GPS全球定位係統 明年恐失靈 伽利略可能取代

GPS全球定位係統 明年恐失靈精確10倍 伽利略可能取代（綜合編譯）
                                                                                

         GPS美國國會審計處(GAO)20日預測，由於空軍管理不善、投資不足、衛星老化等諸多因素，各國汽車駕駛、軍事係統和許多行業甚為依賴的全球衛星定位係統(Global Positioning System，簡稱GPS)，可能自明年開始失靈。GPS失靈將對國家安全與全球商業造成巨大影響，國防部很可能迅速采取行動，發射新衛星補救。鑒於GPS對全球企業和國家安全影響巨大，科技界人士表示，GAO的預警也許不會發生，國防部將迅速采取行動應變。不過，他們建議依賴GPS的行業還是要早做準備，因為這個係統也許不會「全盲」，但可能出現一些「盲點」。
       目前美國政府每年耗資20億元，維持近30個GPS衛星的運作。但由於這些衛星都已20多年高齡，設施老化，最近幾年故障頻頻，負責該計劃的美國空軍一直難在預算內完成預定的服務目標，甚至還透支8億7000萬元。由於經費所限，原定三年前就該發射的一顆新衛星，遲至今年下半年才會發射。GAO估計，2010會計年度，長期把可運作衛星維持在24枚的機率，低於95%。 
       美國計劃至2013年前，再投資58億元，更新係統。但在政府財政赤字高，不斷消減預算的情形下，這些經費從哪裏來，讓政府傷透腦筋。GPS係統由美國國防部於1970年代研發，1994年全麵建成。係統借助多個人造衛星，根據被測目標與其中至少四個衛星的距離測量，來確定目標在地球位置及海拔高度。實際運作上，首先衛星發送位置和時間訊號，用戶的GPS接收機測量訊號到達的時間先後，算出用戶與衛星間距離，確定自己在地球上位置。
       GPS已被廣泛應用在軍事、工程、汽車、船舶、航空及個人導航，成為日常生活的一部分。 衛星數量不夠將使GPS裝置更難獲得正確衡量自身位置的訊號，尤其是在崎嶇的地域。
                                                                                        

       GPS失靈將使汽車駕駛失去導航工具，造成不便；美軍可能因投擲精明炸彈準確度下降，造成更多人命損失；美軍繪製地圖、追蹤目標及搜集情報的國防工作也將受到影響；iPhone和其他GPS電話的手機定位服務也將失靈。 目前太空有31枚導航衛星運作，超過最低要求24枚。但部分衛星超過了使用壽命四年，趨於老化。
         在2000年以前，各國民間使用GPS仍受到限製，美國仍保留可限製GPS的訊號強度、準確度、以及必要時關閉係統的權力。因此歐盟擔心美國一旦介入重大戰爭，民間可能無法使用GPS。為減低對現有GPS的依賴，故於2003年起研發「伽利略」。

精確10倍 伽利略可能取代

GPS 美國GPS係統若真的失效，預定明年投入服務、由歐盟及中國等國家投資開發的「伽利略定位係統」（Galileo Positioning System）或可乘虛而入，取代GPS的地位。
                                                                                           

       2003年5月26日，歐盟及歐洲太空總署正式通過伽利略計劃的首期計劃。與原先設計為軍事用途的GPS不同，「伽利略」可軍民   兩用。當時美國擔心「伽利略」會對現有GPS造成影響，曾大力反對，伽利略計劃一度受阻，但最終獲歐盟各國支持，且在美國立場改變下繼續推動。
        伽利略計劃預計總共耗資30億歐元(約41億美元)，首期耗資11億歐元(約15億美元)。中國在2003年9月參與該計劃，為此中國承諾在未來數年內投資2億3000萬歐元(約2億9600萬美元)。2004年7月，以色列也宣布加入計劃。 
                                                                                              

     「伽利略」建成後將擁有30個衛星，精確度比GPS高10倍，GPS隻能發現地麵大約10公尺長的物體，而「伽利略」則能發現一公尺長的目標。有專家形容，如果GPS隻能找到街道，伽利略則可找到門口。