《名劍傳略》（27）

《名劍傳略》（27）

又過得二三日，麻藥製成，莫邪又央求母親一同入吳助父親一臂之力。勝邪卻隻道婆婆尚病未愈，身邊少不得人，執意留在鄞邑。那幹將卻難舍莫邪，又惦記從她以學鑄冶之道，勝邪便打發幹將、莫邪一同入吳，相互照應。計議已定，勝邪又詳告麻藥用法，直送二騎至數裏之外，方灑淚而回。莫邪惦記父親差使，隻催馬前行，幹將邊行邊以鑄冶之術求教，莫邪則有問必答。

莫邪之父信康，自受命捕獸，便殫精竭慮，布籠埋夾，掘土注水，法門用盡，仍一無所獲。看看限期將至，不由一籌莫展。正無奈間，女兒莫邪自越返來。父女重逢，也不及敘述別話，即直至捕獸之事。信康聞知勝邪配得麻藥，猶如溺水之人抓得浮木一方，立時著人熬得藥湯，布於兵庫各室。信康滿腔心思皆於捕獸，女兒將幹將引見與他，也未上心，隻略作寒暄而已。

莫邪遂引幹將至一爐場習練鑄冶之術。原來莫邪自朱氏處習得此技，心深喜之，便央父親擇地建了此爐場。場狹爐小，不過鑄些器具玩物，並不曾涉獵刀劍。然莫邪於此道頗為執著，所鑄之物，已小有名氣。

那幹將自見棄於吳營，所遇之人毆冶、朱氏、勝邪、莫邪、信康，無不有一技之長，每思及自身碌碌無為，倍覺挫敗。今有此良機，何肯輕棄？思索習練，廢寢忘食，技藝竟一日千裏。又擬效法毆冶鑄劍，若得名器，方一洗今日頹勢。莫邪受其父熏陶，亦覺男兒處世，當有所成，見幹將如此，倒也心喜。

時至周敬王十四年（前506年）年關，那黃白二獸似已覺察各兵庫之中有人伺機捕拿，竟一連數日不入，信康益焦急。今信康、幹將各有所係，莫邪隻覺無半點年關氣氛。無奈自往集鎮購得豬肉一片，燉於罐中，擬晚間與父親及幹將聚餐，好歹算作辭舊歲。

待得肉沸罐中，莫邪隻覺無聊困倦，竟然入睡。那黃白二獸入不得兵庫，饑餓之下為幹將鑄冶所用金石所引，竟現身爐場，於無人處食些金石，果然覓水。行至莫邪門外，見無動靜，竟入飲罐中肉湯，毫不懼燙。莫邪似有覺，忽然醒來，但覺有物一閃而逝，隻疑自己乍醒眼花，亦不以為意。見罐中水淺，也隻道煮沸化汽而去。

至晚間，信康卻遣軍士來告知不能歸來。原來那二獸終耐不住，入了兵庫，飽食兵刃之後，飲了麻藥，卻未便倒，入窟遁去。信康深信勝邪所配之藥力，料二獸必行不遠，正召集軍士掘土追蹤。莫邪暗祝父親捕了二獸完了差事之餘，也隻得僅與幹將食所燉豬肉。

不料食後二人均渾身燥熱，皮膚潮紅，情欲勃發，神智迷糊。終抵不住，遂有了那男女之事。事畢二人複原，驚詫不已，便疑所食豬肉，卻無端倪可循。莫邪隻是落淚，幹將便指天為誓，永不相負。莫邪本亦對幹將有意，今見幹將鄭重，心下稍安。

那黃白二獸，入窟穴而遁，藥力發作，終被麻倒，被信康著人掘地拿獲。立時獻與太子波，太子波隻怕二獸醒來複又逃去，便斬其首，又剖其腹，得二獸膽，卻各大如鵝卵，堅勝金石。太子大喜，著人攜二膽入楚往吳王闔閭處領功。

暫且不提幹將、莫邪吳中之事。卻說毆冶在楚，護著季芊緩緩北行，終出得雲夢，又逆清發水北上，已近鄖城。季芊足踝已愈，平日本話語極多，今忽然沉默寡言，鬱鬱不樂。問起緣由，也是不答，毆冶便覺納罕，隻覺此女委實難以捉摸，與勝邪姊姊迥異。

至晚間，毆冶便生篝火取暖，原來二人日久不見吳兵，量已遠去，故晚間又複生火。季芊忽悠悠語毆冶：“明日即可入鄖城見我王兄，我兄最是憐我，見你護我無恙，必有賞賜。倘若令你自擇賞格，你便想求何物？”毆冶想也不想便道：“其一，望告知文種大哥狀況。其二，望他選派良醫以療我左臂，隻不知其屬下可有女醫？若論時日，已稍過公孫所囑十二年之期，然既已至此，不妨一試。”

季芊卻道：“此二事為理所當然，何稱賞賜？再無其他？”毆冶想得一想，笑道：“不知可否與我駿馬一匹。”季芊狠狠瞪他一眼，忽然躺倒，道乏欲睡。忽又睜眼歎道：“你便隻惦得她，求駿馬一匹亦不過為此。也難怪，守著你十二年，你便如死屍一般，連好話也不曾有一句。此等樣人，且毋論你，便是我見了，也甘心稱她一聲姊姊。”

毆冶笑道：“此事容易。隻是她女兒與你一般年紀，恐你稱她嬸嬸為好。”季芊一骨碌起身，直視毆冶：“你當真已過三十？如何隻如二十上下？別是你編故事唬我。”毆冶笑道：“自是實情。你稱她嬸嬸，我稱她姊姊，你便隻好稱我作叔父。”季芊啐他一口，複又躺倒。

半晌，季芊又道：“上次著你入那戶人家取幾套衣衫，偏你諸多顧忌，隻取了此兩身，且均為男裝。明日讓我如何見我王兄？”毆冶奇道：“今日你便是氣不順暢。當日取衣之後，你也曾讚我體恤民苦，不曾多取。又讚我想得周到，使你著男裝免引人注目。如何今日又全不對路？”季芊語塞，忽嚶嚶哭道：“我心不暢快，你偏爭鋒相對，再不讓著我些兒。”毆冶哭笑不得，未敢再言語。一宿無話。

次日清晨，毆冶睜開眼來，隻覺有物近貼眼前，細看方知為季芊一張臉麵，倒嚇一大跳，一坐而起：“你...你做什麽？”季芊盈盈笑道：“你醒了。我把囊中剩肉烤了，權作早餐。”毆冶隻嗅得陣陣焦胡味，急跳起身來於火上搶下肉團，各各通體漆黑，嗤嗤冒煙。季芊瞪眼捂口，不知所措，半晌方囁嚅道：“我...我...隻是想最後一餐，由我來為你...”

毆冶見她楚楚可憐，心下震動，麵上卻故作輕鬆笑道：“有人生來便是公主命，有人生來便是仆從命。使公主而行仆從事，豈非逆天而行？”季芊方樂，道：“且將就吃些，午間到得鄖城，請你吃席。

二人收理停當上路，午前而至鄖城。季芊便散開頭巾，披了滿肩秀發，報與守門軍士：公主到來，欲見楚王。

那軍士盯視季芊半晌，方示意其稍候，自己飛奔而去稟報。未幾回轉，傳鄖公話：“楚王候妹多時矣。時已近午，楚王於城內設下午宴與公主接風，便請公主及隨護上馬赴宴。”季芊笑道：“自家兄妹，何必客套？”上馬入城。

隨那軍士行得片刻，又請下馬，進入一諾大廳堂。鄖公罔辛已率眾於內迎接，隻不見楚王。數年前季芊於楚都郢城見過鄖公罔辛，依稀便是如此模樣。

罔辛見了公主，行下禮去，言道楚王正處理公文，片刻即到，且先入席以待。季芊忽覺一絲詭異，心思飛轉，麵上卻不露聲色。隻將毆冶引見與罔辛：“我新收侍從，名喚勝種。立誓忠心護主，不離左右，故不必另為設座，隻立我身後便了。”罔辛並無異議，隻是誇讚勝種忠心。

毆冶倒是一怔，不明季芊何以不報其實名，卻用“勝種”之稱，自己又何曾立過甚麽誓？不離左右？難不成公主有所覺察，讓我留神護衛？

毆冶跟於季芊身後，環顧四周，也不明究竟何處不妥，情知自己素未曆過此等場麵，無法看出破綻，便隻把全副心思集於季芊身上。

季芊坐定，又問：“我王兄何以不至？”罔辛應道：“已著人去請，片刻必到。”季芊冷笑一聲，忽沉聲喝道：“罔辛，我王兄待你不薄，你今卻要反叛麽？”

毆冶大吃一驚，卻聽罔辛哈哈一陣狂笑，道：“到底讓你識破。量你插翅難飛，不妨讓你知曉，我乃罔辛之弟罔懷。昔日你父平王殺我父之時可曾想到今日？數日前你兄到來，我便欲殺之，平王殺我父親，我便殺其子為父報仇。不料我兄糊塗，說甚麽乘人之禍非仁也，堅不許我動手，我便設此宴欲擒你兄，被我兄覺察，竟私報知你兄，與我小弟罔巢護他北投隨國而去。今天欲我複父仇，令你撞進我手裏，殺不得其子，我便殺其女，不亦可乎？你突然到來，想是我急切之間籌劃不周，不知讓你看出何種破綻。”

季芊道：“其一，既言我兄宴請與我，如何遲遲不至？其二，既是接風之宴，何以你等人人佩以兵刃？其三，即便我兄繁忙，何以尹大夫等人亦一個不見？其四，我兄身為楚王，便是宴客，亦必居主席，絕無處陪席之理，而你分明引我直上主席，我便知我兄必不在此間。”

罔懷鼓掌喝彩：“心思慎密，不同凡人。若非為父仇，我倒極願與你為友，可惜你再慎密十倍，奈何已落我掌握。”豁地站起，掀翻身前桌案。桌案牽動機關，季芊所處座下地板突然下翻，露出三尺見方一洞口，季芊驚呼一聲，便直墜下。毆冶不及細想，左手倏出，電光火石間抓住季芊後頸，提將上來，右手一伸，將短劍遞與季芊，二人背靠背戒備。罔懷等各執兵刃圍將上來，隻聽一聲喊起，自外又湧入數十之眾，步步進逼。

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【注1】清發水即當今湖北溳水