臍靜脈血管內皮細胞的幹細胞轉化

血管內皮細胞是覆蓋在血管內腔表麵的連續單層扁平細胞，具有調節血管的舒縮、防止血小板粘附和血栓形成、調節血管平滑肌細胞的生長和增殖、防止炎症細胞的浸潤和有害物質的透人等作用。同其它成體細胞相似，臍帶靜脈血管內皮細胞通過基因轉移的方式，可以轉化成為誘導性多潛能幹細胞（ induced pluripotent stem cells（iPS）)。由於初步研究顯示， iPS可以 變成神經，皮膚，肝髒，胰腺等器官的細胞。因此，iPS細胞可能在將來成為再生醫學領域中治療疾病的重要材料。基於獲取和製備胚胎幹細胞比較困難，並且應用上具有倫理問題的爭議，多年來，研究人員不斷努力，想辦法建立將普通成體細胞轉化成為幹細胞的技術。目前這一技術過程，需要將4個額外的轉錄因子（Oct4，SOX2，C－Myc和Klf4）導入普通細胞，使其轉變成為幹細胞。研究表明，C－myc和Klf4基因具有使正常細胞癌變的可能性，因此極大地限製研究人員對這項技術的應用範圍。最近發現人類臍靜脈內皮細胞豐富表達Klf4的基因，在不需要轉移誘癌基因C - Myc和Klf4的條件下，就能實現幹細胞的轉化。研究人員指出，這些內皮細胞來自新生嬰兒的臍 帶，產科分娩後做為廢棄物丟棄。預期，這種新的幹細胞來源可以幫助治療中風，糖尿病和其他疾病。開放了再生醫學領域的一個新的疾病治療的途徑。