正文
槍聲來自洛蘭賓館對麵
1968年4月4日下午6時左右，馬丁·路德·金和幾名助手在下榻的洛蘭賓館306房間內進餐。晚飯後，金走到陽台上。突然，一聲刺耳、清脆的槍聲響起，僅僅響了惟一的一聲，金立刻挺直腰身，用手捂住自己的脖子，仰麵倒下了。
幾分鍾後，一輛白色救護車疾馳而來，撕肝裂肺的笛聲劃破長空。
可惜，為時已晚。下午7時零5分，醫生宣布：由於子彈炸開了大動脈血管，切斷了頸椎，金溘然長逝。金死時不足40歲。
聯邦調查局迅速來到了事發現場。房客查爾斯·史蒂芬斯告訴特工人員和警察說：他聽到槍響後，打開自己房間門想探看究竟，正撞見一個男子跑過過道，手裏拿著一個包袱。據史蒂芬斯描述，此人30多歲，身高5尺10寸左右，胖瘦適中，穿著一套深色衣服。
僅僅一個小時之後，全世界的電視屏幕都看到了警方和聯邦調查局特工罕見的雷厲風行的調查工作。第二天淩晨，聯邦調查局就正式宣布，已掌握破案線索，並列舉了罪證。
槍聲來自洛蘭旅館對麵的一家名叫貝西·布魯爾的公寓。房東布魯爾太太回憶說，4月4日下午3點15分，一個男子用約翰·維拉爾德的名字登記住宿，並要求安排一間正對著洛蘭賓館的房間。但這名男子在晚上6點後就不見了。
卡尼普遊藝場老板作證說，槍響後他立即走了出來，恰好看到一個身穿深色衣服的人沿街向南奔去，並在離出租公寓十公裏之遙的人行道上扔下一個包袱。
聯邦調查局特工人員揀到包袱，發現裏麵有一支雷明頓公司製造的760型打獵能手式步槍，還有一架望遠鏡和一個拉鏈式藍色手提包。提包裏裝著洗漱用品、一條男短襯褲、兩罐啤酒和一個標有田納西州孟菲斯約克槍械公司字樣的紙袋，以及一支約克槍械公司售貨發票，日期是1968年4月4日。
很快查明證物來源
馬丁·路德·金被槍殺的噩耗像炸彈一樣迅速在各地爆炸，全國46個城市的黑人民眾發起了大規模的抗議活動。他們紛紛怒不可遏地湧上街頭示威，要求逮捕凶手。上百棟房屋和商店被燒毀，不計其數的汽車被砸得麵部全非，華盛頓的大街上到處都擠滿了悲憤的人們。約翰遜總統不得不在4月5日下令，首都華盛頓市實施緊急狀態，10000多名士兵被調到首都進行防範。
為了平息眾怒，政府在4月9日為馬丁·路德·金舉行了葬禮，並宣布這一天為全國哀悼日，國家機關下半旗致哀，為金舉行全國性的祈禱。約翰遜總統責成聯邦調查局迅速查明真相，將凶手及時捉拿歸案。
聯邦調查局命令所屬各分局要優先安排馬丁·路德·金被刺案的調查工作。不出幾天，特工們便查明了包袱裏的步槍、望遠鏡、甚至啤酒罐的來源。
那支雷明頓牌步槍是在阿拉巴馬州伯明翰市海空軍需商店購買的，購買者名叫哈威·斯塔爾沃·格拉特。他於3月29日買了一支步槍，但在第二天，格拉特又來到商店，用第一支步槍換了包袱裏發現的那隻火力更大的打獵能手式步槍。據售貨員說，格拉特曾解釋換槍的理由：他哥哥要到威斯康星州獵鹿，所以需要一支穿透力更強的槍。聯邦調查局向售貨員問了格拉特的體貌特征，證明與眾人目擊的嫌疑犯十分相符。
根據紙袋和約克公司的發票，特工人員找到出售望遠鏡的商店。一名售貨員說，他在馬丁·路德·金遇刺的當天下午4時左右把這副望遠鏡賣給了一名男子，此人的麵貌特征也與特工人員掌握的情況吻合。而那兩罐啤酒則是從密西西比亞的南黑文米諾商店出售的。
特工人員通過對孟菲斯各家飯店和汽車旅館的調查，確定那輛白色野馬牌汽車是1966年出廠的，且在1967年8月29日被一名叫哈威·斯塔爾沃·格拉特的人購走。這時候在亞特蘭大市，警察找到了那輛被丟棄的小汽車，在車裏發現兩樣東西：一本地圖冊，還有一張亞特蘭大市街圖，上麵標出了馬丁·路德·金的住址，金領導的南方基督教領導人大會總部所在地也被人劃了圈。
聯邦調查局指紋檢驗室的技術專家將嫌疑人留在貝西·布魯爾公寓裏和汽車裏的指紋進行仔細辨認，終於在聯邦調查局405，942G號檔案中找到了所吻合的指紋卡。卡片注明：詹姆斯·厄爾·雷，1928年3月10日生，伊利諾斯州奧爾頓人。
疑犯詹姆斯·厄爾·雷
詹姆斯·厄爾·雷中學未畢業就於1946年應征入伍，在聯邦德國服役，後因不適應服役要求而提前退伍。1949年，他企圖盜竊一架打字機而被抓住，坐了3個月的牢。1952年，他因為搶劫出租車司機再一次被捕入獄。獲釋後，他又企圖洗劫一家雜貨鋪，並被判刑20年。在服刑的13年中，雷數次企圖逃跑，結果被增加刑期到48年。
雷雖然作案累累，但大多卻笨拙可笑。雷曾在洛杉嘰盜竊過一台打字機，攜帶逃跑時，自己的銀行存折掉在地上，他停下來去拾存折，結果被抓獲；他在聖路易斯逃避追捕時，躲進電梯間，但一時疏忽，忘記關電梯門而被抓住；他在搶劫一家食品雜貨店之後，駕車逃跑，在急轉彎時，自己卻被甩出車外……
聯邦調查局雖然鎖定了犯罪凶手，但詹姆斯·厄爾·雷依然是尋無蹤影。聯邦調查局猜測他已經逃往國外，於是特工們分散到各國駐美國大使館查閱護照檔案。經過兩周的調查，在一個叫拉曼·施奈德的赴加拿大簽證申請書中，發現了與雷的相貌極其相似的照片。
1968年6月8日，在倫敦機場候機廳，兩名警察發現了一名形跡可疑的男子。從他身上搜出姓名為拉曼·施奈德的護照和一支子彈滿膛左輪手槍。通過指紋鑒定，聯邦調查局很快就確定了這個拉曼·施奈德正是殺害金的凶手--詹姆斯·厄爾·雷。
FBI終於把殺害馬丁·路德·金的凶手捉拿歸案了。為此，聯邦調查局先後投入了3014名特工人員的力量，花費了140萬美元，累計行程50萬英裏。
聯邦調查局通過分析雷所在原監獄中的服刑情況，解釋了雷槍殺馬丁·路德·金的動機：
詹姆斯·厄爾·雷在堪薩斯州萊文斯堡監獄服刑期間，曾拒絕轉到榮譽監獄，因為那裏不實行種族隔離製度。他還被懷疑在1960年的一次監獄暴動中參與殺害3名黑人。據與雷共同服刑的犯人說，雷曾表示：如果賞金優厚，他願意去殺死馬丁·路德·金。因為雷在報紙上看到馬丁·路德·金領導了民權示威運動，感到十分不安。他痛恨馬丁·路德·金和一切黑人。雷在獄中還對其他人透露，等他出獄後，打算撈一大筆錢。這筆錢來自一個秘密的組織。據他講，該組織已出10萬美元賞金，要殺死馬丁·路德·金。
在人民不可抑製的憤懣中和破獲大案的歡呼中，1968年10月，孟菲斯法庭終於開始對詹姆斯·厄爾雷·進行審判。
在審判的前夕，《展望》雜誌刊登了一篇由作家威廉·休伊撰寫的文章。文中敘述了詹姆斯·厄爾·雷在1967年8月越獄後至殺害金之前的經曆並完全推翻了對他單獨策劃作案的推測。休伊為了得到這些雷親口所述的秘聞向他支付了47000美元。
詹姆斯·厄爾·雷自稱，他1967年越獄後，遇到一個名叫勞爾的古巴人。勞爾許諾給雷大筆鈔票，並幫助他逃到某個安全的地方去過衣食無憂的生活，條件是雷需要為自己完成一個大任務。
於是，雷遵照勞爾的吩咐，穿梭於各個城市，用不同的名字在旅館登記，進過洛杉嘰酒吧侍應生學校，在新奧爾良的舞蹈學校學習過，利用備用車胎的充氣內胎運送過毒品，甚至還動過一次不大的整形手術。按照勞爾的命令，雷花了2000美元買了一輛野馬牌汽車，並在蒙哥馬利市買了一支雷明頓步槍。
雷嚴格地執行著勞爾的命令，他在1968年4月4日駕著白色野馬來到了孟菲斯市，並租下了布魯爾太太公寓的五－B號房間。這套公寓與浴室相連，從浴室門口能清楚地看到洛蘭旅館的陽台，而這個陽台正是屬於306號房間的。
休伊根據雷的敘述，走遍全國，一一證實文章中提及的每個姓名、地址和人物。他拜訪了幾乎所有與雷見過麵的人，用磁帶錄下了他們的談話。他確信，雷所告訴他的經曆都是真實可靠的。隻有一個人，休伊沒有找到，這個人就是勞爾，因為連雷本人也不知道這個神秘主人的聯係方式，始終都是勞爾向雷指示他應該出現的地方。
雷在洛蘭旅館對麵的布魯爾太太出租公寓租了一個房間，然後，勞爾來到這個房間並讓雷下樓在車裏等他。槍響片刻之後，勞爾匆匆地把裝有步槍的口袋扔在人行道上，鑽進汽車，躺在後座前的地板上，將自己連頭帶身子用墊子蓋住，命令雷向市區北部駛去。途中勞爾自己下了車，從此便不見了。
休伊的文章得出了結論：馬丁·路德·金的被害是密謀，而雷並不是單獨作案。
人們對詹姆斯·厄爾·雷的說法將信將疑，向法院要求盡早開庭審理案件。經過6周的預審期，法院終於決定在1968年11月12日正式進行對雷的審判。
就在開庭的前一天晚上，詹姆斯·厄爾·雷卻突然宣布，他決定更換辯護律師。
孟菲斯司法部門解釋說，這個決定完全是由雷本人做出的，沒有任何人向他施加任何壓力。然而人們仍然對這個變故產生了很多疑點：新律師還得從頭開始工作，熟悉偵查材料，進行核查，並從中得出自己的結論，這又會像前一個律師一樣耗費半年多的時間。如果雷真是他自己所描述的那樣受人指使，他為什麽不盡快開庭使自己平冤昭雪？而且，雷所更換的是著名律師珀西·福爾曼，上千美元的律師費又是從何而來？
經過多次延期審判，最後開庭的日期終於確定在1969年3月10日。
但是，事情又發生了不可思議的新情況。
在開庭的前夜，孟菲斯司法當局宣布，公訴方和辯護方已達成協議：雷承認自己有罪，作為交換，他將不坐電椅，而是坐99年牢。
審判的當天，公訴人作了發言，他竭力要人們相信，雷是單獨作案，他讚揚了被告承認自己有罪的配合態度，並慷慨地表示公訴方同意以99年徒刑代替電椅。
法官最後陳詞說，法庭很滿意雷終於誠實地交代了自己的罪行，一切疑問都已揭曉－雷是惟一的凶手。陪審團一致通過被告與公訴方和辯護方一致同意的處置方法，即99年徒刑。
雷在被送進監獄後，沒過多久就向俄亥俄州辛辛那提市法庭提交上訴狀。他聲稱，自己是無辜的，是在被人脅迫、誘騙下才認罪的。他請求法庭重新審理他的案件。但當局根本就不予理會。
FBI似乎極其渴望讓金從世界上消失
1986年8月1日，《進步》雜誌記者約翰·伊傑爾頓對雷進行了3個小時的采訪。雷表示：如果將來查明，聯邦調查局插手了殺害金的準備工作，他不會感到驚奇。在馬丁·路德·金的身邊就有很多聯邦調查局的特工，他們監視金，並企圖殺害他。當馬丁·路德·金被害後，聯邦調查局就急忙尋找像他這樣的替罪羊。
20世紀60年代，黑人爭取種族平等和公民權利的鬥爭風起雲湧，席卷全國，隨著黑人群眾反對種族歧視、要求種族平等的鬥爭廣泛深入地發展，民權運動的黑人領袖馬丁·路德·金成為聯邦調查局調查的主要對象。早在1957年，聯邦調查局局長胡佛就曾派遣特工在馬丁·路德·金下榻的旅館裏安裝竊聽器，企圖在親共產主義和性行為不端這兩個敏感問題上抓他的把柄。
聯邦調查局指責馬丁·路德·金的一些親信是共產黨員或親共分子，還懷疑他從蘇聯特務那裏得到了經費資助。從50年代在亞特蘭大竊聽金的電話後，聯邦調查局一段時間裏沒有找到什麽有用的線索。局長胡佛企圖拉攏金為己所用，但遭到了金的拒絕。於是，對金的調查升級了。
聯邦調查局把搜集到的隻言片語的材料拚湊起來，得出了結論：金是一個危險的進行顛覆活動的共產黨人，聯邦調查局特工人員必須對他進行不間斷地嚴密監視。他們得出此結論的惟一依據就是，金在一次演講中聲稱自己基本上是一個馬克思主義者。此外，金有兩個朋友與左派組織有聯係。
電話竊聽沒有找到金在政治上的把柄，善於以掌握名人隱私作為要挾手段的胡佛把目標轉移到了金的私生活上。從華盛頓、紐約、密爾沃、基薩克拉門托到火奴魯魯，僅僅從1964年1月5日起的17個月裏，在金全國旅行途中所住宿的所有旅館裏，聯邦調查局居然先後安裝了15個竊聽器，將金與同事的談話以及與女人做愛的聲音灌成了數十盤磁帶。他們將磁帶提供給新聞界和某些國會議員，並從中摘出一些來，寄給金的妻子科雷塔，希冀可以導致金和妻子關係破裂，削弱他作為領袖人物的地位，結果卻是無功而返。接著，聯邦調查局又利用種種罪名將他十餘次逮捕入獄，使他幾乎坐遍了南方的所有監牢。聯邦調查局似乎極其渴望讓金從世界上消失。
在馬丁·路德·金被害10年後，1978年國會對金被刺一案重新進行專門調查。收集的材料達數10萬頁，總結報告達800頁。最終作出了金死於密謀的新結論，但說明無法查明密謀的具體參加者。
1968年4月4日下午6時左右，馬丁·路德·金和幾名助手在下榻的洛蘭賓館306房間內進餐。晚飯後，金走到陽台上。突然，一聲刺耳、清脆的槍聲響起，僅僅響了惟一的一聲，金立刻挺直腰身，用手捂住自己的脖子，仰麵倒下了。
幾分鍾後，一輛白色救護車疾馳而來，撕肝裂肺的笛聲劃破長空。
可惜，為時已晚。下午7時零5分，醫生宣布：由於子彈炸開了大動脈血管，切斷了頸椎，金溘然長逝。金死時不足40歲。
聯邦調查局迅速來到了事發現場。房客查爾斯·史蒂芬斯告訴特工人員和警察說：他聽到槍響後，打開自己房間門想探看究竟，正撞見一個男子跑過過道，手裏拿著一個包袱。據史蒂芬斯描述，此人30多歲，身高5尺10寸左右，胖瘦適中，穿著一套深色衣服。
僅僅一個小時之後，全世界的電視屏幕都看到了警方和聯邦調查局特工罕見的雷厲風行的調查工作。第二天淩晨，聯邦調查局就正式宣布，已掌握破案線索，並列舉了罪證。
槍聲來自洛蘭旅館對麵的一家名叫貝西·布魯爾的公寓。房東布魯爾太太回憶說，4月4日下午3點15分，一個男子用約翰·維拉爾德的名字登記住宿，並要求安排一間正對著洛蘭賓館的房間。但這名男子在晚上6點後就不見了。
卡尼普遊藝場老板作證說，槍響後他立即走了出來，恰好看到一個身穿深色衣服的人沿街向南奔去，並在離出租公寓十公裏之遙的人行道上扔下一個包袱。
聯邦調查局特工人員揀到包袱，發現裏麵有一支雷明頓公司製造的760型打獵能手式步槍，還有一架望遠鏡和一個拉鏈式藍色手提包。提包裏裝著洗漱用品、一條男短襯褲、兩罐啤酒和一個標有田納西州孟菲斯約克槍械公司字樣的紙袋，以及一支約克槍械公司售貨發票，日期是1968年4月4日。
很快查明證物來源
馬丁·路德·金被槍殺的噩耗像炸彈一樣迅速在各地爆炸，全國46個城市的黑人民眾發起了大規模的抗議活動。他們紛紛怒不可遏地湧上街頭示威，要求逮捕凶手。上百棟房屋和商店被燒毀，不計其數的汽車被砸得麵部全非，華盛頓的大街上到處都擠滿了悲憤的人們。約翰遜總統不得不在4月5日下令，首都華盛頓市實施緊急狀態，10000多名士兵被調到首都進行防範。
為了平息眾怒，政府在4月9日為馬丁·路德·金舉行了葬禮，並宣布這一天為全國哀悼日，國家機關下半旗致哀，為金舉行全國性的祈禱。約翰遜總統責成聯邦調查局迅速查明真相，將凶手及時捉拿歸案。
聯邦調查局命令所屬各分局要優先安排馬丁·路德·金被刺案的調查工作。不出幾天，特工們便查明了包袱裏的步槍、望遠鏡、甚至啤酒罐的來源。
那支雷明頓牌步槍是在阿拉巴馬州伯明翰市海空軍需商店購買的，購買者名叫哈威·斯塔爾沃·格拉特。他於3月29日買了一支步槍，但在第二天，格拉特又來到商店，用第一支步槍換了包袱裏發現的那隻火力更大的打獵能手式步槍。據售貨員說，格拉特曾解釋換槍的理由：他哥哥要到威斯康星州獵鹿，所以需要一支穿透力更強的槍。聯邦調查局向售貨員問了格拉特的體貌特征，證明與眾人目擊的嫌疑犯十分相符。
根據紙袋和約克公司的發票，特工人員找到出售望遠鏡的商店。一名售貨員說，他在馬丁·路德·金遇刺的當天下午4時左右把這副望遠鏡賣給了一名男子，此人的麵貌特征也與特工人員掌握的情況吻合。而那兩罐啤酒則是從密西西比亞的南黑文米諾商店出售的。
特工人員通過對孟菲斯各家飯店和汽車旅館的調查，確定那輛白色野馬牌汽車是1966年出廠的，且在1967年8月29日被一名叫哈威·斯塔爾沃·格拉特的人購走。這時候在亞特蘭大市，警察找到了那輛被丟棄的小汽車，在車裏發現兩樣東西：一本地圖冊，還有一張亞特蘭大市街圖，上麵標出了馬丁·路德·金的住址，金領導的南方基督教領導人大會總部所在地也被人劃了圈。
聯邦調查局指紋檢驗室的技術專家將嫌疑人留在貝西·布魯爾公寓裏和汽車裏的指紋進行仔細辨認，終於在聯邦調查局405，942G號檔案中找到了所吻合的指紋卡。卡片注明：詹姆斯·厄爾·雷，1928年3月10日生，伊利諾斯州奧爾頓人。
疑犯詹姆斯·厄爾·雷
詹姆斯·厄爾·雷中學未畢業就於1946年應征入伍，在聯邦德國服役，後因不適應服役要求而提前退伍。1949年，他企圖盜竊一架打字機而被抓住，坐了3個月的牢。1952年，他因為搶劫出租車司機再一次被捕入獄。獲釋後，他又企圖洗劫一家雜貨鋪，並被判刑20年。在服刑的13年中，雷數次企圖逃跑，結果被增加刑期到48年。
雷雖然作案累累，但大多卻笨拙可笑。雷曾在洛杉嘰盜竊過一台打字機，攜帶逃跑時，自己的銀行存折掉在地上，他停下來去拾存折，結果被抓獲；他在聖路易斯逃避追捕時，躲進電梯間，但一時疏忽，忘記關電梯門而被抓住；他在搶劫一家食品雜貨店之後，駕車逃跑，在急轉彎時，自己卻被甩出車外……
聯邦調查局雖然鎖定了犯罪凶手，但詹姆斯·厄爾·雷依然是尋無蹤影。聯邦調查局猜測他已經逃往國外，於是特工們分散到各國駐美國大使館查閱護照檔案。經過兩周的調查，在一個叫拉曼·施奈德的赴加拿大簽證申請書中，發現了與雷的相貌極其相似的照片。
1968年6月8日，在倫敦機場候機廳，兩名警察發現了一名形跡可疑的男子。從他身上搜出姓名為拉曼·施奈德的護照和一支子彈滿膛左輪手槍。通過指紋鑒定，聯邦調查局很快就確定了這個拉曼·施奈德正是殺害金的凶手--詹姆斯·厄爾·雷。
FBI終於把殺害馬丁·路德·金的凶手捉拿歸案了。為此，聯邦調查局先後投入了3014名特工人員的力量，花費了140萬美元，累計行程50萬英裏。
聯邦調查局通過分析雷所在原監獄中的服刑情況，解釋了雷槍殺馬丁·路德·金的動機：
詹姆斯·厄爾·雷在堪薩斯州萊文斯堡監獄服刑期間，曾拒絕轉到榮譽監獄，因為那裏不實行種族隔離製度。他還被懷疑在1960年的一次監獄暴動中參與殺害3名黑人。據與雷共同服刑的犯人說，雷曾表示：如果賞金優厚，他願意去殺死馬丁·路德·金。因為雷在報紙上看到馬丁·路德·金領導了民權示威運動，感到十分不安。他痛恨馬丁·路德·金和一切黑人。雷在獄中還對其他人透露，等他出獄後，打算撈一大筆錢。這筆錢來自一個秘密的組織。據他講，該組織已出10萬美元賞金，要殺死馬丁·路德·金。
在人民不可抑製的憤懣中和破獲大案的歡呼中，1968年10月，孟菲斯法庭終於開始對詹姆斯·厄爾雷·進行審判。
在審判的前夕，《展望》雜誌刊登了一篇由作家威廉·休伊撰寫的文章。文中敘述了詹姆斯·厄爾·雷在1967年8月越獄後至殺害金之前的經曆並完全推翻了對他單獨策劃作案的推測。休伊為了得到這些雷親口所述的秘聞向他支付了47000美元。
詹姆斯·厄爾·雷自稱，他1967年越獄後，遇到一個名叫勞爾的古巴人。勞爾許諾給雷大筆鈔票，並幫助他逃到某個安全的地方去過衣食無憂的生活，條件是雷需要為自己完成一個大任務。
於是，雷遵照勞爾的吩咐，穿梭於各個城市，用不同的名字在旅館登記，進過洛杉嘰酒吧侍應生學校，在新奧爾良的舞蹈學校學習過，利用備用車胎的充氣內胎運送過毒品，甚至還動過一次不大的整形手術。按照勞爾的命令，雷花了2000美元買了一輛野馬牌汽車，並在蒙哥馬利市買了一支雷明頓步槍。
雷嚴格地執行著勞爾的命令，他在1968年4月4日駕著白色野馬來到了孟菲斯市，並租下了布魯爾太太公寓的五－B號房間。這套公寓與浴室相連，從浴室門口能清楚地看到洛蘭旅館的陽台，而這個陽台正是屬於306號房間的。
休伊根據雷的敘述，走遍全國，一一證實文章中提及的每個姓名、地址和人物。他拜訪了幾乎所有與雷見過麵的人，用磁帶錄下了他們的談話。他確信，雷所告訴他的經曆都是真實可靠的。隻有一個人，休伊沒有找到，這個人就是勞爾，因為連雷本人也不知道這個神秘主人的聯係方式，始終都是勞爾向雷指示他應該出現的地方。
雷在洛蘭旅館對麵的布魯爾太太出租公寓租了一個房間，然後，勞爾來到這個房間並讓雷下樓在車裏等他。槍響片刻之後，勞爾匆匆地把裝有步槍的口袋扔在人行道上，鑽進汽車，躺在後座前的地板上，將自己連頭帶身子用墊子蓋住，命令雷向市區北部駛去。途中勞爾自己下了車，從此便不見了。
休伊的文章得出了結論：馬丁·路德·金的被害是密謀，而雷並不是單獨作案。
人們對詹姆斯·厄爾·雷的說法將信將疑，向法院要求盡早開庭審理案件。經過6周的預審期，法院終於決定在1968年11月12日正式進行對雷的審判。
就在開庭的前一天晚上，詹姆斯·厄爾·雷卻突然宣布，他決定更換辯護律師。
孟菲斯司法部門解釋說，這個決定完全是由雷本人做出的，沒有任何人向他施加任何壓力。然而人們仍然對這個變故產生了很多疑點：新律師還得從頭開始工作，熟悉偵查材料，進行核查，並從中得出自己的結論，這又會像前一個律師一樣耗費半年多的時間。如果雷真是他自己所描述的那樣受人指使，他為什麽不盡快開庭使自己平冤昭雪？而且，雷所更換的是著名律師珀西·福爾曼，上千美元的律師費又是從何而來？
經過多次延期審判，最後開庭的日期終於確定在1969年3月10日。
但是，事情又發生了不可思議的新情況。
在開庭的前夜，孟菲斯司法當局宣布，公訴方和辯護方已達成協議：雷承認自己有罪，作為交換，他將不坐電椅，而是坐99年牢。
審判的當天，公訴人作了發言，他竭力要人們相信，雷是單獨作案，他讚揚了被告承認自己有罪的配合態度，並慷慨地表示公訴方同意以99年徒刑代替電椅。
法官最後陳詞說，法庭很滿意雷終於誠實地交代了自己的罪行，一切疑問都已揭曉－雷是惟一的凶手。陪審團一致通過被告與公訴方和辯護方一致同意的處置方法，即99年徒刑。
雷在被送進監獄後，沒過多久就向俄亥俄州辛辛那提市法庭提交上訴狀。他聲稱，自己是無辜的，是在被人脅迫、誘騙下才認罪的。他請求法庭重新審理他的案件。但當局根本就不予理會。
FBI似乎極其渴望讓金從世界上消失
1986年8月1日，《進步》雜誌記者約翰·伊傑爾頓對雷進行了3個小時的采訪。雷表示：如果將來查明，聯邦調查局插手了殺害金的準備工作，他不會感到驚奇。在馬丁·路德·金的身邊就有很多聯邦調查局的特工，他們監視金，並企圖殺害他。當馬丁·路德·金被害後，聯邦調查局就急忙尋找像他這樣的替罪羊。
20世紀60年代，黑人爭取種族平等和公民權利的鬥爭風起雲湧，席卷全國，隨著黑人群眾反對種族歧視、要求種族平等的鬥爭廣泛深入地發展，民權運動的黑人領袖馬丁·路德·金成為聯邦調查局調查的主要對象。早在1957年，聯邦調查局局長胡佛就曾派遣特工在馬丁·路德·金下榻的旅館裏安裝竊聽器，企圖在親共產主義和性行為不端這兩個敏感問題上抓他的把柄。
聯邦調查局指責馬丁·路德·金的一些親信是共產黨員或親共分子，還懷疑他從蘇聯特務那裏得到了經費資助。從50年代在亞特蘭大竊聽金的電話後，聯邦調查局一段時間裏沒有找到什麽有用的線索。局長胡佛企圖拉攏金為己所用，但遭到了金的拒絕。於是，對金的調查升級了。
聯邦調查局把搜集到的隻言片語的材料拚湊起來，得出了結論：金是一個危險的進行顛覆活動的共產黨人，聯邦調查局特工人員必須對他進行不間斷地嚴密監視。他們得出此結論的惟一依據就是，金在一次演講中聲稱自己基本上是一個馬克思主義者。此外，金有兩個朋友與左派組織有聯係。
電話竊聽沒有找到金在政治上的把柄，善於以掌握名人隱私作為要挾手段的胡佛把目標轉移到了金的私生活上。從華盛頓、紐約、密爾沃、基薩克拉門托到火奴魯魯，僅僅從1964年1月5日起的17個月裏，在金全國旅行途中所住宿的所有旅館裏，聯邦調查局居然先後安裝了15個竊聽器，將金與同事的談話以及與女人做愛的聲音灌成了數十盤磁帶。他們將磁帶提供給新聞界和某些國會議員，並從中摘出一些來，寄給金的妻子科雷塔，希冀可以導致金和妻子關係破裂，削弱他作為領袖人物的地位，結果卻是無功而返。接著，聯邦調查局又利用種種罪名將他十餘次逮捕入獄，使他幾乎坐遍了南方的所有監牢。聯邦調查局似乎極其渴望讓金從世界上消失。
在馬丁·路德·金被害10年後，1978年國會對金被刺一案重新進行專門調查。收集的材料達數10萬頁，總結報告達800頁。最終作出了金死於密謀的新結論，但說明無法查明密謀的具體參加者。
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