荷院飄香

 

荷院飄香

 

木愉

 

好幾個月前，就聽說我所居住的這個美國小鎮有了一個新的中國餐館，名曰荷院，是幾個新來的中國學生像玩票一樣開的，味道非常地道，一點沒有西化的痕跡。

 

最近幾年，本地的大學校園的中國學生人數幾乎成幾何級數增長。二十年前，我們當學生的時候，中國學生的人數不過兩三百人。後來，人數漸漸增加，不過也不超過千人。最近幾年，新任的校長把招生重點放在了中國，而中國人的出國熱情和財力也比以前高漲，於是，來本地的中國學生人數很快就超過了兩千人。

 

中國人一旦到了一定規模，就會在異國打下深重的母國烙印。建成一個唐人街實在自然不過。這個荷院也是一個實例。荷院開在兩條街道逼仄的夾角裏，一直是個飯店場所。開始是個美國甜點店，之後幾經易手，蒙古燒烤店和韓國飯店都曾經駐足這裏。這幾個店經營的時候，前麵小小的停車場總是隻有可憐的幾輛車，生意可想而知。這幾家飯店都早早夭折。

 

在吃遍了本地所有的中國飯店、而倍覺厭倦之後，有一天，我們終於想到了荷院。那天是下午七點，到了那裏，停車場居然被各類車輛塞滿了。正欲過街去遠處找地方停車，剛好一輛車子離去，我們才鬆了一口氣，把車停了下來。進入店裏，迎麵牆上是一副對聯，金字紅底，字寫得飽滿遒勁，落款處是中國書法家協會。裏麵的食客幾乎都是清一色的中國學生，一時恍兮惚兮，仿佛到了祖國的某個校園。

 

小鎮裏本來有不少中餐館，不過味道實在都不敢恭維。這些中餐館的宗旨相當明確，都是為了賺錢謀生而開設。好多中餐館本來已經奄奄一息，因為大量中國學生的湧來，卻鳳凰涅槃，紫氣東來。曾經聽一個中餐館老板喜滋滋地說過：“快要開學了，從中國來的學生不少，每天我們就煮一大鍋麵條，炒點西紅柿雞蛋，學生來了，一大碗麵條，再舀一勺西紅柿雞蛋，忙都忙不過來。”

 

最終有一天，幾個中國學生受夠了這些偽中國菜，決定合夥開一家自己享受的食堂，荷院就這樣誕生了。自此以後，荷院飄香，四方食客聞香而來。

 

荷院的名聲憋都憋不住了。一個周末，地方上的英文日報刊載了一篇文章。文章作者顯然是個本地的老食客，對幾十年來的中國餐館發展史了如指掌。她點了龍城、宮燈樓、桃園等等曾經盛極一時而早已溘然長逝的中餐館。一語中的，說這些飯店的菜都是美國化的中餐。而最近，由於中國學生的暴漲，正宗的中國餐館開始問世。她經過荷院那裏很多次，發現那裏本來門可羅雀的，卻突然車馬塞路了。帶著好奇，她某日到了那裏，一吃之下，豁然開朗。