旅美日記（六）趣聞

（一）Who?

       who?是姐姐鄰居家的車牌，到Chapel Hill的第二天，就發現了鄰居家這塊奇特的車牌。who我明白它的中文意思，可我沒弄明白鄰居車牌的含義。姐夫告訴我，這車牌的意思是：我是誰？意為名不經傳。美國自己選車牌和中國不太一樣，中國是一次交選牌費後，就可以enjoy自選的車牌了，而美國在選牌交費（約十幾美金）後，每年還要交三十多美金。
鄰居是女同性戀家庭。對同性戀，本人沒有任何歧視的意思。每個人都有選擇自己生活方式和性取向的自由。對於這種家庭有一種掩視不住的好奇。但不能侵犯人家的隱私，這一點俺 始終不敢越雷池一步。姐姐告訴我，鄰居家雖然是兩個女同性戀，可她們的分工與正常家庭相同，一個承擔妻子的責任，另一個承擔的是“丈夫'的職責。“妻子”很少出門，在家做家務，管孩子。“丈夫”黛安娜是杜克醫院的護士。她經常開著車牌“who?”的那輛車上班。家裏有兩個收養的孩子，一白一黑。白的是姐姐，黑的是妹妹。據說相處不錯。因為同性戀婚姻並不是在美國所有的州都合法（北卡就不合法），收養的孩子應該不是她們共同的，隻能由某一個人收養。我對孩子如何稱呼她們很感興趣，問姐。姐說她們稱“妻子”為媽，稱“丈夫”為另一個媽。有一次，“丈夫”黛安娜帶著黑皮膚的小女兒來姐姐家玩，據說這是成為鄰居兩年後的第一次拜訪。“妻子”每次看到姐姐家花園有新的變化，就會告訴“丈夫”，讓她加以效仿。

（二）水

      美國水管裏的水，是可以直接飲用的。第一次在芝加哥機場，口實在是太渴。早就聽說美國的水可以直接飲用，可麵對著第一次見到的飲水機，卻無處下口。不知道如何操作的我，在飲水機前琢磨了許久。才發現飲水機下方有個按鈕。因為沒有帶水杯，隻好學著美國人歪低著頭，直接用口去喝，也不顧自己的形象是否雅觀了。
在實驗室有一個開水機。因為實驗室大多人都是中國人，喝茶喝咖啡，都需要開水。因為自己在國內，喝的都是速溶咖啡，所以沒有用過咖啡機，也發現自己實在是孤陋寡聞。所以第一次使用實驗室的開水機（如同國內的咖啡機）就鬧了一個大笑話。應該把涼水從上麵灌進去，按下“ON”開關後，燒好的水再自動滴到下麵的玻璃壺裏。我以為象國內在燃氣灶上燒水一樣，我直接用玻璃壺接了一壺水放在上麵，按下“ON”。好在美國的水是直接可以飲用的，沒有造成“危害”，也沒人發出我的錯誤。知道正確的用法後，我這個實驗室裏唯一的閑人，就開始主動承擔燒水的任務。
在美國，非常注意節約的就是水。因為已近夏天，氣溫越來越高。每家屋後綠茵茵的草地，在烈日下，蔫了黃了。看了讓人心疼。因為夏天雨水少，水資源相對缺乏。小區規定每家每周澆水的時間是星期三和星期六早、晚5-8點。如果不在規定的時間內澆水，被鄰居發現，就有可能被舉報。而且夏季的水費是平時的三倍。因此，每次洗碗洗菜的水，我們都用盆和桶盛滿後，再澆到菜地和草地上。

（三）紙

       在美國的洗手間裏，如廁紙，如廁後洗手用的紙都是免費提供的，非常方便。可方便之餘，讓大家養成了一個不會再象國內一樣隨身帶著紙巾的習慣。一天，和朋友一起去杜克花園遊玩。已患感冒的朋友，急著找紙擦鼻涕，大家都麵麵相覷，室外沒有隨手可取的紙。最後從我的包裏翻出在國內沒有用完的小半包紙巾，給處於尷尬中的朋友解了圍。

(四）房子與攢錢

       過去曾聽到一個笑話。兩個老太太在天堂相遇，一個是中國老太太，一個是美國老太太。中國老太太說終於把買房子的錢攢夠了，美國老太太說終於把房子的貸款還清了。中國老太太攢夠了買房子的錢，人卻到了天堂，房子對於她已失去了意義。而美國的老太太，雖然大半輩子都在還貸款，而房子也享受了大半輩子。中國人的房子一旦擁有完全的產權後，就無後顧之憂了。可美國盡管擁有完全的房產權後，每年還要付一大筆房產稅。也就是說，在美國買得起房，不見得住得起房。特別象現在經濟危機，不喜歡攢錢的美國人更是苦不堪言。而此時，有錢就存到銀行裏的中國人底氣似乎足了許多。現在很多中國年青的月光一族，可能過著和那些沒有餘糧的美國人一樣痛苦的日子。合理規劃自己的收支、投資真的是一門很深且非常實用的學問。