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1759年，在揚州西方寺前新立的一塊碑石目起了路人的圍觀，原來是大畫家鄭板橋別出心裁地打出了筆榜，即賣字畫的收費標準： 大幅六兩、中幅四兩，小幅二兩。書條、對聯一兩。扇子、鬥方五錢。凡送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟之所好也。送現銀則中心喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老神倦，亦不能陪諸君於作無益語言也。畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接、隻當秋風過年也。乾隆己卯，拙公和尚屬書謝客。板橋鄭燮。
可以想象，當年鄭板橋潤格的公布在楊州城內引起了多大的轟動，一時間可謂是滿村爭說蔡中郎，板橋本人也成了議論的中心。鄙夷者有之，讚許者有之，詆毀者有之，但更多的的人在微微一笑中接受了書畫市場上的這一悄悄的革命。葉調生說：“這位板橋老兄真是風趣可掬。與那些道貌岸然，實則視金錢如命，連老友也不放過的假名士相比，他可是一位真正的雅士！”誠如斯言，板橋雅極而俗，出此筆榜，將長期以來籠罩著藝術市場上的酸溜溜的腐臭氣息掃蕩一空，天空豁然開朗，空氣無比清新。
其實，追根溯源，書畫家張榜公布潤格並非由板橋始，真正的發明人卻是清初的明遺老戴易。此公為了籌款買地葬友，“榜於門，書一幅止受銀一錢，人樂購之”。通過這個辦法，戴易最終竟籌集了四十餘兩銀子。相地葬友自然是足夠了。隻是戴易賣字不在鬧市，知之者不多，所以才有鄭板橋獨領風騷於其後。 鄭板橋筆榜麵世後，書畫界步其後塵者日眾。有的甚至就按板橋潤格賣字畫，或以板橋潤格為基礎，適當加以增減後製訂的。 潤格既然已經公布了，實行起來卻不那麽容易，可謂是“知易行難”。鄭板橋真不愧為一代宗師，其幽默感在藝術市場上也發揮得淋漓盡致。
當時江西有位張真人，受乾隆垂青，入京朝見後，路過楊州，當地商人都爭著要逢迎拍馬。有一位想了一個點子，玩點高雅的，就請鄭板橋為其寫一幅對聯。為此他特地差人去江西定做了長丈許，寬六尺多的大紙，並攜至板橋處。這紙實在太大，遠超出板橋潤格“大幅六兩”的範疇，又要為其撰句，所以要特別地問一下價錢。板橋不加思索地開價一千兩，來人畢竟是楊州的生意老手，隨口殺價為五百兩。不料板橋卻不假思索，欣然應允。提筆一揮而就，頃成上聯：“龍虎山中真宰相。”來人讚不絕口，並請其寫下聯。板橋笑日：“說好一千兩，你隻出五百兩，我隻好給你寫一半。”來人這才發現自己吃了虧，情急之下又回去請示大商人。這位商人聽了哭笑不得，最終萬般無奈，如數奉上。鄭板橋這才寫了下聯：“麒鱗閣下活神仙。”真是妙語驚人，商家也十分滿意。
像板橋這樣風趣瀟灑、敢說敢為者其實並不多。由於是風氣初開，清代前期書畫市場上真正按潤格賣畫還是不那麽容易。相反，也有一些人走向另一個極端，把賣字畫完全等同於一般交易，逐步庸俗化。
實際上，直到今天，大部分書畫一級市場都是"地下市場"，一手交錢一手交貨的原始交易方式，既可以讓畫家漫天要價，又可以保全名士的麵子，當然所得稅也就更不用談了。而買者則認為一級市場的交易費用低，又沒有中介機構的轉手加價，其價位肯定要低於畫廊和拍賣行的價格，寧願聽畫家胡吹亂侃，隻要把價格砍下來就不虛此行了。
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