BC省發錢的日子

        每月第三個禮拜三開始的前一兩個小時，溫哥華東區（Vancouver Eastside）的一些銀行取款機前就陸續來了不少排隊等著領錢的人。午夜時鍾一過，正式進入禮拜三，取款機就可往外吐錢了。這一天是BC省政府給窮人發錢的日子。現在一切都數碼化了，吃救濟的人的生活也一樣，憑一張儲蓄卡（debit card）從取款機裏取錢。這些人中有許多人因無有效身份證明或無良好的信用無法在銀行開戶。無銀行賬戶，自然就沒銀行儲蓄卡。

        在BC省，像這樣沒銀行賬戶又要吃救濟的人有兩萬多。沒銀行儲蓄卡拿不到救濟金怎麽辦？省府有辦法，發給這些人每人一張銀行認可的儲蓄卡。憑此卡持卡人可在取款機裏取錢。前麵提到半夜等著取錢的人中就有很多拿著政府發的儲蓄卡。

        每月第三個禮拜三是發錢的日子。每個領錢的人領到錢的數額不等，因人而異，從610元到658元，其中有375元是房租津貼。交完房租，每人手裏剩下兩百多元。剩下這點錢是他們一個月口糧錢，也是他們購買其他生活用品的錢。這點錢夠花嗎？這看怎麽說了怎麽花了。對那些無不良嗜好節儉的人，也許能填飽肚子。對那些有不良嗜好的人，這點錢還不夠一天的花銷。

        每月第三個禮拜三是吸毒者逍遙的日子，尤其是那些住在溫哥華東區的吸毒者。溫哥華東區是溫哥華的貧民窟，也是加拿大吸毒人口最集中的地方。這一天，這些吸毒者領到救濟金後，第一件要做的事情不是買口糧，而是弄點可卡因、海洛因或冰毒，滿足一下毒癮。許多人一兩天就把一個月的救濟金花個精光，包括房租津貼。錢沒了，沒地方住，便露宿街頭。為防＂流浪街頭＂的事情不斷發生，BC省政府現在把房租津貼直接付給一些房東。

        當吸毒者就把口糧錢花光後，剩下二十多天兜裏空空如也。吸毒者跟吸香煙者一樣，不是今天抽，明天就不抽了。他們每天都要吸的。救濟金花完後，吸毒的錢哪去弄？自然是偷、搶和賣（身）。他們把錢吸了抽了，他們吃什麽？這不用擔心。在加拿大，不會把人餓死的。即使兜裏沒錢，一個人照樣可有吃有穿有住。沒吃的時候，到食物庫（food bank）去領免費的食物。沒穿的時候，到慈善或非盈利社團索取免費衣物。沒住的時候，到教會或慈善組織開辦的臨時庇護所住。