公元前48年的一天夜晚，亞曆山大城的一座古老的殿堂裏，燈火輝煌，一片歡聲笑語。在遠征中不斷取得勝利的古羅馬統帥愷撒將軍正與他的部將們開懷暢飲。忽然，一名侍衛報告說：“偉大的統帥，埃及女王克婁巴特拉派人給您送來一卷地毯。”愷撒一抬頭，隻見華麗的地毯動了起來，他先是一驚，稍一遲疑，從地毯裏鑽出一位風姿綽約，儀態動人的美人來。
她不是別人，正是埃及女王克婁巴特拉七世。愷撒早已聽說過女王的美貌，這親眼一見，更覺她似天仙一般。這位久戰於沙場的羅馬英雄頓時魂不守舍，馬上用款待國王的隆重禮儀熱情地接待了克婁巴特拉七世。這位女王夜闖凱撒軍營的“壯舉”是有目的的。三年前，她作為已故國一的長女，遵從你命與堂弟托勒密結了婚，共掌朝政大權。沒想到姐弟倆因為爭權而鬧翻了臉，克婁巴特拉被逐出了亞曆山大城。然而，複仇之火焰時時在她的胸膛裏燃燒。這次，她得悉愷撒征服了托勒密，認為是個極度好的機會，憑著自己的美貌，一定能打動愷撒的心。然後就可以借助愷撒的力量，重新登上權力的寶座。
果然，大多婁巴特拉成了愷撒的情婦。愷撒也滿足了她的要求，讓她成了埃及的真正的女王。誰知，好景不長。公元前44年3月20日，愷撒在羅馬城的元老院裏遇刺身亡。這對女王是個沉重的打擊。她需要保住自己的王位，需要有更強大的支持。就在這時，從小亞細亞的塔樂索司城，傳來了羅馬執官安東尼召見女王的命令。克婁巴特拉的精神為之一振。特刻意將自己妝扮一番，好充分顯示她那楚楚動人的挽力，並以最快的速度趕到了塔樂索司城。此時的安東尼是實際控製羅馬帝國的軍政大權的鐵腕人物。他早就認識女王，而且不止一次地與她在夢中相會。女王的光臨，一下子使安東尼神魂顛倒了。他毅然地放棄了巡視東方殖民地的使命，乘坐女王的豪華遊艇，一起回到了亞曆山大城。為了換取女王的歡心，安東尼擅自將羅馬帝國在東方的大片殖民地，送給了被他 尊奉為“眾王之女王”的克婁巴特拉。
一年之後，他們正式舉行了婚禮。安東尼的舉動，引起了羅馬元老院和公民大會的極度大憤怒。他們撤銷了安東尼執政官的職務，並且剝奪了他的一切權力。為了貪戀女王的姿色，安東尼付出了推動權力和羅馬江山的沉重代價。公元前31年，羅馬帝國的屋大維率領260艘輕型戰艦去征服埃及，與安東尼算帳。他們在亞克興海角與女王的艦隊展開了激烈的戰鬥。安東尼被俘了。從亞克興海戰中脫逃的女王，一回到亞曆山大，就派遣使臣去拜見屋大維，請求他保全安東尼的生命，並為自己的子女爭取埃及王位的繼承權。沒想到，屋大維把保全她的利益同親手殺死安東尼聯係在一起。克婁巴特拉知道自己的末日即將來臨。女王立即命人在海邊為自己修建一座豪華的墓堡，並且將大量的金銀珠寶搬放到裏麵。
與此同時，她派人四處搜集有毒藥物，為的是摸索一種沒有痛苦的自殺方法。她把這些毒藥施用在死囚身上，結果發現他們在臨死前，總是伴隨著劇烈的疼痛和抽搐。隻有一個被名叫“阿斯普”的小毒蛇咬傷的人，沒有驚厥與呻吟，就在昏昏欲睡中停止了呼吸。於是，她把這條小毒蛇也藏進了墓堡裏。當克婁巴特拉獲悉安東尼的死訊後，她昏厥了過去。醒來以後，她用最隆重的停工為安東尼舉行了國葬。由於極度度傷心，女王病倒了。很快，屋大維的部隊開進了亞曆山大城。其實，屋大維對女王的美麗和巨額財富也早已傾心。當他知道女王正在安排後事時，急忙派出特使和她談判。
然而，此時的女王，已經完全喪失求生欲望。因此，兩麵三刀次會談，都沒有達成任何協議。現在隻有屋大維親自出馬了。他急匆匆地來到墓堡中探望這們絕望中的女王。女王的臉上雖然十分憔悴，但她的精神還說可以。她一見到屋大維就問：“聽說，你要把我當作戰利品帶到羅馬去？”屋大維被這突如其來的提問楞住了，不知怎麽回答才好。女王接著又開口了： “我這兒的財寶可多哩，這是一張清單，人武部交給你吧！”屋大維接過清單，年歲許多稀世珍寶，心裏非常高興，忙說：“不不,我不要這些東西，我要的是女王你。”克婁巴特拉微微點了點頭說：“是嘛？不過，在我跟你走之前，你還得讓我為安東尼祭奠一下。”“行行行！”屋大維一聽，高興極度了，連忙對女王撫慰了一番，走了。克婁巴特拉關緊了墓堡的大門，她沐浴以後，用了一頓豐盛的晚餐，並且寫下了自己的遺書。然後就默默地進入了自己的臥室，安祥地平躺在早已準備好的一張金床上。從此，她再也沒有醒來，侍女伊拉拉絲則倒在她的腳下。
第二天，屋大維知道了女王的死訊，慌忙趕到墓堡，在女王的床頭，他年歲了她遺書。在遺書中，女王懇求讓她與安東尼埋葬在同一個墓穴裏。言辭十分懇切，哀婉動人。屋大維對她的自殺雖 然感到失望，但不能不欽佩她的偉大。於是，他下令將女王早已安排好的墓堡裏。
起伏的地平線上殘留著一抹血紅,夕陽西沉，綻射出幾束長長的餘暉,和大地告別,考古學家米哈伊爾·葛利戈裏耶維奇站在巨大無比的兩座雕像腳邊.他環顧四周的沙丘.隱隱地感到:這兒有什麽東西發生了變化。究竟是什麽呢?他卻無法確定,惶恐不安的感覺占據了他的心頭。
米哈伊爾那稍稍繃緊的瘦削身材比起被風吹得粗糙的褐色麵龐來,要顯得年輕些,臉上有一雙疲倦的過於安詳的眼睛,但這雙眼睛一盯住兩座雕像,立即變得神采奕奕,炯炯發光。米哈伊爾端詳著巍巍聳峙的雕像,竭力回憶當時的情景5年前，正在準備學位論文答辯的米哈伊爾有機會參加沙漠考察隊,實地考察將對他的論文有很大幫助,在前往沙漠古城遺址的途中,米哈伊爾和另外兩名考察隊員因掉隊而在沙漠中迷了路。就在這時候，他們偶然在沙丘之間發現了這兩座雕像,那男人雕像的身材比女人雕像略微高些,米哈伊爾清楚地記得,那兩座雕像的臉是用粗線條雕刻出來的,幾乎分辨不出鼻子,也看不清耳朵,寬闊的嘴巴隻是一個窟窿,一對輪廓分明的眼睛在整個臉上顯得異常突出，極不協調，菱形的瞳人、虹膜上的青筋，以及直愣愣的梳狀睫毛十分醒目。雕像的身材很不勻稱.甚至令人感到詫異：軀幹和胳膊很長，兩條腿卻又短又細,考察隊員們爭論不休,卻終究不能確定這兩座雕像屬於哪一種文化.哪一個時代.
米哈伊爾無論如何也忘不了自己乍一看見雕像的眼睛時的感受.他呼吸急促,呆若木雞,無法把視線從這對眼睛上移開,他受著某種莫名其妙的外力的驅使，伸開雙臂,像夢遊似地向雕像走去,直至他的胸口撞到一座雕像的腿才停祝他感覺到他的大腿被什麽東西灼了一下,他將一隻手伸進口袋，不禁"哎呀"一聲驚叫起來,他的黃銅煙盒滾燙滾燙的，仿佛在火上烤過一樣.米哈伊爾定了定神.朝四周掃了一眼,曆史學教授兩眼瞪得像銅鈴,臂膀緊貼著身子,紋絲不動地愣在那裏,看上去比雕像更像雕像,就連一向對任何事物都不以為然的費多羅夫也承認,他在這兒"感到有點不太自在",費多羅夫還偷偷幹了一件考古工作最忌諱的事情.他從女人雕像的腳上敲下了一小塊標本.打算帶回實驗室進行研究.以確定這些雕像取材於什麽物質.這種物質顯然不同尋常—它有著某種渦形的紋路,表麵還蒙著一層天藍色的液滴.幾天之後.一架飛機發現了迷路的考察隊員.在飛往列寧納巴德時.米哈伊爾他們立下了早日重返沙漠研究這些雕像的夙願.
可是不久.偉大的衛國戰爭爆發了。米哈伊爾上了前線.曆史學教授在彼得堡被圍困期間與世長辭了.費多羅夫也在一次實驗室爆炸事故中罹難.爆炸正是在他研究那塊雕像物質時發生的.一位實驗室的助手斷定.肇事的禍根就是那一小塊物質.他說.那東西猶如一種活性極強的酶.能加速一些反應.延緩另一些反應。正由於這個原因.引起易燃物質猝然起火.爆炸.戰爭結束後.米哈伊爾又恢複了以往的生活，他打算重新開始那些原先沒有完成的研究.當然首先是要去探究那兩座雕像的奧秘.米哈伊爾得知.在這之前曾有一支小型考察隊到發現雕像的沙漠裏去過.但沒有找到雕像，也許它們被流沙覆蓋了.米哈伊爾很快組織了一支新的考察隊.從列寧納巴德啟程向沙漠進軍。米哈伊爾頭腦中有一個不太肯定的設想:也許某個時候曾有一艘宇宙飛船在沙漠中著陸,也許是飛船中有理性的生物留下了這些雕像.作為到過地球的標誌.這種假設對雕像的奇怪模樣.對構成雕像的神奇物質.以及對其他許多問題都能作出解釋.但也並非無懈可擊.考察隊的一架飛機終於在沙漠上空發現了尋覓已久的雕像.現在米哈伊爾正站在雕像麵前.落日尚未全部從地平線上隱去.
天地盡頭，沙礫似乎正在熔化.形成一條奔騰的火龍.一陣風吹過.沙子簌簌作響.隻有雕像仍舊紋絲不動地站在那裏.仿佛比這沙漠更缺乏生氣.整整五年,它們就這樣一動不動地矗立著,狂風泄怒於這些高大的障礙,從四麵八方侵蝕它們,時光像沙子一樣從它們身邊流逝,帶走人間的歡樂和痛苦但米哈伊爾總感覺這兒發生了某些變化,卻又說不出變化在哪裏,為此，他既感到生氣,又有些惶惑,他從口袋裏掏出錢夾,取出一張照片,那是五年前他在雕像前的留影。這是怎麽回事啊?這不可能!不可能!米哈伊爾把目光從照片移向雕像,然後重又移回照片,照相機是不可能出差錯的，莫非是他的眼睛看花了不成。他走近一些.又退後幾步,不,眼睛並沒有看花,照片上,那座女雕像筆直地站著，兩手下垂:而眼前，她已改變了姿勢:兩膝微屈，一隻手伸向腳邊,伸向被敲掉一塊的那個地方,而那座男雕像則向前跨了一步,朝那女雕像側過半邊身子,仿佛在庇護她,右手伸向前方,握著一件武器一樣的東西,這一切意味著什麽呢?對於米哈伊爾來說,周圍的一切都已蕩然無存,他的腦海裏除了雕像,再沒有其他任何事物,他兩眼閃閃發光,被太陽曬成褐色的臉上泛平淡淡的紅暈,他所學過的知識在他記憶的屏幕上一一閃過,大象可以生存幾十年,而某些種類的昆蟲卻隻能活若幹小時,但是,如果對某隻大象和某隻昆蟲一生的動作分別進行統計,結果表明,它們的數量幾乎是相等的,新陳代謝和生命持續的時間並不固定,它們因物種而異,差異幅度極大, 例如葶藶屬植物的全部生長過程在五六周內即可結束,但紅杉屬植物卻能生長幾千年,一個中心思想已經越來越清晰,越來越明確,即使就地球上的生物而論,其生命的基本過程所持續的時間也相去極遠,以致一種生物與另一種生物相比,差異就像一天與十年或一百年相比那樣懸殊,老鼠把食物全部消化掉,至多不過需要一至一個半小時,而蛇卻要幾個星期,某些細菌的細胞每隔一兩個小時就發生分裂,而許多高級組織的細胞卻要好幾天才能分裂一次,每種生物都有自己的時間,自己的空間和自己的生命期限,對於動作迅速的螞蟻來說,軟體動物簡直就是化石,兩座雕像仍舊紋絲不動地矗立在那兒,但米哈伊爾已經領悟到這種靜止不動隻是一種假象,這根本就不是什麽雕像,而是來自其他行星,來自另一個世界的生物,他們由另一種材料構成,他們有自己的時間,我們這兒的一百年,對於他們來說,隻不過是一瞬間,顯然,他們那兒非生物界的運動過程,也是按照另外一種節律,一種較慢的節律進行的,這個女人感到腳上疼痛,並開始對此作出反應,這竟用了五年時間;那個男人則用了五年時間才向前跨了一步,在這五年時間裏,米哈伊爾經曆了漫長的生活曆程,他結識了一些朋友,也失去了一些同誌,他對自己有了正確的認識,並在戰火中體驗到了愛和恨.他經受了千辛萬苦.嚐到了痛楚.絕望.歡樂.悲傷和幸福的滋味.而這些生物的神經脈衝卻緩慢地沿著他們的神經係統向前傳送,向那女人發出疼痛的信號,向男人發出危險的信息,這些年來,那婦女一直在把手伸向感到疼痛的地方.那男人則在抬腿.以迎著危險再跨前一步.這似乎令人難以置信.但米哈伊爾卻非常清楚.自然界一切都有可能發生.它千姿百態.變幻無窮.米哈伊爾的腦海裏一下子湧現出許多問題.那男人拿的是什麽樣的武器?它的殺傷力強嗎?要過多少年那男人才射擊呢?但他很快認為這些問題是多麽無足輕重.地球上的居民要對付這些天外來客是輕而易舉的.
他們可以擊落那男人手中的武器.也可以用鋼纜把這些生物捆綁起來.誰的時間推移得快.誰就能取得勝利.米哈伊爾考慮的是怎樣去和這些天外來客交往?怎樣去了解他們的故鄉,並向他們介紹地球?要知道,今天向他們提出問題,要過幾十年才能為他們所理解;等他們對此作出答複,那又要過去幾十年,幾百年,何況,地球居民和天外來客要取得哪怕是最起碼的相互了解,也必須提出許多問題,這樣就需要幾千年時間,而這些由祖先提出的問題,對後人得失去任何意義,他們又將提出自己感興趣的問題,這樣又要幾千年時間。
米哈伊爾不敢去考慮自己的生命期限,它是多麽微乎其微,轉瞬即逝,如同滄海一粟,而他卻把它看得如同整整一個時代,他知道他的時光並未虛度,他將留下他的事業,他打開了新的曆史篇章,他領悟了從前不能想象的事情,他識破了雕像的奧秘,米哈伊爾思潮澎湃,他知道他的憂慮是多餘的,地球居民一定能找到與天外來客交往的辦法,那些今天還辦不到的事情,明天一定能夠成為現實,而他的生命則和所有人的生命一樣,不會受任何期限的製約,而是由各人自己來決定的,有的人生活得毫無價值,庸庸碌碌,另一些人卻生活得高尚偉大,多姿多彩,"瞬間"這個概念是非常相對的,人生的一秒鍾並不是鍾表的"滴答"一聲這麽簡單,而是指人在這一秒鍾內所做的事情,這一秒鍾可以是無所作為,也可以具有劃時代的意義.一秒鍾之內.地球運行一定路程.風兒掠過一定距離.螞蟻爬過一段小路.人可以根本不介意一秒鍾時間.也可以用一秒鍾按動電鈕.將火箭送入太空;可以無聊地打個嗬欠.也可以發現一條新的自然規律.時間是自然界的萬物之主.而人則是自己時間的主人.沙漠盡頭火紅的地平線正漸漸暗淡下去.一堵牆垣似的火燒雲已隱沒在沙丘後麵.唯有一長束橘紅色的餘暉告訴人們.太陽是在這兒被不可抗拒的時間送走的.
阿諾德·雷利是我們醫學院著名的解剖學教授，為了了解疾病對古代人類的影響，長期以來，他一直在研究古埃及的木乃伊。今年暑假，我非常有幸地成了他的助手，隨同他一起前往埃及。我的主要任務是對發掘物進行分類,裝箱海運,以及查閱資料等.
初到埃及，教授帶我參觀了吉薩金字塔和獅身人麵像，我不禁被那些雄偉、神秘的建築深深吸引住了。接下來的一個星期，我和教授一起在開羅博物館工作。人們剛從吉薩金字塔群附近發現了一座古墓。教授興致勃勃地給屍體拍Ｘ光照片，探究死因。我則將隨葬品進行分類，並采取妥善措施保護屍體。和我們一起工作的還有開羅博物館的阿布杜爾，他是一位阿拉伯人，對埃及曆史和埃及的考古發現十分熟悉，也是教授的老朋友。就在這時，發生了一件事，使我們的計劃發生了重大改變。
一天下午，我從圖書館回來，發現教授、阿布杜爾和另外３人，正興致勃勃地談論著什麽,桌上有一張皺巴巴的紙，托著一塊寶石。我走近細看，那是一隻單翼展翅的聖甲蟲，蟲身用一塊絢麗的藍寶石雕成。翅翼長１５厘米，由紅、藍、綠三色小寶石嵌合而成。連我這外行也看得出，這確實是一件精湛的工藝品。甲蟲的背部有個小缺口，表明少了一片翅翼。博物館館長告訴我們，博物館的一位代表於幾年前收購了這隻甲蟲的蟲身，隻知道它大約雕於公元前２７世紀的古埃及胡夫時代，是王族的隨葬品。那片寶石翅翼是最近才出現在開羅黑市的。一位丹麥遊客花了２００鎊從一個阿拉伯人手中買下它，拿到博物館作鑒定。博物館館長一看就認出這是件無價之寶。他留下翅翼，付給丹麥人２００鎊，並警告他以後不準再收購、偷運文物出境，否則將受到懲罰。聽完館長的敘述，雷利教授一邊仔細觀察、研究翅翼，一邊問阿布杜爾能否找到賣主的住處。阿布杜爾說他可以試試。
第二天，阿布杜爾帶著翅翼到集市上逛了一圈,一位商販告訴他，幾個星期前，有個來自盧克蘇爾的老乞丐曾來此出售過這件東西。雷利教授得知這個消息以後，決定裝扮成一名前來收購珍寶的英國闊佬，前往盧克蘇爾，並帶上一位博物館工作人員以辨認文物的真偽。他預感，那位賣主可能是一座新的古墓的發掘者。阿布杜爾已事先在盧克蘇爾的每個村莊散布了消息：有一位"英國闊佬"要來此收購文物。因此，每天來找教授的農民絡繹不絕。教授每天則花30鎊收購農民前來出售的文物，以保持身分，隱藏真正的意圖。這天晚上，來了一位身穿長袍、麵容枯槁的老人,他要求我們單獨接待他。走進起居室，關上門，教授問他是否帶來值得一看的東西。老頭將顫顫巍巍的手伸進長袍，掏出一個布包，他將布包打開，放在桌上。燈光將物品照得異常清晰:一根根細金絲脈絡分明，紅藍寶石閃閃發光，那正是我們在尋找的翅翼，一件價值連城的藝術珍品。屋裏的人都驚詫得說不出話來.教授將兩隻眼睛睜得大大的，將翅翼拿在手中反複察看，樂得合不攏嘴。"給多少錢?先生."老人急切地問.雷利走進裏屋，取出那隻少了一片翅翼的聖甲蟲，將老頭的那片裝上去。嗬，完全吻合！"阿布杜爾.請告訴他，我可以給他100鎊，但他必須告訴我翅翼的出土地點，否則我可以控告他擅自進入王墓."老人看著發生的一切，突然感悟到什麽似的，他乘教授不備，一把搶過翅翼，慢慢後退。聽了阿布杜爾的翻譯，他的臉色變得陰沉蒼白."詐騙!地地道道的詐騙!" 他聲嘶力竭地叫道，同時將翅翼朝教授猛地扔了過去.可惜他沒扔準，翅翼落到牆上，摔成碎片。說時遲，那時快，他推開房門，消失得無影無蹤。我連忙向外追去，但他衣衫襤褸的身影早已消失在黑暗中了。
我垂頭喪氣地回旅館，在門口看到四五個男子，蜷縮在角落裏，用疑惑的眼神凝視著我。這令人感到不愉快，甚至有些不安。心頭的沮喪難以言表，一件無價之寶頃刻間變成碎片，怎不令人心痛？可教授卻依然樂嗬嗬的，他揀起一塊碎片說:"他提醒我們永遠不要低估埃及農民。他摔碎的是贗品，不知什麽時候已調了個包。”阿布杜爾和我麵麵相覷，我們竟被老頭耍了。教授要阿布杜爾無論如何找到那老人，他是我們尋找王墓的重要線索。可第二天早晨，阿布杜爾就帶來了令人沮喪的消息:老頭在旅館附近被人殺害，那片翅翼也不見了。我聽了心頭一動，會不會是那天守在門口的那幾個人幹的呢?幾天來，一點消息也沒有，看來那夥亡命之徒並不知道王墓的墓址，更不會將翅翼出售。教授決定再過兩天就回開羅.
那天晚上，我和教授正在收拾東西，突然傳來篤篤篤的敲門聲.一位皮膚黑黝黝的阿拉伯青年站在門口,教授讓我去找來阿布杜爾當翻譯。我們請年輕人坐下慢慢說，他卻願意站著。他說他叫穆罕默德，前幾天他父親被人殺害，後來就有人不斷來村裏打聽帶翅翼的聖甲蟲。他說這是法老的詛咒，會帶來災難，所以不得不來打擾我們，因為他知道那藏寶的地方，他願意帶我們去。他並不稀罕王墓的財寶，隻求全家平安。穆罕默德的話無疑給我們注射了一支興奮劑。
第二天，我們帶上食品、帳篷、毯子、武器及其他工具，騎上駱駝就出發了。夕陽西下的時候，我們來到一個山穀，在斷崖邊有許多遺跡，顯然，這裏曾經存在過一座雄偉的神廟。穆罕默德認為快到了，我們跳下駱駝。穆罕默德和阿布杜爾去找那個他曾和父親一起來過的洞穴，我和教授則留在原地。教授扒開一根石柱周圍的碎石，映入眼簾的竟是一組圖形文字。他驚詫、興奮得喘不過起來了,"是渦形裝飾-王朝的標記——是胡夫王朝的!"這時，阿布杜爾來叫我們，說找到了那個洞穴。我們快步走過一堆由砂礫,斷柱和古廟殘垣混雜在一起的亂石堆。穆罕默德等在一個半埋半露的洞穴前，我們貓著腰走了進去。穆罕默德說，他雖和父親到過此地，但從未進過洞，他害怕被法老詛咒，所以不知道墓室在哪兒。我們隻好自己去找。沿著通道，我們走進一個大洞穴，射入洞內的陽光使我們能看清楚洞穴的規模:長9 米，寬12米，由堅固的岩壁構成，壁上畫滿了美麗的圖形文字,中間供了六尊岩石雕成的巨像，圍成半圓形,教授判斷這裏可能是一座王墓。那麽主墓室在哪裏呢？埃及早期的建築講究對稱，那麽通往主墓室的門可能與這六尊神像有關。我們隻好分頭去找."有了!"阿布杜爾高喊起來，他用電筒順著地麵照去，發現了石頭上模糊的標記.我們使勁推開石門，一條往下延伸的台階呈現在眼前。走了30米左右，出現了3個墓室，我們一個個看過去。令人失望的是，這3個墓室早已被盜墓者洗劫一空.我們又回到大廳，決心重新找過。突然,洞外傳來腳步聲。"快躲起來!"教授喊道。我剛爬進了一個通風口，就有七八個人衝進洞裏，其中幾個就是我在旅館門口見過的那些家夥。隻見一個頭兒嘰嘰咕咕分配了工作.三四個人用粗木棍沿著牆壁敲打起來，聽到空洞的響聲，就作個記號，他們的檢驗方法倒十分簡便有效。另外三四個人逐個爬上通風口,用火把照照,顯然是在找我們,毫無疑問.他們是悄悄跟在我們後麵進了山穀,守在那裏，可又等不及了，才跑進來的。一個家夥離我越來越近了。怎麽辦?我握緊了槍。突然，下麵傳來一聲慘叫,一個家夥渾身抽筋，雙眼顯出恐怖的神色，腳一軟，摔倒在地。靠近我的家夥立刻跑了回去，他們慌作一團。沒多久.又一個家夥倒了下去，這回他們可撐不住了，大聲咒罵著，逃出了山洞。等雜亂的腳步聲遠去了以後，一切又恢複了寧靜。不知教授他們怎樣了?我心想。"布賴恩."我聽到教授叫我的名字。電筒又亮了，我朝教授飛奔過去。阿布杜爾從兩具屍體上拔出匕首，擦幹血跡，又放回了刀鞘.看著那夥人做的記號,教授想了想，墓室應該在最不引人注目的那個地方。"也許是這兒!"阿布杜爾指指正對神像的一扇門.我們走過去，用力一推.啊，一條黃金走廊呈現在眼前幾個月後，墓室中取出無數財寶，作為對教授的酬謝，埃及政府允許教授把墓室中兩具保存完好的木乃伊帶回美國,那就是木乃伊六號和木乃伊七號。
從埃及回國後，雷利教授一頭紮進了實驗室，工作進行得很順利,從x線上發現，木乃伊六號是一隻成年的狒狒,所以我們的注意力就集中到木乃伊七號身上.從Ｘ線起來看,木乃伊為男性，死時大概是45歲到50歲。由左側大腿骨有一處螺旋形骨折,左側太陽穴有一條細如發絲的裂紋骨折,此外兩根肋骨折斷並由此造成髒器出血而死於非命來判斷，他當年可能是摔死的.x線還發現，這具木乃伊體內仍有內髒,骨質結構保存完整。雷利決定徹底解開裹屍布,在另外３名助手的協助下,他極其小心地一刀割開裹屍布,小腿和雙腳露出來了.腹部、胸部露出來了.手也露出來了隻有頭還包裹著.教授猶豫了片刻，整個軀體保存完好.可是腦袋是什麽樣的呢?如果臉上已經朽爛,或者麵目猙獰,那不是太令人失望了嗎?脖子上的裹屍布解開了，雷利教授繼續向上.揭開下巴上的裹屍布.下巴的輪廓很好看.顯得堅強剛毅。教授的動作慢了下來.嘴唇出來了,然後是鼻子.顴骨.眼睛。他一下子揭去最後幾層亞麻布.整個臉部都露了出來。鼻梁筆直，耳朵又長又大.雙眼閉合.頭發微卷.神態安詳得像睡著了一般.古埃及人居然發明了這麽傑出的屍體防腐法.真令人驚歎。經過Ｘ射線的檢查，木乃伊七號的內髒都處於正常位置.更難以置信的是.他的皮下組織居然還有抑製細菌生長的能力.組織培養實驗室的馬卡姆教授讓我們從巨型電子顯微鏡下看到一個完整無缺的白細胞.隻是好像一切都處於休眠狀態."由於細胞保存得這樣完好;我就取了一些放在瓊脂上;看它是否生長”馬卡姆教授邊說邊拿出一隻培養碟;碟底有一層淺褐色的薄膜,已經占據了一大半,他的眼睛盯著雷利教授，如耳語般輕輕說了一句:"這裏依然有生命!"我不禁驚呆了,那可是5000年前的古屍嗬!
幾天後，我被通知去院長室開會，參加會議的是醫學院各主要部門的骨幹，雷利教授也來了。幾天不見，他看上去很憔悴，不過仍掩飾不住內心的激動。他告訴大家，幾天來，他們清除了木乃伊血管中的凝塊，出乎意料地發現，在一種Ｘ射線不能通過的藥物注入動脈後，下腔動脈顯影了，且一直通到心髒。雷利教授把一張張Ｘ線片放到投影機上，大家驚詫地看到，兩肺密密麻麻的毛細血管保存十分完好。雷利教授繼續說:"血管係統既然十分完整,肺、心,腦都充盈良好，體內細胞顯示仍有生命跡象.那麽，我們也許可以恢複他的血液循環"桌旁立刻響起一陣竊竊私語的聲音。突然，每個人都大聲發表自己的意見，會場大亂。精神病科華萊士博士說:"我很難說一個人突然超越5000年能否保持正常。我們應該尊重人的生與死”心髒外科比森博士認為值得一試，也許這是一個機會，從此生命的定義就可以改寫。骨科主任麥克博士大叫:"荒唐!荒唐!"討論進行了3個小時，院長讓大家舉手表決，11票對7票，決定采納雷利博士的設想。為了避免新聞媒介的幹擾，一切在秘密進行著.
約定實施手術的周末終於到了。手術觀摩塔裏站滿了觀眾。木乃伊七號躺在手術台上，護士已為他做過全身消毒，他的身體連著許多管子，測量脈搏,血壓,心電活動,腦電波等，屏幕上顯示的溫度是５攝氏度。手術開始了。比森博士拿起了手術刀，沿胸骨，從上胸部開始，直到腹部為止,做了一個很長的豎切口,兩根很長的聚乙烯管分別插入血管.心髒輸出腔內，也插進幾根聚乙烯管。兩名技師正俯身調節著人工心肺機.一種高度含氧的溶液流入腹股溝的血管，幾分鍾後，它又回到連接心髒的塑料管。等這種溶液暢通無阻時.比森教授命令改用含氧的血液。一股紅色的溶液射進透明的塑料管，注入股靜脈。3分鍾後，從心髒接出的管子已顯出粉紅色，然後漸漸變成鮮紅。開始對木乃伊加溫了，他的溫度升高到10.20.25.30攝氏度10分鍾過去了，心電圖的直線依然毫無動靜。體溫升到32攝氏度，所有的線條仍是直直的,比森博士臉上露出失望的表情。"動啦！心電圖動啦，你們瞧！”心電圖出現一條稍稍不規則的線條。現在是33攝氏度，屏幕上連續出現3個小尖。我的天,難道這具木乃伊的心髒真的要搏動起來了嗎?心電圖的線條突然跳了起來，畫出一個粗獷.古怪的圖形。比森拿起電棒放在心髒上，解除心室纖顫.心電圖又呈一條直線.溫度又上升1度，心電圖上出現了一個完整的心搏,又是一個心搏。緊接著.腦電圖的指針也晃動起來,比森抬起頭,激動地說:"雷利，這兒躺著的可能是個活人啦!"觀看的人群頓時歡呼起來，在古墓內一動不動呆了50個世紀的木乃伊的心髒又跳動起來啦.在隨後的5天內，一場生與死的搏鬥在307病室 (密切觀察室)中進行著。
目前隻有與當前的護理有關的醫務人員才能進屋，我隻能看病案記錄:星期三患者開始到處出血.星期四患者出血已經止祝人還活著。星期五患者出現自主動作!心髒搏動比過去有力.星期六患者撤去氧氣管，自主呼吸。星期日患者已清醒!睜開眼睛看著屋裏醫生護士的動作, 又過了一星期，雷利教授給我看兩張x線片?，木乃伊七號的骨折部位已經愈合。木乃伊七號的健康狀況一步步好轉.我們對他進行了解的必要性也與日俱增.白天我陪他坐坐，或給他看看雜誌上的圖畫,過了兩三天，他就對我笑臉相迎了,夜間，是護士詹妮弗小姐陪伴他。詹妮弗說埃及人常常幹怪事,每天他睡覺前，都從花瓶裏拿出一束玫瑰花,輕輕撫過，那些花朵會全都合上,低垂下來，仿佛一個個閉目睡去似的,有一次，她還發現他凝視著一隻玻璃杯."叭"的一聲，玻璃杯炸碎了，埃及人喜氣洋洋的.好像他剛剛結束了某種精神方麵的練習.並取得了成功。沒過多久.我偶爾發現埃及人會畫圖形文字.就告訴了利教授，教授請來了大英博物館的布裏斯托爾教授和埃及人對話.埃及人用古老的文字說他來自孟菲斯.是一位大祭司.叫天際的荷賴斯。當埃及人被告知，他早已遠離了他的時代.他的城市,生活在50個世紀後的今天時.他一下子受不了了.他拚命搖頭，然後渾身顫抖地倒在床上，脖子和臉部劇烈抽筋."快注射鎮靜劑."雷利叫道。他躍身上去，壓住了木乃伊七號.看來我們是操之過急了。隨後的幾個小時，埃及人睡著了.嘴裏卻念念有詞，雷利教授把它錄了下來。午夜12點左右，我決定再去看他一次.可我在走廊裏沒走幾步.就發現公用通信係統閃出一行字:心搏驟停，307室。各方麵的有關人員擁入307室，可木乃伊七號已不見了.木乃伊七號失蹤了，當班的護士詹妮弗小姐當然脫不了幹係,可她卻神態迷亂地說:"我剛剛離開這屋子時間不長警報響了起來然後然後他就不見了"比森在護士室裏大聲發布命令.大樓各層都收到電話通知，每個出口處都安上崗哨.沒有證明，誰都休想離開醫院。
第二天早晨.看守醫院邊門的一名守衛"中風"了，他的腦電波呈一條直線.但他還活著，就像一座雕像.完全沒有自主動作.把守衛的情況和身不由己離開病房的詹妮弗的情況聯係起來看.木乃伊七號確是一個有著超凡魔力的人.這時,一個同位素實驗室送來報告，把不久前送去的木乃伊七號的骨組織標本分析結果告訴了我們,可是，結果卻令人大吃一驚:對骨標本所測定的結果說明，木乃伊七號大約27000年前的生命.而木乃伊六號,那隻狒狒的骨標本測定，古墓壁畫上的圖形文字,金字塔的年代測定結果，都表明木乃伊七號應該處於距今約4700年的那個時代。會不會搞錯?我們又送去其他標本，測定的結果依然一樣,這一發現，使我們尋找木乃伊七號的心情更為迫切,要在茫茫人海中尋找一個人,而且不能驚動敏感的新聞媒介,這已十分不易,更何況是一個具有巨大魔法的古埃及大祭司。
商量了好久,覺得唯一有效的辦法是把他引出來,用他渴望了解的事物，對他又不具有威脅性的環境,把他引出來。這樣,我們就決定在博物館舉辦一個有關古埃及文化的展覽,舉辦展覽的廣告在報紙上連續登載了一個星期,我們收集了許多古埃及文物和珍寶.還從聖何塞的博物館弄來兩具木乃伊。在展覽廳內.我們又布置了12名守衛,展覽會開放的那一天,來了好幾百人,我和雷利教授隱蔽在一個可以俯瞰整個大廳的閣樓上，因為我們對木乃伊七號的特異功能不得不防。
下午3點了，仍然沒有發現任何可疑跡象,小閣樓裏實在氣悶,我便對雷利教授說，我要出去呼吸一些新鮮空氣,我在展覽廳的走 廊上漫步，一邊留神周圍的人群,突然，我產生了一種奇怪的感覺,好像被什麽人盯著似的。我立刻止步,朝四周觀看,但沒有發現什麽情況。有一個老太婆正走過門廳.她頭上包著披巾，彎腰曲背.步履拖遝。她向我凝視了一眼.然後隨人流走開了。奇怪，在她身上好像有什麽東西很熟悉似的.她一搖一擺鑽進人群，我動身追趕.卻覺得我的動作極其緩慢.我同她之間的距離越拉越大.一名守衛迎麵走來，我想大聲招呼他.可又怕他把我當成傻瓜.我們舉辦這次展覽會可不是為了抓一個老太婆.她突然轉彎不見了.與此同時，我的手腳也突然利落了.我奔到通道口，但她早已無影無蹤了,這裏不是出口處,她怎麽可能出去呢？博物館大樓的一側,有一條走廊,除了遠遠的盡頭有些亮光以外,這條走廊一片漆黑,我定睛觀看，發現一條人影時時把那亮光擋祝我穿過門廳拚命追去,隻見牆上掛著一張張極其巨大的,色調暗淡的畫像，沿著走廊排列著一座座雕像,在陰暗的光線下它們猶如一個個真人,在走廊的拐彎處,我停了下來，睜大眼睛仔細觀望。在昏暗中,隻見一個模糊的人影緊緊貼在牆上,到底是雕像還是人呢？我從牆上摸到一根長長的木製的長矛,握著它,我大喝一聲:"別動!"與此同時,我發現它動了，就揮起長矛劈了過去."啪"地一聲，木製長矛打中了什麽東西。在一片昏暗中,隻見有樣東西朝我飛來,露出白森森的牙齒,銅鈴般的巨眼。我趕緊躲閃，可是已經來不及了,一個黑東西猛衝過來，把我壓倒了, 知覺恢複得十分緩慢。
迷迷糊糊中聽到有人叫我的名字:"布賴恩，你醒醒，布賴恩.你怎麽樣了?"我睜開眼睛，發現自己正躺在醫院裏, 雷利教授站在床前，久違的老朋友阿布杜爾也來了,雷利教授告訴我，我被一隻重約20公斤的假麵擊倒了,得了輕微的腦震蕩。我把博物館的經曆告訴了他,他聽完，點點頭說:"可能是木乃伊七號."可惜我讓他跑了。接下來的事更令人如墜迷霧,教授錄下的木乃伊七號昏迷時喃喃自語的錄音，經過計算機分析,有3種語言，一種是他模仿醫生、護士說的英語,一種是埃及語，還有一種是誰也沒聽到過的語言,像是一種求救信號,這天，雷利教授收到一封手書,一個看林人說,他在天文台附近的一間小木屋裏看到一個人,他在畫一些可笑的圖畫。我們立刻趕到那間小木屋,裏麵空無一人,隻掛著一件男人的襯衫和一條褲子,盥洗室裏還有一件婦女的毛線衫和一條披巾,我心裏一動,出現在博物館的老太婆不也紮著一條類似的披巾麽?木桌上有幾張紙，其中有一張畫著一個橢圓形m像是一個運行軌道m下麵有好些計算，右下角有3個很小的圖形文字。毫無疑問,這正是那古埃及人畫的,桌上還有幾張報紙,登載著我們舉行展覽會的廣告。阿布杜爾看著那幾張圖，突然說:"古埃及人一向對天文學迷戀萬分木乃伊七號躲在這間小木屋裏，我猜想,他是想接近天文台，以確定自己所在的地點及如今的時間.""那我們去天文台看看吧."雷利教授說.
果然.天文台最近發生了一係列令人費解的事情,台長告訴我們,上星期他們正拍攝夜空相片,追蹤一團光線特別微弱的星雲.工作人員把望遠鏡調好後改由計算機控製,第二天早晨一看,卻發現望遠鏡轉往另一個方向，把要追蹤的目標都丟了,可是各道大門都鎖得好好的,沒有任何破門而入的跡象,守門的兩條大警犬夜裏也十分安靜.阿布杜爾預感古埃及人還會來.於是.我們就埋伏在天文台周圍.一連幾天，我們都沒等到.大家不禁有點失望.這一天，夜空十分晴朗.我們默不作聲地等待著.無線電話突然送來一聲低語:"西牆外麵有動靜,"接著又是一片寂靜,隻聽到風吹蟲鳴的聲音,突然，一陣輕微的聲音從上麵傳來k觀測室穹頂上的巨門徐徐打開,燦爛的星空露了出來,一條人影靠近了望遠鏡,並將它轉了25度。
突然.那條人影摔倒在地,痛苦地呻吟起來."動脈瘤破裂!"雷利教授大叫一聲,衝了過去,這是早就預料到的結果,也是我們急於把木乃伊七號找回去的原因.當我們來到那古埃及人的身邊時.他已永遠地閉上了眼睛.一陣洶湧的感情在我胸中澎湃,我想大聲怒吼，為我們的失敗與挫折,為我們的一無所得,而阿布杜爾的臉上仍是一片平靜,緩緩地說道:"他曆盡了千難萬險，該回去了."從木乃伊七號最後調整的望遠鏡角度,我們看到一片不易為人發現的星雲, 再綜合計算機對錄音語言的分析。
我們了解到，木乃伊七號其實來自那片遙遠的星雲,用某種方法改變了古埃及人製作木乃伊的方法和埋葬死者的習俗,使自己在死後埋在一個與世隔絕的石窟中,等待有朝一日被他的同胞救走,而我們的莽撞介入,破壞了他的計劃.他來自一個與地球類似的星球,他和他的同伴大概在宇宙航行中消磨了2萬年之久."3個月後，木乃伊七號重新回到了原來的墓地,為防止盜墓者的入侵,我們炸毀了入口處,我們期待有一天他的同胞真能找到他，讓他重獲生命。
初到埃及，教授帶我參觀了吉薩金字塔和獅身人麵像，我不禁被那些雄偉、神秘的建築深深吸引住了。接下來的一個星期，我和教授一起在開羅博物館工作。人們剛從吉薩金字塔群附近發現了一座古墓。教授興致勃勃地給屍體拍Ｘ光照片，探究死因。我則將隨葬品進行分類，並采取妥善措施保護屍體。和我們一起工作的還有開羅博物館的阿布杜爾，他是一位阿拉伯人，對埃及曆史和埃及的考古發現十分熟悉，也是教授的老朋友。就在這時，發生了一件事，使我們的計劃發生了重大改變。
一天下午，我從圖書館回來，發現教授、阿布杜爾和另外３人，正興致勃勃地談論著什麽,桌上有一張皺巴巴的紙，托著一塊寶石。我走近細看，那是一隻單翼展翅的聖甲蟲，蟲身用一塊絢麗的藍寶石雕成。翅翼長１５厘米，由紅、藍、綠三色小寶石嵌合而成。連我這外行也看得出，這確實是一件精湛的工藝品。甲蟲的背部有個小缺口，表明少了一片翅翼。博物館館長告訴我們，博物館的一位代表於幾年前收購了這隻甲蟲的蟲身，隻知道它大約雕於公元前２７世紀的古埃及胡夫時代，是王族的隨葬品。那片寶石翅翼是最近才出現在開羅黑市的。一位丹麥遊客花了２００鎊從一個阿拉伯人手中買下它，拿到博物館作鑒定。博物館館長一看就認出這是件無價之寶。他留下翅翼，付給丹麥人２００鎊，並警告他以後不準再收購、偷運文物出境，否則將受到懲罰。聽完館長的敘述，雷利教授一邊仔細觀察、研究翅翼，一邊問阿布杜爾能否找到賣主的住處。阿布杜爾說他可以試試。
第二天，阿布杜爾帶著翅翼到集市上逛了一圈,一位商販告訴他，幾個星期前，有個來自盧克蘇爾的老乞丐曾來此出售過這件東西。雷利教授得知這個消息以後，決定裝扮成一名前來收購珍寶的英國闊佬，前往盧克蘇爾，並帶上一位博物館工作人員以辨認文物的真偽。他預感，那位賣主可能是一座新的古墓的發掘者。阿布杜爾已事先在盧克蘇爾的每個村莊散布了消息：有一位"英國闊佬"要來此收購文物。因此，每天來找教授的農民絡繹不絕。教授每天則花30鎊收購農民前來出售的文物，以保持身分，隱藏真正的意圖。這天晚上，來了一位身穿長袍、麵容枯槁的老人,他要求我們單獨接待他。走進起居室，關上門，教授問他是否帶來值得一看的東西。老頭將顫顫巍巍的手伸進長袍，掏出一個布包，他將布包打開，放在桌上。燈光將物品照得異常清晰:一根根細金絲脈絡分明，紅藍寶石閃閃發光，那正是我們在尋找的翅翼，一件價值連城的藝術珍品。屋裏的人都驚詫得說不出話來.教授將兩隻眼睛睜得大大的，將翅翼拿在手中反複察看，樂得合不攏嘴。"給多少錢?先生."老人急切地問.雷利走進裏屋，取出那隻少了一片翅翼的聖甲蟲，將老頭的那片裝上去。嗬，完全吻合！"阿布杜爾.請告訴他，我可以給他100鎊，但他必須告訴我翅翼的出土地點，否則我可以控告他擅自進入王墓."老人看著發生的一切，突然感悟到什麽似的，他乘教授不備，一把搶過翅翼，慢慢後退。聽了阿布杜爾的翻譯，他的臉色變得陰沉蒼白."詐騙!地地道道的詐騙!" 他聲嘶力竭地叫道，同時將翅翼朝教授猛地扔了過去.可惜他沒扔準，翅翼落到牆上，摔成碎片。說時遲，那時快，他推開房門，消失得無影無蹤。我連忙向外追去，但他衣衫襤褸的身影早已消失在黑暗中了。
我垂頭喪氣地回旅館，在門口看到四五個男子，蜷縮在角落裏，用疑惑的眼神凝視著我。這令人感到不愉快，甚至有些不安。心頭的沮喪難以言表，一件無價之寶頃刻間變成碎片，怎不令人心痛？可教授卻依然樂嗬嗬的，他揀起一塊碎片說:"他提醒我們永遠不要低估埃及農民。他摔碎的是贗品，不知什麽時候已調了個包。”阿布杜爾和我麵麵相覷，我們竟被老頭耍了。教授要阿布杜爾無論如何找到那老人，他是我們尋找王墓的重要線索。可第二天早晨，阿布杜爾就帶來了令人沮喪的消息:老頭在旅館附近被人殺害，那片翅翼也不見了。我聽了心頭一動，會不會是那天守在門口的那幾個人幹的呢?幾天來，一點消息也沒有，看來那夥亡命之徒並不知道王墓的墓址，更不會將翅翼出售。教授決定再過兩天就回開羅.
那天晚上，我和教授正在收拾東西，突然傳來篤篤篤的敲門聲.一位皮膚黑黝黝的阿拉伯青年站在門口,教授讓我去找來阿布杜爾當翻譯。我們請年輕人坐下慢慢說，他卻願意站著。他說他叫穆罕默德，前幾天他父親被人殺害，後來就有人不斷來村裏打聽帶翅翼的聖甲蟲。他說這是法老的詛咒，會帶來災難，所以不得不來打擾我們，因為他知道那藏寶的地方，他願意帶我們去。他並不稀罕王墓的財寶，隻求全家平安。穆罕默德的話無疑給我們注射了一支興奮劑。
第二天，我們帶上食品、帳篷、毯子、武器及其他工具，騎上駱駝就出發了。夕陽西下的時候，我們來到一個山穀，在斷崖邊有許多遺跡，顯然，這裏曾經存在過一座雄偉的神廟。穆罕默德認為快到了，我們跳下駱駝。穆罕默德和阿布杜爾去找那個他曾和父親一起來過的洞穴，我和教授則留在原地。教授扒開一根石柱周圍的碎石，映入眼簾的竟是一組圖形文字。他驚詫、興奮得喘不過起來了,"是渦形裝飾-王朝的標記——是胡夫王朝的!"這時，阿布杜爾來叫我們，說找到了那個洞穴。我們快步走過一堆由砂礫,斷柱和古廟殘垣混雜在一起的亂石堆。穆罕默德等在一個半埋半露的洞穴前，我們貓著腰走了進去。穆罕默德說，他雖和父親到過此地，但從未進過洞，他害怕被法老詛咒，所以不知道墓室在哪兒。我們隻好自己去找。沿著通道，我們走進一個大洞穴，射入洞內的陽光使我們能看清楚洞穴的規模:長9 米，寬12米，由堅固的岩壁構成，壁上畫滿了美麗的圖形文字,中間供了六尊岩石雕成的巨像，圍成半圓形,教授判斷這裏可能是一座王墓。那麽主墓室在哪裏呢？埃及早期的建築講究對稱，那麽通往主墓室的門可能與這六尊神像有關。我們隻好分頭去找."有了!"阿布杜爾高喊起來，他用電筒順著地麵照去，發現了石頭上模糊的標記.我們使勁推開石門，一條往下延伸的台階呈現在眼前。走了30米左右，出現了3個墓室，我們一個個看過去。令人失望的是，這3個墓室早已被盜墓者洗劫一空.我們又回到大廳，決心重新找過。突然,洞外傳來腳步聲。"快躲起來!"教授喊道。我剛爬進了一個通風口，就有七八個人衝進洞裏，其中幾個就是我在旅館門口見過的那些家夥。隻見一個頭兒嘰嘰咕咕分配了工作.三四個人用粗木棍沿著牆壁敲打起來，聽到空洞的響聲，就作個記號，他們的檢驗方法倒十分簡便有效。另外三四個人逐個爬上通風口,用火把照照,顯然是在找我們,毫無疑問.他們是悄悄跟在我們後麵進了山穀,守在那裏，可又等不及了，才跑進來的。一個家夥離我越來越近了。怎麽辦?我握緊了槍。突然，下麵傳來一聲慘叫,一個家夥渾身抽筋，雙眼顯出恐怖的神色，腳一軟，摔倒在地。靠近我的家夥立刻跑了回去，他們慌作一團。沒多久.又一個家夥倒了下去，這回他們可撐不住了，大聲咒罵著，逃出了山洞。等雜亂的腳步聲遠去了以後，一切又恢複了寧靜。不知教授他們怎樣了?我心想。"布賴恩."我聽到教授叫我的名字。電筒又亮了，我朝教授飛奔過去。阿布杜爾從兩具屍體上拔出匕首，擦幹血跡，又放回了刀鞘.看著那夥人做的記號,教授想了想，墓室應該在最不引人注目的那個地方。"也許是這兒!"阿布杜爾指指正對神像的一扇門.我們走過去，用力一推.啊，一條黃金走廊呈現在眼前幾個月後，墓室中取出無數財寶，作為對教授的酬謝，埃及政府允許教授把墓室中兩具保存完好的木乃伊帶回美國,那就是木乃伊六號和木乃伊七號。
從埃及回國後，雷利教授一頭紮進了實驗室，工作進行得很順利,從x線上發現，木乃伊六號是一隻成年的狒狒,所以我們的注意力就集中到木乃伊七號身上.從Ｘ線起來看,木乃伊為男性，死時大概是45歲到50歲。由左側大腿骨有一處螺旋形骨折,左側太陽穴有一條細如發絲的裂紋骨折,此外兩根肋骨折斷並由此造成髒器出血而死於非命來判斷，他當年可能是摔死的.x線還發現，這具木乃伊體內仍有內髒,骨質結構保存完整。雷利決定徹底解開裹屍布,在另外３名助手的協助下,他極其小心地一刀割開裹屍布,小腿和雙腳露出來了.腹部、胸部露出來了.手也露出來了隻有頭還包裹著.教授猶豫了片刻，整個軀體保存完好.可是腦袋是什麽樣的呢?如果臉上已經朽爛,或者麵目猙獰,那不是太令人失望了嗎?脖子上的裹屍布解開了，雷利教授繼續向上.揭開下巴上的裹屍布.下巴的輪廓很好看.顯得堅強剛毅。教授的動作慢了下來.嘴唇出來了,然後是鼻子.顴骨.眼睛。他一下子揭去最後幾層亞麻布.整個臉部都露了出來。鼻梁筆直，耳朵又長又大.雙眼閉合.頭發微卷.神態安詳得像睡著了一般.古埃及人居然發明了這麽傑出的屍體防腐法.真令人驚歎。經過Ｘ射線的檢查，木乃伊七號的內髒都處於正常位置.更難以置信的是.他的皮下組織居然還有抑製細菌生長的能力.組織培養實驗室的馬卡姆教授讓我們從巨型電子顯微鏡下看到一個完整無缺的白細胞.隻是好像一切都處於休眠狀態."由於細胞保存得這樣完好;我就取了一些放在瓊脂上;看它是否生長”馬卡姆教授邊說邊拿出一隻培養碟;碟底有一層淺褐色的薄膜,已經占據了一大半,他的眼睛盯著雷利教授，如耳語般輕輕說了一句:"這裏依然有生命!"我不禁驚呆了,那可是5000年前的古屍嗬!
幾天後，我被通知去院長室開會，參加會議的是醫學院各主要部門的骨幹，雷利教授也來了。幾天不見，他看上去很憔悴，不過仍掩飾不住內心的激動。他告訴大家，幾天來，他們清除了木乃伊血管中的凝塊，出乎意料地發現，在一種Ｘ射線不能通過的藥物注入動脈後，下腔動脈顯影了，且一直通到心髒。雷利教授把一張張Ｘ線片放到投影機上，大家驚詫地看到，兩肺密密麻麻的毛細血管保存十分完好。雷利教授繼續說:"血管係統既然十分完整,肺、心,腦都充盈良好，體內細胞顯示仍有生命跡象.那麽，我們也許可以恢複他的血液循環"桌旁立刻響起一陣竊竊私語的聲音。突然，每個人都大聲發表自己的意見，會場大亂。精神病科華萊士博士說:"我很難說一個人突然超越5000年能否保持正常。我們應該尊重人的生與死”心髒外科比森博士認為值得一試，也許這是一個機會，從此生命的定義就可以改寫。骨科主任麥克博士大叫:"荒唐!荒唐!"討論進行了3個小時，院長讓大家舉手表決，11票對7票，決定采納雷利博士的設想。為了避免新聞媒介的幹擾，一切在秘密進行著.
約定實施手術的周末終於到了。手術觀摩塔裏站滿了觀眾。木乃伊七號躺在手術台上，護士已為他做過全身消毒，他的身體連著許多管子，測量脈搏,血壓,心電活動,腦電波等，屏幕上顯示的溫度是５攝氏度。手術開始了。比森博士拿起了手術刀，沿胸骨，從上胸部開始，直到腹部為止,做了一個很長的豎切口,兩根很長的聚乙烯管分別插入血管.心髒輸出腔內，也插進幾根聚乙烯管。兩名技師正俯身調節著人工心肺機.一種高度含氧的溶液流入腹股溝的血管，幾分鍾後，它又回到連接心髒的塑料管。等這種溶液暢通無阻時.比森教授命令改用含氧的血液。一股紅色的溶液射進透明的塑料管，注入股靜脈。3分鍾後，從心髒接出的管子已顯出粉紅色，然後漸漸變成鮮紅。開始對木乃伊加溫了，他的溫度升高到10.20.25.30攝氏度10分鍾過去了，心電圖的直線依然毫無動靜。體溫升到32攝氏度，所有的線條仍是直直的,比森博士臉上露出失望的表情。"動啦！心電圖動啦，你們瞧！”心電圖出現一條稍稍不規則的線條。現在是33攝氏度，屏幕上連續出現3個小尖。我的天,難道這具木乃伊的心髒真的要搏動起來了嗎?心電圖的線條突然跳了起來，畫出一個粗獷.古怪的圖形。比森拿起電棒放在心髒上，解除心室纖顫.心電圖又呈一條直線.溫度又上升1度，心電圖上出現了一個完整的心搏,又是一個心搏。緊接著.腦電圖的指針也晃動起來,比森抬起頭,激動地說:"雷利，這兒躺著的可能是個活人啦!"觀看的人群頓時歡呼起來，在古墓內一動不動呆了50個世紀的木乃伊的心髒又跳動起來啦.在隨後的5天內，一場生與死的搏鬥在307病室 (密切觀察室)中進行著。
目前隻有與當前的護理有關的醫務人員才能進屋，我隻能看病案記錄:星期三患者開始到處出血.星期四患者出血已經止祝人還活著。星期五患者出現自主動作!心髒搏動比過去有力.星期六患者撤去氧氣管，自主呼吸。星期日患者已清醒!睜開眼睛看著屋裏醫生護士的動作, 又過了一星期，雷利教授給我看兩張x線片?，木乃伊七號的骨折部位已經愈合。木乃伊七號的健康狀況一步步好轉.我們對他進行了解的必要性也與日俱增.白天我陪他坐坐，或給他看看雜誌上的圖畫,過了兩三天，他就對我笑臉相迎了,夜間，是護士詹妮弗小姐陪伴他。詹妮弗說埃及人常常幹怪事,每天他睡覺前，都從花瓶裏拿出一束玫瑰花,輕輕撫過，那些花朵會全都合上,低垂下來，仿佛一個個閉目睡去似的,有一次，她還發現他凝視著一隻玻璃杯."叭"的一聲，玻璃杯炸碎了，埃及人喜氣洋洋的.好像他剛剛結束了某種精神方麵的練習.並取得了成功。沒過多久.我偶爾發現埃及人會畫圖形文字.就告訴了利教授，教授請來了大英博物館的布裏斯托爾教授和埃及人對話.埃及人用古老的文字說他來自孟菲斯.是一位大祭司.叫天際的荷賴斯。當埃及人被告知，他早已遠離了他的時代.他的城市,生活在50個世紀後的今天時.他一下子受不了了.他拚命搖頭，然後渾身顫抖地倒在床上，脖子和臉部劇烈抽筋."快注射鎮靜劑."雷利叫道。他躍身上去，壓住了木乃伊七號.看來我們是操之過急了。隨後的幾個小時，埃及人睡著了.嘴裏卻念念有詞，雷利教授把它錄了下來。午夜12點左右，我決定再去看他一次.可我在走廊裏沒走幾步.就發現公用通信係統閃出一行字:心搏驟停，307室。各方麵的有關人員擁入307室，可木乃伊七號已不見了.木乃伊七號失蹤了，當班的護士詹妮弗小姐當然脫不了幹係,可她卻神態迷亂地說:"我剛剛離開這屋子時間不長警報響了起來然後然後他就不見了"比森在護士室裏大聲發布命令.大樓各層都收到電話通知，每個出口處都安上崗哨.沒有證明，誰都休想離開醫院。
第二天早晨.看守醫院邊門的一名守衛"中風"了，他的腦電波呈一條直線.但他還活著，就像一座雕像.完全沒有自主動作.把守衛的情況和身不由己離開病房的詹妮弗的情況聯係起來看.木乃伊七號確是一個有著超凡魔力的人.這時,一個同位素實驗室送來報告，把不久前送去的木乃伊七號的骨組織標本分析結果告訴了我們,可是，結果卻令人大吃一驚:對骨標本所測定的結果說明，木乃伊七號大約27000年前的生命.而木乃伊六號,那隻狒狒的骨標本測定，古墓壁畫上的圖形文字,金字塔的年代測定結果，都表明木乃伊七號應該處於距今約4700年的那個時代。會不會搞錯?我們又送去其他標本，測定的結果依然一樣,這一發現，使我們尋找木乃伊七號的心情更為迫切,要在茫茫人海中尋找一個人,而且不能驚動敏感的新聞媒介,這已十分不易,更何況是一個具有巨大魔法的古埃及大祭司。
商量了好久,覺得唯一有效的辦法是把他引出來,用他渴望了解的事物，對他又不具有威脅性的環境,把他引出來。這樣,我們就決定在博物館舉辦一個有關古埃及文化的展覽,舉辦展覽的廣告在報紙上連續登載了一個星期,我們收集了許多古埃及文物和珍寶.還從聖何塞的博物館弄來兩具木乃伊。在展覽廳內.我們又布置了12名守衛,展覽會開放的那一天,來了好幾百人,我和雷利教授隱蔽在一個可以俯瞰整個大廳的閣樓上，因為我們對木乃伊七號的特異功能不得不防。
下午3點了，仍然沒有發現任何可疑跡象,小閣樓裏實在氣悶,我便對雷利教授說，我要出去呼吸一些新鮮空氣,我在展覽廳的走 廊上漫步，一邊留神周圍的人群,突然，我產生了一種奇怪的感覺,好像被什麽人盯著似的。我立刻止步,朝四周觀看,但沒有發現什麽情況。有一個老太婆正走過門廳.她頭上包著披巾，彎腰曲背.步履拖遝。她向我凝視了一眼.然後隨人流走開了。奇怪，在她身上好像有什麽東西很熟悉似的.她一搖一擺鑽進人群，我動身追趕.卻覺得我的動作極其緩慢.我同她之間的距離越拉越大.一名守衛迎麵走來，我想大聲招呼他.可又怕他把我當成傻瓜.我們舉辦這次展覽會可不是為了抓一個老太婆.她突然轉彎不見了.與此同時，我的手腳也突然利落了.我奔到通道口，但她早已無影無蹤了,這裏不是出口處,她怎麽可能出去呢？博物館大樓的一側,有一條走廊,除了遠遠的盡頭有些亮光以外,這條走廊一片漆黑,我定睛觀看，發現一條人影時時把那亮光擋祝我穿過門廳拚命追去,隻見牆上掛著一張張極其巨大的,色調暗淡的畫像，沿著走廊排列著一座座雕像,在陰暗的光線下它們猶如一個個真人,在走廊的拐彎處,我停了下來，睜大眼睛仔細觀望。在昏暗中,隻見一個模糊的人影緊緊貼在牆上,到底是雕像還是人呢？我從牆上摸到一根長長的木製的長矛,握著它,我大喝一聲:"別動!"與此同時,我發現它動了，就揮起長矛劈了過去."啪"地一聲，木製長矛打中了什麽東西。在一片昏暗中,隻見有樣東西朝我飛來,露出白森森的牙齒,銅鈴般的巨眼。我趕緊躲閃，可是已經來不及了,一個黑東西猛衝過來，把我壓倒了, 知覺恢複得十分緩慢。
迷迷糊糊中聽到有人叫我的名字:"布賴恩，你醒醒，布賴恩.你怎麽樣了?"我睜開眼睛，發現自己正躺在醫院裏, 雷利教授站在床前，久違的老朋友阿布杜爾也來了,雷利教授告訴我，我被一隻重約20公斤的假麵擊倒了,得了輕微的腦震蕩。我把博物館的經曆告訴了他,他聽完，點點頭說:"可能是木乃伊七號."可惜我讓他跑了。接下來的事更令人如墜迷霧,教授錄下的木乃伊七號昏迷時喃喃自語的錄音，經過計算機分析,有3種語言，一種是他模仿醫生、護士說的英語,一種是埃及語，還有一種是誰也沒聽到過的語言,像是一種求救信號,這天，雷利教授收到一封手書,一個看林人說,他在天文台附近的一間小木屋裏看到一個人,他在畫一些可笑的圖畫。我們立刻趕到那間小木屋,裏麵空無一人,隻掛著一件男人的襯衫和一條褲子,盥洗室裏還有一件婦女的毛線衫和一條披巾,我心裏一動,出現在博物館的老太婆不也紮著一條類似的披巾麽?木桌上有幾張紙，其中有一張畫著一個橢圓形m像是一個運行軌道m下麵有好些計算，右下角有3個很小的圖形文字。毫無疑問,這正是那古埃及人畫的,桌上還有幾張報紙,登載著我們舉行展覽會的廣告。阿布杜爾看著那幾張圖，突然說:"古埃及人一向對天文學迷戀萬分木乃伊七號躲在這間小木屋裏，我猜想,他是想接近天文台，以確定自己所在的地點及如今的時間.""那我們去天文台看看吧."雷利教授說.
果然.天文台最近發生了一係列令人費解的事情,台長告訴我們,上星期他們正拍攝夜空相片,追蹤一團光線特別微弱的星雲.工作人員把望遠鏡調好後改由計算機控製,第二天早晨一看,卻發現望遠鏡轉往另一個方向，把要追蹤的目標都丟了,可是各道大門都鎖得好好的,沒有任何破門而入的跡象,守門的兩條大警犬夜裏也十分安靜.阿布杜爾預感古埃及人還會來.於是.我們就埋伏在天文台周圍.一連幾天，我們都沒等到.大家不禁有點失望.這一天，夜空十分晴朗.我們默不作聲地等待著.無線電話突然送來一聲低語:"西牆外麵有動靜,"接著又是一片寂靜,隻聽到風吹蟲鳴的聲音,突然，一陣輕微的聲音從上麵傳來k觀測室穹頂上的巨門徐徐打開,燦爛的星空露了出來,一條人影靠近了望遠鏡,並將它轉了25度。
突然.那條人影摔倒在地,痛苦地呻吟起來."動脈瘤破裂!"雷利教授大叫一聲,衝了過去,這是早就預料到的結果,也是我們急於把木乃伊七號找回去的原因.當我們來到那古埃及人的身邊時.他已永遠地閉上了眼睛.一陣洶湧的感情在我胸中澎湃,我想大聲怒吼，為我們的失敗與挫折,為我們的一無所得,而阿布杜爾的臉上仍是一片平靜,緩緩地說道:"他曆盡了千難萬險，該回去了."從木乃伊七號最後調整的望遠鏡角度,我們看到一片不易為人發現的星雲, 再綜合計算機對錄音語言的分析。
我們了解到，木乃伊七號其實來自那片遙遠的星雲,用某種方法改變了古埃及人製作木乃伊的方法和埋葬死者的習俗,使自己在死後埋在一個與世隔絕的石窟中,等待有朝一日被他的同胞救走,而我們的莽撞介入,破壞了他的計劃.他來自一個與地球類似的星球,他和他的同伴大概在宇宙航行中消磨了2萬年之久."3個月後，木乃伊七號重新回到了原來的墓地,為防止盜墓者的入侵,我們炸毀了入口處,我們期待有一天他的同胞真能找到他，讓他重獲生命。
