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李苦禪，齊白石大師的得意門生，著名畫家。他的畫構圖簡潔，用筆拙樸，自成一家。
殊不知，這位大畫家的學畫經曆卻十分坎坷。二十年代，李苦禪從家鄉山東來到北京，投師於齊白石門下。因經濟拮據，囊中羞澀，連旅館也住不起，隻得在北京一所破舊的寺廟裏棲身，每天早出晚歸地到北京藝專聽課，還得馬不停蹄地趕到齊白石家學畫。
李苦禪是個窮學生，他在北京學畫的所有費用全靠家中接濟，有時遇到家中接濟不上，他便陷入了連窩窩頭、火燒（一種麵餅）都吃不起的困境。一天，他在北京西四街上走著，忽然碰上了一位拉洋車的舊友。李苦禪想，自己袋中時常無錢，連肚子也填不飽，何不托他幫忙到車行裏租一輛車，賴以為生呢？李苦禪當即將自己的處境和想法同這位拉洋車的舊友說了。那位舊友聽了連連搖手說，不行，不行，哪能讓你這位大學生拉洋車呢？說著，那位舊友取出一點錢交給李苦禪，讓他暫脫困境。李苦禪說什麽也不肯要舊友的錢，最後，那位舊友拗不過他，隻得替他作擔保，在車行裏為李苦禪租了一輛舊洋車。
李苦禪自從拉洋車後，生活有了基本保障，但人很辛苦，他每天需照常聽課學畫，傍晚或休息天都得憑力氣拉車掙錢。每回拉車他總是把帽沿壓得低低的，離齊白石先生的住所遠遠的，生怕被藝專的人看見了丟老師的麵子。說來也巧，有一個星期天，李苦禪拉車到北京繁華的王府井大街兜生意，不料他路過一家書畫店時，恰遇齊白石和幾位朋友從店裏出來。李苦禪大吃一驚，神色慌張地拉車躲開，但聽得身後傳來齊白石的喊聲：“苦禪，還不過來，送我回家。”李聞聲“噢”了一聲，將車轉身請白石老人上車，拉起車就走。拉車途中，齊白石和藹地問他：“苦禪，你經濟困難，拉車度日怎麽不告訴老師呀？”李牛頭不對馬嘴，答非所問地回答道：“這……這……我對不起老師，給老師丟臉了。”齊白石說：“丟臉，丟誰的臉呀。你不知道老師是木匠出身，魯班門下嗎？這難道也算丟臉嗎？苦禪呀，靠勞動吃飯是不丟臉的，是正當的。”
李苦禪拉車將齊白石送回家後，齊白石對李苦禪說，你現在學畫是主要的，並讓他把所租的洋車退掉。為了幫助李苦禪學畫，齊白石讓李苦禪搬到自己的住處，騰出一間廂房讓李居住，並挑選了李的一些畫，親筆題款後送去畫店賣掉，資助他學畫。在齊白石的關心下，李苦禪終於擺脫了困境，學畫有成，成為一代名家。 |
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