腦的），然後重新在網上掛了出去。
我們的零開支實驗進行到兩周的時候，露絲得到了一次免費剪發的機會，因為有個發型師開了一家高級美發廳，想建立自己的顧客群。
一天又一天，一周又一周，我們精打細算的本領越來越強，甚至發展到了嚇人的地步。
我們開始騎自行車出行，以節省汽油。兒子的手指畫也被利用起來，用作禮品包裝紙，比如把我們自製的生日禮物包起來送給他爺爺。我們弄清了何時到農貿市場去能免費得到贈品蔬菜。露絲把陳麵包做成法式烤麵包片，把放了許多天的麵包做成麵包屑。
節省的意義：感恩
然而，我們的衝勁最終消磨殆盡，取而代之的是無奈的現實。“夠吃夠用”是不夠的。
我愛用蘋果手機，露絲喜歡家裏泛著幽光的不鏽鋼冰箱，塞巴斯蒂安喜歡他那雙走起路來燈光閃閃的運動鞋。
我覺得我們有點可憐。我悲哀地意識到，消費使我們誤認為我們過上了有意義的、成功的、高貴的生活。除了消費，我們還有什麽？忽然，我也沒有了確切的答案。
最後一周到來了，我們還剩下8塊7毛2分的“絕對必需品”購物額度。我哀歎起來，開始動搖了。
一位來訪的朋友喝牛奶時把牛奶倒了滿滿一杯，一杯接一杯地喝。我看在眼裏，“恨”在心上，恨不得把她掐死：那可是我們全家拚命節省下來的東西啊！
露絲和我拌起嘴來，因為她在99美分店裏買了海綿，那可不是“絕對必需品”！有一次，我們父子倆去好事多購物，還剩下最後幾塊恐龍狀免費雞塊，兒子沒有能搶得過別人，急得嚎啕大哭起來。
我認識的一位心理醫生讓我替他跑跑腿，以換取一次他免費的心理谘詢服務。這位醫生聽了我的訴說，溫和地微笑著對我說：“回家吧。陪塞巴斯蒂安玩玩，告訴露絲你十分愛她，再想想有沒有辦法去幫助別人。”
這個藥方可真新奇——感恩。
我騎自行車回家，想出了一個以外太空為主題的撲克牌遊戲：我們自製了外太空撲克牌，兒子特別喜歡玩木星和彗星牌，都快玩瘋了，我們父子倆足足玩了好幾個小時。
我和露絲在離家不遠的“麵包與玫瑰”咖啡廳當義工，度過了“零開支”月的最後幾天。從1989年以來，這家咖啡店每天早上為150名困頓人士提供早餐。露絲端盤子送麵、倒咖啡，我則在灶台邊為廚師打下手。在上菜的間隙，我們見到過不少生活在最低水平線上的人。
一位無家可歸的老兵對我說：“對我來說，這個地方就是我的一切。什麽時候我對自己的現狀感到憂心，我就會想，還沒到最糟糕的地步。至少我身邊的人們都有愛心。”
這也許是我這個月裏得到的最好的建議，而且完全免費！
最後，計算下來，我們一個月沒有支出，節省了2000多元。
實驗剛開始的時候，我以為實驗一旦結束，我們會第一時間衝出去大肆采購：先在我們最喜歡的烤餅店吃完早飯，然後瘋狂采購食品，接著看場電影。然而，實驗真的結束的時候，我們卻呆在家裏，繼續打太空撲克牌，我還開了張支票給“麵包和玫瑰”咖啡店。
一位美國加州的中產男士，一天在超市大肆購物時，突然決定調整自己和金錢的關係。他和妻兒決定：在一個月內，除了絕對的生活必需品（主要是食物）以外，堅決不花一分錢。
結果，這個家庭鬥智鬥勇，妙計頻出，不僅在零開支的狀態下“幸存”，而且還有了一份更大的收獲。
那天下午，我和妻子露絲拖著4歲的兒子塞巴斯蒂安在塔吉特超市（Target）購物。
像往常一樣，我們看到可用的東西就往車裏放：大包小包的內衣、浴室防滑墊、野餐器具、蝙蝠俠玩具、廚房小用具，還有一個保證能滅蚊的電玩意兒，購物車很快就堆得滿滿的。快到結賬櫃台的時候，我突然想：其實我們根本都用不著這些東西？！
結果，我沒付錢。我幹脆把購物車扔那了（當然，先用冰淇淋穩住了塞巴斯蒂安）。這下，我們足足節省了300美元（人民幣2050元）。
這番經曆讓我意識到，我們的許多開銷完全是毫無意義的：午餐下館子，花錢洗車，買折價玩具，喝風味咖啡，還有從購物網站上買來的那些新奇玩意。
考慮到當前的經濟形勢，以及我們社會的垃圾過剩問題，這種消費的確是過度了。
於是，我決心排除萬難，堅決不亂花錢。帶著這個念頭，我說服全家開展一項實驗。我們的“零開支實驗月”的規則是這樣的：在30天時間裏，除了絕對必需品（如鮮牛奶和水果），其餘的絕不采購。
隻用了一點小蘇打，霍奇曼一家節省了2000美元的開支。
“此物價值連城”
補充規定很快出台：由於我們開頭幾天去超市采購“絕對必需品”太過頻繁了，於是我規定，當月餘下的購物額度必須以100元封頂。
當然，有幾項費用，比如房貸還款、物業費、兒子的學前教育支出，都是非支出不可的，但下館子、停車、服飾、化妝品、上網、請保姆的錢，對了，還有汽油錢，現在都劃入了“非購買區”。
同樣，下水道維修費用很高（美國人工費用偏貴），因此，隻要我自己能夠解決，就絕不請修理工。不幸的是，光是拿個活塞捅一下浴室下水道根本不頂事，反而惹火了“下水道諸神”:我眼睜睜地看著下水槽裏的髒東西越積越厚，卻束手無策。
我上網搜索（親愛的鄰居，謝謝你沒設置上網密碼），發現有不少可憐人為了搞定這個小問題，花了很多錢，有人花了200元，有人花了400元，有人甚至花了1500元。就在搜索過程中，我碰上了“啟明星”。
這是一個名叫“節儉樂多多”（thriftyfun.com）的網站，成千上萬的用戶在上麵左一條右一條地發布勤儉持家的省錢妙法。逛下來，讓人覺得生活中簡直就沒有什麽過不了的坎：隻要把小蘇打、白醋、檸檬汁、鹽和洗滌劑稍加混合，“啟明星” 就做出來了，用它，不管啥事，都能解決。
我狠狠地擠了一堆“啟明星”，放進一壺開水裏，把水往浴室裏一倒，膠狀半流體咕嚕咕嚕地流進了下水道。所有材料一共花了10美分。東西修好後，露絲臉上的表情分明是在感歎：此物價值連城啊！
零開支月計劃對我來說在經濟上是一次警醒，讓我重新校準自己與金錢的關係。在這個年頭裏，我認識的所有人的腦子裏都在想著錢呢。
“今日開銷：0美元”
我們真的需要買那麽多東西嗎？物質的獲取在生活中有實在價值嗎？如果我們大幅度減少消費，難道就不能享有快樂？
事實上，我們家的“零開支”試驗一開始就有提神的功效。
第一天過去之後，我在日記裏寫道：“感覺特有活力。我們已經擁有這麽多，還有什麽需要花錢的地方呢？
“早上9點鍾，露絲已經用過去儲存的草莓做好了果盤，還摘來了鮮花——我都不知道這些花就長在我家花園裏！我親自動手洗了車，這活也有好些年沒幹過了。接著，我在壁櫥後麵找到了一大堆豆豉。哇！哦，對了，我還‘借閱’了鄰居的報紙，在他醒來之前就還了。今天的總開銷：0美元。真開心啊！開心，開心！”
接著就是第二天了。曾有一位富人告訴我：錢，隻是在你沒有錢的時候才重要。輪到我帶孩子了，我這才真正理解這句話的意思。平常，我和兒子會到漫畫書店去逛逛，再到酸奶店，也許還會去書店，走一路，買一路。這次，我們連停車的錢也沒有。兒子開始有點不耐煩，但我的靈感就在這時降臨了。
“喂，兒子，想不想坐‘銀馬車’跑跑，看看好玩的東西，吃點快餐啥的？”
“好耶！”兒子尖叫起來。
是的，坐購物車逛商店，的確不如坐太空過山車刺激，但是我們這兒的超市好事多（Costco）真是個好地方：你可以免費品嚐一些東西。
足足一個小時，我們父子倆大快朵頤，雞肉香腸、麵包卷熱狗、木莓水果麵包、酸果蔓檸檬汽水、巧克力布丁，等等，來者不拒。
最值得一提的是，在這樣一個消費主義大市場裏逛來逛去，卻不花一分錢，這可太具有解放意義了。
別人大談特談他們在超市“節省”了多少錢的時候，我總是不能理解。就我的經驗而言，隻要進了好事多、沃爾瑪之類的地方，不花個200元以上是出不來的。想說節省了多少？試試看不帶錢包進超市會怎樣吧！
群眾的省錢智慧是無窮的
“零開支”實驗還有一個出乎意料的好處，那就是和別人的距離拉近了。
在我們的文化中，談論金錢似乎是件丟人的事。然而，我隻要提起我們家的這個實驗，朋友、鄰居乃至陌生人都會敞開心扉，大家紛紛抒發自己實際上多麽節省。
他們的點子還真是棒極了：用網絡程序（比如Skype）免費打電話；向家裏有菜園的鄰居要點多餘的蔬菜、藥草之類的；想看影碟、聽音樂、看圖書，先到公共圖書館去看看再說；到信譽較好的調查網站上接受在線調查，可以獲得免費產品和現金獎勵。
我的錦囊妙計是：在商家寄來的商品促銷目錄上想勾什麽就勾什麽，但過一個星期再看看，你是不是還想買那些勾了的東西。不會的。
網上有不少在線社區如Craigslist和Freestyle（美國較受歡迎的網站）囤積了大量免費東東，足以把某個小國塞得滿滿的：照相機啦，沙發啦，滑雪板啦，寵物蜥蜴啦，“潔淨的泥土”啦，如此等等，什麽都有。
有人免費奉送全新的52英寸等離子電視機，因為他正在離婚，不想把這玩意留給前妻（不到60秒鍾就有人領走了電視機）。
我搞到了一大堆財經雜誌（你知道嗎？世界上最有錢的人是不用電腦的），然後重新在網上掛了出去。
我們的零開支實驗進行到兩周的時候，露絲得到了一次免費剪發的機會，因為有個發型師開了一家高級美發廳，想建立自己的顧客群。
一天又一天，一周又一周，我們精打細算的本領越來越強，甚至發展到了嚇人的地步。
我們開始騎自行車出行，以節省汽油。兒子的手指畫也被利用起來，用作禮品包裝紙，比如把我們自製的生日禮物包起來送給他爺爺。我們弄清了何時到農貿市場去能免費得到贈品蔬菜。露絲把陳麵包做成法式烤麵包片，把放了許多天的麵包做成麵包屑。
節省的意義：感恩
然而，我們的衝勁最終消磨殆盡，取而代之的是無奈的現實。“夠吃夠用”是不夠的。
我愛用蘋果手機，露絲喜歡家裏泛著幽光的不鏽鋼冰箱，塞巴斯蒂安喜歡他那雙走起路來燈光閃閃的運動鞋。
我覺得我們有點可憐。我悲哀地意識到，消費使我們誤認為我們過上了有意義的、成功的、高貴的生活。除了消費，我們還有什麽？忽然，我也沒有了確切的答案。
最後一周到來了，我們還剩下8塊7毛2分的“絕對必需品”購物額度。我哀歎起來，開始動搖了。
一位來訪的朋友喝牛奶時把牛奶倒了滿滿一杯，一杯接一杯地喝。我看在眼裏，“恨”在心上，恨不得把她掐死：那可是我們全家拚命節省下來的東西啊！
露絲和我拌起嘴來，因為她在99美分店裏買了海綿，那可不是“絕對必需品”！有一次，我們父子倆去好事多購物，還剩下最後幾塊恐龍狀免費雞塊，兒子沒有能搶得過別人，急得嚎啕大哭起來。
我認識的一位心理醫生讓我替他跑跑腿，以換取一次他免費的心理谘詢服務。這位醫生聽了我的訴說，溫和地微笑著對我說：“回家吧。陪塞巴斯蒂安玩玩，告訴露絲你十分愛她，再想想有沒有辦法去幫助別人。”
這個藥方可真新奇——感恩。
我騎自行車回家，想出了一個以外太空為主題的撲克牌遊戲：我們自製了外太空撲克牌，兒子特別喜歡玩木星和彗星牌，都快玩瘋了，我們父子倆足足玩了好幾個小時。
我和露絲在離家不遠的“麵包與玫瑰”咖啡廳當義工，度過了“零開支”月的最後幾天。從1989年以來，這家咖啡店每天早上為150名困頓人士提供早餐。露絲端盤子送麵、倒咖啡，我則在灶台邊為廚師打下手。在上菜的間隙，我們見到過不少生活在最低水平線上的人。
一位無家可歸的老兵對我說：“對我來說，這個地方就是我的一切。什麽時候我對自己的現狀感到憂心，我就會想，還沒到最糟糕的地步。至少我身邊的人們都有愛心。”
這也許是我這個月裏得到的最好的建議，而且完全免費！
最後，計算下來，我們一個月沒有支出，節省了2000多元。
實驗剛開始的時候，我以為實驗一旦結束，我們會第一時間衝出去大肆采購：先在我們最喜歡的烤餅店吃完早飯，然後瘋狂采購食品，接著看場電影。然而，實驗真的結束的時候，我們卻呆在家裏，繼續打太空撲克牌，我還開了張支票給“麵包和玫瑰”咖啡店。
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