正文
《名劍傳略》（29）
鮑胥開懷大笑，問道：“歐冶兄弟，你一隱十餘年，卻去了何處？如何形貌一無改變？如今你可是名氣大得很哪，隻你又如何騙得此刁蠻娃兒對你死心塌地？”歐冶一愣，季芊已然不依：“若再胡說，我把你胡須扯光。”鮑胥用手捂住胡須，輕聲道：“聞之乎？此女素不顧禮數，且心敏多計，兄弟...我委實同情於你。”季芊未曾聽得，便直追問到底是何言語，歐冶慌岔開話題：“申先生可知眼下楚王在哪裏？便與我等一道同去尋他如何？”
鮑胥歎口氣道：“楚王現在隨國，料應無恙。我觀吳王、子胥止留郢都，了無去意。那孫武用兵如神，一楚之力不足退之，我即刻往西，入秦請援。護公主之事，有勞兄弟，若嫌人手不足，隻問罔懷借便了。”季芊卻說道：“人眾反引人注目，況又能眾過吳兵去？不如就隻我二人悄無聲息。”鮑胥頷首，笑道：“也是道理。此等情形，兵在精而不在眾，隻是公主眼裏，哪個兵又能比歐冶兄弟更精？”
季芊又瞪鮑胥，鮑胥隻裝不見。沉吟片刻，又說道：“吳兵在楚，國內空，若越王能出兵擊吳，無需兵多將廣，即可令吳王回首自救，楚國之圍立解。削弱吳國，與越亦有益。兄弟你有恩於越王，實乃說越出兵之上上之選。你護公主匯楚王後，不如回越，做一回說客。”言畢便催各自上路，季芊卻道：“午時早過，腹中空空，如何挨得過？”罔懷慌請回城補席。
鮑胥笑道：“車便留與你等，馬麽，我則必擁一匹。”不由分說，於車上解下一馬，跨上就走。眾人皆知鮑胥急於請援，任由他去。歐冶忽記起托鮑胥所豢之幼嬰白虎，卻也無從詢問了。
餘下三人一車一馬，罔懷便去趕車。本二駕之車，缺失一馬，便直東倒西歪，好在所行未遠，即遇出城四下尋主之罔懷下屬。眾軍士見首領與公主盡釋前嫌，一同歡呼，齊齊上前施禮，全不念歐冶、季芊饑腸轆轆、頭暈眼花。那季芊拉開架勢，作淑女模樣，微笑受禮，心內卻直罵毫無人性。
宴畢，罔懷再三確認公主不欲添人隨行相助，乃挑良馬二匹相送。歐冶便將已使多日之吳弓相贈，罔懷稱謝不已。歐冶、季芊更換衣衫，一應舊物，連同短劍、惡金盡入皮囊，置歐冶所乘馬背。罔懷另贈一絲囊，未知內含何物，置季芊馬上。季芊仍著男裝，然衣飾華貴，令人一眼便知為富家子弟。於是歐冶、季芊出鄖城續往北行。
歐冶騎在馬上，直誇此馬神駿，騎乘舒適。季芊笑道：“我倒不覺好，寧可還要你背。”歐冶道：“無病無傷，何要人背負？自乘馬匹，自由自在，豈不好？”季芊卻說：“要得傷病，卻是容易，我便墜下馬去，弄些傷處，偏要你背。”嚇得歐冶雙手亂搖：“罷了罷了，何必自找罪受？”季芊大樂，笑道：“於你自是受罪，於我卻是...卻是...”不知該如何措辭，一笑掩過。
未幾，季芊又拍拍身後絲囊，說道：“不知內裏是何寶物，虧得你能耐，不然我已然被做了肉泥，何曾有化敵為友互贈器物之機？”
提及此事，歐冶不免後怕：“果真險極，如若我拿不得罔懷，抑或軍士搶先對你動手，我便...我便...”竟亦語塞。季芊便止住坐騎，一雙妙目盯了歐冶，似笑非笑，隻問：“你便如何？”
歐冶想得一想，說道：“當時情急，未曾想過。此時想來，若果如此，我多半拚了性命也要將加害於你之人斬殺，一人動手，我斬一人，二人動手，我便斬二人！”言至此處，忽然一怔，疑惑自身何以突然如此凶暴。
那季芊早如醉如癡，二人呆愣半晌，季芊方哼了一聲，說道：“如此顯見之事你卻要思慮良久方能作答，才是編話唬我呢，再不信你。”一掉臉，打馬而去。
騎馬果然較步行快捷許多，不幾日即近隨都。二人正行間，忽聞號角金鼓之聲，登高一看，隻見遠處營寨相連，漫山遍野，車馬士卒巡行其間，卻是吳兵圍了隨都。二人大驚，內心疑惑吳兵從何而來。聽鮑胥言道，吳兵大部止於楚都，一部由伍子胥率擊鄭國，如何此地又有眾多吳兵？隨國不強，恐無力抵抗，如此楚王豈不難脫？
二人議論良久，不得要領。季芊自語道：“怎生擒個吳卒來一問方知...嗯...尋常小卒所知有限，須得將領，隻是...談何容易。”思慮良久，終得一法，詳述與歐冶，歐冶亦覺可以一試：“即便不成，你我俱在馬上，也易走脫，且待晚間行事。”
至晚間，歐冶於皮囊中翻出那身吳卒衣衫穿好，季芊則依然富家子弟裝束，季芊在前，歐冶隨後，徑直望吳營行去。歐冶欲將短劍與季芊防身，季芊道：“不必，你隻捧劍於我身後，按計行事。”
將近吳營，早為巡行吳兵覺察，喝到：“停下！”二人勒馬，吳兵各持火把圍將上來，見二人隻於馬上不動，正欲喝問，歐冶催馬上前與季芊並立，喝到：“公子在此，還不跪迎？”眾吳兵見季芊渾身華貴，器宇不凡，連兵刃亦懶得帶，便以為來頭不小。連護衛亦乘良駒，言稱“公子”，須知當其時也，唯王公之子方可用此稱謂。吳兵便隻當王族降臨，齊齊下拜。
歐冶又道：“公子有要事與你仕長交待，還不快傳？”那巡隊首領起身，道：“不知是哪位公子，還請示下，也好通報。”話音未落，季芊一俯身，“啪”地一聲便賞他吃一耳光，又怒目而視。那首領不敢再問，捂著臉匆匆而去。未及，引一吳將遠遠而來。歐冶、季芊暗道“冤家路窄”，原來那吳將竟是於雲夢中緊追季芊為歐冶斬斷左臂者。季芊暗道不妙，與歐冶使個眼色，二人便撥轉馬頭，歐冶卻不死心，回首喝吳卒道：“公子事急，令你仕長隨後跟來，勿有他人。”言畢二人催馬緩緩而去。
那獨臂吳將趕了過來，聽下屬轉令，不敢怠慢，不及取馬，取過一根火把，小跑跟去。
季芊、歐冶見計策竟然成功，那吳將果然一人跟來，相視一笑，續往前行。那吳將轉過一彎道，見二馬在前，“公子”卻背身立於地上相候，慌忙趕上行禮。那“公子”轉過身來，冷笑道：“還識得我麽？”那吳將素來好色，一聽便知此“公子”必為女子所扮，暗叫“不好”，正欲起身，後腦早挨一記，撲地而倒。
待得吳將醒轉，已被歐冶以山藤結實綁於樹上。吳將見自己佩劍在季芊手中，歐冶手持火把與季芊同立身前，至此方知見擒於何人之手，便高聲呼救。季芊冷笑道：“我既敢著火把，你當知此地離吳營已遠，呼救何用？”
那吳將便不再呼救，說道：“落在你二人手中，要殺要剮請便。”季芊道：“你也知罪不容赦。我有幾事不明，你若應答明白，可放你生路。”吳將笑道：“本將身經百戰，早不以性命為意，便請動手來取我人頭。”季芊一呆，又道：“取你性命太也容易，今便斬下你手你足，去...去喂野狗！”吳將哈哈大笑：“嚴刑逼供，你娃兒差得太遠，不如將我手指、足趾一一斬下，如此曆時長些，更易成功。”
季芊聞言倒嚇得“啊”了一聲，看一眼歐冶，渾沒了主意。歐冶見那吳將如此硬氣，亦不禁暗服，忽見那吳將一雙賊眼直在季芊麵上、前胸閃爍，心念一動，蹲身將火把往地上一插，謂季芊道：“公主且轉過身去，待我先為他清理清理。”季芊滿心疑惑，仍依言轉身，背對吳將。歐冶拔出短劍，橫咬在口中，滿臉陰沉走向吳將。季芊但聽一陣悉索之聲，那吳將亦問：“你作甚麽？”
歐冶哼了一聲，說道：“你有此物什最能惹事，今為你割了，免你日後害了許多良家女子。”季芊終於明了歐冶欲割那吳將何種物什，不由麵紅過耳，非但不敢轉身，索性連雙眼亦一並閉起。聽得那吳將一聲慘叫，繼而顫聲問道：“停手。你...你何事不明？不妨問來。”又一陣悉索聲過，歐冶道：“妥了，公主且轉身審他。”季芊哪敢轉身，隻背向吳將一一問來。那吳將隻怕歐冶故伎重演，隻得據己所知一一應答。
----------------------------------------
《名劍傳略》（30）
原來那吳將當日為毆冶所引，循跡直往北追，至鄖城方知被其追者實為楚王，季芊二人卻早不知去向。既不得季芊，那吳將便欲擒楚王立功。未幾卻見楚王一行匆匆出鄖，複往北行，吳將遂率部跟來。不料楚王卻直入隨國都城而去，吳將自知以己區區二百餘人，無力索要楚王於隨君，遂率部往西，欲入楚都郢城以報楚王所在。++
那伍子胥率部往北擊鄭，因鄭國已衰，兵寡力弱，故子胥所領唯六千吳兵而已。即便如此，鄭公聞吳兵將至，亦早驚懼失魂，急急出榜求賢：“有能退吳軍者，寡人願與之分國而治。”十七年前伍員取道韶關奔吳，曾為江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白頭，饑臥蘆葦叢中。有漁夫憐而渡之，又與飲食，伍員方得脫困至吳。臨去，伍員請漁夫名姓，漁夫隻言：“子為蘆中人，吾為漁丈人，富貴莫相忘。”如今那漁夫已亡故，其子長成，得了鄭公榜文，乃肩負一橈櫓阻吳軍於道，口呼“蘆中人”。子胥愕然大驚，問為誰何，方知其為漁丈人之子，特來求子胥勿犯鄭國。子胥不忘前恩，遂舍鄭還楚，於南歸途中不期而遇那獨臂吳將，聞得楚王在隨，大喜過望，遂圍隨都以求楚王。
季芊已明了大部，又問：“六千吳兵？何以營寨如此之多？”吳將答道：“子胥知六千吳兵未足克隨，故虛張聲勢，多立營寨，作數萬之狀，隻盼隨君恐懼，獻出楚王。那隨君果然中計，獻楚王之期，即在明日。”
季芊大驚，猛轉過身來，眼望毆冶，滿臉焦慮。毆冶亦知今夜務必入城通報，遲則萬事皆休。季芊又問吳兵部署，原來隨城位於清發水之畔，另有水門。子胥料楚王見陸門有吳重兵，必不敢圖，故子胥自領精兵守水門，以防楚王遁於水路。季芊思忖良久，又問吳將職分，原來姓唐，偏將。季芊亦記起那幹將曾言此人姓唐，看來此人並無虛言，便不再問，隻是思索。
毆冶亦自焦急，忽見那吳將臉有得色，不由心內有氣，揮起一拳擊其側頸，便又暈去。毆冶低聲問季芊：“如何？”季芊亦無良策，說道：“說不得隻好再行險招，事不宜遲，且上馬說話。”言畢將那吳將佩劍係於腰間，翻身上馬，往吳營方向而去。毆冶亦知事急，急上馬跟去。季芊於馬上說了入城之策，二人計議。
看看已至吳營，季芊駐馬，注視毆冶片刻，說道：“若有意外，你隻奮力向前，勿要顧我，入城報訊要緊。”毆冶卻道：“兩軍對壘，各自戒備，城上隨兵見我吳兵裝束，何敢納我？此事非公主不能成功。萬一有事，我即斷後，公主隻管叫城。”季芊歎口氣，又說道：“但願無他。隻是我技短，害你涉險。待此事畢，我再不論刀兵。想軍國大事，疏非我一介小女子所能謀者。”
毆冶催道：“公主，時刻無多，就此作為起來。”季芊頷首，二人催馬而出。毆冶揚聲喝道：“人來，接引公子！”但見轉出一隊巡行吳兵，其首仍為先前吞享季芊耳光者，原來因毆冶季芊離去曆時不多，巡行吳兵尚未更班。
那巡夜首領見“公子”去而複回，慌上前拜見。毆冶道：“唐將軍業已升遷，即時到任。力薦巡夜首領接替此處職守，你處究有幾位巡夜首領？”那首領值此升遷良機，何肯錯過？便是有百位巡夜首領此時也稱隻他一人。毆冶側首看“公子”，待他示下，季芊微微頷首，解下腰間長劍。毆冶與那巡夜首領說道：“事發突然，任書一時未就，唐將軍隻怕你疑惑，特解佩劍與公子，攜來且作信物。”季芊將手中長劍遞與那巡夜首領。那首領驗之，更深信不疑，滿臉喜色。
毆冶又道：“明日之事，想唐將軍已有所交代，你處可已齊備？”那首領回道：“俱已齊備，一如唐將軍吩咐。”毆冶道：“如此甚好。公子現時與隨君有所交涉，你領此處人等隨護，不得有誤。”那首領受寵若驚道：“願侍左右。”
季芊始終未發一言，原來季芊自來不曾去得吳國，扮吳國公子口音不合，恐露破綻。毆冶生於吳越之交，口音相近，且其所扮者，侍從而已，遠不如扮吳國公子需口音純正。是以一應事宜，皆由毆冶出麵。那吳兵首領卻隻當“公子”自恃身份不屑與己言語，不疑有他。
當下季芊、毆冶二騎在前，巡夜吳兵隨後，離了營寨，一徑行向隨城城門。吳營之中，其他巡夜支部，自也見了季芊、毆冶動向，然既見彼一幹人等從容不迫，均隻當別部與隨城有所交涉，誰亦不曾想得竟是敵手如此明火執仗夜走隨城。況上司隻令勿使人出隨，未言不得有人入去，是以各部均未以此為意。
素來圍城，為防城上弓箭，營寨必紮於一射之外。季芊一行漸近隨城，已入其一射之內。毆冶舉手示意巡夜吳兵止步，道：“公子需上前與城上交涉，你等且於此等候。若眾人俱前，恐令隨兵疑我動武，反誤大事。”眾人領命。季芊、毆冶遂急急打馬向前。
二騎已近隨城，城上軍士望見，喝問：“城下何人？”毆冶答道：“速請楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上軍士道：“且報上職分，好與你通報。”
便在此時，身後吳營一陣喧擾，季芊、毆冶回首視之，原來那唐姓偏將不知如何竟掙脫束縛，回吳營率百十騎各執火把兵刃出營追來。季芊眼見勢危，顧不得許多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，請速放吊橋開城門。”城上軍士應道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到來，辨認明白，方可入城。”季芊一把扯下頭巾，披散滿頭秀發，高呼：“城上可有楚國兵將？識得本公主麽？尹固叔叔可在？”
毆冶更是大怒喝道：“隻我二人，連兵刃皆不曾攜得，即便吳國奸細，入得城來又能怎的？且先放橋開門！”那守城軍士隻是不肯。眼看吳兵已近，毆冶無奈，叫道：“公主保重，我去擋住吳兵。”又望城上喝道：“隻公主一女子入城，你等也要懼怕麽？”不等城上回話，即拔短劍掉轉馬頭去迎那唐偏將，季芊待要喝阻，毆冶已去得遠了。季芊仰望城上，又看毆冶，隻覺五內俱焚，亦掉轉馬頭欲與毆冶共赴死。
便在此時，隻聽城上一聲暴喝：“確是我妹，速放吊橋！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”毆冶一徑向前來迎吳兵，忽聽身後季芊大呼：“回來，城門已開！”毆冶回頭，見那吊橋正緩緩放落，急勒馬而回，那唐偏將仍率眾追來。毆冶見那吊橋終於放落，一人騎馬持劍衝出，依稀便是楚王，季芊隻是指向毆冶，高聲呼救，楚王遂持劍策馬徑來接應毆冶。
毆冶見季芊已然無恙，心下一寬，突聽身後弓弦紛響，想是吳兵追己不及，以箭射來。突後心一痛，眼前一黑，翻身落馬...
也不知過了幾多時日，毆冶隻覺又處當年取大禹遺寶之石室，四壁凝水，寒氣透骨，不由牙關相擊，隻叫：“冷，冷。”那勝邪姊姊因近前來摟入懷中，以體相暖。毆冶仍覺寒冷，便欲伸臂去抱勝邪溫暖身軀，手臂一動，但覺左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知實在季芊懷中，左側軀體裹滿布巾，血跡斑斑。季芊已著女裝，雙眼通紅，憔悴不堪。
見毆冶醒來，季芊說了聲：“可醒轉來了。”緊抱毆冶，把臉貼在毆冶額頭，竟嗚嗚哭出聲來。毆冶想得一想，方問道：“你我入得隨城？”季芊點頭，卻隻顧哭泣，哪裏說得出話來？
良久，有婢來報：“公主，楚王來探。”毆冶想季芊抱住自己，入他人之眼，終是不妥，便欲掙脫，季芊卻愈緊抱，不肯放手。但見房門開處，二人進入，隻叫毆冶目定口歪。原來二人相貌酷似，竟是兩個楚王！
-----------------------------------------
【注1】隨都即當今湖北隨州
【注2】楚昭王隨都遇險一節見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
-----------------------------------------
《名劍傳略》（31）
那二位“楚王”見歐冶醒轉，齊露喜色，其一便說道：“壯士一路護王妹周全，感激不盡，又立下入城報訊大功，楚國上下俱拜壯士之賜。”言罷作下揖去。歐冶意欲阻止，牽動創口，呻吟一聲。那楚王已揖畢落座，另一“楚王”則立其身後。歐冶方覺出二人差別：立者年長，且頗魁梧，顯為武將；坐者俊雅，方為當日雲夢林中所見。
楚王見歐冶一雙眼睛隻是閃爍他二人，心會其意，說道：“此為孤之兄長子期。當日出城接應壯士、斬殺吳將，便是我兄所為。孤家卻無此能耐。”歐冶心下疑惑：“當日？斬殺吳將？”
那立者子期微微一笑，說道：“兄弟知難而進，慷慨赴死，此等氣概，當真萬裏挑一，令人好生佩服。其間經由，且由我妹暇時親告與你。隻是聽我妹言道，你來尋楚王，急欲知文種文大夫下落，可有此事？”歐冶答道：“正是如此，還望見告。”
子期說道：“文種大夫早在先王之時即辭官而去，算來已十餘年。曾聽人言文種遊於南楚鄉間，結交賢士，居無定所，兄弟若欲往訪，恐是不易。”歐冶默然不語。片刻，楚王道：“壯士左臂之疾，孤已著人檢視，苦無良方。待孤得返郢都，即遍告天下，廣征良醫，但凡有助者，孤願裂地以封。”歐冶又默然。
楚王便歉道：“壯士有大功於楚，然所求者二，孤均不能達壯士之意，實愧之無地。但有求封賞，孤絕無不與者。”歐冶正不知如何作答，季芊已不滿插話：“二位王兄隻顧說話，全不念他重傷在身，更需歇息。便是求賞，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主惱將起來，不知又有何妙計出來招待。我早說歐冶兄弟硬氣，必不便死，大公主卻說倘若死了，必問我賠。虧得活轉來，否則我哪裏賠得起？”言未畢，已與楚王雙雙而至門外。
眾人皆去，季芊扶歐冶側臥，以養左身。歐冶見季芊已麵有笑意，不似方才涕淚交流，因笑道：“原來救我者是你另一兄長，與楚王一般的挺拔俊偉，若非相識，實難區分。”季芊點頭道：“確實如此。正因二人酷似，倘你我未能及時入城，我兄子期此時恐已喪了性命。”歐冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，說道：“此事所涉甚廣，我幾不知從何說起。你可尚記得鄖城罔懷？他當日本欲害王兄，為其兄鄖公罔辛所察，急急護我王兄入了隨都。隨國弱小，以往我王兄沒少為隨君那老兒擋災，今我兄來投，那老兒倒尚有幾分良心，接入供養。未幾，我兄子期率殘部三千來尋王兄。二兄合作一處，即籌劃複郢之計。
“不料伍子胥遇著那唐姓偏將，得知王兄在隨，乃率部來襲。隨君那老兒早嚇得直抖，又聽子胥傳話：‘吳、隨皆為周之子孫，不忍相殘，然父兄之仇不共戴天，今隻求隨君出楚王與我，我即刻退去，並與重謝，否則必揮兵相擊，破隨擒王，亦非難事。’那老兒直嚇得尿了褲子，欲獻我王兄以自保。你且說說，可有此理？”
歐冶笑道：“怪道你隻呼他為老兒，原來如此。”季芊撇撇嘴續道：“更有甚者呢，你且聽好。我兄子期亦以為吳兵數萬，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力戰亦不過多殺得幾千，無法得保楚王。我與楚王酷似，不如將我獻與子胥，謊稱為楚王，料其不能辨。子胥以為得了楚王，必去。如此隨國得存，楚王得保，再徐圖複國。’”
歐冶不禁讚道：“果然真男子，好氣概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料隨君老兒上下，皆附此議，一心隻盼吳軍快去，何論他人死活？遂不顧我王兄異議，急急交涉子胥，願獻楚王。”歐冶點一點頭：“是了，那唐偏將隻說隨君欲獻楚王，卻不知實為乃兄子期。”
季芊麵色漸轉凝重，說道：“便在你我入城當晚，我王兄眼見子期即將赴吳營代己死，哪裏肯舍？二人相處，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我於城下喧嘩，他二人遂俱起身往城門來，不待回報，已識得是我在城下，急令落橋開門。你那時已返身去迎那吳將，我兄子期急持了王兄湛廬寶劍趕出。眼見你中箭落馬，我兄不忍舍棄，隻策馬去搶。那吳將見我兄單人匹馬，不知厲害，揮眾上來，伸手卻去摘你手中短劍。我兄子期大喝一聲，將那吳將連人帶馬斬成四段。”
歐冶想見當日慘烈，不禁“啊”了一聲。季芊略作停頓，續曰：“我時常聽王兄言湛廬之利，今日一見，方知不虛。吳兵見主將被斬，驚駭而退，我兄亦無暇追趕，返身提你上馬，策馬而回，你手中仍緊握短劍不放。”言至此處，二人不約而同陷入沉默。
良久，季芊方續道：“其時你雙目緊閉，全無聲息，我...我隻當你已死去，內心一片空白，隻盯著你出神，連哭也忘了...直至...直至禦醫到來，為你取體內之箭。箭杆拔出，你竟負痛哼出一聲，我方知你尚活著，隻覺喜痛交集，我...我伏在我兄子期懷裏嚎啕大哭。”言至此處，季芊不由又落下淚來，歐冶不知該作何言語，隻伸出手去，在季芊纖手上輕輕一握。
季芊哽咽良久方止，強笑道：“你曾說你命大，不易死去，此言不虛。你所中一箭本發自你正後方，理當直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未將皮囊置於馬上，而是負在後背，那箭偏偏射中皮囊中那段惡金，滑而轉向，斜入左背，於左腋穿出，奇跡般避開正心要害。禦醫皆不明所以，隻歎僥幸。我檢視你那皮囊及其內各物方明就裏。隻是勝邪姊姊為你所製皮囊被箭貫穿，我可不會針線，隻好待我著人縫補。”言罷嫣然一笑，恰尤梨花帶露。
歐冶一笑道：“楚王既知吳兵不過六千，可曾出擊？”季芊見問，臉色一變，憤然不樂道：“此事說來，當真氣煞人！我兄子期得了吳軍虛實，大喜過望，便請率楚、隨之眾出擊。此時城內之兵約萬五之數，遠眾於吳，隨君那老兒卻畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固說道：‘此易也。今暫不獻楚王，且設法拖延。吳兵若果有數萬之眾，必作勢相攻，我則可由此窺其虛實，到那時子期再出亦不遲。若果如公主所言不過六千，無力相攻，則必按兵不動，一如現時。甚或懼我已知其虛實而出擊，因而退去。’”
歐冶歎道：“如此未免錯過此等良機，可惜可惜。隻是你我均非隨君舊識，故有疑慮，也是常情。”季芊卻說：“那老兒何隻是疑慮？即便他確知隨兵數倍於敵，量亦無膽出擊。尹大夫諫其拖延，那老兒卻說：‘如此一來，無論結果如何，吳與子胥均將有怨於隨。隨國弱小，萬不能與吳相抗。今欲隨國為楚之故而與吳結怨，除非楚隨結盟。如此若吳來犯，楚即傾力來援，或可保全。若無此盟誓，隨國恐不敢與吳為敵。’”
歐冶笑道：“此君也算精明，於此刻提結盟，恐楚王不得不應。”季芊白歐冶一眼，道：“你言他精明，我隻說他妄想。”歐冶奇道：“兩國結盟，屢見不鮮，何謂妄想？”季芊看著歐冶，忽臉泛紅暈，垂首說道：“你可知那老兒欲如何結盟麽？他...他欲與我兄妹互通婚姻。”
歐冶一驚，直覺不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低聲道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既稱互通，那老兒竟求王兄將...將我嫁與他，以示結盟之誠。”
----------------------
【注1】公子子期於隨欲代昭王赴死之事見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
鮑胥開懷大笑，問道：“歐冶兄弟，你一隱十餘年，卻去了何處？如何形貌一無改變？如今你可是名氣大得很哪，隻你又如何騙得此刁蠻娃兒對你死心塌地？”歐冶一愣，季芊已然不依：“若再胡說，我把你胡須扯光。”鮑胥用手捂住胡須，輕聲道：“聞之乎？此女素不顧禮數，且心敏多計，兄弟...我委實同情於你。”季芊未曾聽得，便直追問到底是何言語，歐冶慌岔開話題：“申先生可知眼下楚王在哪裏？便與我等一道同去尋他如何？”
鮑胥歎口氣道：“楚王現在隨國，料應無恙。我觀吳王、子胥止留郢都，了無去意。那孫武用兵如神，一楚之力不足退之，我即刻往西，入秦請援。護公主之事，有勞兄弟，若嫌人手不足，隻問罔懷借便了。”季芊卻說道：“人眾反引人注目，況又能眾過吳兵去？不如就隻我二人悄無聲息。”鮑胥頷首，笑道：“也是道理。此等情形，兵在精而不在眾，隻是公主眼裏，哪個兵又能比歐冶兄弟更精？”
季芊又瞪鮑胥，鮑胥隻裝不見。沉吟片刻，又說道：“吳兵在楚，國內空，若越王能出兵擊吳，無需兵多將廣，即可令吳王回首自救，楚國之圍立解。削弱吳國，與越亦有益。兄弟你有恩於越王，實乃說越出兵之上上之選。你護公主匯楚王後，不如回越，做一回說客。”言畢便催各自上路，季芊卻道：“午時早過，腹中空空，如何挨得過？”罔懷慌請回城補席。
鮑胥笑道：“車便留與你等，馬麽，我則必擁一匹。”不由分說，於車上解下一馬，跨上就走。眾人皆知鮑胥急於請援，任由他去。歐冶忽記起托鮑胥所豢之幼嬰白虎，卻也無從詢問了。
餘下三人一車一馬，罔懷便去趕車。本二駕之車，缺失一馬，便直東倒西歪，好在所行未遠，即遇出城四下尋主之罔懷下屬。眾軍士見首領與公主盡釋前嫌，一同歡呼，齊齊上前施禮，全不念歐冶、季芊饑腸轆轆、頭暈眼花。那季芊拉開架勢，作淑女模樣，微笑受禮，心內卻直罵毫無人性。
宴畢，罔懷再三確認公主不欲添人隨行相助，乃挑良馬二匹相送。歐冶便將已使多日之吳弓相贈，罔懷稱謝不已。歐冶、季芊更換衣衫，一應舊物，連同短劍、惡金盡入皮囊，置歐冶所乘馬背。罔懷另贈一絲囊，未知內含何物，置季芊馬上。季芊仍著男裝，然衣飾華貴，令人一眼便知為富家子弟。於是歐冶、季芊出鄖城續往北行。
歐冶騎在馬上，直誇此馬神駿，騎乘舒適。季芊笑道：“我倒不覺好，寧可還要你背。”歐冶道：“無病無傷，何要人背負？自乘馬匹，自由自在，豈不好？”季芊卻說：“要得傷病，卻是容易，我便墜下馬去，弄些傷處，偏要你背。”嚇得歐冶雙手亂搖：“罷了罷了，何必自找罪受？”季芊大樂，笑道：“於你自是受罪，於我卻是...卻是...”不知該如何措辭，一笑掩過。
未幾，季芊又拍拍身後絲囊，說道：“不知內裏是何寶物，虧得你能耐，不然我已然被做了肉泥，何曾有化敵為友互贈器物之機？”
提及此事，歐冶不免後怕：“果真險極，如若我拿不得罔懷，抑或軍士搶先對你動手，我便...我便...”竟亦語塞。季芊便止住坐騎，一雙妙目盯了歐冶，似笑非笑，隻問：“你便如何？”
歐冶想得一想，說道：“當時情急，未曾想過。此時想來，若果如此，我多半拚了性命也要將加害於你之人斬殺，一人動手，我斬一人，二人動手，我便斬二人！”言至此處，忽然一怔，疑惑自身何以突然如此凶暴。
那季芊早如醉如癡，二人呆愣半晌，季芊方哼了一聲，說道：“如此顯見之事你卻要思慮良久方能作答，才是編話唬我呢，再不信你。”一掉臉，打馬而去。
騎馬果然較步行快捷許多，不幾日即近隨都。二人正行間，忽聞號角金鼓之聲，登高一看，隻見遠處營寨相連，漫山遍野，車馬士卒巡行其間，卻是吳兵圍了隨都。二人大驚，內心疑惑吳兵從何而來。聽鮑胥言道，吳兵大部止於楚都，一部由伍子胥率擊鄭國，如何此地又有眾多吳兵？隨國不強，恐無力抵抗，如此楚王豈不難脫？
二人議論良久，不得要領。季芊自語道：“怎生擒個吳卒來一問方知...嗯...尋常小卒所知有限，須得將領，隻是...談何容易。”思慮良久，終得一法，詳述與歐冶，歐冶亦覺可以一試：“即便不成，你我俱在馬上，也易走脫，且待晚間行事。”
至晚間，歐冶於皮囊中翻出那身吳卒衣衫穿好，季芊則依然富家子弟裝束，季芊在前，歐冶隨後，徑直望吳營行去。歐冶欲將短劍與季芊防身，季芊道：“不必，你隻捧劍於我身後，按計行事。”
將近吳營，早為巡行吳兵覺察，喝到：“停下！”二人勒馬，吳兵各持火把圍將上來，見二人隻於馬上不動，正欲喝問，歐冶催馬上前與季芊並立，喝到：“公子在此，還不跪迎？”眾吳兵見季芊渾身華貴，器宇不凡，連兵刃亦懶得帶，便以為來頭不小。連護衛亦乘良駒，言稱“公子”，須知當其時也，唯王公之子方可用此稱謂。吳兵便隻當王族降臨，齊齊下拜。
歐冶又道：“公子有要事與你仕長交待，還不快傳？”那巡隊首領起身，道：“不知是哪位公子，還請示下，也好通報。”話音未落，季芊一俯身，“啪”地一聲便賞他吃一耳光，又怒目而視。那首領不敢再問，捂著臉匆匆而去。未及，引一吳將遠遠而來。歐冶、季芊暗道“冤家路窄”，原來那吳將竟是於雲夢中緊追季芊為歐冶斬斷左臂者。季芊暗道不妙，與歐冶使個眼色，二人便撥轉馬頭，歐冶卻不死心，回首喝吳卒道：“公子事急，令你仕長隨後跟來，勿有他人。”言畢二人催馬緩緩而去。
那獨臂吳將趕了過來，聽下屬轉令，不敢怠慢，不及取馬，取過一根火把，小跑跟去。
季芊、歐冶見計策竟然成功，那吳將果然一人跟來，相視一笑，續往前行。那吳將轉過一彎道，見二馬在前，“公子”卻背身立於地上相候，慌忙趕上行禮。那“公子”轉過身來，冷笑道：“還識得我麽？”那吳將素來好色，一聽便知此“公子”必為女子所扮，暗叫“不好”，正欲起身，後腦早挨一記，撲地而倒。
待得吳將醒轉，已被歐冶以山藤結實綁於樹上。吳將見自己佩劍在季芊手中，歐冶手持火把與季芊同立身前，至此方知見擒於何人之手，便高聲呼救。季芊冷笑道：“我既敢著火把，你當知此地離吳營已遠，呼救何用？”
那吳將便不再呼救，說道：“落在你二人手中，要殺要剮請便。”季芊道：“你也知罪不容赦。我有幾事不明，你若應答明白，可放你生路。”吳將笑道：“本將身經百戰，早不以性命為意，便請動手來取我人頭。”季芊一呆，又道：“取你性命太也容易，今便斬下你手你足，去...去喂野狗！”吳將哈哈大笑：“嚴刑逼供，你娃兒差得太遠，不如將我手指、足趾一一斬下，如此曆時長些，更易成功。”
季芊聞言倒嚇得“啊”了一聲，看一眼歐冶，渾沒了主意。歐冶見那吳將如此硬氣，亦不禁暗服，忽見那吳將一雙賊眼直在季芊麵上、前胸閃爍，心念一動，蹲身將火把往地上一插，謂季芊道：“公主且轉過身去，待我先為他清理清理。”季芊滿心疑惑，仍依言轉身，背對吳將。歐冶拔出短劍，橫咬在口中，滿臉陰沉走向吳將。季芊但聽一陣悉索之聲，那吳將亦問：“你作甚麽？”
歐冶哼了一聲，說道：“你有此物什最能惹事，今為你割了，免你日後害了許多良家女子。”季芊終於明了歐冶欲割那吳將何種物什，不由麵紅過耳，非但不敢轉身，索性連雙眼亦一並閉起。聽得那吳將一聲慘叫，繼而顫聲問道：“停手。你...你何事不明？不妨問來。”又一陣悉索聲過，歐冶道：“妥了，公主且轉身審他。”季芊哪敢轉身，隻背向吳將一一問來。那吳將隻怕歐冶故伎重演，隻得據己所知一一應答。
----------------------------------------
《名劍傳略》（30）
原來那吳將當日為毆冶所引，循跡直往北追，至鄖城方知被其追者實為楚王，季芊二人卻早不知去向。既不得季芊，那吳將便欲擒楚王立功。未幾卻見楚王一行匆匆出鄖，複往北行，吳將遂率部跟來。不料楚王卻直入隨國都城而去，吳將自知以己區區二百餘人，無力索要楚王於隨君，遂率部往西，欲入楚都郢城以報楚王所在。++
那伍子胥率部往北擊鄭，因鄭國已衰，兵寡力弱，故子胥所領唯六千吳兵而已。即便如此，鄭公聞吳兵將至，亦早驚懼失魂，急急出榜求賢：“有能退吳軍者，寡人願與之分國而治。”十七年前伍員取道韶關奔吳，曾為江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白頭，饑臥蘆葦叢中。有漁夫憐而渡之，又與飲食，伍員方得脫困至吳。臨去，伍員請漁夫名姓，漁夫隻言：“子為蘆中人，吾為漁丈人，富貴莫相忘。”如今那漁夫已亡故，其子長成，得了鄭公榜文，乃肩負一橈櫓阻吳軍於道，口呼“蘆中人”。子胥愕然大驚，問為誰何，方知其為漁丈人之子，特來求子胥勿犯鄭國。子胥不忘前恩，遂舍鄭還楚，於南歸途中不期而遇那獨臂吳將，聞得楚王在隨，大喜過望，遂圍隨都以求楚王。
季芊已明了大部，又問：“六千吳兵？何以營寨如此之多？”吳將答道：“子胥知六千吳兵未足克隨，故虛張聲勢，多立營寨，作數萬之狀，隻盼隨君恐懼，獻出楚王。那隨君果然中計，獻楚王之期，即在明日。”
季芊大驚，猛轉過身來，眼望毆冶，滿臉焦慮。毆冶亦知今夜務必入城通報，遲則萬事皆休。季芊又問吳兵部署，原來隨城位於清發水之畔，另有水門。子胥料楚王見陸門有吳重兵，必不敢圖，故子胥自領精兵守水門，以防楚王遁於水路。季芊思忖良久，又問吳將職分，原來姓唐，偏將。季芊亦記起那幹將曾言此人姓唐，看來此人並無虛言，便不再問，隻是思索。
毆冶亦自焦急，忽見那吳將臉有得色，不由心內有氣，揮起一拳擊其側頸，便又暈去。毆冶低聲問季芊：“如何？”季芊亦無良策，說道：“說不得隻好再行險招，事不宜遲，且上馬說話。”言畢將那吳將佩劍係於腰間，翻身上馬，往吳營方向而去。毆冶亦知事急，急上馬跟去。季芊於馬上說了入城之策，二人計議。
看看已至吳營，季芊駐馬，注視毆冶片刻，說道：“若有意外，你隻奮力向前，勿要顧我，入城報訊要緊。”毆冶卻道：“兩軍對壘，各自戒備，城上隨兵見我吳兵裝束，何敢納我？此事非公主不能成功。萬一有事，我即斷後，公主隻管叫城。”季芊歎口氣，又說道：“但願無他。隻是我技短，害你涉險。待此事畢，我再不論刀兵。想軍國大事，疏非我一介小女子所能謀者。”
毆冶催道：“公主，時刻無多，就此作為起來。”季芊頷首，二人催馬而出。毆冶揚聲喝道：“人來，接引公子！”但見轉出一隊巡行吳兵，其首仍為先前吞享季芊耳光者，原來因毆冶季芊離去曆時不多，巡行吳兵尚未更班。
那巡夜首領見“公子”去而複回，慌上前拜見。毆冶道：“唐將軍業已升遷，即時到任。力薦巡夜首領接替此處職守，你處究有幾位巡夜首領？”那首領值此升遷良機，何肯錯過？便是有百位巡夜首領此時也稱隻他一人。毆冶側首看“公子”，待他示下，季芊微微頷首，解下腰間長劍。毆冶與那巡夜首領說道：“事發突然，任書一時未就，唐將軍隻怕你疑惑，特解佩劍與公子，攜來且作信物。”季芊將手中長劍遞與那巡夜首領。那首領驗之，更深信不疑，滿臉喜色。
毆冶又道：“明日之事，想唐將軍已有所交代，你處可已齊備？”那首領回道：“俱已齊備，一如唐將軍吩咐。”毆冶道：“如此甚好。公子現時與隨君有所交涉，你領此處人等隨護，不得有誤。”那首領受寵若驚道：“願侍左右。”
季芊始終未發一言，原來季芊自來不曾去得吳國，扮吳國公子口音不合，恐露破綻。毆冶生於吳越之交，口音相近，且其所扮者，侍從而已，遠不如扮吳國公子需口音純正。是以一應事宜，皆由毆冶出麵。那吳兵首領卻隻當“公子”自恃身份不屑與己言語，不疑有他。
當下季芊、毆冶二騎在前，巡夜吳兵隨後，離了營寨，一徑行向隨城城門。吳營之中，其他巡夜支部，自也見了季芊、毆冶動向，然既見彼一幹人等從容不迫，均隻當別部與隨城有所交涉，誰亦不曾想得竟是敵手如此明火執仗夜走隨城。況上司隻令勿使人出隨，未言不得有人入去，是以各部均未以此為意。
素來圍城，為防城上弓箭，營寨必紮於一射之外。季芊一行漸近隨城，已入其一射之內。毆冶舉手示意巡夜吳兵止步，道：“公子需上前與城上交涉，你等且於此等候。若眾人俱前，恐令隨兵疑我動武，反誤大事。”眾人領命。季芊、毆冶遂急急打馬向前。
二騎已近隨城，城上軍士望見，喝問：“城下何人？”毆冶答道：“速請楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上軍士道：“且報上職分，好與你通報。”
便在此時，身後吳營一陣喧擾，季芊、毆冶回首視之，原來那唐姓偏將不知如何竟掙脫束縛，回吳營率百十騎各執火把兵刃出營追來。季芊眼見勢危，顧不得許多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，請速放吊橋開城門。”城上軍士應道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到來，辨認明白，方可入城。”季芊一把扯下頭巾，披散滿頭秀發，高呼：“城上可有楚國兵將？識得本公主麽？尹固叔叔可在？”
毆冶更是大怒喝道：“隻我二人，連兵刃皆不曾攜得，即便吳國奸細，入得城來又能怎的？且先放橋開門！”那守城軍士隻是不肯。眼看吳兵已近，毆冶無奈，叫道：“公主保重，我去擋住吳兵。”又望城上喝道：“隻公主一女子入城，你等也要懼怕麽？”不等城上回話，即拔短劍掉轉馬頭去迎那唐偏將，季芊待要喝阻，毆冶已去得遠了。季芊仰望城上，又看毆冶，隻覺五內俱焚，亦掉轉馬頭欲與毆冶共赴死。
便在此時，隻聽城上一聲暴喝：“確是我妹，速放吊橋！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”毆冶一徑向前來迎吳兵，忽聽身後季芊大呼：“回來，城門已開！”毆冶回頭，見那吊橋正緩緩放落，急勒馬而回，那唐偏將仍率眾追來。毆冶見那吊橋終於放落，一人騎馬持劍衝出，依稀便是楚王，季芊隻是指向毆冶，高聲呼救，楚王遂持劍策馬徑來接應毆冶。
毆冶見季芊已然無恙，心下一寬，突聽身後弓弦紛響，想是吳兵追己不及，以箭射來。突後心一痛，眼前一黑，翻身落馬...
也不知過了幾多時日，毆冶隻覺又處當年取大禹遺寶之石室，四壁凝水，寒氣透骨，不由牙關相擊，隻叫：“冷，冷。”那勝邪姊姊因近前來摟入懷中，以體相暖。毆冶仍覺寒冷，便欲伸臂去抱勝邪溫暖身軀，手臂一動，但覺左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知實在季芊懷中，左側軀體裹滿布巾，血跡斑斑。季芊已著女裝，雙眼通紅，憔悴不堪。
見毆冶醒來，季芊說了聲：“可醒轉來了。”緊抱毆冶，把臉貼在毆冶額頭，竟嗚嗚哭出聲來。毆冶想得一想，方問道：“你我入得隨城？”季芊點頭，卻隻顧哭泣，哪裏說得出話來？
良久，有婢來報：“公主，楚王來探。”毆冶想季芊抱住自己，入他人之眼，終是不妥，便欲掙脫，季芊卻愈緊抱，不肯放手。但見房門開處，二人進入，隻叫毆冶目定口歪。原來二人相貌酷似，竟是兩個楚王！
-----------------------------------------
【注1】隨都即當今湖北隨州
【注2】楚昭王隨都遇險一節見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
-----------------------------------------
《名劍傳略》（31）
那二位“楚王”見歐冶醒轉，齊露喜色，其一便說道：“壯士一路護王妹周全，感激不盡，又立下入城報訊大功，楚國上下俱拜壯士之賜。”言罷作下揖去。歐冶意欲阻止，牽動創口，呻吟一聲。那楚王已揖畢落座，另一“楚王”則立其身後。歐冶方覺出二人差別：立者年長，且頗魁梧，顯為武將；坐者俊雅，方為當日雲夢林中所見。
楚王見歐冶一雙眼睛隻是閃爍他二人，心會其意，說道：“此為孤之兄長子期。當日出城接應壯士、斬殺吳將，便是我兄所為。孤家卻無此能耐。”歐冶心下疑惑：“當日？斬殺吳將？”
那立者子期微微一笑，說道：“兄弟知難而進，慷慨赴死，此等氣概，當真萬裏挑一，令人好生佩服。其間經由，且由我妹暇時親告與你。隻是聽我妹言道，你來尋楚王，急欲知文種文大夫下落，可有此事？”歐冶答道：“正是如此，還望見告。”
子期說道：“文種大夫早在先王之時即辭官而去，算來已十餘年。曾聽人言文種遊於南楚鄉間，結交賢士，居無定所，兄弟若欲往訪，恐是不易。”歐冶默然不語。片刻，楚王道：“壯士左臂之疾，孤已著人檢視，苦無良方。待孤得返郢都，即遍告天下，廣征良醫，但凡有助者，孤願裂地以封。”歐冶又默然。
楚王便歉道：“壯士有大功於楚，然所求者二，孤均不能達壯士之意，實愧之無地。但有求封賞，孤絕無不與者。”歐冶正不知如何作答，季芊已不滿插話：“二位王兄隻顧說話，全不念他重傷在身，更需歇息。便是求賞，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主惱將起來，不知又有何妙計出來招待。我早說歐冶兄弟硬氣，必不便死，大公主卻說倘若死了，必問我賠。虧得活轉來，否則我哪裏賠得起？”言未畢，已與楚王雙雙而至門外。
眾人皆去，季芊扶歐冶側臥，以養左身。歐冶見季芊已麵有笑意，不似方才涕淚交流，因笑道：“原來救我者是你另一兄長，與楚王一般的挺拔俊偉，若非相識，實難區分。”季芊點頭道：“確實如此。正因二人酷似，倘你我未能及時入城，我兄子期此時恐已喪了性命。”歐冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，說道：“此事所涉甚廣，我幾不知從何說起。你可尚記得鄖城罔懷？他當日本欲害王兄，為其兄鄖公罔辛所察，急急護我王兄入了隨都。隨國弱小，以往我王兄沒少為隨君那老兒擋災，今我兄來投，那老兒倒尚有幾分良心，接入供養。未幾，我兄子期率殘部三千來尋王兄。二兄合作一處，即籌劃複郢之計。
“不料伍子胥遇著那唐姓偏將，得知王兄在隨，乃率部來襲。隨君那老兒早嚇得直抖，又聽子胥傳話：‘吳、隨皆為周之子孫，不忍相殘，然父兄之仇不共戴天，今隻求隨君出楚王與我，我即刻退去，並與重謝，否則必揮兵相擊，破隨擒王，亦非難事。’那老兒直嚇得尿了褲子，欲獻我王兄以自保。你且說說，可有此理？”
歐冶笑道：“怪道你隻呼他為老兒，原來如此。”季芊撇撇嘴續道：“更有甚者呢，你且聽好。我兄子期亦以為吳兵數萬，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力戰亦不過多殺得幾千，無法得保楚王。我與楚王酷似，不如將我獻與子胥，謊稱為楚王，料其不能辨。子胥以為得了楚王，必去。如此隨國得存，楚王得保，再徐圖複國。’”
歐冶不禁讚道：“果然真男子，好氣概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料隨君老兒上下，皆附此議，一心隻盼吳軍快去，何論他人死活？遂不顧我王兄異議，急急交涉子胥，願獻楚王。”歐冶點一點頭：“是了，那唐偏將隻說隨君欲獻楚王，卻不知實為乃兄子期。”
季芊麵色漸轉凝重，說道：“便在你我入城當晚，我王兄眼見子期即將赴吳營代己死，哪裏肯舍？二人相處，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我於城下喧嘩，他二人遂俱起身往城門來，不待回報，已識得是我在城下，急令落橋開門。你那時已返身去迎那吳將，我兄子期急持了王兄湛廬寶劍趕出。眼見你中箭落馬，我兄不忍舍棄，隻策馬去搶。那吳將見我兄單人匹馬，不知厲害，揮眾上來，伸手卻去摘你手中短劍。我兄子期大喝一聲，將那吳將連人帶馬斬成四段。”
歐冶想見當日慘烈，不禁“啊”了一聲。季芊略作停頓，續曰：“我時常聽王兄言湛廬之利，今日一見，方知不虛。吳兵見主將被斬，驚駭而退，我兄亦無暇追趕，返身提你上馬，策馬而回，你手中仍緊握短劍不放。”言至此處，二人不約而同陷入沉默。
良久，季芊方續道：“其時你雙目緊閉，全無聲息，我...我隻當你已死去，內心一片空白，隻盯著你出神，連哭也忘了...直至...直至禦醫到來，為你取體內之箭。箭杆拔出，你竟負痛哼出一聲，我方知你尚活著，隻覺喜痛交集，我...我伏在我兄子期懷裏嚎啕大哭。”言至此處，季芊不由又落下淚來，歐冶不知該作何言語，隻伸出手去，在季芊纖手上輕輕一握。
季芊哽咽良久方止，強笑道：“你曾說你命大，不易死去，此言不虛。你所中一箭本發自你正後方，理當直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未將皮囊置於馬上，而是負在後背，那箭偏偏射中皮囊中那段惡金，滑而轉向，斜入左背，於左腋穿出，奇跡般避開正心要害。禦醫皆不明所以，隻歎僥幸。我檢視你那皮囊及其內各物方明就裏。隻是勝邪姊姊為你所製皮囊被箭貫穿，我可不會針線，隻好待我著人縫補。”言罷嫣然一笑，恰尤梨花帶露。
歐冶一笑道：“楚王既知吳兵不過六千，可曾出擊？”季芊見問，臉色一變，憤然不樂道：“此事說來，當真氣煞人！我兄子期得了吳軍虛實，大喜過望，便請率楚、隨之眾出擊。此時城內之兵約萬五之數，遠眾於吳，隨君那老兒卻畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固說道：‘此易也。今暫不獻楚王，且設法拖延。吳兵若果有數萬之眾，必作勢相攻，我則可由此窺其虛實，到那時子期再出亦不遲。若果如公主所言不過六千，無力相攻，則必按兵不動，一如現時。甚或懼我已知其虛實而出擊，因而退去。’”
歐冶歎道：“如此未免錯過此等良機，可惜可惜。隻是你我均非隨君舊識，故有疑慮，也是常情。”季芊卻說：“那老兒何隻是疑慮？即便他確知隨兵數倍於敵，量亦無膽出擊。尹大夫諫其拖延，那老兒卻說：‘如此一來，無論結果如何，吳與子胥均將有怨於隨。隨國弱小，萬不能與吳相抗。今欲隨國為楚之故而與吳結怨，除非楚隨結盟。如此若吳來犯，楚即傾力來援，或可保全。若無此盟誓，隨國恐不敢與吳為敵。’”
歐冶笑道：“此君也算精明，於此刻提結盟，恐楚王不得不應。”季芊白歐冶一眼，道：“你言他精明，我隻說他妄想。”歐冶奇道：“兩國結盟，屢見不鮮，何謂妄想？”季芊看著歐冶，忽臉泛紅暈，垂首說道：“你可知那老兒欲如何結盟麽？他...他欲與我兄妹互通婚姻。”
歐冶一驚，直覺不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低聲道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既稱互通，那老兒竟求王兄將...將我嫁與他，以示結盟之誠。”
----------------------
【注1】公子子期於隨欲代昭王赴死之事見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
評論
目前還沒有任何評論
登錄後才可評論.
