河灣公園的藍鈴花

　　波多馬克河發源於美國東部的阿巴拉契山脈，河流從山麓向東進入海濱平原時由於落差而形成瀑布。在瀑布線前有一個河灣，河灣邊有一個公園，在維吉尼亞Fairfax郡界內，就叫河灣公園。公園內有本地各種特有的動植物，是居住在附近的人們與自然接觸的好地方。

　　這是去年秋季的河灣公園，河道內礁石叢生。

　　公園內的小路都不長，適合於輕鬆健行。

　　三月底踏青，一走進公園，就見到開滿黃花的北美山胡椒（樟科， Lindera benzoin）和林下春意盎然的草本野花。刮一下山胡椒的樹皮可以聞到特殊的香樟味，其果實幹燥磨成粉後，可作為香料，替代多香果（Pimenta dioica，桃金娘科的一種香料）。

　　最引人注目的是大片的藍鈴花，正式名稱是維吉尼亞濱紫草Mertensia virginica。濱紫草屬是紫草科下的一個屬，為多年生草本植物。該屬共有約50種，分布於北溫帶。維吉尼亞的藍鈴花春季發育得很早，並在仲春開花， 它有蠍狀花序，鈴狀花朵合瓣五裂，是濱紫草屬中最大的（長2.5 cm）， 非常適合觀賞。初夏時節，每朵受粉的花朵都會產生四粒種子，然後進入休眠狀態直到明年春天。藍鈴花可以食用，包括其花朵。美洲原住民相信藍鈴花是一種補品並用它來治療肺結核，百日咳，中毒，和性病。

　　藍鈴花在開放前花蕾呈紫色或粉色，開放後呈藍色。花朵顏色的變化是由因為細胞液 pH 值的變化造成的，就像繡球花一樣，生長在酸性土壤中的植物會開出藍色更深的花朵。 公園裏鋪天蓋地的藍花讓人感到春潮湧動，聯想到海洋深遂和藍天廣闊，預示萬物複蘇，又一個熱烈的生長季開始了！

　　偶然發現白色的藍鈴花。生物不斷發生變異，時刻準備適應未來的變化。

　　多種植物相伴，形成群落，物種之間互助互克互補，維持生態係統動態平衡。這張圖片裏有生長在一起的藍鈴花，蟾蜍延齡草（黑藥花科，Trillium ssesile），和北美野韭菜（蔥亞科，Allium tricoccum）。北美野韭菜是許多人春天的珍饈美饌。 延齡草在中藥中被認為有鎮靜安神，祛風活血作用。果實有滋補作用。傳說神農遭毒蛇咬傷，神仙送延齡草果實解毒。當然北美的延齡草並不等同於中國的延齡草（Trillium tschonoskii），藥效有待研究。

　　開著可愛白花的星花繁縷（石竹科，Stellaria pubera）。 與普通繁縷（Stellaria media）一樣，星花的嫩葉可以生吃或煮熟或添加到沙拉中。煮熟的葉子與菠菜口感相近。葉子含有皂苷，因此建議煮熟後使用。民間草藥認為繁縷及近似物種對皮膚瘙癢症治療有效（外用）。

　　這種開著小黃花的植物（Erythrium americanum）是百合科豬牙花屬的，英文叫trout lily（鱒魚百合）。葉子上的斑痕像一種鱒魚。與中文名字不謀而合，鱒魚百合還有一個英文俗名叫狗牙花dog toothed voilet，名稱的來源是其地下球莖像白色的狗牙，微甜可食。日本人用豬牙花（Erythronium japonicum）球莖做"片栗"，燒菜時勾芡用。

　　這是一種兜狀荷包牡丹（罌粟科，Dicentra cucullaria）。它有一個有趣的俗名叫Dutchman's breeches （荷蘭人的馬褲）。這個名字是指植物的花類似於一種倒掛的老式荷蘭馬褲， 花上的黃色條紋像腰帶。 美洲原住民和早期移民認為這種植物可用於治療梅毒、皮膚病，和淨化血液。是藥三分毒，兜狀荷包牡丹含有多種生物堿，對人和動物的神經係統有影響。

　　在這張照片裏，你能找出一種叫木賊（蕨類植物，木賊科，Equisetum praealtum）的有分節的植物嗎？ 木賊的名字很奇怪。維基百科上有如下的解釋。李時珍《本草綱目》中記載︰“此草有節，麵糙澀。治木骨者，用之磋擦則光淨，猶雲木之賊也。”，其中“賊”得名於《爾雅·釋蟲》中“食苗心，螟。食葉，蟘。食節，賊。食根，蟊。”。原來木賊莖杆粗糙，古代工匠用它來打磨木頭。木賊在傳統醫學裏用來治療風熱目赤，迎風流淚，和目生雲翳（白內障）。

　　河中心有小島，小島上有一個老鷹窩，根據公園的記錄，這個鳥窩在此己有多年了，每年都有小鳥孵出。

　　公園有人架了一個望遠鏡，仔細觀察窩中的鳥，可以判斷出這是美國的國鳥bald eagle （白頭雕Haliaeetus leucocephalus）。

　　本地攝影愛好者Joe Tang發布的幾天前照的相片（引自河灣公園之友的臉書）， 可以看到鷹巢裏有兩隻幼鳥。

　　周末愉快地在公園裏走了一個小圈（4km），吐故納新，活動筋骨，還欣賞到了大自然的美妙， 增加了見識。藍鈴花今人難忘，晚上的夢也是藍色的。隻要我們不過度地掠奪和破壞自然， 我們居住的藍色星球會有足夠的能力滋養人類，讓我們身心得到健康!