15世紀末到17世紀初，是英格蘭都鐸王朝的統治時期。百年戰爭以後英格蘭爆發了著名的紅白玫瑰戰爭（1455-1485），蘭開斯特家族被約克家族的愛德華四世誅殺殆盡，封建貴族在長達30年的仇殺中損失慘重，極大動搖了封建製度。愛德華四世去世後，其弟理查謀殺自己的兩個侄子即位，引起國內嚴重不滿。他為了使自己的統治合法化，想出了一個餿主意，要娶自己的親侄女，愛德華四世的女兒伊莉沙白。1485年，蘭開斯特家族的遠親，流亡在法國的亨利.都鐸領兵殺回國內，得到國內的支持，殺掉了理查三世，並娶了伊莉沙白為妻，把約克家族和蘭開斯特家族合二為一，成為各派公認的國王（亨利七世）。都鐸王朝的統治正式開始。亨利七世大大加強了專製統治，在宗教政策上企圖確立自己的首腦地位，要求貴族對國王效忠並承認國王對國內教會有控製權，托馬斯.莫爾因為維持自己的天主教信仰，拒絕宣誓效忠而被下獄砍了頭。
亨利八世時期最值得關注的事是英國國教地位的確立，國教融合了天主教的儀式和新教的學說，首腦為英國國王。亨利八世之所以和教皇作對，導火索是教皇拒絕批準他與阿拉岡的喀德林離婚，當然天主教會從英國攫取巨額財富是國王與教皇決裂的經濟因素。亨利八世以奢華和老婆多聞名，他對老婆們可並不好，伊莉莎白女王的老媽就給他砍了頭。
亨利八世死後由幼子愛德華六世即位，不走運的是這小孩六歲就死了。1553年，其姐姐瑪麗即位。瑪麗一世是個有名的女王，隻不過她的出名是因為她被認為是都鐸王朝裏唯一一個昏庸殘暴的君主。首先，她是天主教徒，而且相當狂熱，大肆迫害新教改革家，在全國以宗教裁判燒死300多名新教徒，因而得了血腥瑪麗(Bloody Mary)的外號。祖父和老爸的許多宗教改革法令，包括“至尊法案”，都給她廢了。其二，她嫁給了西班牙國王腓力浦二世，有人說攀上當時歐洲一霸應該是英國福氣。事實卻沒那麽走運，西班牙國王不喜歡她，幾乎不來英國和她過，所以她沒有子嗣。她老公甚至在瑪麗病重還沒死的時候又向她的妹妹伊莉莎白求婚。英國國內對天主教國家西班牙也沒好感。為了和老公一條心，瑪麗卷入了西班牙與法國的戰爭，結果把加萊港給丟了，這可是了不得的事，百年戰爭英國慘敗，就剩這寶貝在手上了，瑪麗丟了它，讓國人對她徹底失望。1558年，瑪麗病重，本來想保存天主教在英國的勢力，把妹妹伊莉莎白處死，可是妹妹在朝中有很多盟友，她到底沒最後下決心動手。瑪麗死後，伊莉莎白繼承了王位。
伊莉莎白女王我們並不陌生，我也不想多提她的宮廷鬥爭和捕風捉影的密聞。自從接了姐姐的爛攤子後，年輕的女王勵精圖治，重新恢複了國教的地位，排斥了天主教勢力。英國的專製君主製度在她的時期趨於鼎盛。伊莉莎白並不熱衷在歐洲大陸爭霸，也不想從屬於法國和西班牙的任一方，她被稱為Virgin Queen，終身未嫁，是不是老處女就不知道了。相反，她更務實地發展英國的經濟實力，暗中鼓勵英國海盜搶劫西班牙運送財物的船隊，西班牙大使提出抗議她也沒理。等她支持尼德蘭和法國新教徒時，西班牙終於耐不住，1588年，腓力浦二世組織了132艘戰艦的無敵艦隊殺向英國，結果被英國的“海盜”海軍打得大敗，僅53艘逃了回來，伊莉莎白的統治更穩固了。1603年，伊莉莎白駕崩，臨死前她還為英國做了一件好事，把王位傳給了蘇格蘭的斯圖亞特家族。她深知一山難容二虎，英格蘭和蘇格蘭同在一個島上，曆史上多次打得精疲力盡，不如合並，對雙方都有好處。蘇格蘭國王詹姆士高興還來不及，就不管老媽給伊莉莎白砍頭的家仇了。（他老媽瑪麗.斯圖亞特女王給國內新教徒趕走後給伊莉莎白囚禁，因為多次參與西班牙與羅馬教廷針對伊莉莎白政府的顛覆和暗殺被砍了頭）
都鐸王朝上接中世紀，下啟英國資產階級革命，本身又處在文藝複興時期，是英國曆史上一個重要的時代，英國的崛起，始於都鐸王朝的積累。
