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2020 (69)
幾年前，我和先生都先後退休了。兒子長大了，還添了小孫子，歲月一片靜好。
退休以後，我去社區的老年中心油畫班報了名，學習一直想學的油畫。油畫班裏有已在那裏學了十多年的八十多歲的美國老太太，還有八十多歲的美國老爺爺坐在輪椅上，由老太太推著去畫畫。中國人也不少，五十多歲到八十多歲的都有。我學畫的興趣也很高，每星期一次，每次三個小時，從不缺席。我們的油畫老師特別好，她讓每個學生挑選自己想畫的畫，然後根據你的實際水平決定你能不能畫這一幅，並因人製宜地教你如何構圖、調料、運筆，告訴你什麽東西用哪一種畫筆畫及怎樣使用油畫刀等各種技法。我從她那裏學到了不少東西：用膠帶定天地的分界線、用圓頭筆點樹葉平頭筆畫草地、用拖把筆(mop brush)畫雲、油畫刀畫石頭路、在未幹的背景上用油畫刀點綴出花朵…… 雖然這個老師沒過多久就搬到外州去了，但我還是受益匪淺。老師走了以後，同學之間就互教互學，我從那些畫了多年的老太太身上也學到了不少技巧。有一位老太太教我用油畫刀刮出雪山，得到的結果可以說是神似，比我原先畫的好太多了。疫情開始以後，社區老年中心關閉了，我又在網上找了個社區大學繼續學油畫，每星期三次，每次一二個小時，樂此不疲。經過幾年的實踐，我從一個油畫小白到逐漸越畫越好了。最高興的是我的畫得到了兒子的肯定，他說：“以前你做計算機編程什麽的，我都沒覺得你有什麽能幹，但你的畫卻是非常amazing (了不起)的。” 我現在有空就畫，除了送人的，家裏牆上處處掛著我的畫，自己看看很有成就感，非常享受。
我還加入了老年中心中國人的合唱班。唱歌不是我的最愛，但據說唱歌可以增加肺活量，對身體有好處，而且在那裏還能學到新的樂理知識，所以我也很樂意參加。唱歌也是每星期一次，幾十個人歡聚一堂，學唱新的歌，複習老的歌，時不時還為某個節假日的聯歡會演出列隊排練，我也是從不缺席。結束時我們總是以一曲“歌聲滿行囊” 道再見。疫情以後合唱班改為在網上的Zoom上唱。因為每個人的網絡設備不一樣，合唱唱不齊，我們就改為輪唱，每人唱一句，串連起來，效果也不錯。
疫情以後出去少了，閑暇時間多了，我們開始在院子裏種菜。美國的豇豆很貴，一般都要$3一磅，而且這裏的農民好像沒等它們長足就收了，中國超市裏買的豇豆都是又細又硬，一點也不好吃。因此我們第一想到的就是種豇豆。因為是第一次在美國種，雖然收成一般，但是我們等它長到足夠大了再收，摘下的豇豆象國內的一樣，總算吃到了家鄉的味道，非常滿意。
番茄的種子是朋友很久以前從國內帶來的，那是洋紅番茄。我們種了十多棵，收了將近40磅。這種洋紅番茄的味道好極了，是我們在美國從來沒有吃到過的。
另外還種了一些苦瓜絲瓜辣椒小蔥等，時不時能從院子裏摘一些嚐鮮，美味新鮮又健康。
我們後院有一些果樹，都是以前的住戶種的，疫情以後有時間打理了，它們也越長越好。有一棵高大的杏子樹根深蒂固，從來不需要澆水施肥，除了修剪樹枝就不用做什麽了。它一年能結一百多磅果子，吃不完就做了許許多多的杏子醬，每年除了自己吃，還送給親朋好友不少。還有一棵桔子樹，是矮種的，隻有一人多高。這兩年澆水後果子也越結越多，越結越大，去年也收了一百多磅。另外有一棵蘋果樹，雖然還不是很好，但收成也有所增加。我們的前院有一棵金桔樹，也是以前的住戶種的，每年都能結很多。除了直接吃，我還把它和香蕉、酸奶、牛奶一起放在攪拌機裏打成shake 吃，味道好極了。金桔太多吃不掉，分送給左鄰右舍，人見人愛。
剛開始退休時，我們每年出去旅遊。我們首先重遊了紐約，參觀了911事件紀念廣場和紀念館。還去弗吉尼亞州的Monticello參觀了美國第三任總統Thomas Jefferson的曆史之家。Thomas Jefferson是個天才，他不僅是個總統，還是植物學、建築學、考古學、數學等學科的專家和發明家，又身兼作家、律師等。他還是弗吉尼亞大學的創辦人。他的家是他自行設計的，家中處處顯現了他的智慧。他家的旋轉門、升降梯、智慧鍾、轉椅等都是他自己發明的。許多人都認為他是美國總統中智慧最高的人，我覺得真的是名不虛傳。他的家坐落在一座山上，半山腰裏是他家族的墓地，現在是美國的一曆史地標。光顧他的家，我們收獲多多。
在加州，我們坐美國的觀光火車南下，重新深度遊了南加州，途中見到了著名的範登堡空軍基地的航天飛機發射中心。雖然隻是在遠處眺望火箭和導彈發射台，但還是為它感到震撼。另外，我們遊覽了洛杉磯的天文台，晚上在巨大的天文望遠鏡裏看星星。還去了尼克鬆圖書館兼博物館等以前沒去過的地方，見到了尼克鬆出生的小屋及安葬地，還登上了他曾乘坐過的總統直升機。同時我們還補遊了一直想去而未去成的大峽穀、羚羊穀、胡佛水壩等，留下了許許多多美麗壯觀的照片。
在所有去過的旅遊勝地中，我最喜歡的是夏威夷。那裏的水太漂亮了，近處是碧綠的，清澈見底，遠處是湛藍的，深不可測。而且不同的海灘，海水呈現不一樣的藍色，到處碧波蕩漾，怎麽看都看不夠。我們坐小飛機遊覽了三個島，看見了著名的火山口，還有舉世聞名的珍珠港，每天徜徉在各個海灘，看著一陣陣的海浪衝擊沙灘不願離去。美麗的夏威夷啊，那是我的最愛，以後一定還要再去的。
2019年，我們回了一次中國。十年未回，上海的發展和變化太大了，除了處處可見的人臉識別外，給我印象最深的是上海的交通次序有了極大的改善。行人和車輛都開始嚴格遵守交通規則了，十年前人們對紅綠燈視而不見，行人亂穿馬路，出租車橫衝直闖亂搶車道的情況都沒有了。現在市區的紅綠燈換新貌了，它們變得很大很大，真正起到了紅燈停綠燈行的作用。
在上海我們吃嫩菱、糖炒栗子、油燜筍…… 還品嚐了五六種不同品牌的生煎包，找回了念念不忘的小時候的生煎味道(屬“豐裕”生煎最象)。
除了上海市區，我們還遊了老家青浦朱家角，到鎮江看望了99歲的叔叔，還遊了古城西安。
西安古城有著厚重的曆史，我非常喜歡西安。它那裏的古城牆、兵馬俑、黃帝陵、華清宮、鍾鼓樓等，處處令人流連忘返。我們在幾天時間裏經曆了幾個朝代，從五千年前軒轅皇帝親手種植的柏樹到秦始皇的兵馬俑到唐代的古城牆、大雁塔小雁塔，再到明代的古城牆、鍾鼓樓及清朝八國聯軍侵華時慈禧太後藏身的華清宮環園和西安事變時蔣介石藏身的驪山，每一景點都向我們敘說著一段曆史故事。另外在黃河壺口瀑布邊上吃的黃河大鯉魚、陝北的大紅棗和導遊唱的陝北小調等也都令我難以忘懷。
但是比起上海，陝北的老百姓還是挺窮的。記得有一天晚上乘出租車，路很近，下車時我給了司機一元錢作小費，沒想到他拿到後，捏著那張人民幣居然會高興得眉飛色舞。我看著他，真想再多給他一點，隻可惜當時我沒有現錢了。要知道那還是在西安大城市裏呢。
老家青浦朱家角也是一個魂牽夢縈的地方。那裏小橋流水，青磚黛瓦，一派江南水鄉的美景，並有著眾多明清的曆史遺跡。建於明代呈五孔拱形的放生橋是上海地區現存的最大最長的石拱橋。小河邊青石板路上熙熙攘攘的各種特色小店，讓我重溫了上海老城隍廟的篆刻，美味的糖炒栗子、嘉善的熏青豆、北京的冰糖葫蘆，還有活蹦亂跳的新鮮活魚等鄉間特色。我們還參觀了珠溪園，並領略了祖上開明先人，本地著名的實業家對朱家角小學教育所作的貢獻。青浦朱家角以後也一定還要再去的。
疫情開始後時鍾停擺了，我們暫時不敢出去到處旅遊了，然而旅遊計劃早在頭腦中形成。我們想到夏威夷去坐遊輪，再度暢遊四個島，看大海，去恐龍灣潛遊，也想坐遊輪去近處的墨西哥轉轉。還有那些世界著名的博物館，也都想去逛一逛。 現在很多人都已經恢複旅遊了，但我們還是比較保守。真希望疫情盡快結束，我們能盡早實現心中的旅遊夢。行萬裏路，看大千世界，享受大自然的美好氣息，過好退休生活的每一天。
附上我的兩幅油畫習作：我家的美味佳肴- 清蒸Boston龍蝦，紅燒Costco鱒魚加大蒜
