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前州長的演講
木愉
地方上的商會每年都有一個年度活動，請知名人物來演講。今年請的是前州長和前參議員。我們公司是讚助商之一，因此擁有一張桌子的席位，公司從管理層中派出八個人參加，湊滿那一座席位。我也忝列其中，坐上一把交椅。
要說起來，我跟這個前官員還是有些交集的，都在一個律師事務所工作過。那時，我隻是一個低級職員而 已，而他正從州長位置榮退，準備向參議院進軍。那家律師事務所是州裏一個政治大本營，跟民主黨和共和黨都有交道，經常為兩黨站台。他到事務所裏來，並不每 天都忙於律師事務。說白了，事務所並不把他當成一個普通的勞工，而是借助他的聲譽，增加律師事務所的無形資產。他剛到來，律師事務所的行政總監就給大家發 了一封電子郵件，囑咐大家如果跟他打了照麵，千萬不要直呼其名，而要尊稱他為州長。這其實是美國的遊戲規則，總統任期滿了，還是叫總統；州長退下來，頭銜 依然是州長。在民主的美國，官銜其實是一生的桂冠。
按照日程，這個演講從上午十一點開始，到下午一點結束。離十一點還有一刻鍾，我就急急開車出發。演 講在本地大學的富蘭克林大廈的總統大廳舉行。我到了校園外的一條僻靜的街道上停了車，就疾行而去。大廈大門外一左一右有兩個人站立，都穿了紅西裝，把了 門，迎接來客。裏麵服務人員不少。我在大桌子上拿了我的胸牌，走了進去。
看來我是太幼稚了，把十一點看得太鄭重，大廳裏的來客還稀稀落落。跟公司裏先來的四人打了招呼，就 坐下閑聊。約莫過了半個小時，服務人員給每人上了沙拉。大家吃完了，就去自助餐桌那裏取食品。我從所有盛了食品的大鐵盆裏分別取了食品，乃是麵包、扁豆、 烤雞肉和一種蝴蝶狀的麵食。
開吃的時候，演進會也開始了。主持人說了一通話，然後請一個人先講話。此人原來是前州長的幕僚長， 現在在本地大學裏做體育主管。記得當初州長來到那個律師事務所的時候，也帶來了這個幕僚長。體育主管聽起來似乎平常，其實是大學裏舉足輕重的位置，薪水位 列三甲，其它二甲乃是校長和男籃主教練。
幕僚長交代了他被邀來與會的來由，這理由來源於他跟州長的關係，由是，他敘述了當初州長拔擢他的經曆，說到深情處，不禁口吃起來。末了，他語氣親切地介紹州長上台。州長上來，他伸出手去握手，州長一邊伸手出來，另一隻手也伸出來，兩人就來了個深情擁抱。
州長的演講沒有一個主題，一開始，他先講自己跟這家大學的淵源。當年，他父親母親就在這家大學求 學，一家住在大學的集體宿舍裏。後來，他長大成人，又回到這間大學來求學。由是，每次到了這個校園裏，他都有回家的感受。突然，他話鋒一轉，是對國際國內 一些熱點問題發表自己的見解，頗有些國情谘文的意味。說到伊朗核問題，他表示國際社會一定不能讓伊朗發展核武器。假如伊朗有了核武，那沙特阿拉伯也會發 展，土耳其也會，這個擁核的連鎖反應就會擴展開來。說到奧巴馬的醫療改革，他認為不僅大眾會獲益，保險和醫療行業也會。因為投保人數增加了，求醫的患者也 就增加了，從而保險和醫療也會受益。我知道，保險和醫療之所以會是這個改革的犧牲者，是因為利潤率降低了，而按照他的解釋，因為顧客基數變大，故而保險和 醫療可以牟利，這大抵是薄利多銷的意思吧。
訥於言，敏於行不是美國政治家的素養。在美國這個民主社會裏，政治家是否出色，首先看他是否可以在 大庭廣眾之下推銷自己的政治主張，獲得選民的認同。政治家其實是一種特別商人，兜售的商品是自己的政治理念，獲取的則是權柄。因此，口若懸河是美國政治家 必得具備的基本技巧。這位前官員顯然是一個出色的政治家，他在台上不用手舞足蹈，嘴裏流出的就是一首首華章。當他說到為國家作貢獻這個話題的時候，他告訴 了大家一個小故事。
有一次，他到醫院去看望伊拉克傷兵，麵對一個截肢了的傷兵，他滿懷感激地問：“兒子，你需要我幫你做點什麽嗎？”這位傷兵輕描淡寫地說：“我不需要什麽。”雖然距離遠，我發現他眼圈都紅了，梗咽的聲音緩緩流過大廳，觸動著每一個聽眾的神經。他說:“你們看，這個士兵為國家為我們做出了如此巨大的犧牲，卻不要我們的回報。我走出醫院的時候，止不住哭了。”
不知為什麽，這個時候，我突然不合時宜地想起了這位官員的太太。前些年，報上披露了他太太同時擔任 了六個到八個大公司的董事。僅僅在2006到2008年，她從中得到的酬報就是兩百萬美元。自然，這些公司不可能平白無故聘任她做董事，這些公司看中的是 她的人脈資源。這個官員是否為此有什麽利益輸送，不得而知，但僅僅這個現象本身，就值得草民們噓唏。那個傷兵的境界跟她太太的多重董事位置之間，顯得如此 不協調。
他專門留下時間回答聽眾問題。其中一個是問他會不會考慮再回到政治舞台上來。他說，一旦他的兩個兒子高中畢業了，他會再考慮。他還年輕，不到六十，而且正如他講演中說的那樣，在他的身上有“公共服務”的DNA。他父親就曾經擔任了大約二十年的參議員。我想，他一定會再活躍在美國的政壇的。
