中國人絕對沒聽說過的香調料

最近，耶魯大學教授 Paul Freedman 出版了一本書《 Out of the East: Spices and Medieval Imagination 》（源自東方：香調料與中世紀的想象力）。這本書講述了香料和調味料在中世紀歐洲對社會發展的影響。

香調料在烹飪，醫藥，社交和宗教儀式上有重要作用。許多稀有香調料來自東方和熱帶，具有強烈的神秘和異國情調。由於香調料還常用來驅邪治病和渲染宗教氣氛，被賦予了一種神聖氣質。人們愛好金銀，但有些香調料比金銀還珍貴。哥倫布航海就是為了給西班牙尋找一條通往西印度的新通道，避免商人的漫天要價，以降低香調料的成本。結果哥倫布到達了中美洲，從印第安人那裏得到了辣椒（四川人，湖南人吃辣得歸功於哥倫布，不過花椒是中國土產。）

在所有的香調料中，有一種非常受人追捧的香料叫“木乃伊”。這種香料真的是和埃及的木乃伊有關，是陳年的幹屍分泌的一種物質。“木乃伊” 香料聽起來讓人惡心，但在中世紀可是比黃金還貴的稀罕物。在木乃伊的製作過程中，屍體要經過掏空，浸泡，香料塗抹，捆綁，風幹等長時間多步驟的處理。處理後的木乃伊在以後多年的陳放中，經過複雜的物理，化學和微生物作用，有的會分泌出一種具有特殊香味的物質，這種物質碾成粉末後，在歐洲富人權貴中特別搶手， 被認為是治病延壽的萬能藥。

一直到近代，科學的發展和香調料作物大量種植（香料動物的養殖，如產麝香的麝科動物），才使人們對香調料的追求大大減低，換之於對其它物質的掠奪，如石油等。

很多人認為，香調料在古代是為了用來掩蓋變質食品的味道， Paul Freedman 覺得這種理論不值一駁。中世紀的香調料如此昂貴，不大可能用來處理腐敗變質的普通食品。

真是大千世界，無奇不有。古屍變香藥，異想天開。

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【漢語大詞典】生前服蜜，死後以蜜浸泡，埋葬期久而形成的木乃伊。回回田地，有年七十八歲老人，自願舍身濟眾者，絕不飲食，惟澡身啖蜜，經月，便溺皆蜜。既死，國人殮以石棺，仍滿用蜜浸，鐫誌歲月於棺蓋瘞之。俟百年啟封，則蜜劑也。凡人損折肢體，食匕許，立愈。雖彼中亦不多得，俗曰蜜人，番言木乃伊。　　明 陶宗儀《輟耕錄·木乃伊》