“時勢所造之英雄”——讀梁啟超《李鴻章傳》有感

梁啟超的《李鴻章傳》被譽為二十世紀四大傳記之一。讀《李鴻章傳》，就是讀一部晚清史和一部割地賠款史。

李鴻章生於安徽合肥，中年得誌，依靠平定太平天國運動戰功異軍突起，扶國勢衰微的滿清政府苟立於帝國列強，並取代恩師曾國藩成為滿清政府中的漢人第一人。

李鴻章從政以來，主要做了四件大事：平定平民起義、建立新式軍隊、興辦洋務運動、開展外交活動。以下分而評述：

平定平民起義：戰績卓著，內戰內行。洪秀全領導的太平天國運動僅用了兩年時間，就“蹂躪全國之半，東南名城，相繼陷落”，並定都南京，和滿清政府成分庭抗禮之勢。為平定太平天國，滿清政府先用八旗兵，後用曾國藩的湘軍，同時太平天國內部也出現了自相殘殺局麵，但是江南戰局仍處於膠著狀態。最後，李鴻章受曾國藩之命組建淮軍，並逐漸取代湘軍成為主力，僅用一年的時間先後攻占上海、蘇州、嘉興、常州等地，平定了吳地，並擊潰太平天國主力李秀成的部隊，為平定太平天國運動做出巨大貢獻。太平天國運動之後撚黨再起，李鴻章領導的淮軍攜餘勇又先後平定了東西兩撚。內戰內行，但畢竟屬於“窩裏鬥”，擺不到台麵的。

組建新式軍隊：任人唯親，外戰外行。在平定平民起義過程中，李鴻章的軍隊逐步接受西式武器的裝備。在攻城略地中發揮的巨大作用使李鴻章深切認識到西式武器的厲害。因此，李鴻章進入中央政府後即以淮軍為主力組建新式軍隊——北洋海陸軍。至中日甲午戰爭前，北洋海軍擁有主戰艦4艘、防守艦12艘，實力遠在日本海軍之上。中日戰爭開始，北洋軍隊頻頻坐失戰機，還出現平壤守軍葉誌超臨陣逃脫，並謊報勝仗的笑話。中日黃海海戰中，北洋海軍中盡管出現了鄧世昌、林永升等寧死不屈的英雄，但毫無章法的指揮係統在日本海軍強大攻勢下土崩瓦解，最終北洋海軍損失了5艘軍艦，並在後來的威海衛戰役中全軍覆沒。盡管如此，北洋軍隊仍是後來的新式軍隊的主要班底，並在此基礎上發展為直係、奉係和皖係三派北洋軍閥，“你方唱罷我登場”，主導了二十世紀最初20多年的中國曆史。

興辦洋務運動：官督商辦，中飽私囊。在組建新式軍隊的同時，李鴻章主導興辦洋務運動，包括交通（電報、鐵路）、礦業、工業、商業等，還派大量學童留洋。可以說，李鴻章是中國近代工業發源的第一功臣，其開辦的輪船招商局、江南機器製造局是現在的中船集團、招商局集團等大國企的前身。但由於李鴻章深厚的官方背景，其興辦的工業基本上采取官督商辦的模式，並沒有建立起與之相適應的企業管理製度。同時，利用興辦洋務運動的機會，擁有大量企業的股份，並借機侵吞“國有”資產，積極斂財。

開展外交活動：割地賠款，弱國無外交。“李鴻章辦外交以天津教案為首。”其後，先後辦理的重要外交事件包括：（中法）安南外交、（中日）朝鮮外交、甲午外交和八國聯軍外交。除了中法安南外交因法國內亂有所勝績外，其他可以用一敗再敗、割地賠款來描述。中日之間關於朝鮮地位的《天津條約》是李鴻章自己種下的苦果，最終釀成了《馬關條約》的大禍。李鴻章的外交開了很多先河：為了賂俄以製日，與俄羅斯簽訂《中俄密約》，首開“租借地方”、“某地不許讓與他國”和“代造鐵路”等先河。李鴻章最終的死也與俄羅斯大使催促其盡快簽訂關於滿洲地位的條約有關。

國家之間隻有永遠的利益，國勢衰微則人人得而欺之。滿清政府與西方列強簽訂不平等條約，頻頻割地賠款，好像國土不是自己的，“棄之如敝履”，李鴻章不過是那個可憐的簽字代表而已。李鴻章辦外交是失敗的，究其原因正所謂“弱國無外交”也。

曾國藩對李鴻章的評價：“李某才大心細，勁氣內斂”。李鴻章經曆了官場的數次大起大落：由於漢人的背景，李鴻章曾數度被滿清政府解除實權，但憑借其“心細”和“勁氣內斂”，最終有走上了前台。

李鴻章受曾國藩影響很大，其忠君思想根深蒂固。常勝軍首領戈登曾對李鴻章說，“中國今日如此情形，終不可以立於今後之世界，除非君自取之，握實權而大加整頓耳。君如有意，仆當執鞭效犬馬之勞。”“鴻章瞿然改容，舌撟而不能言。”

李鴻章鞠躬盡瘁之精神：中日馬關期間，李鴻章遇刺，“中左顴，槍子深入左目下，一暈幾絕。”但“鴻章懍然曰：‘舍予命而有益於國，亦所不辭。’”

李鴻章於世界影響之影響：晚清以來，漢人幫派實力逐漸成長，現有曾國藩，後有李鴻章。“外國論者，皆以李為中國第一人”。直至晚年，李鴻章遊曆歐美諸國，還受到隆重接待。

但是，正如梁啟超所言，李鴻章“以中上之才、遇無上之機，因得功成名就”，“是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也”。我理解，按梁啟超的說法，造時勢之英雄應有叛逆/革命的精神，並開創性地推動社會的發展。中華民族百年來，按此標準的大英雄可能不過3-5個吧。

因此，梁啟超說，吾“敬李之才，惜李之識，而悲李之遇也”。