直至海枯石爛

　　對於家族聚會，我一向沒有多大興趣，通常在農曆年前幾天，大伯伯會叫夥計逐家打電話命我們參加。
　　祖父母已經老老，不理閑事，大伯伯以長者自居，很喜歡端架子，人到齊了，他便會自豪地自白：“莊家上下我讀書最少，可是，大家年年在我處聚頭，真是我麵子——”
　　五十多人，四代同堂，人人無異議，隻得我一人聽得不耐煩，慚慚不願上門去。
　　況且，食物又欠佳，擺滿一桌子，都是坊間餐館叫來的自助西菜，膩答答的薯茸沙律、炸冷藏雞腿、蕃茄醬意大利麵，都藏在錫紙盤子裏，隨時可以扔進垃圾筒。
　　我們這一代經濟獨立已經良久，閑來對美食已有深刻研究，誰還碰這個，通常餓著肚子等散會去吃別的。
　　今年，這個大日子又到了。
　　我同爸媽說：“我不想去。”
　　“去見見祖父母也是好的。”
　　“真受罪：‘莊家上下我讀書最少’─”
　　“這是真的，他自小出來學做生意，所以廣生出入口可以做到今日，韓戰時期他不眠不休，幫祖父掙身家，大家都有得益。”
　　我微笑，“爸真正友愛。”
　　媽看老伴一眼，不出聲。
　　我指出真相：“爸靠獎學金在英國讀了十年書，念的是機械工程，在大學任教三十年，同廣生出入口行有什麽關係。”
　　爸卻說：“你想想，沒有大伯伯，我走得那麽容易嗎？”
　　我說：“那天我真的有事。”
　　母親轉過頭來看著我，“去年你已經缺席。”
　　我攤攤手，“親戚年年見了麵都比長短闊窄，認真嗆俗，我受不了。”
　　“到時你自已出現。”
　　華人親戚網之複雜，也不要去說它了，祖父莊國樞一共三兄弟，他最小，兩位兄長已不在人間，他們的子女，卻與我父親同輩，我叫他們表叔伯或是表姑媽，至於表叔的子女，則是我的表兄弟姐妹。
　　我爸也是三兄弟，他們的子女，卻是我的堂兄弟姐妹，又親了一層。
　　與我最談得來的，本來是三叔的兩個女兒思健與思明，最近因工作忙，慚慚也比較生分。
　　不過，去見見祖父母仍然值得。
　　母親叮囑：“切勿穿得黑鴉鴉。”
　　我沒有紅衣。
　　紅色是小孩以及老婦穿的顏色：不甘寂寞，先聲奪人。
　　這時，母親忽然問父親：“聽說杏友回來了。”
　　“是，衣錦還鄉。”
　　我好奇心頓生：“誰，誰是杏友？”
　　母親笑著紅轉過頭來，“虧你自翔眼觀四麵，耳聽八方，杏子塢時裝你聽過投有？”
　　我聳然動容，“那是紐約近十年冒起來的一隻針織牌子，已經名馳國際，老朋是華人，姓莊，她的設計從不以東方熱作題材來嘩眾取寵。”
　　母親看著我，“說得好。”
　　“姓莊，她是─？”我驚喜萬分。
　　“正是你表姑媽莊杏友。”
　　“嘩，我去，我一定會參加這次聚會。”
　　父親搖頭，“聽聽這個口氣，還說人家勢利。”
　　“莊杏友的確是個傳奇人物。”
　　“為什麽忽然回來？”
　　“葉落歸根。”
　　“她年紀比你還小。”
　　父親答：“聽說身體不大好，回來休養。”
　　我讚歎：“在紐約成名，可以說是真正成名。”
　　父親看著我，“一步步來，我女兒莊自修在本市也是個響當當的名字。”
　　我聽了哈哈哈大笑起來。
　　工作到過年照例太忙，到那日。急景殘年，西伯利亞又萊了一股寒流，令人精神萎靡。
　　想到可以見到名人莊杏友，我還是抖撤精梆，打扮整齊，去到大伯伯家。
　　不是我遲到，而是他們都早到。
　　一年不見．莊家又添了兩名嬰兒，胖嘟嘟，握緊小拳頭，躺在褪袱裏，表情似有點不甘心，看上去更加好玩。
　　我對生命一向悲觀，可是也不得不承認幼嬰可愛，免這個世界沉淪。
　　我打趣兩位堂兄：“這麽會生，將來還哪裏輪到我們分家產。”
　　二伯伯笑：“自修已是大作家，還同奶娃爭身家？”
　　我拍拍胸口：“每吹聽到作家二字，真嚇一跳，最好飲酒壓驚。”
　　二伯伯說：“家裹隻有你一人做文藝工作，自修是莊家奇苞。”
　　二伯伯是名公務員，性格平和，我相當喜歡他。
　　當下我說：“你已有六名孫子，多好福氣，我爸隻得我一個。”
　　那邊有人叫：“自修來了沒有，祖父想見自修。”
　　我連忙找到書房去。
　　經過客廳，正好聽到大伯伯在那裏同孩子們演說：“莊家上下我讀書最少─”
　　他不喜歡讀書才真，怪得了誰。
　　不過這些年來，租父母全賴他照顧，與他同住，也就算勞苦功高了。
　　在走廊裏碰見三嬸母，織錦棉懊，翡翠耳環，照例宮白的厚粉，看到我微微笑，“淯，大老倌來了。”
　　我隻是陪笑。
　　除此之外，還能怎麽樣，到底是長輩，動彈不得。
　　“思健思明在露台喝茶。”
　　“耽會我去找她們。”
　　“自修你成為大作家之後也不大來我們家了。”
　　我唯唯喏喏，垂直手，彎著腰。
　　三嬸母終於放過我，走向客廳去了。
　　我走到書房，看見祖父母正在對奕。
　　我自心裏替他們高興，近九十高齡，仍然耳聰目明，可是又懂得在適當時候裝胡塗，凡事不過問，閑來遊山玩水，不知多開心。
　　“喂，自修來了。”
　　“自修過來坐下。”
　　我坐到祖母身邊。
　　她仍然戴看那隻碧綠透明的玉燭，我伸手輕輕轉動。
　　“自修從二歲起就說：“租母將來你死了，這漂亮的手燭給我”。”
　　我連忙站起來，汗顏至無地自容：“祖母，我自幼就不長進，真可恨。”
　　“不要緊，我已寫清楚，這玉燭非你莫屬。”
　　我駭笑，“早知還可以要多些。”
　　祖父笑得咳嗽，“那麽多孩子，就是自修會逗我們笑。”
　　“她早已自立門戶，誰也不怕。”
　　我隻得笑，“近幾年你們也不擺壽筵了。”
　　“你大伯伯怕一提醒我們有幾歲，我們一驚，就急著要走。”
　　“是嗎？”我詫異，“看不出大伯伯有這般好心思。”
　　祖父說：“一個人打理財務久了，難免俗氣。”
　　我連忙說：“我最近也知道經濟實惠是種美德。”
　　祖母笑：“你出去玩罷，弟兄姐妹在等你呢。”
　　我心裹掛住一個人：“杏友姑媽來了沒有？”
　　“誰？”
　　“我自己去找。”
　　兩老的世界已變得至明澄至簡單，他倆隻看到對方，並且珍惜每一刻相聚的時間。
　　穿金戴銀的思健迎上來：“自修你在這裏。”
　　她打扮日趨老氣，還看與她母親相似。
　　“這是我最後一次來大伯處，這些孩子們鬼哭梆號，討厭到極點。”
　　我隻是陪笑。
　　“看你的環境，就知道你混得還真不賴。”
　　“思健，你是大家闔秀，說話口氣怎麽像某區小流氓。”
　　“我不想與社會脫節，否則再過幾年便成老小姐了。”
　　如此怨天尤人，實難相處。
　　“你見到杏友姑媽嗎？”
　　“誰？”
　　都好象沒聽過這個人似的。
　　我抬起頭，看到母親被大伯母纏住，不知在說什麽，連忙過去解圍。
　　“都由我們服侍，一天三餐，上午下午點心，晚上還有宵夜，每日不停地吃，光是洗碗就得雇一個人，你們不知道老人有多疙瘩。”
　　我連忙叫：“媽，媽，有電話找你。”
　　大伯母拉住母親，“你說，將來出入口行判給我們，是否應該。”
　　母親連忙說：“自修找我有事。”鬆一口氣。
　　我訝異，“為什麽不告訴她，我們一早就棄權？”
　　母親笑而不答。
　　“杏友姑媽在什麽地方？”
　　“咦，一晃眼不見了她。”
　　客廳煥熱，我避到露台去。
　　山上這種老式大單位就是有這種好處，露台可以放兩張麻將桌子。
　　有人捷足先登。
　　我隻看到她背影，淺灰色套裝，半跟鞋，坐在藤椅子上，獨自抽煙，那種悠然自得的神情，看了叫人舒服。
　　不用說，這一定是我要找的人。
　　我輕輕咳嗽一聲。
　　她抬起頭來，一臉友善的微笑。
　　啊，已屆中年，可是比我想象中年輕，眼角細紋經矯形醫生處理，一小時可以消除，可是她沒有那樣做，看樣子一早決定優雅地老去。
　　不知怎地，我對她有無比的親切感，在她對麵輕輕坐下：“沒有打擾你吧。”
　　“怎麽會。”她按熄香煙。
　　我忍不住問：“你還抽煙，對健康無益。”
　　她苦笑，“這洪水猛獸暴露了我的年齡身份。”
　　“我原諒你，你看上去真的很享受的樣子。”
　　她笑，“你又是誰？”
　　“莊竹友的女兒莊自修，你是杏友姑媽吧。”
　　“啊，你是那個作家。”
　　“也是一門職業，為什麽獨惹人挪偷。”
　　“我沒有呀。”
　　“姑媽，歡迎你回家來。”
　　“謝謝你。”
　　“我在外國雜誌上時時讀到你的消息。”
　　“我也是呀，”她笑，“聽說你的小說被譯成日文出版，值得慶幸，銷路還行嗎？”
　　“那是一個包裝王國，無論是一粒石子或是一團鐵，金壁輝煌，煞有介事地宜傳搬弄一番，沒有推銷不出去的。”
　　杏友姑媽微笑，“你這小孩很有趣。”
　　我感喟，“不小了，所以渴望名成利就。”
　　“東洋人可有要求你協助宣傳？”
　　我搖頭，“萬萬不可，一幫宣傳，便淪為新人，對不起，我不是新秀，我在本家已薄有文名。”
　　“這倒也好，省卻許多麻煩，收入還算好嗎？”
　　“已經不是金錢的問題，”我笑，“除卻經理人與翻譯員的費用，所餘無幾，還得聘請會計師、繳稅，幾乎倒貼，可是當東洋吹文化如此猖獗之際，能夠反攻一下，真正痛快，況且，我那經理人說：“自修，說得難聽點，萬一口味不合，蝕了本，是日本人賠錢，與我們無關”。”
　　姑媽看看我，“那你是開心定了。”
　　“當然。”
　　“那真好，難得看到一個快活知足人。”
　　我忽然吐了真言：“回到自己的公寓，麵孔也馬上拉下來，時時抱頭痛哭。”
　　姑媽十分吃驚，“似你這般少年得誌，還需流淚？”
　　“壓力實在太大，寫得不好，盼望進步，又無奇跡。”
　　姑媽笑不可抑，“懂得自嘲，當無大礙。”
　　我忽然說：“姑媽，希望我們可以常常見麵。”
　　“應當不難，你忙嗎？”
　　“我頗擅長安排時間，隻恐怕你抽不出工夫。”
　　“我最閑不過，”她笑，“一年隻做十多款衣棠，平日無事。”
　　“好極了。”
　　背後有人問：“什麽好極？”
　　我連忙叫他：“爸，杏友姑媽在這裹。”
　　“竹友，你女兒很可愛。”
　　父親卻劣評如潮，“不羈、驕傲，父母休想在她身上得到安慰。”
　　我隻得瞪大雙眼。
　　杏友姑媽笑道：“這真像我小時候。”
　　父親連忙說：“杏友，怎好同你比。”
　　她卻牽牽嘴角，“記得嗎，家父也教書。”
　　母親采頭出來，“怎麽都在這裏，找你們呢。”
　　百忙中我問姑媽要電話號碼。
　　她給我一張小小白色名片。
　　我雙手接過，“我沒有這個。”
　　她笑笑說：“有名氣的人不需名片。”
　　唉呀呀，這下子可叫我找地洞鑽。
　　隻見她高姚身段，長發梳一個圓髻，端的十分優雅。
　　我同思明說：“看到沒有，老了就該這樣。”
　　思明詫異地說：“有她那樣的身家名氣，當然不難辦到，又獨身，自然瀰灑清秀，並非人人可以做得莊杏友。”
　　我心向往之，走到角落，細看卡片上寫些什麽。
　　隻是簡單地寫看：莊杏友，杏子塢時裝，以及紐約與本市的電話號碼。
　　大伯伯的長子其聰走過來，笑問：“找到偶像了？”
　　“可不是。”
　　“最近好嗎，聽說你做了國際作家。”
　　“十劃尚無一撇，別開口就嘲笑我。”
　　“你看我媽，整日遊說他人放棄祖父家當。”
　　“你放心，我本人早已棄權。”
　　“憶，果然是好女不論嫁妝衣。”
　　“家父與我對生意完全不感興趣，廣生出入口一直由你家打理，你與其銳二人勞苦功高，我無異議。”
　　其聰感動，“這─”
　　“說服三嬸母恐怕要費點勁。”
　　其聰但笑不語，神情不甚尊敬。
　　這時他兩個五歲與四歲大的兒子走過來找他，看見了我，纏住不放。
　　我歎一口氣，“姑奶奶不好做，來，小的們，跳到我身上來。”
　　兩隻小瑚獗聞言大笑大叫，都掛到我眉膀上，我努力表演大力士。
　　思健搖頭，“不知是哪一個國家的大作家。”
　　思明加一句，“身上那套名貴服飾就這樣泡湯。”
　　“不知是天才還是瘋子。”
　　其銳的兒子們奔過來也要抓人，我喊起救命。
　　這樣到散席，已經筋疲力盡。
　　父親微笑，“又說不來，來了又這樣高興。”
　　“唏，既來之則安之你聽過沒有。”
　　母親忽然問：“你說自修像不像杏友？”
　　父親忽然丟下一句：“自修這一代多享福，怎麽同我們比。”
　　母親領首，“是，否友的確吃了很多苦。”
　　我伸長脖子，“可否把詳情告訴我。”
　　母親不願意，“過去的事說來作甚。”
　　“不要那樣貞潔好不好，”我央求：“講給我聽，誰家閑談不說人非呢。”
　　“欲做人上人，當然要吃得苦中苦。”
　　我追問：“然後呢？”
　　父親說：“然後光陰似箭，日月如梭，到了今日。”
　　晬，分明是推搪。
　　回到自己的天地，正如我同杏友姑媽所說，麵孔就掛了下來。
　　對人當然要歡笑，這是最基本社交禮貌，不然還是不出去的好，背人大可做回自己。
　　杏友姑媽到底有什麽故事？我顧聞其詳。
　　這時，電話鈴響了。
　　“你照例從來不看我給你的電子信件。”
　　我不出聲，但忍不住微笑。
　　“真的要這樣固執才可以做成功作家？”
　　“我距離成功還有一萬光年。”
　　“這樣懂得保護自己，所以在本行生存得好吧。”
　　“你工作也不是不忙，天天打電話來閑聊，真難得。”
　　“我想對旗下作者知得更多。”
　　我無奈，“真是個怪人。”
　　“莊自修，幾時到東京來？”
　　“永不。”
　　他為之氣結，繼而央求：“不做任何宣傳，隻來一天，讓出版杜同事看看你的真麵貌，工作起來有個目標。”
　　“不是已經寄了照片給你們？”
　　“聽說你不上照。”
　　“誰說的？”
　　他笑，“我也有朋友，我也有耳目，況且，你又不是不出名。”
　　“在我們中國人來說，你這個毛病叫糾纏。”
　　“不是鍥而不舍嗎？”
　　“龐大的長途電話費用是否由出版杜負擔呢？”
　　“再問一個問題。”
　　我溫和地問：“阿基拉耶瑪辜茲，你有完沒完？”
　　“為什麽叫自修？是父母希望你專注修練品格學問嗎？”
　　“不，名字由祖父所取。”
　　“有什麽深奧涵意？”
　　我吟道：“各人修來各人福，牛耕田，馬吃穀。”
　　他大表訝異，“真的嗎，如此宿命論。”
　　“再見，山口明先生。”
　　“我明日再打來聽你的聲音。”
　　“我會出外旅行。”
　　“去何處？請留下電話。”
　　“去加拿大極北地大鬆林一間木屋靜心寫作，”我信口胡縐：“親近大自然，尋找靈感，哪裏有電話線路。”
　　山口問：“連無線電話也沒有？”
　　“我想好好寫點文字。”
　　“幾時出發？”
　　“就這幾天。”
　　我掛斷電話。
　　我同自己說：莊自修，這東洋人會不會企圖追求？
　　撇開血海深仇不說，賓主之間當然是客氣點的好。
　　還有，隔著三小時飛機航程，如何做朋友，我對非英語國家的文化風俗認識不多，勉強不得。
　　我沒見過山口，山口也沒見過莊自修，我給他們的照片，是莊思明的倩影。
　　對他們越冷淡，他們越是覺得對方矜貴，這是通人類的怪毛病。
　　工作後覺得疲倦，靠在沙發上聽音樂，不知不覺睡著，的確不比十多歲之際，那時一個上午寫萬多字，下午還可以打網球。
　　聽母親及阿姨時時嚷倦，怨腰酸背痛，便忍不住駭笑，驚覺四十歲之後彷佛沒有人生。
　　到了中年不漂亮不要緊，被肉體出賣可糟糕到極點。
　　“是嗎，來，大家聊聊天，說說笑。”
　　誰，誰的聲音入夢來。
　　“是我。”
　　是否友姑媽嗎？
　　電話鈴把我叫醒。
　　“嗬，是媽媽，找我什麽事。”
　　“杏友姑媽請你明日去她家午膳。”
　　“好極了。”
　　“她住康樂路三號。”
　　多麽平凡的路名，我置房子，從來不選擇這種路名，我喜歡招雲巷、落陽道、寧靜路。
　　我現在住在映霞道。
　　“康樂路的心洋房層層向海，附近有閑最好的國際學校，可惜杏友無子女。”
　　我微笑，“那麽優秀人才而無孩子誠屬可惜。”
　　“你呢，自修。”
　　“我，來日方長。”
　　真無味，十五六歲便得努力學業為將來前途鋪路，廿多歲要勤力工作，突圍而出，三十餘便需顧慮退休後生恬，加倍蓄儲，否則到了中年便會吃苦。
　　任何時候都不得任性放肆，如不，後果自負。
　　寫到七老八十不是問題，文字精湛，一般多人閱讀，受到尊重。
　　最不好就是動輒：“啊哈，你們這些小輩，又寫錯了三個字！”或是“讀者水準日益低落，專愛看今日的粗淺文字”
　　非在這種事發生之前退休不可。
　　莊杏友的家是什麽模樣？
　　赴約之前，我有點緊張。
　　我不喜跑到人家住宅作客，各人習慣不一樣，有些人家越坐越冷，傭人到晚上九點還未端出飯菜，差點餓死客人。
　　又有些客廳越坐越熱，像進行蒸氣浴，人客隻得忍痛告辭。
　　到了康樂路，看到一扇碧藍的海，已經是意外之喜，根本不介意天氣尚冷，都想到海邊走一走。
　　女傭一打開門，我高興得說不出話來。
　　原來莊杏友與莊自修同樣是簡約主義者，換句話說，大家都主張家徒四壁，無謂誇張。
　　乳白牆壁明亮柔和，沒有任何裝飾字畫，一組太沙發-張木茶幾，根本不需摘室內裝修。
　　我幾乎想鼓掌。
　　女傭人叫我在會客室等候。
　　杏友姑媽很快出來，在家她穿一套深藍色男式唐裝衫褲，十分瀟灑。
　　我讚道：“氣色好極了。”
　　“請坐，別客氣。”
　　我打量四周圍，“真好，連報紙雜誌都沒有。”
　　她笑，“許多人會嫌簡陋。”
　　“各人誌趣不同，我卻覺得一千件水晶玻璃擺設麻煩。”
　　“自修，你我無異有許多相似之處。”
　　我由衷說：“我真希望及你十分之一。”
　　“太客氣了。”
　　“告訴我你的秘訣。”我的語氣充滿盼望。
　　“我沒有秘密。”
　　“做人處世你一定有心得。”
　　“你不要見笑，都是愚見。”
　　我屏息恭聽。
　　“做人凡事要靜；靜靜地來，靜靜地去，靜靜努力，靜靜收獲，切忌喧嘩。”
　　“是，是，”我感動得說不出話來，“正應如此。”
　　“你好象聽懂了。”
　　“我明白，我一直希望做到那樣。”
　　杏友姑媽笑起來，“說易做難可是？”
　　“失意時要靜最難，少不免牢騷抱怨，成功時靜更難，人人喜誇口炫耀。”
　　杏友姑媽微笑，“你爸說你很會做人。”
　　我承認：“我不輕易叫人欺侮，可是我也不占人便宜。”
　　“你的經濟狀況如何，告訴我，你擁有什麽名貴的資產。”
　　我笑，“我有一輛乎治廠製造的九排檔爬山腳踏車。
　　杳友姑媽當然知道我說些什麽，“嘩，你的收入不薄。”
　　我微笑，“我生活相當舒適。”
　　“從事文藝工作就不容易了。”
　　“世上無論什麽職業，都是靠才華換取酬勞，摘清楚這一點，也就懂得盡量爭取。”
　　杏友姑媽看看我，“你不像你爸，你爸是名士。”
　　“他是標準書生。”
　　“我爸也是。”
　　“他做什麽工作？”
　　姑媽的思潮飛出去，回憶道：“他是教書先生。”
　　這麽巧，我跳起來，“同我爸一樣。”
　　“差遠了，”姑媽歎氣，“令尊有英國大學博士文憑，堂堂教授，近日又升做院長，家父在國內畢業，學曆當年不獲殖民政府承認，不過在一家所謂書院任教，待遇菲薄，地位低微。”
　　“可是看，他的女兒是莊杏友。”
　　“自修，你真懂得討好長輩。”
　　“告訴我關於愛情。”
　　姑媽駭笑，“你想知道什麽？”
　　“一切，所有宇宙奧秘。”
　　“我也還在摸索中。”
　　“是嗎，你不是已經禦風而行？”
　　“自修，你把我當神仙。”
　　“人到中年，是否隨心所欲，再無牽絆？”
　　“笑話。”
　　“不是嗎，”我吃驚，“若不長智能，光長歲數，怎麽對得起自己？”
　　她靠到椅背上，“中年人也有憧憬。”
　　“是什麽？”我大大納罕。
　　“我還在等待事業另一次大突破，還有，”她停一停，“看到英俊的男人，我照樣目不轉睛。”
　　我大笑衝口而出：“我也是！”
　　姑媽攤攤手，“看，與你們一般幼稚。”
　　“是這種欲望便我們維持青春吧。”
　　“我想是，渴望不止，人亦不死。”
　　我樂不可支，從來未普與一個人談得這樣高興過。
　　“你們執筆為生的人，聽得最多的，大抵有兩個問題。”
　　“啊？”
　　“一是我有個好故事，希望你可以把它寫出來。”
　　“對對，”我笑，“你怎麽知道？”
　　“二是該件事這裏講這裏散，千萬不要寫出來。”
　　我絕倒，她說得再好沒有。
　　“我請你來吃飯，也有個目的呢。”
　　“是什麽？”
　　“你可有興趣聽聽我的故事？”
　　“求之不得。”
　　“對你們這一代來說，可能十分沉悶。”
　　“不要緊，我有一支還算靈活的禿筆。”
　　“那就不是禿筆了。”
　　我一直笑，也不算生花妙筆。
　　“我在本市渡假，約有一個月時間，你得天天來陪我，聽我說故事。”
　　“一定來。”
　　“每天上午九時到十一時，你可起得了床？”
　　“放心，九時都日上三竿，我每朝七時起身跑步，風雨不改。”
　　“好極了。”
　　我告辭時說：“杏友姑媽，我不會辜負你的故事。”
　　母親知道了這個計劃，驚問：“什麽？”
　　父親在一旁說：“寫故事，你沒聽清楚？”
　　“大事不好。”
　　“媽媽何故大驚小怪。”
　　“自修，你不老是說，大廈每一個窗戶裏都有一個故事，寫自家親戚，會得罪人。”
　　父親說：“嗯，有道理。”
　　母親講下去：“杏友姑媽的父親是你誦親叔公，怎麽可以寫到他家頭上去？”
　　“我可以把劇中人名字都換過。”
　　母親頓足道：“喏，左右不過是一本賣數十元的小書，將來書評人不外是一句“又一個俊男美女的愛情故事”，何苦得罪親人。”
　　這一番話傷了我的自尊心。
　　原來，我的寫作事業，在母親大人眼中，不過是這麽一回事。
　　我不說什麽，轉過臉去與父親談了幾句，翻翻他學生的功課，隻見他仍然逐隻字在改博士論文，不禁說：“爸，太辛苦了，不如叫他們重寫。”
　　誰知父親大人笑道：“這是人家心血結晶，你以為是愛情小說？”
　　我訕訕地告辭。
　　為什麽不發作？早已成年，凡事藏心中好些，何必對父母發脾氣。
　　我們這一行。彷佛武林中的邪教，總壇上祭看八個大字：入我門來，禍福莫怨，還有什麽可說。
　　回到公寓，發覺接待處代我收了一隻包裹，拿到客廳拆開一看，頓時呆住。
　　那是一座衛星電話，附著山口的說明：“修，不需電話線也可以通訊，請與手提電腦一起應用，把最新稿件傳給我們，明。”
　　我幾乎感動，是“我們”兩字出賣了他，山口仍然是為出版杜做事。
　　我把電話放到一旁。
　　真沒猜到杏友姑媽會是一個說故事的高手。
　　頭三天，我們並沒有說到戲肉，隻是暖身，閑聊，培養感情，彼此熟絡了再說。
　　我們談到孩子問題上。
　　“喜歡孩子嗎？”
　　我答：“開始喜歡了，對於女性來說，那是原野的呼聲，不受理性控製的遺傳因子發作，心底渴望擁抱幼兒。”
　　“你還有機會。”
　　“我同其聰其銳的孩子廝混算了。”
　　姑媽笑，“看得出你同他們親厚。”
　　“我有一女友，氣質外貌沒話說，一日打電話來求救，叫我載她母子到醫院看急症，她抱著幼兒，披頭散發，麵無人色，似難民一般，沒聲價求醫生救治，你知道是甚麽病？不過是中耳發炎，燒到一O四度，為娘的已經失心瘋，這是幹其麽？自尊蕩然無存。”
　　姑媽側然。
　　“況且，也很快就長大，重蹈我們的覆轍，浪廢光陰，什麽地做不出來。”
　　姑媽家的食物卻極不簡約，我愛上了她做的一味意大利菜釀橄欖。
　　先把油泡橄欖除核，釀進碎雞肉，放入麵粉打滾，過雞蛋，再沾上麵包慷，在滾油內炸至金黃。
　　這樣子吃下去會變胖子。
　　我們又說到節食。
　　“需長期壓抑。”
　　我喏咕笑，“三餐不繼，家徒四壁。”
　　“原來，努力半生，目標竟如此荒謬。”
　　“為什麽那樣怕胖？”
　　姑媽答：“人家問我，我一定說是健康問題，脂肪積聚，百病叢生，實際仍是為看外型，肥胖多難看。”
　　對小輩這樣坦白真不容易。
　　“最大的忠告是什麽？”
　　“珍惜目前所有的人與事，時光飛逝，抓緊今日，得不到的東西不要去想它。”
　　是這樣，她開始了她的故事。
　　通常口述，有事走開的話，在錄音機留言，讓我帶回家細聽。
　　我深信每一個人都擁有動人的故事，成功人士的過去更加吸引。
　　在這個時候，我才後悔沒有練好一枝筆。
　　以下，是莊杏友的故事。
　　認識周星祥那一年，莊杏友十九歲，大學二年生。
　　杏友有一雙異常明亮的大眼睛，追求她的男生都說“像一隻傍徨的小鹿似惹人憐愛”，她身段偏瘦，更顯得秀麗。
　　母親經已去世好幾年，她是家中唯一的孩子，好靜。
　　父親隨家人南下，學曆不被承認，隻得在一種私人專上學院裏任教。待遇不算太好。
　　他們一向住在中等住宅區的公寓裏，地方還算寬敞，可惜到處堆滿了莊老師的書，一些有用，大多數無用，但是都不舍得扔掉。
　　被做生意的親戚嗤之以鼻，“中文用不著學英文，英文用不著又學法文，莊鬱培真正學貫中西，經濟學專家偏偏不懂經濟。”
　　父親一身縐縐的襯衫，縐縐的長褲，說也奇怪，杏友一直負責洗慰父親的衣服，但無論怎樣努力，一上身就稀縐。
　　可是同事與學生都尊敬莊鬱培老師，他與世無爭，被人傷害，也從不還擊，凡事順其自然，做好本份，這樣一個好好先生做起學術研究起來卻勢如猛虎。
　　杏友記得，那是一個初夏。
　　年輕的她來不及已換上短袖短裙。
　　母親遺下一架老式縫衣車，杏友喜歡親手縫製衣服，節省得多，款式又新穎。
　　她溫習功課完畢，正在裁剪一件外套，電話鈴響起來。
　　“是莊府？”
　　“是，找哪一位？”
　　“莊鬱培老師是否住清風街十四號地下？”
　　“正是。”
　　“我約了莊老師下午二時正，他會在家可是？”
　　“他若約了你就不會爽約。”
　　“謝謝你。”電話掛斷，並沒有留下姓名。
　　清風街，一個親戚曾抱怨：“怎麽住到清風街，已經兩袖清風，還要現身說法。”
　　杏友不禁笑了，這些親戚嘴巴真尖。
　　二時左右，有人按鈴，杏友沒有去開門，父親自會請客人到書房。
　　到了三時許，杏友正套上新衣此試，忽然聽見父親大叫：“火警，火警！”
　　杏友立即撲出去跑進書房，發覺書桌旁廢紙籮有火舌濃煙冒出，父親如熱鍋上螞蟻急得團團轉。
　　她立刻鎮定地走進廚房，掏了一鍋子水，走進去淋在廢紙籮上，再順手取過搭在椅子上的外套，蓋在已熄的小火上。
　　一邊又連忙安慰父親：“沒事沒事，一會我會收拾。”
　　莊老師跌坐在椅子上，“已經是第二次了，上次也是彈煙灰到字紙籮引起火頭。”
　　杏友說：“你用煙鬥真的要小心點。”
　　有人笑了。
　　杏友凝住。
　　這個時候，她才想起：客人。
　　客人還沒有走。
　　她衣冠不整，全落在客人眼中。
　　偏偏父親還在這時候介紹道：“杏友，這位是周星祥同學。”
　　杏友抬起頭，隻看見一個濃眉大眼的年輕人站在麵前，她漲紅了臉，結結巴巴說：“你好，我，我還有事……”一溜煙走回房間。
　　耳朵都燒成透明，一邊臉麻辣辣。
　　看看鏡子，身上隻有內衣短褲以及一件縫到一半的外套，雖然沒有泄露春光，已經失禮到極點。
　　杏友懊惱得幾乎哭出來。
　　又過半晌，父親在外邊叫，“杏友，周同學告辭了。”
　　杏友隻得揚聲道：“再見。”
　　對方也說：“再見。”
　　然後，是開門關門的聲音。
　　杏友知道已經安全，緩緩走出來收拾殘局。
　　卻看見書房已經清理妥當，濕地拖幹，燒剩的廢紙倒掉。
　　杏友知道這不是父親做的，莊老師從來不懂收拾。
　　“是誰那麽勤快？”
　　父親回答：“周同學呀。”
　　“怎麽好叫客人做工人？”
　　“有什麽關係，”他不拘小節，哈哈大笑起來。
　　杏友看見一件簇新男裝外套被煙熏黑，“唉呀，道是他的衣服。”
　　父親又重新吸看煙鬥，“周同學從美國回來渡假，真是個用功的學生。”
　　“他不在你班上？”
　　“不，他由人介紹來，他有疑難。”
　　“是什麽解決不了？”
　　“博士論文題目。”
　　“咄，他不知道該寫些什麽嗎，這豈非請槍手。”
　　“不，隻不過是幫他擬一個題目而已。”
　　“他自己有教授，該請教導師才是。”
　　莊鬱培隻是笑。
　　星期六，同星祥又來了。
　　杏友這次比較留神，她發覺他開一輛鐵灰色歐洲跑車，人實在瀟灑，做簡單的動作如上車落車都那麽好看。
　　不過穿白T恤，粗布褲，身段好，就漂亮。
　　他捧看一大疊文件來按鈴。
　　杏友見父親立刻開門迎他進來，兩人有說有笑，十分投契。
　　杏友雙手泡在胸前，十分納罕，這人很有辦法呀，把莊老師哄得那麽高興。
　　他們關在書房談了很久，杏友在廚房做點心。
　　忽然書房門打開，有人渴望而不置信地問：“什麽東西那樣香？我再也無法專心工作。”
　　杏友忍不住笑出來。
　　莊老師代答：“是杏友做的牛油麵包布甸吧。”
　　杏友盛一大份給他。
　　那大男孩幾乎把鼻子也埋進食物裏，狼吞虎咽。
　　這是對廚子最佳讚禮。
　　杏友問：“功課進展如何？”
　　他笑容滿麵，“莊老師已經幫我選到題目。”
　　“你的教授會讚同嗎？”
　　周星祥答：“我的教授至要緊在任何發表文字上自動添上他的名字。”
　　杏友嚇一跳，“這不是侵占版權嗎？”
　　“利用學生心血壯自家聲勢他們當作應得利潤。”
　　杏友問：“爸，這是真的嗎？”
　　她父親沉吟一下，“是有人會這麽做。”
　　“嘩，高等學府都那麽黑暗。”
　　莊老師笑說：“杏友你還是專攻家政預備做一個宜室宜家的好主婦吧。”
　　杏友尷尬地說：“父親從來不看好我的前途。”
　　“你想做什麽呢？”
　　杏友不回答，笑著把桌子收拾幹淨。
　　不一會兒，聽見書房裏吵起來。
　　“拿回去！你太看不起我了。”
　　“不，莊老師，請你笑納。”
　　“我幫你不是為看金錢。”
　　原來如此，杏友想，父親的老脾氣發作了。
　　“可是─”“再不聽我講，明天你就不必再來。”
　　“是，是，老師，你請息怒。”
　　杏友覺得好笑。
　　半晌，杏友聽見父親吩咐：“送周同學出去。”
　　杏友看著他出來，伸一伸手，“周同學，請。”
　　周星祥搔搔頭，“差點得罪師傅。”
　　“他煉金鍾罩，鐵布衫，是個死硬派。”
　　周星祥說：“莊老師清風亮節。”
　　咦，說得好，所以住在清風街。
　　“你可以幫他收下酬勞嗎？”
　　“家父說不收，就是不收。”
　　雖然家俱已經破舊，杏友再親手縫製衣棠，父女從來不曾外出旅行，家中也無傭人，但是，杏友忽然微笑說：“人窮誌不窮。”
　　這時，周星祥轉過頭來看著杏友，他說：“莊家不窮，莊家非常富裕：父慈女孝，莊老師滿腹學問，莊小姐溫婉嫻淑。”
　　杏友睜大雙眼，慚慚感動，說不出話來。
　　同星祥輕輕說：“請你吃一杯冰淇淋好不好。”
　　杏友躊躇。
　　“我代你去問過莊老師。”這也是激將法。
　　“我可以自己作主。”
　　“那麽，來呀。”
　　杏友笑了。
　　兩個年輕人滿心歡喜，視線總離不開對方臉容。
　　半晌，杏友覺得太過著跡，輕輕別轉頭去，才片刻，又忍不住凝視周星祥陽光般笑臉。
　　她自己都吃驚了，怎麽會這樣？她還聽見自己對他訴說心事。
　　“我對美術，設計，繪圖十分有興趣。”
　　周星祥問：“你在學堂念什麽科目？”
　　杏友頹然，“商業管理。”
　　“別氣餒，打好底子，以後方便做生意，百行百業，都得先學會推銷經營。”
　　“真的？”
　　“我騙你做什麽。”
　　杏友訴說：“時常夢想坐在熏衣草田裏寫生，肚子餓了吃奶油拌覆盆子裹腹，然後在夕陽中步行回家。周星祥看著她微笑，”這個願望也不難達到。”“也得是富貴閑人才行。“周星祥開車到近郊沙灘陪她散步，忽然之間，杏友發覺太陽落山了。甚麽，她看看手表，這是怎麽一回事，時間不對了，怎麽可以過得這樣快？她注意手表上秒針，發覺它仍然移動，沒壞，她茫然抬起頭來，詫異地說：“已經六點鍾了。”
　　“我送你回家。”
　　杏友依依不舍。
　　很明顯，周星祥的感覺亦一樣，他輕輕說：“我明天再來看你。”
　　回家途中，杏友一聲不響，發生了什麽事？她內心一片迷憫。
　　下了車她鼓起勇氣往家門走去，可是忍不住回頭，周星祥在暮色中凝視她。
　　花圓裙，白布鞋，這樣清麗脫俗的女孩實在不多見，他為她傾心。
　　杏友舒出一口氣，用鎖匙開了門。
　　父親在小怡燈前工作，連客廳的大燈也忘記開。
　　杏友連忙替他打點晚餐。
　　“去了什麽地方？”
　　杏友卻說：“我替你做筍絲肉絲麵可好？”
　　他伸一個懶腰，“好呀。”
　　黃燈下杏友發覺父親的頭發白多於黑，蒼老許多，不禁側然。
　　換衣服的時候摸到口袋裏有一隻信封，咦，誰放進去的，又幾時放進去？
　　一張便條上這樣寫：莊老師，薄酬敬請笑納，學生周星祥敬上。
　　另外是一張現金支票，杏友數一數零字，是一萬塊。
　　那時，她父親的薪水隻得兩千多元，這是一筆巨款。
　　周星祥趁她不覺放進她口袋。
　　他希望他們收下，並且，大抵也看得出他們需要它。
　　不過，父親說過不收就是不收。
　　杏友把麵食端進去給父親，又替他按摩雙眉。
　　門鈴響了。
　　“我去。”
　　杏友掩上書房門。
　　來客是房東沈太太。
　　杏友連忙招呼她進來。
　　“莊小姐你好。”
　　杏友斟上茶，靜靜坐在她對麵。
　　“加房租的事，勢不能再拖，已經是便宜給莊老師了，知道他清廉，”沈太太講得非常婉縛，“可是，莊小姐也別叫我們吃虧。”
　　杏友微微張開嘴，又合攏，不知說些什麽好。
　　“難為你，莊小姐，母親辭世後你就當家至今。”
　　不不，她莊杏友不需要這種同情。
　　她很平靜地說：“沈太太，拖你良久不好意思，我考慮過，你說的數目也很合理，我們無所謂，這清風街住慣了，也不想搬。”
　　她自口袋取出那張支票，交給沈太太，“我們預繳一年租金，你且收下。”
　　沈太太一看數目，不禁一呆，隨即滿麵笑容。
　　她喝一口茶，忽然間：“聽說廣生出入口行是你們親戚的生意？”
　　杏友笑，“是我伯父莊國樞擁有。”
　　“怪不得。”
　　沈太太再三道謝，笑著離去。
　　杏友輕輕關上門。
　　老父走出來來問：“誰？”
　　杏友看看父親已白的發腳，覺得需要保護他，她堅決地說：“找錯門，已經打發掉了。”
　　她接看跑去收拾麵碗。
　　她的臥室向街，打開窗戶，可以聽見小販叫賣麵食的聲音：母親在生的時候，小小的她也扭著要吃宵夜，非要哄半日，才平靜下去，如今母親墓木已拱。
　　杏友輕輕歎口氣，麵孔枕在雙臂上，到底年輕，不消片刻，仍然睡看了。
　　她同周星祥成了好朋友，無話不說。
　　“叔伯對我們頗為客氣，隻是父親死硬派，母親去世，也不允他人幫忙。”
　　周星祥忽然問：“年幼喪母，一定很難熬吧。”
　　杏友聽了這樣體貼的話，淚盈於睫。
　　“對不起。”
　　“哭完又哭，最近已經好過些，做夢，有時仍然覺得好象是母親的手輕輕拂過我的臉頰。”
　　周星群側然。
　　“在街上看到人家母女依偎地看櫥窗或是隅隅細語，說不出的難受與妒忌，可是人生有什麽沒有什麽，大抵一出生已經注定，想到餘生都需做無母之人，往往痛哭失聲。”
　　“堅強些。”
　　“多謝你的鼓勵。”
　　他緊緊握住她的手，忽然輕輕吻了她的手背。
　　杏友一驚，縮回雙手，低下頭，耳朵燒得透明。
　　是在戀愛了嗎，一定是。
　　一時高興得暈頭轉向，可是一時又緊張得想嶇吐，情緒忽上忽落，但也有極之平和的時刻，覺得幸福，充滿盼望。
　　這時周星祥也別轉了麵孔，自幼在外國長大的他很會調笑異性，但是對莊杏友，他真舍不得叫她難堪。
　　半晌杏友問：“你的論文進度如何？”
　　“莊老師正在助我擬大綱。”他講得很坦白。
　　“隻得一個月時間？”
　　“或許，我可以留久一點。”
　　“方便嗎？”
　　“我此刻住在姐姐姐夫家，沒有問題。”
　　“嗬，”杏友意外，“你不跟父母？”
　　“爸媽住紐約近郊，我家移民已有十多年。”
　　杏友點點頭，那麽遠，她有點悵惘。
　　“可喜歡到西方生活？”
　　杏友據實說：“從未想過，我不會離開父親。”
　　“是。那當然。”
　　杏友這時也發覺兩個人當中有許多阻隔，數道鴻溝。
　　他給她看家人的近照。
　　杏友很有發現，“令堂與令姐都是美人。”
　　一家人衣著非常考究，靠在像電影布景似的人沙發裏拍照。
　　周星祥笑，“一直有星采遊說老姐當電影明星，她嫁得很好。受夫家寵愛，不過，我爸老說：替這個女兒辦嫁妝，身家不見一半。”
　　杏友微笑地聆聽。
　　不久，連父親都問：“你與周星祥約會？”
　　“是。”
　　“喜歡他？”
　　“是。”
　　“杏友，齊大非偶。”
　　杏友故意歪曲事實，“他隻比我大三歲。”
　　“周家做航空事業，極其富有。”
　　“爸，你也管這些？”杏友訕笑。
　　“為了你呀，杏友。”
　　“你聽誰說的？”
　　“他的介紹人。”
　　“誰介紹星祥來你處學藝？”
　　“我的堂兄你的太伯伯莊國樞，他們有生意往來。”
　　“還說什麽？”
　　“周星祥在美國有女朋友。”
　　“阿？”這倒是新聞。
　　那位王小姐是台塑承繼人，雙方家長已經默許兩人關係。“杏友沉默。”杏友，你明白嗎？”“周星祥同我不過是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少這麽婆媽。“莊老師笑，”這些話，本應由你母親來說才是。“妻子去世後，他很少提到她，杏友低下頭不出聲。”杏友，我得回學校開會。“杏友迭父親到門口。莊老師忽然縛頭間：“房東太太有無來催租？”
　　“有，全數付給她了。”
　　“家用夠嗎？”莊老師有點意外。
　　“在別的事上省一省不就行了。”
　　“杏友，難為你這麽能幹。”
　　杏友微笑。
　　那天下午，周星祥來采訪她。
　　“爸出去了，稍後才回來。”
　　他送上一束小小深紫色毋忘我。
　　杏友看著他，“你有話說？”
　　“我想知道，你的感覺是否與我相同。”
　　不知怎地，杏友內心閃過一絲淒徨，“你的感覺如何？”
　　他微笑，“我愛上丁你。”
　　杏友也笑，“聽上去有點無奈。”
　　“我是有點傍徨，認識你不多久，表明心跡照實說呢，十分冒味，不講出來，又怕失去你。”
　　杏友征征地聽看，忽然覺得臉頰一陣陰涼，仲手去揩，才知道是眼淚。
　　為什麽要哭，連她自己都驚駭不已，這是好事呀，他說了出來，大家心裏都安定。
　　他倆緊緊擁抱。
　　周星祥說：“我要你收下這個。”
　　他興奮地從口袋裹取出一隻小盒子，打開來，裏邊是一隻閃耀生輝的鑽石戒子。
　　“看看大小對不對。”
　　剛好套進左手無名指上。
　　周星祥把杏友的手貼放在臉上，“這雙美手屬於我了。”
　　杏友受到震蕩，一時間說不出話來，喉頭硬咽。
　　“杏友，我下星期回家去同母親說明這件事。”
　　“她會同意嗎？”
　　“一定！你到東部來與我一起讀書，畢業後迅速結婚，”周星祥滔滔不絕談到將來，“你索性轉讀純美術，我陪你到歐洲寫生。”
　　杏友笑出來，“那我父親呢？”
　　“莊老師屆時已退休，同我們一起住，頤養天年。”
　　他一派熱情，說得那樣簡單、真實，對杏友的耳朵來說，這番話像音樂般動聽，他倆的前程一片光明，康莊大道等看他倆攜手漫步。
　　杏友感動得不住領首，滿心歡笑，內心從來沒有那樣充實過。
　　“爸一回來我就告訴他。”
　　“不，應由我求親。”
　　杏友笑，“他不知幾時才肯離開學校。”
　　“那麽明天才親口同他說。”
　　杏友高興得再三落淚。
　　兩個年輕人緊緊擁抱在一起。
　　太順利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
　　莊杏友都沒有想到。
　　年輕就是這點累事，不過，年輕也是這點好。
　　周星祥自跑車後尾箱取出冰桶進屋，開了香檳，斟在杯子裏，與杏友碰杯。
　　他輕輕說：“直至海枯石爛。”
　　就在這個時候，他們聽見窗外傳來歌聲，一把纏綿的女聲在唱：“直至河水逆流而上，直至年輕人不再夢想，直至該時我愛慕你，你是我存活的理由，我所擁有都願奉獻，希望你亦愛我，直至……”
　　他倆不約而同探頭出窗外張望。
　　原來街上停看冰淇淋小販的三輪車，他開啟了小小收音機，電台正在播這首歌。
　　莊杏友與周星祥相規而笑。
　　杏友想，到了八十歲，她都不會忘記這一幕。
　　周星祥那一晚並沒有等到莊老師回家，他在深夜告辦。
　　杏友累極入睡。
　　天蒙亮，她忽然覺得不安，驚醒，立刻起床去看父親，他的掛室卻是空的。
　　杏友立刻看時間，是早上七時正。
　　她渾身突然冰涼，有不烊兆頭，雙手顫抖地撥電話到學校找父親。
　　校務處電話響了又響，無人接聽。
　　杏友連忙更衣，匆匆出門，預備到學校去看個究竟。
　　她開門衝出去，一頭撞到一個大漢身上。
　　那人連忙扶住她，杏友無比驚慌，那人穿看警察製服。
　　他問：“你是莊鬱培先生的女兒？”
　　杏友一顆心自胸膛跳出來，“是。”
　　“請隨我來。”
　　“什麽事？”
　　“莊先生在校員室昏迷竟夜，今晨被同事發現，已經送進醫院。”
　　杏友這一驚非同小可，忽然之間，耳朵不再聽到聲音，隻會險險響，接肴，雙腿漸漸放軟，她緩緩蹲下，終於咚一聲跌坐在地。
　　一邊理智還微弱地間：莊杏友你怎麽了，快站起來，父親在醫院等看你呢。
　　可是她掙紮半晌，雙腿就是不聽話。
　　她急得滿麵通紅。
　　幸虧那大個子警察見義勇為，用力一拉，把杏友扶起來。
　　“不要怕，莊小姐，你父親已經蘇醒。”
　　杏友雙手不住顫抖，她口吃：“我、我……”連忙閉上嘴，不敢再說。
　　警車把她載到醫院，她走進病房，看看父親躺在床上，鼻子手上都搭著管子。
　　杏友驚上加驚，隻見父親一頭蓬鬆白發，雙頰深陷，一夜不見，宛如老了廿年，她幾乎不認得他。
　　但是忽然之間，她的步伐穩定了，一步一步有力地走近父親。
　　她握住父親的手。
　　莊鬱培睜開眼睛，看到杏友，歡暢地微笑。
　　“如璧，你怎麽來這裹，杏友由誰照顧？”
　　如璧是她母親的名字，杏友連忙說：“是我，爸，是我。”
　　莊鬱培像是沒聽見，自顧自講下去：“如璧，別擔心，我會找到工作，我有信心。”
　　“爸，爸，是杏友，是我。”
　　莊鬱培微笑，長長叮出一口氣。
　　他閉上雙眼，像是筋疲力盡。
　　杏友整個胸膛像是被掏空一樣，她想尋個黑暗的角落縮看躲起來，永遠不再麵對天日。
　　此刻她卻勇敢地握緊父親的手不放。
　　莊鬱培猶自輕輕說：“我會好好照顧你們母女……”
　　醫生進來，“莊小姐，請過來說幾句話。”
　　杏友隻得走過去。
　　“莊小姐，你父親情況十分嚴重，你得有心理準備。”
　　杏友唇焦舌燥，未能說話。
　　“他腦溢血，俗稱中風。”
　　杏友張開嘴巴，又再合攏。
　　醫生再也沒有話可說，杏友靜靜回到父親身邊。
　　莊鬱培反複地說：“如璧，你來了，杏友由誰照顧？”
　　杏友這才醒覺，也許母親真的在病房裏，她特地來接丈夫同往一個更好的地方。
　　杏友跪在父親病床邊，“媽媽，你真的在這裏嗎？”想到父親終於可以與愛妻團聚，也許不是壞事，他苦苦思念她多年。
　　“媽媽，我也可以跟著一起來嗎？”
　　沒有回音。
　　這時，忽然有人在她身後叫：“杏友。”
　　她轉過頭去，看見周星祥站在她麵前。
　　“杏友，”聲音中充滿憐愛，“不要怕，你還有我。”
　　杏友再也忍不住，號淘大哭起來。
　　周星祥緊緊抱住她，把她的臉按在胸前，“噓，噓，別嚇到莊老師。”
　　杏友不住抽噎。
　　“我一早到你家，沒人應門，急得不得了，找到莊老師學校去，才收到壞消息，我已與醫生談過了，否友，我會接手，你別害怕。”
　　莊鬱培一直沒有完全蘇醒。
　　下午，學生絡繹不絕地來采望他，多數隻在床邊逗留一刻便離去。
　　杏友這才知道父親是這樣受學生尊重。
　　第二天，莊國樞太太先來。
　　看到周星祥，有點意外，頷首招呼。
　　這位端莊大方的太太努力與病人說了幾句話，然後盡力安慰杏友。
　　“你那房的叔伯可有什麽表示？”
　　杏友冷冷地搖頭。
　　“杏友，我們願意鼎力幫忙。”
　　杏友倔強而堅定，“謝謝你，我自己會辦妥一切。”
　　“有需要通知我。”
　　杏友送她出去。
　　到了第二天早上，本來已在彌留狀態的莊老師忽然伸了一個懶腰，他用低不可聞的聲音說：“哎呀，大夢誰先覺。”
　　杏友連忙過去叫他，“爸，爸。”
　　莊老師微微笑，聲音像一條絲線般細：“如璧，縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜。”
　　那笑容剎那間凝住，有點詭秘，有點淒惶，杳友立刻知道父親已不在這個也界上。
　　她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一時間隻能夠呆呆地站著。
　　周星祥走近，握住她的手。
　　那天晚上，莊國樞親自到清風街來表示關切，杏友又一次婉拒了他的好意。
　　他放下的一張支票，也被杏友稍後寄返。
　　周星祥辦事能力叫杏友欽佩，他鎮靜敏捷，從來沒有提高過聲線，已經十分妥當。
　　家裏繼續有莊老師的學生前來慰問。周星祥一一招呼，他說：“我也是莊老師的學生。”
　　家裹熱鬧了一陣子，整天都有人客陪杏友說話，周星祥喚人送考究的茶水糕點糖果，客人坐得舒服，一兩個小時不走。
　　杏友的悲傷得以壓抑下去。
　　這才想起，“星祥，你不是應該回家去了嗎？”
　　他笑笑，“沒關係，這裏有要緊事，我多陪你一陣子，杏友，我們到歐洲散心可好？”
　　杏友征住。
　　“先到倫敦，再去巴黎，你不必帶衣物，我們買全新的。”
　　對周星祥來說，講同做一般容易，他立刻替杏友辦妥旅遊證件，帶著她上飛機。
　　那一個星期，無異是莊杏友一生中最恢意的幾天。
　　他們住在皇家倫敦攝政公園的公寓內，天天到最好的館子吃各式各樣名菜，杏友一切聽他的，他從不叫她失望。
　　有時一擲千金，有時不花分文，逛遍所有名勝，他們同樣享受露天免費音樂會，可是也到夜總會請全場喝香檳。
　　自早到晚，兩個年輕人的雙手部緊緊相纏，從不鬆開。
　　“杏友，快樂嗎？”
　　杏友用力點點頭。
　　去巴黎前夕，周星祥說：“來，我同你到一間拍賣行去。”
　　“阿。”
　　顯然已經預約好，經理立刻出來招呼他，“周先生，有關對象可有帶來？”
　　周星祥十分從容地取出一隻普通的棕色紙袋，交給那人。
　　那人小心翼翼伸手進紙袋，“哎呀”一聲低呼。
　　杏友好奇，隻見他手中拿看隻小小白色陶甕瓶子，瓶子外用銀網絡套住，糾結她鑲著許多寶石。
　　那人似乎驚魂未定，“這是世紀初新藝術時代貝基斯的手製品！”
　　周星祥說：“我有一對，求沽。”
　　經理立刻說：“一對，我立即付一萬鎊現金支票。”
　　周星祥笑著自另一邊口袋襄掏出另一隻。
　　經理馬上進房去。
　　杏友輕輕問：“是古董嗎？”
　　經理匆匆出來，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改變主意。
　　周星祥二話不說，簽了字據，拉著杏友便走，笑說：“可以去巴黎了。”
　　杏友有點顧慮地問：“你變賣的可是家中之物？”
　　周星祥答：“是我早年的收藏品，買下來等升值，果然有得賺。”
　　他拉著她到巴黎。
　　那五光十色的都會叫杏友目眩心馳。
　　他倆在舊書檔一蹲便大半天，逛美術餡，在路邊喝咖啡，或淨在公園蹦踐，累了，躲酒店套房整日不出來，聽音樂、睡懶覺。
　　“真不想回去。”
　　杏友間：“不走行嗎？”
　　他吻她額角，“不行，學校假期已過，我得回去報到。”
　　杏友微笑，“我等你回來。”
　　“我交待過後馬上接你過去結婚。”
　　杏友衷心覺得她的噩運已經過去。
　　他送她回到清風街，把手頭上所有現款都掏出來放到她手上。
　　“我即去即回。”
　　可是走到門口，他又轉過頭來。
　　“杏友，祝我幸運。”
　　杏友看看他出門。
　　周星祥到了那邊，還打過一次電話給她。
　　接著十多天過去，毫無音訊。
　　嗬，是叫什麽絆住了？
　　杏友這才發覺，她對他幾乎一無所知，可是，她有堅強信念，他的確愛她，她每天等他來接。
　　一日，正在收抬父親舊書，聽到門口有汽車停下。
　　她探頭出去，看到的正是周星祥的跑車。
　　“星祥！”她興奮得太叫。
　　忙不迭去拉開門。
　　從跑車裏下來的卻是一位秀麗的少婦，她上下打量杏友，“是莊小姐？”杏友訝異地問：“你是哪一位？”
　　“我是周星佯的姐姐周星芝。”
　　杏友連忙滿麵笑容，親切地叫一聲“姐姐。”
　　“我有話同莊小姐你說。”
　　“請坐來。”
　　周星芝走進屋去，目光略為遊走，像是不相倍這狹窄簡陋的一角就是客廳。
　　她挑張沙發坐下來，再一次端詳屋主，“你就是莊杏友？”
　　杏友已經有點坐立不安，“是，我是。”
　　“你同星祥認識多久？”
　　“呃─”她看看她：“說。”
　　杏友為她氣勢所攝，不得不答：“個多月。”
　　“荒唐，才個多月，已經到了這種地步？”
　　周星芝並沒有提高聲線，她不像責備杏友，最使人難堪的，是她不過在指出事實。
　　“我不能置信，”她說下去：“短短個多月，他為你荒廢學業，離家失蹤，還有，花掉巨款，還自家中擅取古玩變賣。”
　　杏友呆住。
　　周星芝冷冷她看住她，“你對他的影饗，好得很呀。”
　　這時，周大小姐看到客廳一個角落裏還堆著尚未拆開，購自巴黎著名服裝店的紙袋。
　　“他怎麽會像流水般花掉那麽多錢？我打聽下來，原來他挺身而出，義助你家辦喪事，他同你什麽關係，你家難道沒有任何親人？他把姐夫公司夥計支使得團團轉，就為著討好你。”
　　杏友退後一步，背脊已經貼在牆壁上。
　　她汗流陝背，其沒想到她已引起家人這樣大反感。
　　“短短個多月，你幾乎毀掉周星祥，我現在才明白，他人為什麽叫某種女子狐狸精，實在有超人能力，害死異性，我唯一慶幸的是，這次碰見你的是我弟弟，不是我丈夫。”
　　杏友嚇得渾身顫抖。
　　莊家雖然清貧，可是莊鬱培一向受到學生尊重，杏友從來沒有吃過這種苦。
　　今日，她挨到毒罵。
　　“我……”她掙紮，“一切都是他自願的。”
　　“那還用說，你並沒有把刀架在他脖子上。”
　　“我會設法把錢都還給你們。”
　　“莊小姐，你別空口講白話了。”
　　杏友搖手，“我說真的。”這個姿勢使周星芝看到了她手上耀眼生輝的戒子。
　　她屏息，然後真正的動怒，“把指環脫下來。”她喝道。
　　杏友臉色煞白，“這是星祥給我的訂婚戒子。”
　　“胡說，這指環是我丈夫送我結婚十周年禮物，化了灰我也認得，紐約鐵芬尼珠寶店出品，E色，無瑕，證書還在我家中，指環內側刻有G字，那是我英文名第一個字母，一個月前在我家失蹤，我已報警，還連累兩個老傭人遭到開除，真沒想到在你手上，好好的周星祥為著你的緣故竟成了家賊！”
　　杏友曾無數次愛撫這枚指環，她當然知道周星芝說的都是真的，原來她以為G字是珠寶店的一個記號，現在才知是原主人名字縮寫。
　　杏友頭暈腦脹，眼前有一點點金星飛舞。
　　“把戒指脫下來，否則我即時報派出所。”
　　杏友默默除下指環，交到周星芝手上。
　　“他還是一個學生，下次，請你找一個旗鼓相當的對手。”
　　周星芝轉頭就走。
　　杏友聽見自己問：“他……幾時回來？”
　　周星芝背看她說：“對，差點忘記同你說，他不會再見你，父親雷霆震怒，已經將他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出來，由你養活好了，從此周家一切與他無幹。”
　　杏友張大了嘴，耳邊嗡嗡聲。
　　周星芝自頭到尾沒有再轉過身子來，“你有那樣大的魅力嗎？劃不來呢。莊小姐。”
　　她拉開門走了。
　　很明顯，那輛跑車也是她的。
　　周星祥是名學生，尚無經濟能力，他用的一切，都屬於家裏。
　　杏友怎麽沒想到。
　　一個大學生怎麽可能有花不完的資源。
　　為著討好杏友，他不惜擅取家中資產。
　　杏友稍後跑到電訊局打長途電話找周星祥。
　　半晌，服務人員同她說：“小姐，紐約這個電話號碼已經取消。”
　　杏友頹然回家。
　　這一等，又過了個多月。
　　杏友每日盼望周星祥會在門口出現。
　　“讓我們一起闖出新世界，星祥，不怕，我們可以找工作，獨立生活。”
　　這番話，莊杏友反反複覆不知講了多少遍。
　　可是，周星祥始終沒再出現。
　　他交給杏友的現款漸漸花光，杏友困惑地想：這是她的終局了嗎，才廿一歲多一點點，她已經走到盡頭了嗎。
　　母親要是知道她今日那麽吃苦，不知道會傷心到什麽地步。
　　一個大雨天，有人敲門。
　　門外是莊國樞太太。
　　她輕輕問杏友：“好嗎？”
　　杏友傻氣地笑，看上去有點癡呆。
　　莊太太有點心酸，進屋子坐下，低聲說：“你的事，我聽說了一點。”
　　杏友不語。
　　“杏友，眼光放遠一點，讓周星祥畢業再說。”
　　杏友低頭，不發一言。
　　“我見過他，他說等父母息怒，然後再想辦法，叫你等他。”
　　杏友牽牽嘴角。
　　“他被大人關牢，行動不便，整日受司機監規，護照同駕駛執照以及信用卡支票簿統統沒收，十分吃苦，又愧對你，不能解釋。”
　　杏友忽然微微笑了。
　　“你們其實都還是孩子罷了。”
　　杏友忽然開口：“不，我已是大人，隻不過我比較愚蠢。”
　　莊太太歎口氣。
　　“你打算怎麽樣，上學呢，我們可以資助你。”
　　“不，我會找工作做。”
　　“杏友，為何多次拒絕我的好意？”
　　“人是獨立的好。”
　　莊太太不去理她，自手袋中取出一疊鈔票放在桌子上。
　　杏友微笑，“你的恩典，我會記住。”
　　“你同你爸是一樣硬脾氣。”
　　杏友站起來送客，精明的莊太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的聲音小得不能再小，“我已經約好醫生，隻是籌借不到費用，現在問題已經解決。”
　　“不，杏友，請你三思。”
　　杏友抬起頭來，“我還有什麽選擇，了然一人，連自己都養不活，怎麽能拖著一個孩子累人累己，一起溺斃。”
　　“胡說，我們都是你的親人。”
　　“我怎麽好造成他人的負搶。”
　　“讓我回家同你伯父商量。”
　　“不，請別把這件事宣揚出去，我已決定爬起來重新做人。”
　　“杏友。”
　　“踩得這樣滿身血汙，也是我自己的錯，我太會做夢，太相信人，我吃了虧，一定學乖。”
　　莊太太實在忍不住，掏出手帕拭淚。
　　人客終於走了。
　　杏友抒出一口氣。
　　她一直微微笑，當一個人不能再哭的時候，也隻能笑吧。
　　第二天上午，她收拾簡單衣物，預備到醫務所去。
　　一打開大門，看到莊太太自車子下來。
　　杏友後悔沒有早五分鍾出門。
　　“杏友，我有話說。”
　　即便在這種時候，杏友也還是個識好歹的人，她低下頭輕輕回答：“我已經決定了。”
　　“我帶了一個人來見你，未曾預先征求你同意，是怕你不肯見她。”
　　“誰？”
　　“是周星祥的母親周蔭堂太太。”
　　杏友一聽，馬上說：“我約會時間到了。”
　　“杏友，可否給我們十分鍾時間。”
　　杏友十分尊重這位伯母，可是此刻的她像是一隻走投無路的心動物，已經受了重傷，急於要逃命，一聽見敵人的名字，更嚇得臉色煞白，使勁搖頭。
　　莊國樞太太說：“有我在這裏，我會主持公道，你放心。”
　　杏友仍然搖頭，掙脫莊太太的手。
　　“杏友，你不急赴這個死亡約會，給自己及胎兒十分鍾時間。”
　　杏友征征地看看她。
　　這時，黑色大房車門打開，一位中年婦人下車來。
　　嗬，周星芝及周星佯長得完全像他們的母親，四十餘歲的人仍然漂亮奪目。
　　周太太第一次看到莊杏友，也呆住半響，聽星芝說，這年輕女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥於不義，真正聞名不如目見，她麵前的莊杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新聞片中的難民女，這是怎麽一回事？
　　她的敵意不覺減了三分。
　　莊太太拉著二人進屋子裏坐下。
　　她們連手袋都沒有放下，都不打算久留，或者是覺得地方太簡陋，不放心擱下隨身攜帶的東西。
　　莊太太有話直說：“杏友，給多五個月時間，把孩子生下來。”
　　杏友嗤一聲笑出來。
　　周夫人忽然發覺這女孩子有一雙炯炯倔強的眸子。
　　“杏友，讓周太太負責你的生活直到孩子來到這個世上，然後讓她送你出去讀設計，這樣，你多條出路，你看這個主意如何？”
　　杏友嘴角掛著一絲冷笑不褪，這時的她已經瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼體似，似笑非笑更加怪異。
　　“這也是一個選擇，你看怎麽樣？”
　　杏友張開嘴，她聽得她自己問：“星祥─”周夫人沒等地講完，立刻說：“星祥下個月同台塑的王小姐訂婚。”
　　她語氣肯定，不會再讓步，“莊小姐，我會小心愛護這孩子。”想到嬰兒可愛的小手小腳，不禁微笑，“請你給自己一個機會，留下孩子的生命，同時，也使我們周家安心。”
　　莊太太無奈地對杏友說：“他們隻能做到這樣。”
　　周夫人說：“孩子生下來，我會正式收養他，我已通知律師辦合法手續。”
　　周家大小辦事方式其實全一樣快捷妥當，有錢易辦事嘛。
　　“孩子，是男是女？”
　　杏友答：“我不知道。”
　　周夫人說：“男女都一樣。”
　　三個女子都停止說話，沉默下來。
　　夏季已經過去，秋風爽朗地吹進客廳，一並把街外小販叫賣聲也迭進來。
　　莊太太咳嗽一聲，把杏友拉到房內。
　　她輕輕說：“留下餘地，將來也許可以轉寰。”
　　杏友慘笑起來。
　　“來日方長，杏友，請你點頭。”
　　杏友緩緩坐下來，這也是她唯一可走之路。
　　“我打電話到醫生處取消約會。”
　　杏友抬起頭，“你對我的恩惠，在我生命至黑暗之際照亮我心。”
　　莊太太忽然流淚，把杏友擁抱在懷中。
　　兩位太太終於滿意地離去。
　　杏友忽然覺察到這是她生命中第一宗交易。
　　傍晚，有人敲門，一個長相磊落的中年女子滿臉笑容地說：“我姓彭，莊小姐叫我彭姑好了，我來服侍你起居。”
　　當然是周夫人叫她來辦事的。
　　杏友已經倦得不能拒絕什麽。
　　半夜，杏友雙足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一聲不響過來替她按摩擦油，並且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。
　　醒來，見彭姑在編織淺藍色小毛衣，看見杏友注視，笑說：“一定是男孩。”
　　杏友覺得這彷佛是別人的事，與她無關，閉上眼睛。
　　“太太決定叫孩子元立，你看怎麽樣，周元立，既響又亮，筆劃也簡單，即使被老師罰寫名字五百次，也很快完成。”
　　杏友見彭姑說得那麽遙遠那麽生動，不禁苦笑。
　　彭姑一天料理三頓飯，家居打掃得幹幹淨淨，兼聯絡跑腿，是個不可多得的管家，每星期還得開車陪杏友去醫務所檢查。
　　最難得的是她全不多話。
　　一日，杏友忽覺暈眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大聲問：“莊小姐，痛不痛，可需要叫醫生？”
　　杏友見她真情流露，不禁輕輕說：“我沒事，你別怕。”
　　彭姑忽然聽到她聲音，一征，“莊小姐，我還以為你不會說話。”
　　從那天起，兩人也偶然聊幾句。
　　一日下午，杏友取過外套，想出外散步。
　　彭姑說：“我陪你。”
　　杏友走路已經蹣跚。
　　彭姑說：“替你選擇的設計學校在紐約，兩年畢業，應該可以在當地製衣廠找到學徒工作，以後，以後就看你自己了，做人要把握機會，能屈能伸，工作上再倔強，永不放鬆，人事上非要圓滑不可，有時吃虧即是便宜。”
　　杏友點點頭。
　　彭姑忽然歎口氣。
　　“莊小姐，這段日子來我也留意到你是好女孩，出身不錯，令尊是讀書人，隻是……命中有劫數。”
　　杏友微笑。
　　“不必灰心，有的是前程。”
　　“謝謝你。”
　　彭姑說下去：“周星祥由我帶大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”
　　杏友抬起頭來。
　　“他不是壞人，但是嬌縱慣了，又年輕，肩膊無擔待，什麽都靠家裏，父親一吼，他馬上軟夥。”
　　杏友默默地聽著。
　　“這些日子，老實說，他要走，不是走不動，連一封信都沒有，由此可知，是樂得將這件事告一段落。”彭姑無限感慨，“魚兒離不開水，他哪裹舍得優哉悠哉的生活。”
　　杏友一聲不響。
　　“他不值得你掛念。”
　　是，奇是奇在杏友也這麽想。
　　“他不知你的事，他已經同王小姐訂婚。”
　　故意把這些都告訴她，是叫她死心吧。
　　完全不必要，杏友心身早已死亡，現在的她不過是一具行屍。
　　“我見多識廣，你要相信我，你的際遇可以比此刻更壞，”彭姑歎口氣，“現在你至少獲得應有的照顧。”
　　杏友仍然不出聲。
　　幸虧彭姑也不是十分多話，兩人共處一室，大多數靠身體語言。
　　冬日竟然來臨。
　　杏友十分詫異，時間並沒有因她不幸的遭遇滯留，世界不住推進，她若不開步，將永遠被遺忘。
　　否友的行動慚慚不便。
　　一日，午睡醒來，聽見客廳有兩個人說話，一個是彭姑，另一個是好心的莊太太。
　　“有無人來看過她？”
　　彭姑答：“除你之外，一人地無，莊小姐不折不扣是名孤女。”
　　“其實莊家人口眾多。”
　　彭姑感慨，“一個人際遇欠佳，親友爭向走避。”
　　“她還年輕，一定有將來。”
　　“很多人覺得一個女子到了這種田地，一生也就完了。”
　　“那是眾人眼光淺窄。”
　　“莊太太你是個好人。”
　　“彭姑你何嚐不是。”
　　兩人沉默一會兒。
　　“就是這幾天了吧。”
　　“是，我已經都準備好。”
　　“周太太怎麽吩咐？”
　　“我可以侍候莊小姐直至她出去留學。”
　　“你見過那位王小姐吧。”
　　“王小姐常常來，待下人十分親厚，有教養，好脾氣，大家都喜歡她。”
　　莊太太歎口氣。
　　“周王兩家將合作做生意，發展整個東南亞市場。”
　　“彭姑你不愧是周家總管。”
　　杏友一直在房內聽兩位中年婦女娓娓閑話家常，這些都與她有關嗎？太陌坐太不真實了。
　　忽然之間，胎兒掙紮了一下。
　　杏友醒覺，咳嗽一聲。
　　彭姑敵敵門，“莊小姐，我去銀行。”
　　杏友出去一肴，客人已經走了。
　　那天晚上，種種跡象顯示，她應當進醫院。
　　杏友十分沉默，不發一言。
　　彭姑警惕而鎮定，緊緊握著杏友的手，“不要怕，有我在這裏。”
　　杏友感激這位好心的管家太太，她不過是聽差辦事，毋需如此富人情味，一切慈善發乎她內心。
　　周家的司機駛出大房車來接送。
　　彭姑向杏友解釋：“最好的醫院，最著名醫生，你會得到最佳照顧。”
　　杏友看著車窗外不發一言。
　　彭姑玗出一口氣。
　　她的任務即將完畢，這是她在周家任職三十年來最艱辛的差使，無奈也承擔下來。
　　車子到了瞥院，彭姑吩咐司機：“你回去叫阿芬阿芳快快準備我說的各種食物，稍後拾到皆院來。”
　　下了車，彭姑又想起什麽，同司機多說幾句。
　　杏友一個人站在晚風裏，忽然看見一個好熟悉的背影。
　　她不禁追上去，脫口而出：“星祥，是你來了？”
　　那人回過頭來，卻是一個陌生人。
　　杏友一征，不知怎地，腳底一滑，摔在地上。
　　那陌生男人大吃一駕，立刻扶起她，“太太，你沒事吧。”
　　彭姑也實時趕至。
　　杏友征征微笑，整個晚上第一次開口。“你看我，失心瘋了。”
　　生產過程並不順利。
　　天接近亮的時候，杏友輕輕同醫生說：“我已盡力，隨我去吧。”
　　彭姑握著她的手，“請勿氣餒。”
　　杏友渾身浸往汗中，“我不行了。”
　　誰知臀生哈哈笑起來，“沒有這種事，有我嚴某在此，我們準備進手術室。”
　　嚴醫生充滿信心，輕輕拍打杏友手背。
　　到了手術室，杏友反而鎮靜，她希望自己永遠不要醒來，就這樣與父母團聚。
　　她回憶到極小極小之際，剛學會走路，蹣跚地開步，慈母在不遠處蹲著等候她走過去，笑著說：“這邊，杏友，這邊”，等她走到，一把抱住。
　　杏友記得很清楚，母親年輕、娟秀、梳鑒發，穿著格子旗袍與絨線襪子，那一定也是一個冬日。
　　她極之渴望再撲到母親懷中。
　　她失去了知覺。
　　等地醒來的時候，渾身被痛的感覺占據，隻會得呻吟。
　　“莊小姐，一切無恙，母子健康。”
　　被彭姑猜中，果然是個男嬰。
　　杏友勉強睜開眼睛，看到一室鮮花。
　　真沒想到氣氛會這麽好。
　　她永遠不會忘記，嚴醫生爽朗的笑聲，“我怎麽說？保證沒問題。”
　　的確是好醫生。
　　杏友側過頭去，咬緊牙關抵受劇痛。
　　“我幫你注射。”
　　一針下去，劇痛稍減。
　　嚴醫生吩咐：“把嬰兒抱進來。”
　　彭姑卻說：“慢著，待精神好些再說。”
　　杏友不出聲。
　　醫生與看護都出去了，彭姑才說：“不要看，看了無益。”
　　杏友維持緘默。彭姑取出文件，“莊小姐，請在此處簽名。”
　　她把筆交到她手中。
　　杏友的手不住歉歉地抖。
　　“莊小姐，別躊躇，大好前程在等著你。周元立會生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顧他，你母需有任何掛慮。”
　　這時，她把住杏友的手，往文件上簽下去。
　　然後，她折好文件，交給在門外等待的律師，東家叫她辦的事，總算完全辦妥。
　　律師匆匆離去。
　　彭姑滿臉笑容，“最早下個月你可以出去留學了。”
　　杏友沒有理睬她。
　　那是一條何等艱巨的路，杏友不寒而栗。
　　稍後，她在浴室鏡子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼體，皮膚呈紫灰色，頭發幹枯，整個人已沒有生氣。
　　怎麽會這樣難看？紅顏剎時枯稿，傷口痛得她舉步艱難，她一蛟蟀倒，暈了過去。
　　蘇醒後杏友決定活下去。
　　要不死，要不活，可是決不能半死不活拖著。
　　三天後她離開醫院。
　　手腳仍然浮腫，由彭姑扶著她走出大門。
　　車子駛返清風街。
　　司機開著收音機，本來電台有人報告新聞，忽然之間，悠揚的音樂傳出來，幽怨的女聲唱：“直至河水逆流而上，直至年輕人停止夢想，你是我存活的理由，我所擁有都樂於奉獻……”
　　杏友很疲倦地說：“司機先生，請你關掉收音機。”
　　司機立刻照做。
　　好了，車廂內靜寂一片，杏友一聲不響到了家。
　　她同彭姑說：“你的工作完畢，可以回去了。”
　　彭姑說：“不，我還得留下照顧你多一個月。”
　　“不用，我從來不信那些古老傳說，我會打理自己。”
　　“太太沒有吩咐我走。”
　　杏友無奈，“請同周夫人說，我隨時可以啟程，請把飛機票及學費給我。”
　　彭姑說：“你且同我坐下。”
　　杏友又問：“報紙呢，我都不知世界發生了什麽事。”
　　彭姑告訴她：“兩年學費已幫你匯到學校，又在附近租了小公寓給你，養好身體，立刻可以飛出去。”
　　杏友略為安心。
　　“你們年輕不會明白，健康最重要。”
　　杏友忽然微微笑，“還有，留得青山在，不怕沒柴燒。”
　　“你明白就好。”
　　杏友始終沒有回複以前的容貌，她胖不回來，頭發掉太多，也就索性剪短，除出一雙大眼睛，從前舊相識恐怕不易把她認出來。
　　她把清風街的公寓退掉，隻收拾了一餞行李。
　　彭姑送她到飛機場。
　　真沒想到莊太太也在那裏。
　　看到杏友，她迎上來，“杏友，一路順風，前程似錦。”
　　杏友大步踏向前，握住莊太太的手。
　　她知道生活得好，是報答莊太太關懷的最佳方法。
　　莊太太四邊看了看，“他們都不來送你？”
　　杏友輕輕答：“我不關心那些人。”
　　“好好讀書，妥善照顧你自己。”
　　杏友微笑：“我來生做牛做馬報答你。”
　　莊太太拍她的手背，“這是什麽話，你大伯與我都叫你不要見外，有事盡管找我們，還有，過幾年名成利就了，記得請我們吃飯。”
　　彭姑在一旁說：“我也是。”
　　世上好人並不見得比壞人多，可是仍然有好人。
　　為著這兩位女士，否友決定挺起胸膛，仰著臉。
　　可是上了飛機，隻剩她一個人的時候，一張臉就掛下來，且佃摟著背脊。
　　彼時沒有直航飛機，停了一站又一站，像是飛了一輩子，杏友吃不消，終於嘔吐起來。
　　嗬，怪不得說健康最重要，這副殘軀非得料理好不可。
　　她脫下外套，發覺口袋裏有一隻信封，打開一看，是莊太太一張便條及一疊美金，更附著莊家電話及地址。
　　杏友為她的好心感動，不久之前，另外也有一人，把錢塞到她口袋裏。
　　莊杏友大抵一直給人一個等錢用的印象，太不濟了，但願將來經濟情形可以充裕，再也不必投親靠友。
　　抵涉後她我到了小公寓，進大門後上木樓梯一共三戶，古舊但幹淨。
　　放下行李，又連忙到設計學院報到，接著買些簡單的食物回去。
　　她不會用那老式煤氣爐子，隻得請教鄰居。
　　隻得一人在家，那年輕人金發藍眼，自我介紹，是哲學係學生，立刻過來幫忙，要杏友請他吃蘋果。
　　他叫杏友小杏子，樂觀、熱情、善談。
　　不久他的伴侶回來了，一般英俊高大，是一名掙紮中的演員，此刻在某閑著名飯店任職侍應生幫補生計。
　　“小杏子你家境富裕吧，設計科學費不便宜。”
　　“請介紹我到餐廳任職。”
　　“開玩笑。”
　　“不，是真的。”
　　“有一賣雪茄女郎空位”“我願意做。”
　　“需穿短裙工作，你卻那麽瘦削。”
　　杏友頹然。
　　“不急，慢慢來，先熟習這光怪陸離的大都會再說。”
　　他們講得對，每個人都是她的老師。
　　莊杏友已死。
　　莊杏友要努力生活。
　　杏友開始感激周家，她這才知道都會不易居，找公寓及找學校都不簡單。
　　她完全心無旁駕，用心讚書。
　　在班上，頭都不輕易抬起來，亦不與人打招呼，往往眼睛隻看著足尖。
　　呀，冬去春來，她脫下沉重的大衣，換上單布衫。
　　那對金發年輕人搬走了，搬來一位新進歌星兼模特兒，衣著打扮奇突，單位裏老傳出麻醉劑燃燒的味道，不久也被房東趕走。
　　變遷甚多，日子也不易挨。
　　杏友最怕生病，忽然小心飲食衣著，可惜無論怎樣吃，都絕對不胖。
　　她沒有同任何人混熟，非常自卑，覺得配不上整個世界。自然也不會有人願意同她做朋友，她躲在一隻殼中，靜默自在。
　　每一季，她寄一張卡片給她敬重的莊國樞太太，莊太太也回她片言隻字。
　　設計學院慣例將期考成續展覽出來，許多廠家都派人來參觀，尋找可造之材。
　　聰明的資本家最擅利用年輕人的活力心血，給他們一個希望，他們就乖乖賣命，把最好的奉獻出來。
　　已成名設計師，那裏還會如此盡心盡意。
　　許多同學未畢業已經被廠家揀中。
　　一次、兩次，無論杏友怎樣用功，老是被篩下來。
　　同學蘇西教她：“你是華人，應當有花樣，弄些吉卜賽兮兮，大紅大綠披掛玩意見，要不把木履旗袍改良，洋人就服貼了。”
　　杏友笑笑。
　　“你走這種樸素大市古典西方路子，不誇耀，不討好，怎麽會有出路？”
　　杏友仍然堅持。
　　不久蘇西也找到出路。
　　杏友恭賀她。
　　蘇西苦笑，“牛工一份，不知何日出頭，本市太抵有一百萬名正在等待成名的年輕人，有些直等了三十年。”
　　快畢業了。
　　杏友急急找工作。
　　一日，睡到半夜，忽爾聽到嬰兒啼哭聲。
　　那孩子像是受到極大委屈，一聲比一聲響亮，哭個不停，近在咫尺。
　　杏友驚醒。
　　一額是汗，篇然醒悟，一年多過去了。
　　周元立，那個陌生的小孩，已經會說話會走路了吧。
　　天慚慚檬亮。
　　杏友維持原來的姿勢，一動不動，沒有變過。
　　她在晨曦裏打量寄居年餘的小公寓，也頗積聚了點雜物，大部份是參考書，一疊疊堆在工作怡邊，此外就是食物，人好歹總得吃，牛奶瓶子、果汁盒、麵包餅幹……看得出她沒空吃，也吃得不好。
　　還有幾隻威士忌瓶子，有個牌子叫莊尼走路，打開小瓶，喝一口，立刻鎮定下來，又可以從頭開始。
　　在這個清晨，杏友特別害怕迷茫，她是怎麽會來到這個陌生的城市？舉目無親，子然一人，若果要倒下來，發臭也沒人曉得。
　　街角傳來警車鳴鳴嘩嘩的響聲，一天又開始了。
　　杏友隻得起來梳洗出門。
　　上午上課，下午去找工作。
　　小型廠家，廠房與辦公室擠在一起，縫衣機前坐看的一半是華工，另一半是墨西哥人，白人老板看過莊杏友帶來的各式設計樣板，不出聲。
　　杏友尷尬地坐著等候發落，如坐針氈，想找個地洞鑽進去。
　　那人問：“莊小姐可有本國護照？”
　　杏友據實答：“無。”
　　“居留權呢？”
　　“亦無。”
　　“那意思是，需我方替你申請工作證？那是十分麻煩的一件事。”
　　杏灰階笑。
　　“讓我們考慮一下，”那老板站起來送客，“有事我們會通知你。”
　　杏友還得向他道謝。
　　已經多次遭到滑鐵盧，幾乎有點麻木，但是不，內心仍然驚怖，自尊心蕩然無存。
　　杏友放輕腳步，悄悄離去。
　　一路經過軋軋的縫衣機，大不了做車衣女工，總有辦法找到生活，還有兩隻手是她最好朋友。
　　這兩年真正時運不濟，沒有一件順心事，路上布滿荊棘，每走一步，都釣得雙腿皮破血流。
　　才走到廠外，猛不提防，被一個深色皮膚的少年撲上來，一掌擱到她麵孔，把杏友打退一步，他隨即強搶她的手袋。
　　杏友金星亂冒，下意識拚命掙紮，不讓賊人得逞。
　　手袋肩帶扯斷，雜物落了一地。
　　至危急之際，忽然有人見義勇為，奔過來喝止。
　　那少年大聲咒罵，把杏友推倒在地。
　　杏友一跋跌在泥漿地裏，坐在拯中，難以動彈。
　　那個好心人連忙幫她撿起手袋以及落在髒水溝裏的各種圖樣。
　　他一邊問：“你沒事吧？”
　　他看到她坐著不動，把泥漿當沙發椅，不禁大為納罕。
　　他趨近一點。
　　她抬起頭來。
　　他看清楚了她的麵孔，不禁深深震蕩。
　　啊，鹿一般圓大悲哀的眼睛充滿傍徨，瘦削小臉，短發淩亂，嘴角被賊人打出血來。
　　這個像難民般的女孩需要他保護。
　　他說；“我拉你起來。”
　　她忽然笑了，多麽強烈的對比，她的笑容似一朵蓓蕾。
　　她輕輕說：“我不打算爬起來了。”
　　“什麽？”他愕然。
　　“我沒有能力應付這個世界，讓我一輩子坐在這裏也罷。”
　　他既好氣又好笑，“咄，這罪惡都會的居民誰沒有遭遇過搶劫非禮之類的事情，人人都坐路邊不動，放棄、抱怨，那還成什麽也界。”
　　杏友覺得這個人非常可愛。
　　她打量他。
　　他是一個棕發棕眼的年輕人，皮膚微褐，一時不知是何種族。
　　他伸出手來，“我是阿利羅夫。”一把將杏友自地上拉起來。
　　她的衣服全髒，狼狠不堪，饒是這樣，仍然比他所有見過的女孩都秀麗。
　　他把圖樣交回給她，忽然看到是時裝設計圖款。
　　“喂，你是設計科學生？”
　　杏友歎口氣，“是，剛剛見工失敗。”
　　她抖抖衣服，唉，這下子渾身血汙，又該上哪裏去？
　　“貴姓名？”
　　“我姓莊。”
　　“莊小姐，我的辦公室在附近，不如到我虛來喝杯熱茶休息一下。”
　　“不好打擾。”
　　“怕什麽，四海之內，皆兄弟也。”
　　杏友有點感動，這不是壞人。
　　“你是華裔吧，我原是法屬猶太人，這兩個民族問有許多共同點。”
　　原來是猶太人。
　　她跟著他身後走。
　　他的辦公室在剛才否友見工的廠隔壁，同樣是製衣廠，規模大許多，而且機器也比較上軌道。
　　“請坐。”
　　秘書進來，他吩咐幾句。
　　一下子來了熱茶及兩件四號的女裝。
　　“你若願意，可以換件衣服，這是敝廠的榮譽出品。”
　　“謝謝你。”
　　杏友到衛生間換上幹淨衣服，用暖水抹掉嘴濕血漬，梳一梳頭，才出來喝茶。
　　她發覺阿利羅夫正在看她的設計。
　　“見笑了。”
　　“哪裏，我很欣賞。”
　　“處處碰壁。”
　　“為什麽？”
　　“他們說沒有特色。”
　　“有呀，樸素大方，永恒的設計，這些都是最大特色。”
　　杏友苦笑，沒想到在這裏碰到一個知音人。
　　她換上的是套炭灰色針織裙，略為收腰，更顯得她楚楚動人。
　　阿利羅夫看得發凱。
　　杏友收拾好手袋，“我要告辭了。”
　　“喂喂喂，不急著走，剛才你說，你要找工作？”
　　“是呀。”
　　“莊─”“莊杏友。”
　　“莊小姐，我們這裏正等人用。”
　　杏友張大了嘴。
　　他把秘書叫進來，“安妮，請替我們添茶，有無蛋糕？拿些進來。”
　　然後轉身問杏友：“願不願意考慮？”
　　“我沒有護照，隻持學生證件。”
　　“不怕，我們可以幫你申請工作證，你什麽時候畢業，先來做見習生如何？”
　　杏友不置信地問：“當誰的學徒？”
　　“我呀，我是廠主，你別見笑，小規模，我一個人打理，正需要助手。”
　　杏友看看他。
　　那麽爽快，那麽慷慨，這個人難道是她的救星？
　　他立刻給她一張職員數據表格，“你可以在道裏填寫。”
　　杏友又不是笨人，當然知道機會難逢，反正帶若整套數據，使到會客室填寫。
　　秘書送了蘋果餡餅進來，香氣撲鼻。
　　她笑，“這是羅夫太太手藝。”
　　杏友一征。
　　有一把聲音急急補充：“你別誤會，那是家母，我未婚。”
　　秘書詫異地笑了，小老板今日是怎麽一回事？
　　杏友把表格連同證件一起遞上去。
　　阿利說：“我送你回家。”
　　他個子不高，衣著隨便，很予人一種親切感。
　　杏友笑笑，“我自己可以回家。”
　　阿利覺得她的笑容裏有太多的澀意。
　　“住哪裏，”他不給她推辭。
　　杏友講了地址。
　　他意外，“嗬，近村裏，那邊公寓很舒適。”
　　看樣子環境不算太壞。
　　一會回來，非得把她的數據履曆背熟不可。
　　到了門口，她輕輕向他道別。
　　“明天放學記得來上班。”
　　“是。”
　　回到公寓，恍如隔世。
　　杏友連忙淋浴洗頭，把借來的衣服掛好，預備明日歸還。
　　找到工作了。
　　再蟀多一蛟也值得。
　　第二日她與同學蘇西說起這家公司。
　　“羅夫針織薄有名氣，可是廠主叫約瑟，不叫阿利，我替你打聽一下，看兩家公司有無聯係。”
　　下午，消息來了，“約瑟，是阿利的叔叔，二人均有聲譽；兩家公司?賺錢。杏友頷首。”不過羅夫家族是猶太人，十分精明。
　　“謝謝忠告。”
　　“恭喜你找到工作。”
　　杏友肺蹤，“已是班上最後一個找到出路學生。”
　　“他們要花樣，你就給他們弄花樣，別太固執。”
　　“是。”
　　“杏友，我看好你。”
　　“多謝鼓勵。”
　　杏友那日到羅夫廠報到，阿利有事出去了，秘害招呼她在小房間坐下，給她工作指示。
　　“阿利過一刻就回來。”
　　杏友連忙把昨日的衣服歸還。
　　安妮訝異，“阿利叫我收抬了一大堆四號樣板出來給你，不用還了。”
　　真是周到。
　　杏友在這小小辦公室內找到歸宿。
　　稍後，阿利回來了，隻在房門口張望一下，沒有打擾她，各忙各的。
　　他沒有規定她的工作時間，她老是超時。
　　所有老板都喜歡勤奮的夥計，阿利甚感安慰。
　　杏友一直以為他對下屬一視同仁，直至一日。
　　那天下大雨，複活節前後天氣不穩定，杏友做了一杯中國茶，邊喝邊看雨景解悶。
　　她站在小會客室旁邊，忽然聽得房裏兩個人對話。
　　“阿利，我不明白這件事。”
　　“叔父，你照我說的做好了。”
　　那叔父卻說：“那是一個支那女，阿利。”
　　“我知道。”
　　“兩個民族風俗習慣完全不同，你有何寄望？”
　　杏友征住，這不是在說她嗎？
　　她立即漲紅麵孔，預備走開，可是一時間雙腿不聽話。
　　“阿利，你對她一無所知，而她呢，她可分得清什麽叫議那肯，什麽叫勇吉波？”
　　阿利羅夫不出聲。
　　“花這樣的的人力物力替她參展，助她出名，值得嗎？”
　　“莊的設計實在典雅。”
　　“好，人人都好，人人都真材實料，人人均勤力工作，照你這麽說，人人都可以出名？”
　　阿利卻說：“我已經決定了。”
　　“支那人十分聰明，你別入了她圈套。”
　　“我倆自始至終才說過十來句話，你別誤會。”
　　“阿利，你莫把父親遺產全丟了才好。”
　　“叔父到底肯不肯做推薦人？”他已經不耐煩。
　　他的叔父大為詫異，“你著迷了。”
　　“沒有的事。”
　　“你與表妹瑪莉亞之事肯定已經告吹？”
　　“瑪莉亞一向像我親妹子般。”
　　叔父歎息一聲。
　　“這樣吧，”他不得不讓步，“我至少也該見一見我保薦的什麽人。”
　　阿利聲音中帶笑意，“我叫她進來。”
　　杏友連忙走開。
　　安妮在茶水間找到她，“原來你在這裏，阿利請你過去一下。”
　　杏友略為整理衣飾便過去敲門。
　　雨下得更大了。
　　門一開，杏友看到一個肥胖的大胡子，這便是約瑟羅夫了。
　　阿利為他們介紹。
　　他說：“叔父想拿你的作品去角逐新人獎。”
　　杏友心知肚明，隻是微笑。
　　大胡子約瑟先看見一張雪白的小臉，接著被一雙憂鬱大眼睛吸引。
　　他困惑了，華裔怎麽會有那樣的眸子？這可是猶大人的眼睛呀。
　　他聽見自己毫無因由地間：“莊小姐，你穿四號衣服嗎？”
　　阿利笑，“叔父老說世上哪有四號腰身。”
　　杏友一直陪笑。
　　約瑟顯然改變初衷，“杏子，你幾時到我們家來吃頓便飯。”
　　杏友連忙點頭稱好。
　　片刻她說有事要做，有禮地告辭，這次她匆匆回自己的辦公室去。
　　杏友沒聽到他們叔侄接住的對話。
　　“好一個美人兒。”
　　“我隻看她的辦事能力。”
　　“是嗎？阿利。”約瑟哈哈笑。
　　“當然，我一向公管公，私歸私。”
　　“她深若無底的大眼裏有什麽心事？”
　　阿利十分遺憾，“我不知道。”
　　“還不去尋根問底？”
　　阿利下班之際，看到杏友還末走。
　　他過去說：“叔父相當喜歡你。”
　　杏友笑，“我知道勇吉波是你們一年之內最聖潔的節日，需禁食析禱。還有，逾越節為紀念你們出埃及記。”
　　阿利一愣，隨即十分高興，說不出話來。
　　“老板是猶太裔，我自不敢托太，多多少少翻書本學一點，最近在看你們的曆史。”
　　阿利輕輕坐下。
　　杏友調侃他：“大衛的子孫，公元前已有文化的猶太裔，可也想知道華人淵博的曆史？”
　　這是杏友第一次在他麵前展露俏皮，巧笑倩兮，真將他迷住。
　　她的心靈不再沉睡，有蘇醒跡象。
　　小夥子開心得說：“家母是土生兒，不注重這些風俗，她自己也吃漢堡。”
　　杏友拍拍阿利的手，“下次，該輪到我告訴你什麽叫做七巧節。”
　　“中國人節日也很多。”
　　“簡直繁複深奧無比，我們以農立國，天天在田裏苦幹，哪有假期，就靠過節來透透氣。”
　　這也是他們第一次聊天。
　　“杏友，快畢業了吧。”
　　杏友一征，收斂笑容，“日子過得真快。”
　　也情願是這樣吧，難過是度日如年的好？
　　“假使不打算繼續進修，我想與你訂兩年合同。”
　　“喲，是死約嗎？”
　　“當然。”
　　“有何權利義務？”
　　阿利想玩笑幾句，但是在他愛慕的女子麵前，不敢造次，隻是笑說：“躬鞠盡痹，唯命是從。”
　　杏友頷首，“我得到的又是什麽？”
　　“羅夫製衣廠將致力捧你出名，作為招牌，從中得益，互相利用。”
　　杏友放心了。
　　至要緊無拖無牽，大家有好處。
　　她擱下了對阿利羅夫的警惕之心。
　　畢業那日，她收到莊國樞太太寄來的卡片。
　　“恭喜你，終於畢業了，見習工作進度如何？希望看到你的近照，並且期望將來在國際新聞上讓到你的名字。”
　　這位可敬的長者是她生命中一顆明星。
　　漸漸杏友也悟出一些做人道理：人家對你不好，隨他去，人家若對你施有滴水之恩，則必定湧泉以報。
　　阿利羅夫與她非親非故，竟這樣竭力幫忙，莊杏友又不是笨人，自然明白其中意思。
　　畢業那日，隻有他來觀禮。
　　“杏子，你的親人呢？”
　　“我父母早已辭世。”
　　“沒有兄弟姐妹？”
　　“在這世上，我隻得自己。”
　　阿利側然，“還有我呢。”
　　杏友笑笑，“我知道。”
　　他替她拍了許多照片，一定可以挑到一張好的寄給莊太太。
　　“杏子，過去兩年你生活靠誰提供？”
　　“一點點遺產，此刻已經用盡，非有工作不可。”
　　一切合情合理，阿利不虞其它。
　　莊太太的回複來了：“知道你已獲新人獎，不勝歡喜，許多華裔藝術工作者都得到猶太裔支助，甚有淵緣，請把握機會，照片中的你氣色甚佳，但仍然瘦削，需注意飲食。”
　　也不是沒有麻煩的事。
　　租約滿了，杏友不舍得搬，可是薪水又不夠付房租。
　　還有，工作證隻得一年，她自比黑市勞工，命運控製在老板手中。
　　秘書安妮開玩笑說：“杏子你別生氣，嫁給小老朋豈非一了百了。”
　　杏友不但不氣，反而說：“難怪那麽多女子一抵？就立刻抓住對象結婚。”
　　“真假結婚都無所謂。”
　　杏子笑，“需付給對方一大筆費用。”
　　“什麽，”安妮睜大眼睛，“你看不出來阿利羅夫對你一見鍾情？”
　　杏友推她一下，“噓，背後別講老板是非。”
　　“喏，我當看他麵都這麽說。”
　　杏友笑笑。
　　“考慮做羅夫太太吧。”
　　拿了獎，身份驟然提升，又簽約成為正式職員，開會次數忽然多起來。
　　那日，阿利吩咐：“杏子，下午有氣象專家前來開會，你請列席。”
　　杏友懷疑聽錯，“誰來開會？”
　　“氣象專家。”
　　“預測什麽？─下雨不上班？”
　　阿利溫柔地看著杏友笑，“我是生意人，生意必需賺錢，且賺得越多越好，去年專家預測會有一個嚴冬，我大量生產厚大衣，結果利潤可觀。”
　　杏友目定口呆，“嘩。”
　　“今年說不定受聖嬰現象影響，冬日溫暖潮濕，宜多生產雨衣風衣。”
　　原來有這樣的學問。
　　他們的生存靠市場，必需密切注意人客的需要，光是設計精美有什麽用。
　　杏友汗顏，要學習之處不知還有多少。
　　“杏子，你最要緊任務是幫羅夫製衣廠打響招牌。”
　　“我當盡力而為。”
　　他改變話題，“家母說，請你到舍下晚餐。”
　　之前已經問過好幾吹，杏友老是覺得她沒準備好。
　　阿利靜靜看著她表情變化。
　　半晌他說：“我知道，你工作忙，沒有空。”
　　杏友笑，“我可以同老板商量一下。”
　　阿利大喜過望，“我批準你放假半日。”
　　羅夫太太閨名玟瑰，黑發棕眼，容貌娟秀，個子小巧，看上去有點像東方人。
　　她十分開通大方，滿臉笑容招呼莊杏友。
　　豐富的晚餐及甜品後他們坐在書房看照片簿。
　　羅夫太太說：“像中國人一樣，我們家庭希望得到眾多男丁。”
　　杏友唯唯喏喏。
　　“杏子，你喜歡孩子嗎？”
　　阿利這時發覺杏友臉色忽然陰暗，她不再說話。
　　他連忙打圓場：“女性也應發展事業。”
　　羅夫太太很識趣，“是，是，我思想太古老。”
　　杏友又展開笑臉。
　　她沒想到羅夫家那麽舒適，管家做得一手好菜，老房子足有六問卦室。
　　花園的紫藤架最適宜夏天坐在那裏喝冰鎮香檳，孩子們自由自在跑來跑去喧嘩。
　　擺著現成的幸福，還有什麽可嫌。
　　阿利又具那麽體貼的一個人。
　　自家裏出來，他說：“家母話太多了。”
　　“哪裏哪裏，她很親厚，同你一般知情達理。”
　　他忽然問：“你對異族通婚的看法如何？”
　　杏友沒想到他會鼓起勇氣單刀直入，她這樣回答：“同所有婚姻一般，需詳加考慮。”
　　這種答案，與“家母不讚成”、“我家不喜歡”，以及“我們永遠做好朋友吧”一樣，是推搪之辭。
　　阿利羅夫卻不知道。
　　他微笑，“沒有嚇到你吧。”
　　“沒有，怎麽會呢。”
　　送了杏友回家，他折返聽母親意見。
　　羅夫太太說：“非常聰明美麗的女子。”
　　“還有呢？”
　　“有教養，夠靜，開口卻幽默。”羅夫太太讚不絕口。
　　阿利滿心歡喜。
　　羅夫太太接著說：“可是─”阿利大急，“可是什麽？”
　　“阿利，”她看看兒子，“她不是你的對象。”
　　阿利頭上被澆了一盤冷水，半晌作不得聲。
　　“媽，為何那樣說？”
　　“她心事重重，心不屬於你。”
　　阿利鬆口氣，“自她慈父辭世後，她一直放不開，我已習慣。”
　　薑是老的辣，“她的理由就那麽多？”
　　阿利笑，“我們相識的日子還淺，將來我會知道得更多。”
　　羅夫太太凝視兒子，“你已交了心。”
　　阿利肺胭，“瞞不過你，媽媽。”
　　羅夫太太歎一口氣。
　　過兩日，阿利與同人開會。
　　意大利米蘭一間著名家族針織廠發展二線較廉價衣物，想覓人合作。
　　“條件頗辣，分明是想利用我們同東南亞工廠熟悉關係，可是又擺足架子。”
　　生產部說：“我們未來三年計劃已定，管他呢。”
　　阿利說：“我覬覦米隆尼這隻牌子。”
　　人到無求品自高，想利用人，自然得先給人利用。
　　“這幾隻是他們設計的樣子，杏子，過來看看。”
　　杏子過去一看，不出聲。
　　她最佳品質一直是少說話。
　　“怎麽樣？”
　　杏子把圖樣傳給各同事看。
　　“嗯，”有人說：“款式過於飄忽。”
　　“領口大大，裙又太高，不宜做上班服。”
　　“針織品不夠挺拔，根本隻是消閑服飾。”
　　“采取何種合作方式？”
　　“幹脆我們隻接生意，不作投資，穩健得多。”
　　阿利又說：“可是，我想冒險博取更大利潤。”
　　“我們生意很好，去年同事們年終獎金達百分之四十。”
　　“我卻覺得可以一行。”
　　“那麽，先部署接觸吧。”
　　“派杏子做代表。”
　　阿利說：“杏子經驗尚淺。”
　　“可是，杏子長得最好看，這一點在我們這個行業有多重要，也不勞我多說，杏子，你千萬別多心以為我們利用你設美人計。”
　　杏子隻是微笑。
　　當然這一下子部署計劃的責任也落在她身上。
　　阿利說：“他們都沒有興趣，將來，功勞也是你一個人的。”
　　杏友日以繼夜工作，倦了，隻伏在辦公桌上一會兒，睜開雙眼再做。
　　本來清秀的她越來越消瘦。
　　阿利十分擔心，“杏子，賣力不賣命。”
　　“下一句是什麽？”杏子側看頭，“對，叫賣藝不賣身。”
　　阿利無奈，他不是說不過她，隻是不想贏她。
　　意大利人終於來了，兄妹倆，年輕、斯文、長得俊美，可是隱隱約約透露著無比的優越感。
　　這種感覺太熟悉了，在什麽地方經曆過？
　　杏友有點恍憾，啊是，周家。
　　她不由得發猷，怎麽會冷不防又在最奇怪的時刻勾起不愉快的回憶。
　　米氏兄妹對羅夫廠第一印象欠佳，隻見代表是五短身材的猶太人，另一個是神不守舍的華裔女，頓時起了丁輕蔑之心。
　　尤其對莊杏友大感躊躇，那樣水靈鑲弱不禁風的一個人，如何做生意？
　　漸漸言語間對阿利羅夫有點不敬。
　　待杏友回過神來，隻聽見柯莉安娜米隆尼諷刺地說：“我們可不想人家誤會米隆尼走下坡到中國去製造成衣。”
　　她兄長維多笑，“一日我六歲的兒子問我：‘爸爸，支那人是否特別勤力，為何所有玩具都由支那製造？’”阿利羅夫隻是幹笑。
　　他不是不敢反駁，而是沒有那種急智。
　　杏友看到阿利隻有挨打的份兒，似縮在一角不出聲，覺得生意成功與否還是其次。
　　她忽然大膽仗義執言。
　　她提高聲音，用標準英語沉著答話：“貨物在中國製或以色列製都無關重要，你我不過是扮演中閑人角色，把最好製品以最合理克己價格推薦給用家，人客滿意，大家都名利雙收。”
　　杏友像保護小同學一般，母性大發，差點沒把阿利藏到身後。
　　她說下去：“合夥人毋需愛上對方，可是必需付出某一程度的尊重，如不，根本不用談下去。”
　　米氏兄妹靜下來。
　　到底是做生意的人，並無實時拂袖而去。
　　杏友取出計劃書，簡約陳述。
　　她秀麗的臉容忽然濺出光輝，大眼炯炯有神，直言不諱，指出米氏設計上的謬誤，並且出示更佳改良作品。
　　“華人說：滿招損，虛受益，羅夫製衣對北美洲東西兩岸適齡女性口味比你們有更多了解，彼此信任互助至好不過。”
　　本來，她還想多解釋幾句，但此刻知道得罪了人客，不可能簽得成合約，索性豁出去，收拾文件，鞠躬，退出會議室。
　　她深深失望。
　　整個月不眠不休，換來這種結果，叫她難受。但，總算替自己及阿利出了一口烏氣。
　　她跑到附近小酒館去喝上一杯解悶。
　　座位上不知是誰遺留下一本過期的中文雜誌，封麵上半裸的女明星正誘惑地媚笑。
　　物離鄉貴，人離鄉賤，本來杏友無暇拜讚這種彩色小冊子，可是來到八千裏路以外的地方，不禁對之生了好感。
　　她信手翻閱。
　　目光落在一頁彩照上，大字標題這樣寫：“周星祥王慶芳新婚之喜”。
　　杏友發征。
　　所喝的酒忽然在胃裏發酵，她讀到記者誇張地標榜周王兩家的財勢，接著詳盡形容婚禮豪華的鋪張。
　　杏友看看雜誌出版日期，在今年年頭，剛好是她到處找工作的時分。
　　杏友喝幹手上的酒。
　　老好莊國樞太太並沒有告訴她。
　　是為她設想，一切已與她無關，知來作甚。
　　照片上穿小禮服的周星祥愉快地微笑，同一般新郎沒有什麽不同。
　　杏友合上雜誌。
　　她再叫了一杯威士忌，一飲而盡。
　　半晌不知該到什麽地方去。
　　然後猛地想起來，喂，莊杏友，還沒有下班，回羅夫製衣廠去繼續苦幹呀，上帝待你不薄，那裹正是你的家。
　　她站起來走出酒館。
　　抬頭一看，鵝毛那樣的大雪自天上飄下來，街道上已經積了一層雷白的天然糖霜。
　　杏友微笑。
　　嗬秋去冬來，不知不覺，流年偷逝。
　　群然腳底一滑，摔倒在地。
　　她已是跌倒爬起的高手！並不覺得尷尬。
　　喘一口氣，剛想扶看電燈柱起身，有人在她身邊蹲下。
　　“杏子。”
　　是阿利羅夫。
　　他用力拉起她，拍掉她身上的雪花，緊緊擁抱她。
　　“你怎麽跑到這裏來，我到處找你。”
　　杏友到這個時候才征征落淚。
　　“喝過酒了？”
　　杏友點點頭。
　　“哭什麽？”
　　杏友不出聲。
　　阿利褐色眼睛裏有十分喜悅，“有好消息告訴你呢，意大利人叫你罵得心服口服，已把計劃書拿回去詳加考慮。”
　　杏友征征看看他。
　　“不過他們也有一個條件：以後不同莊杏子開會，他們實在害怕。”
　　杏友不禁破涕而笑。
　　“勝敗乃兵家常事，何用動氣落淚。”
　　二人站在雪地裏，眉膀與頭頂都一片白。
　　“來，回公司去，還有工夫需要過年前趕出來。”
　　杏友點點頭。
　　離遠看到Roth四個字母，那裏，便是她的歸宿。
　　一個星期之後，米氏決定接納羅夫作為夥伴。
　　消息一下子傳開，通行都知道了，若間老字號沉得住氣，不貴可否，隻裝作看不見，小家子氣一點的行家則妒忌不已。
　　阿利感慨地同叔父說：“這三十年來第一次有意大利人看得起我們，應當大家慶幸，可是你看，同行如敵國，反而惹來一大堆閑言閑語。”
　　“自家爭氣就是了。”
　　“真是一盤散沙，根本不知團結就是力量。”
　　杏友忽然笑了，“這是他們形容華人的慣用詞。”
　　約瑟羅夫勸道：“你賺到錢，自然有地位。”
　　阿利說：“也隻得這樣想。”
　　杏友賺到第一筆獎金，阿利勸她置地。
　　“一定要有瓦遮頭，方能談及其它。”
　　他陪她去找公寓房子。
　　秘醬安妮詫異，“還不求婚？也是時候了。”
　　阿利微笑。
　　“別給她太多自由，抓緊她。”
　　阿利答：“待她長胖一點再說。”
　　“胖了就更多人喜歡。”
　　“我有信心。”
　　“是嗎，那就好。”
　　她也愛他，平時一聲不響的瘦弱女，看見他被欺侮，挺身而出，不顧一切地維護他。
　　那一次真叫他感動落淚。
　　他了解她，她甚至不會為自己辯護，為他卻毫不猶疑。
　　一定會娶她，但還不是時候。
　　她搬離了周家替她租的公寓，自立門戶。
　　阿利讓她成立一個獨立部門，設計個人作品，招牌叫杏子塢。
　　開始有外國雜誌要訪問莊杏友。
　　“莊小姐，杏子塢的塢是什麽意思？”
　　“小小的。低窪的花床。”
　　“啊，多麽美妙，那處種杏花嗎？”
　　“不錯，杏子是我名字。”
　　“你喜歡杏花？”
　　“中文裹杏與幸同音，杏友，則是幸運之友。”
　　“你覺得自己幸運嗎？”
　　杏友雙目中忽然閃過極其寂寞的押色。阿利看在眼裏，暗暗詫異。
　　隻聽得她說：“是，我極其幸運。”但不似由衷之言。
　　“運氣在你的行業裹可占重要位貴？”
　　“在任何環境裏，運氣都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，還有十分幸運。”
　　“莊小姐，聽說你快與羅夫先生結婚。”
　　杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾綻開那般嬌美，他想聽她如何回答。
　　杏友卻道：“我尚未決定什麽時候求婚。”
　　記者也笑，“告訴我們，華裔女打天下的苦與樂。”
　　“嘩，你可有六個鍾頭？”
　　“有。”
　　約瑟羅夫勸說：“你這樣寵她不是好事。”
　　阿利隻是微笑。
　　“女人寵不得。”
　　“叔父好似相當了解女性。”
　　“捽，她羽翼既成，一飛衝天，你留不住她。”
　　阿利沉默。
　　“你還不明白？”
　　“我了解杏子，她尚未準備好。”
　　約瑟羅夫揚揚手，“你一向精明，阿利，這次可別走寶。”
　　阿利低下頭，略覺無奈，平白添了心事。
　　“你表妹初夏出嫁。”
　　他抬起頭，“恭喜叔父。”
　　“請杏子代為設計一襲禮服，記住，需莊嚴秀麗，不得低胸露背。”
　　阿利大笑，“一定可以做到。”
　　知道後杏友大感意外。
　　“結婚禮服？我不會那個。”
　　“叔父點名要你幫忙。”
　　“那麽，讓我兒見你表妹羅薩琳。”
　　羅薩琳身段嬌小，皮屑白哲，一頭大霧發，長得似拉斐爾前派畫中女主角。
　　她誠意拜托：“尚有兩位伴娘。”
　　杏友點點頭。
　　“全交給你了。”
　　“我畫幾個樣子給你挑。”
　　“不，杏子，一件足夠，我信任你。”
　　杏友十分感動，這一家人就是這點可愛。
　　她在工餘四出選料子，樣子心中早已經有了，她曾同自已說過，結婚禮服一定會親手設計。
　　既然自己一生都不會用得著，那麽，就讓給可愛的羅薩琳吧。
　　杏友找到一匹象牙色英國諾丁鹹製的真絲，有十多年曆史，可是抖出來依然閃閃生光。
　　她先用白布製成樣子給羅薩琳試穿。
　　整件禮服並無突出之處，可是船形領口上有巧妙花瓣裝飾，使得新娘子的麵孔就似花蕾，無比嬌俏。
　　羅薩琳看到鏡子嘩一聲，忍不住哭起來。
　　杏友嚇一跳，“不喜歡？”
　　她緊緊擁抱杏友，“謝謝你，杏子，謝謝你。”
　　她美得似小仙子。
　　“頭紗用什麽式樣？”
　　“叫令尊送一頂小小鑽冠給你。”
　　說完，杏友吐吐舌頭。
　　誰知約瑟羅夫進來看見女兒，淚盈於睫，“好，好。”一口應允。
　　可是阿利羅夫才是最高興的一個：杏子竟與他家人相處得這麽好。
　　羅薩琳問：“杏子，你爸也疼愛你吧。”
　　“是，他雖然清貧，可是深愛我，可是，他已不在人世。”
　　“可憐的杏子。”
　　杏友無奈地微笑。
　　阿利過來，輕輕握住杏友的手，杏友抬起頭來看看他，不說話。
　　禮服製成那日，剛巧有一本著名家居生活雜誌來訪問，記者看到了，站在那裏發猷，一定要拍照，杏友問過羅薩琳，她說沒問題，杏友又征求約瑟及阿利同意。
　　安妮在一旁說：“莊小姐做事如此細心，我們真學不到。”
　　大家都決定讓禮服出一陣子鋒頭。
　　記者問：“全部手製？”
　　“是。”
　　“多少工人，用了幾多時間？”
　　“我一個人，約兩個星期時間，遂針做。”
　　“真是一件最美麗的新娘禮服。”
　　“新娘比衣服還要漂亮。”
　　“你可打算接受訂單？”
　　杏友笑，“不不不，這是為一個好朋友所做，隻此一件，下不為例。”
　　“多可惜。”
　　束腰大裙子上沒有一塊亮片或是一粒珠子，也無花邊蕾斯，羅薩琳穿上它，就是像圖畫中人。
　　猶太式婚禮儀式隻比中國人略為簡單，已經入鄉隨俗，可是仍叫杏友大開眼界。
　　婚禮上有室樂團演奏音樂，並且有歌手唱情歌助興。
　　杏友穿看淡灰紫色套裝，十分低調，心情還算不錯，坐著喝香檳。
　　阿利形影不離，“一會兒我教你跳婚禮慶典之舞。”
　　“好呀。”
　　就在這個時候，歌手忽然改口，輕輕地，充滿柔情蜜意地唱：“我愛你直至藍鳥不再唱歌，我愛你直至十二個永不，那是好長的一段時間……”
　　杏友發猷。
　　過一會兒她自言自語地說：“謊言。”
　　阿利莫名其妙，“什麽？”
　　“沒事。”
　　婚禮到最後進入高潮，新郎與新娘踏碎了包在布塊裏的玻璃杯，然後大家手拉手一起跳舞。
　　杏友喝得酪町。
　　回程裏她一動不動睡著。
　　阿利把車停在她家附近，在駕駛位上陪她純著。
　　天漸漸亮了。
　　杏友睜開雙眼，“憶，頭痛。”
　　阿利也醒來，微笑，“早。”
　　“昨夜我們在車上度過？”杏友驚問。
　　“別告訴任何人，請照顧我的名譽。”
　　杏友看著他深情的眼睛，“放心，我會對你負責。”
　　他自口袋裏取出一隻天藍色盒子，“那麽，請接受這件禮物。”
　　“我─”杏友按著太陽穴。
　　“是叔父感謝你為他愛女縫製嫁衣。”
　　杏友鬆了口氣。
　　打開小盒一看，是一對心型鑽石耳環。
　　“嗬，真漂亮。”
　　她立刻照著汽車倒後鏡戴上，“我永不除下。”
　　“杏子，下個月我陪你去歐洲開拓市場。”
　　杏友搖搖頭，“歐人剛腹自用，對外人成見深，門戶觀念太重。不易為。”
　　“一定得設法把那圍牆打一個洞。”
　　“我不會抱太大希塑。”
　　“盡管嚐試一下，至少也讓人家知道你是誰。”
　　杏友微笑，“你是決意棒紅我。”
　　“憑你自己本事，杏子，各行各業，沒有誰捧出過誰，均靠實力。”
　　“是，先生。”
　　杏子塢在遊客區設有小小一家門市店麵，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把羅薩琳的禮服帶回店去密封裝盒子，遇到不速之客。
　　那是兩位年輕華裔婦女。
　　站在玻璃櫥窗外，猷凱地看杏友折好婚紗。
　　片刻，她們推開玻璃門進店。
　　安妮連忙上前招呼。
　　杏友看清楚兩位小姐都廿多歲模樣，衣著考究，分明是環境富裕的遊客。
　　進門來都是客人，杏友放下手上工夫。
　　隻見其中一位像著魔般指看婚紗說：“我在家居及花園集誌上見過這件禮服，原來它在這裏。”
　　安妮頭一個笑出來。
　　“我願意買下它。”
　　安妮解釋：“這是非賣品，再說，它已經有人穿過。”
　　可是那標致的女郎懇求：“請讓我試穿一下。”
　　她的同伴有點不好意思，“她下個月結婚，找不到禮服。”
　　嗬。
　　女人同情女人。
　　杏友問：“有無到歐洲幾家名店去看過樣子？”
　　準新娘懊惱，“不是太平凡，就是太新穎，況且，我不喜歡暴露。”
　　另一位問：“這件禮服由誰設計？”
　　杏友答：“我。”
　　“對，你姓張。”
　　“不，小姓莊。”
　　“莊小姐，我們姓王，這位下月出嫁的女士是我表妹。”
　　“莊小姐，求你幫我設計一件。”
　　杏友笑，“對不起，我不做婚紗。”
　　“這件呢？”
　　“這件特別為好友縫製。”
　　“她真幸運。”
　　那位年紀略輕一點的王小姐抓起禮服就自說自話走進試身間換上。
　　出來時鼻子通紅，“這就是我要的禮服。”都快哭了。
　　她坐下，不願動，也不肯脫下人家的禮服。
　　杏友笑，“我介紹幾位設計師給你，安妮，把愛德華及彼得的電話地址交給這位王小姐。”
　　那女郎撒嬌，“我隻要這一件。”
　　“慶芝，別這樣，人家要笑我們了。”
　　安妮斟上一杯茶，“不要緊，我們的針織便服也很漂亮，請看看。”
　　那慶芝說：“慶芳，你幫忙求求人家嘛。”
　　杏友一征，王─王慶芳。
　　她忽然之間靜了下來，四周圈的聲音剎時消失，杏友什麽都聽不見，耳邊隻餘王慶方三個字。
　　是她嗎？
　　一定是她，秀麗的鵝蛋臉。好脾氣，一派富泰的神情，錯不了。
　　杏友定一定神。
　　隻見安妮把杏子塢招牌貨取出給她挑選，她也不試穿，便應酬式選了兩件外套。
　　她表妹仍然穿著婚紗，“真沒想到有這樣可愛的小店。”
　　安妮笑，“不算小了，去年製衣共七萬多打。”
　　杏友不發一聲。
　　那王慶芝小姐終於依依不舍脫下禮服。
　　王慶芳取出名片放下，“莊小姐，幸會。”
　　杏友連忙接過道謝。
　　王慶芝說：“快叫星祥來接我們。”
　　她表姐卻道：“他在談生意，怎麽好打擾他。”
　　“碎，要丈夫何用。”
　　“你應當嫁司機，全天候廿四小時服侍。”
　　安妮笑得合不攏嘴。
　　隻見王慶芳撥電話叫家中車子出來接。
　　擾攘半天，兩位王小姐終於離去。
　　安妮這才詫異地說：“天下竟有這種富貴閑人。”
　　杏友忙著收抬，不置可否。
　　安妮取過名片讀出：“王慶芳，台塑公司美國代表，”她問：“那是一家大公司嗎？”
　　杏友不知如何回答。
　　安妮發覺杏友神色不對，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”
　　杏友跌跌撞撞回到家裏。
　　她喘息著，像是被猛虎追了整個森林，虛脫似跌坐在沙發裏。
　　過了許久，杏友臉上忽然現出一絲苦澀笑意，是嘲弄自己儒怯。
　　全都過去了，莊杏友已再世為人，還怕什麽。
　　電話鈴響，杏友抬頭，發覺暮色已經合攏。
　　她順手開燈，燈泡壞了，不亮。
　　電話由阿利打來，“安妮說你不舒服？”
　　“現在好了。”
　　“我這就過來看你。”
　　他帶來豐富食物，見燈壞了，迅速替她換上新燈泡。
　　杏友凝視他良久，忽然說：“阿利羅夫，讓我們結婚吧。”
　　阿利一征，佯裝訝異，“什麽，就為看這盞燈？”
　　“為什麽不呢，世人還有更多荒謬的結婚理由。”
　　阿利頷首，“你想享福了。”
　　“可不是。”
　　阿利佯裝獰笑，“沒這麽快，羅夫在你身上花的本錢需連利息加倍償還，你還得幫我打天下。”
　　“我想回家做家務。”
　　“洗燙煮全來？”
　　“是，洗廁所都幹。”
　　“那豈非更累，逃避不是辦法。”
　　“誰說我逃避，我喜歡管家。”
　　“孩子呢，打算生幾個？”
　　杏友忽然噤聲。
　　半晌她才說：“告訴我關於你歐洲的計劃。”
　　阿利點點頭，“幸好馬上蘇醒過來。”
　　阿利策劃替她獵取獎項。
　　怎麽樣進行？當然是請客吃飯拉關係，巧妙地說好話送紅包。
　　世上沒有免費午餐，沒有付出，何來收獲。
　　在巴黎的一個星期，杏友天天穿著華服鑽飾陪阿利外出晚宴。
　　妝扮過的她猶如一名東方公主，公眾場所內吸引無數目光。
　　女子出來打天下，長得好，總占便宜。
　　賬單送到酒店來，杏友看了心驚肉跳。
　　“落手這樣重，可怎麽翻本。”
　　“在所不惜。”
　　“古巴雪茄十盒，克魯格香檳二十箱，送給誰？”
　　“這些細節你不必理會。”
　　“人類的貪念永無止境。”
　　阿利答得好：“我滿足你，你滿足我，不亦樂乎。”
　　他的算盤精彩，往往叫杏友駭笑。
　　她身上的珠寶全部租回來戴，耀眼生輝，天天不同，可是用畢即歸還首飾店。
　　不過送給有關人士作為紀念的卻毫不吝嗇，顏色款式，全部一流。
　　頒獎那日下午，阿利同她說：“你穩操勝券。”
　　杏友答：“那多好。”
　　“為什麽不見你興奮？”
　　“得意事來，處之以淡。”
　　“你總是鬱鬱寡歡。”
　　“別理我。”
　　“我不理。還有誰理。”
　　杏友笑了，他的權威用不到她身上，他無奈。
　　他為她挑了一襲桃紅緞子極低胸大蓬裙，她無論如何不肯，隻穿自己設計的半透明小小直身黑紗禮服。
　　“聽我的話，杏子，你上台領獎需吸引目光。”
　　“我不需要那種目光。”
　　“固執的驟子。”
　　“彼此彼此。”
　　他取出首飾盒子。“戴上這個。”
　　盒子一打開，“嘩，”杏子說：“如此槍俗。”
　　阿利發怒，“再說，再說我揍你。”
　　杏友連忙躲到一角。
　　這次所謂金針獎並非歐洲大獎，可是見阿利花了這麽多心血，她不忍拆穿。
　　沒有一步登天的事，打好基礎，慢慢來。
　　她趁一絲空檔，獨自出外蹓躂。
　　幾個旅遊熱點與初次觀光的感覺完全不同，冷眼看去，隻覺陳舊、老套、因循。
　　露天茶座的咖啡遞上來，半冷溫吞，杏友沒有喝，老懷疑杯子沒洗幹淨。
　　她買了一支棒冰，在亦皇宮門外輪候排隊人內看塞尚畫的蘋果。
　　售票員估錯年齡，對她說：“請出示學生證。”
　　杏友暮然抬頭，才發覺時光已逝，永不回頭，她不再是從前那個莊杏友。
　　她喏然退出隊伍，回酒店去。
　　她發覺阿利在沙發上睡著了，這幾天他也真夠累的。
　　杏友過去坐在他身邊，這小個子做起生意來天才橫溢，充滿靈感，什麽時候落注，其麽時候撤退，均胸有成竹，百發百中。
　　太精明的他無疑給人一點唯利是圖的感覺，因此庸俗了。
　　世人都不喜歡勞碌的馬大而屬意悠閑的馬利亞，可是若沒有銖錨必計辛勤的當家人，生活怎能這樣舒服。
　　這時阿利忽然驚醒，“哎呀，時間快到，為什麽不叫我。”
　　杏友梳妝完畢，啟門出來，穿的正是阿利挑選的桃紅色緞裙，毫無品味，卻萬分嬌豔。
　　阿利心裏高興，嘴巴卻不說出來。
　　在電梯裏。男士們忍不住回頭對杏友看了又看。
　　頒獎大會不算精彩。歐洲人最喜親吻雙頰，熟人與否，都吻個不已，杏友臉上脂粉很快掉了一半。
　　她那件束腰裙子最適合站著不動，一不能上衛生間，二吃不下東西，整個晚上既渴又餓，因此有點不耐煩，可是年輕的她即便微慍，看上去仍然似一朵花。
　　阿利有點緊張，抱怨場麵沉悶。
　　他完全是為她，與他自己無關。
　　杏友站起來。
　　“你去哪裏？”
　　“洗手。”
　　“快點回來。”
　　“知道了。”
　　她把手放在他肩上，示意他鎮靜。
　　杏友牽起裙據走到宴會廳外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一飲而盡，再叫一個。
　　有人在她身邊說：“好酒量。”
　　杏友回過頭去。
　　那是一個像舞男般的歐洲人，慣於搭訕。
　　“難怪你出來喝一杯，實在沉悶，聽說幾個大獎已全部內定。”
　　杏友微笑。
　　這個時候阿利尋了出來，看見杏友，瞪那男子一眼，“快進去，”他催促她，”輪到你了。”
　　杏友掙脫他的手，這是他為她編排的一條路，但不是她要走的路。
　　在該剎那，她知道她永遠不會愛他，嗬是她敬重他。
　　她不是知恩不報的人，故此不會讓他知道她的不滿。
　　兩人重返會場，已經聽到司儀宣布。
　　“金獎得主，是羅夫製衣的莊否友小姐。”
　　她連忙展露笑容，小跑步那樣搶上台去，粉紅色裙子似飛躍的傘。
　　答謝辭一早準備妥當，且操練過多次，鎂光燈閃閃生光，她得體地，半驚喜地接過沉重的水晶玻璃獎狀，在掌聲中順利下台。
　　阿利興奮到極點，“大功告成，杏子，恭喜你。”
　　杏友放下獎狀走到洗手間去。
　　酒氣上湧，她用冷水敷一敷臉。
　　身漫站著一個外國女人，染金發，深色發根出賣了她，眼角皺紋如鳥爪一般，正在補鮮紅色唇膏。
　　她忽然說起話來：“猶太人捧紅你？”
　　杏友一征。
　　“當心，猶太人付出一元，你還他一千，他還說你欠他一萬。”
　　這是說阿利羅夫嗎？
　　我認識他們家你別以為鴻運當頭。“杏友不禁好笑，拿一個這樣的獎，也有人妒忌。她說：“太太，我想你是喝多了。”
　　什麽年齡，做什麽樣的事。
　　人人都年輕過，趁少不更事之際多吃一點，多玩一點，多瘋一點。
　　到了她這種歲數最適合陪孫兒上幼兒園，樂也融融，還當風立看喝幹醋爭鋒頭幹什麽。
　　杏友不去理她，靜靜回到座位。
　　忽然她伸手過去握住阿利的手。
　　她知道他對她是真心的，她代他不值。
　　“明日，我們先開記者招待會，然後，回請這班人。”
　　“什麽，還有？”
　　“當然一直長做長有。”
　　有人過來敬酒，不知怎地，杏友一一喝盡。
　　她空著肚子，很快喝醉。
　　先是堅持要到街上散步。
　　阿利扭不過她，隻得陪她在濕滑約石板路上閑蕩。
　　那樣夜了，街角還有拉手風琴的街頭音樂師討錢。
　　她走過去。
　　“請你奏一首曲子。”
　　“小姐，你請吩咐。”
　　杏友抬起頭想一想，隻見一彎新月掛在天邊。受回憶所累，她感覺悲槍。
　　“直至海枯石爛。”
　　少年搔搔頭，“我不曉得這首歌。”
　　阿利丟下一張鈔票，“我們回去吧。”他拉起女伴。
　　“不，你一定會，我哼給你聽。”
　　但阿利已經拖著她走開。
　　他隨即發覺她淚流滿臉。
　　阿利羅夫終於忍不住了。
　　就在街頭，他同她攤牌：“杏子，我知道你有心事，但是這幾年來你也算是名利雙收，難道這一切都不足以補償？”
　　杏友忽然痛哭，淚如兩下。
　　她狂叫：“沒有什麽可以補償一顆破碎的心！”
　　阿利氣惱、失望、痛心。
　　他真想把她扔在街頭算數。
　　但是剎那間他反而鎮定下來，他願意為她過千山涉萬水。
　　他走近她，伸出手，溫柔地說：“過來。”
　　他緊緊摟著她，慢慢走回酒店去。
　　不知幾時開始下雨，杏友的緞裙拖在石板街上早已泡湯。
　　他吻她額角，“你這瘋子。”
　　他愛她，愛裏沒有缺點。
　　回到酒店，杏友脫下晚服，昏睡過去。
　　醒了渾忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰間被腰封束得一輪一輪的皮膚。
　　“那種衣服像受刑。”
　　阿利凝規她，“你昨晚喝醉。”
　　杏友堅決地說：“一定是高興得昏了頭。”
　　阿利頷首，“毫無疑問。”
　　“我想家。”
　　“今晚十二時乘飛機回去。”
　　“好極了。”
　　“來，杏子，給你看一樣東西。”
　　杏友心驚肉跳，生怕又是一隻小盒子，盒內載著一枚求婚指環。
　　他輕輕取出一個紙包，一層層打開，原來是一條針織羊毛大圍巾。
　　杏友好奇，伸手過去撫摸，她吃驚了，“這是什麽料子，如此輕柔。”
　　他將那張平平無奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻覺得暖和。
　　“這是凱斯咪抑或是維孔那羊毛？”
　　“都不是。”
　　阿利脫下一隻指環，把圍巾一角輕輕穿進去，像變魔術一樣，整件約兩呎乘六呎的披眉就這樣被他拉著穿過一隻戒子。
　　杏友張大了嘴，“嘩。”
　　試想想，用這個料子做成針織服，何等輕柔舒服暖和，那真使設計人夢想成真。
　　“這到底是什麽？”
　　阿利答：“想一想。”
　　“呀，我記起來了。”
　　阿利點頭，“我知道你一定聽說過。”
　　“不是早已絕跡了嗎？”
　　阿利說：“這隻料子。叫謝吐許，在印度近喜馬拉亞高原有一種黔羊，它頸部的手非常柔軟，可以織成衣料，因為羊群瀕臨絕種，不準獵捕，同鱷魚皮與象牙一樣，會成為國際違禁品。”
　　“阿。”
　　“趁它還可以買賣，我打算加以利用，你說怎麽樣？”
　　“來價太貴。”
　　“貴買貴賣。”
　　“那麽，隻出產大圍巾及披肩，越貴越使客人趨之若驚。”
　　“對，告訴他們，遲些有錢也買不到。”
　　杏友忽然笑起來，“同客人說，披肩不用的時候，需放進密封塑料袋收在冰箱裏儲藏。”
　　“咦，的確是好方法。”
　　他們大笑起來。
　　阿利看看她，莊杏友真的渾忘昨夜的事？
　　回到家中，他倆重新投入工作。
　　一日，收到張定單，杏友有點興奮。
　　“阿利，看，希臘的馬利香桃公主來訂我們的出品當聖誕禮物。”
　　阿利嗤一聲笑。
　　“咦？”
　　“這不是真公主，她本姓夏巴，是美國一間連鎖當鋪東主的女兒，十分富有，嫁妝二億美元，故此有資格嫁給希臘流亡王孫康斯丹頓。”
　　杏友頹然，“拆穿了沒意思。”
　　阿利笑，“可不是，蒙納可格烈毛地家族不過是賭檔老板。”
　　杏友頷首，“這的確是事實，而我，我是羅夫廠小夥計。”
　　“不，你是羅夫廠的靈魂。”
　　“你真的那樣想？”
　　“從前，我們不過是中下價針織服製衣廠，大量生產，縱有利潤，不受注意，自從你加入之後，我們出品慚漸在時裝店占一席位，這是你的功勞。”
　　杏友淚盈於睫。
　　多少個不眠不休的晚上，伏案苦幹最近無辜還患上近視，開車需戴眼鏡，都是後遺症。
　　“聽安妮說，門市部生意也相當不錯。”
　　“托賴，算是一帆風順。”
　　阿利攤開雙手，“杏友，你還有什麽不足？”
　　杏友想了想，“你說得對，我心滿意足。”
　　比起從前，她算是運交華蓋了。
　　第一批披肩出來，她寄一件給莊國樞太太，獲得她極大讚賞。
　　“杏友，下個月我路過你處，要是你願意的話，九月十二日下午三時在華道夫酒店接待處見，你的朋友阿利亦在邀謂之列。”
　　可是，杏友的夢中，從來沒有阿利羅夫。
　　工作忙，用披肩不方便，她將披肩改作一件小背心，日夜穿著，像武俠小說中女主角穿來護身的軟宵甲。
　　料子完全供不應求，客人輪候名單是有一年半長，每個名媛都想擁有一件，價錢搶高，杏子塢出品忽然成城內最著名的秘密，十分傳奇。
　　九月是大都會一年內天氣比較好的一個月。
　　杏友一早宣布十二號下午沒有空，她需赴一個重要約會。
　　“見什麽人？”
　　杏友不回答。
　　阿利十分堅持，這麽些日子了，沒有功勞也有苦勞，他有權追問私事，不必賣弄涵養風度。
　　杏友答：“是一位伯母。”
　　“是你的親戚？”他表示訝異。
　　“唯一關心我的長者。”
　　“我以為你沒有親人。”
　　杏友還有什麽瞞著他？
　　杏友微笑，“許多年沒見了。”
　　“你說你四年多未曾回去過。”
　　“可不是。”
　　“你放心，十二號下午，皇帝來也不會勞駕你。”
　　“謝謝。”
　　阿利發覺杏友臉上那種蒼茫的神情又悄悄回來，當初他愛上造種淒美，今日，他卻情願它不要出現。
　　晚上，他母親催他：“還不同杏子結婚？”
　　“彼此有太多曆史。”
　　“咄，坦白是最好方式。”
　　“不，媽媽，我是說兩個國家。”
　　“異族通婚已是很普通的事。”
　　“一日，她說華人的瓜皮小帽同我們猶太人的禮帽相似。”
　　“講得很對呀。”
　　阿利笑了，“怎麽會相似呢？”
　　“那麽你慢慢同她解釋。”
　　“好好好，我試一試。”
　　九月十二號杏友一早準備妥當，去華道夫酒店采訪莊太太。
　　她穿一套本廠出品的套裝，略為妝扮，早十分鍾到。
　　在大堂內端坐像一個小學生，雙手互握，有點緊張。
　　“杏友。”
　　杏友跳起來，一回頭，看到熟悉和藹的一張麵孔，鼻子立刻酸了。
　　“杏友，你看你出落得多漂亮。”
　　莊太太一點也沒有老，保養得真正好。
　　她倆緊緊擁抱。
　　“杏友，見到你真好。”
　　杏友拚命點頭。
　　“杏友，來，陪我去一處地方。”
　　杏友納罕，“你想買珠寶還是時裝？”
　　“都不是，稍後你便明白。”
　　車子與司機一早在酒店門外等，莊太太有備而來。
　　“去何處？”
　　莊太太沒有回答。
　　雍容富泰的她一直緊緊握住杏友的手。
　　車子駛到目的地，杏友抬頭一看，大為詫異，卡納基音樂廳。
　　莊太太見到她，不好好敘舊，把她帶到這裏來幹什麽？
　　她著地一看，莊太太仍然不出聲，拉她下車，走進音樂廳。
　　古色古香的演奏廳剛集資裝修過，厚厚地毯，簇新座椅，莊太太挑一個中間靠邊的位子，示意杏友坐下。
　　演奏廳中約有三四十人，有家長，有學生。
　　這分明是一場試音考試。
　　隻見有學生調校小提琴，弦聲此起彼落。
　　杏友不知葫蘆內賣什麽藥，隻得耐心坐著，臉帶微笑。
　　老師上台了，咳嗽一聲。
　　接著，鋼琴師坐好，然後，杏友看到一個小小四五歲男孩抱看小提琴上來。
　　立刻引起觀眾小小一陣騷動。
　　杏友大奇，也忍不住笑，人那麽小，琴更小，可是一本正經，煞有介事，有趣之至。
　　老師又咳嗽一下，大家靜了下來。
　　小男孩站好，鞠躬，連杏友都大力鼓掌。
　　那小男孩開始演奏，杏友洗耳恭聽，他分明是天才，把一首柴可夫斯基小提琴協奏曲彈得如行雲流水，難得的是那樣小小提琴，聲音洪亮，感情充沛，許多成年人都做不到。
　　一曲既罷，掌聲如雷。
　　小男孩臉帶微笑，一再鞠躬。
　　他有圓圓臉蛋，圓圓大眼，不知在什麽地方見過。
　　莊太太在這個時候忽然輕輕說：“我答應過你，他會得到最好的照顧。”
　　在該剎那，杏友僵住。
　　她的鼻梁正中如被人重拳擊中，既酸又痛，頓時冒出淚水。
　　她握緊座位扶手，想站起來，可是一點力氣也無。
　　周元立，這孩子是周元立。
　　隻見他下了台，立刻有一大班人簇擁著他，其中一名正是老好彭姑。
　　彭姑抱起他，有意無意往莊太太這邊轉過來，似要讓杏友看清楚。
　　小元立正在頑皮，原來有音樂天才的他私底下不過是個活潑的五歲兒，他拉著彭姑的耳朵在絮絮不知說些什麽，彭姑例著嘴笑了。
　　杏友已經淚流滿麵。
　　席中還有周夫人及她媳婦王慶芳，那周夫人把小元立接過去摟在身邊，待他如珠如寶，不住撫摸他的小手，莊太太說得正確，周元立的確得到最好的照顧。
　　這時其它小朋友輪流上台表演。
　　莊太太低聲說：“這位大師傅隻錄取三名學生，看樣子周元立會獨占鼇頭，周家嘖嘖稱奇，不知這天份遺傳自何人，他們三代做生意人家，對樂器沒有研究，可是現在已叫人全世界搜集名琴。”
　　杏友不出聲。
　　她母親，也就是小九立的外婆，對音樂甚有造諧，曾是室樂團一分子，彈中提琴。
　　她輕輕拭去淚水。
　　莊太太輕輕說：“杏友，我們走吧，陪我吃晚飯。”
　　杏友低聲說：“還沒宣布結果。”
　　莊太太微笑，“一定會錄取，你替我放心，周家已經給學校捐了十萬美金。”
　　杏友低下頭。
　　他們家作風一成不變，一貫如此。
　　莊太太拉拉她，杏友知道一定要聽莊太太的話，否則，以後就沒有這種機會了。
　　她倆悄悄離去。
　　走到大堂，後邊有人叫她，“莊小姐。”
　　杏友一回頭，原來是彭姑，她追了出來。
　　“莊小姐，看見你真好，我時時在外國時裝雜誌讀到你的消息。”
　　杏友緊緊握住她的手，說不出話來。
　　莊太太說：“我們還有約會。”
　　“是，是。”彭姑給杏友一隻信封。
　　她回轉禮堂去。
　　杏友上車，打開信封，原來是周元立的一幀近照，小男孩神氣活潑，大眼睛圓溜溜，長得有七分像杏友。
　　世上還是好人居多。
　　莊太太歎口氣，“杏友，我也不知道做得對不對。”
　　連她也落下淚來。
　　杏友反而要安慰她，不住輕拍她手背。
　　兩人都無心思吃飯，就此告別。
　　杏友一回到公寓就接到電話。
　　“莊小姐你快來染廠，他們把一隻顏色做壞了。”
　　她立刻放下一切趕著去。
　　可不是，紫藍染成灰藍。
　　說也奇怪，將錯就錯，該種顏色非常好看，似雨後剛剛天睛，陽光尚未照射的顏色。
　　杏友正沉吟。
　　她終於說：“我們就用這個顏色好了。”
　　染廠內氣溫高，她出了一身汗。
　　回到家，淋浴之際，才放聲痛哭。
　　第二天，雙眼腫得似核桃，隻得戴著墨鏡上班。
　　阿利看看她不出聲。
　　中飯時分她揉著酸痛雙眼。
　　阿利進來說：“當心哭瞎。”
　　“不怕，我本來是個亮眼瞎子。”
　　“杏友，我隻想你快樂。”
　　“我並非不快樂。”
　　“可是，要你快樂也是太艱巨的事。”
　　“你又何必把我的快樂攬到你的身上呢。”
　　阿利坐下來，正想教訓她幾句，忽然看到案上有一雙銀相架，裏頭照片是一個可愛的小男孩，他大奇，“這是誰？”
　　杏友輕輕問：“你準備好了？”
　　阿利發征。
　　“是我的孩子。”
　　阿利霍地站起來，“你有這麽大的孩子？”
　　杏友微笑，“正是。”
　　“我不相信，他在什麽地方？”
　　“他與祖父母在一起。”
　　“我的天，為什麽不早告訴我？”
　　“早告訴你又怎麽樣？”
　　“去把他領回來呀。”
　　杏友真正深深感動。
　　“所有孩子都應同母親一起。”
　　“不，阿利，他與祖父母生活好得多。”
　　“為什麽，因為物質享受高？”
　　杏友膛目結舌，“你怎麽知道？”
　　“猜也猜得到，我不是笨人。”
　　杏友黯然，“跟著我，叫油瓶，跟他們，是少主。”
　　“所以你自我犧牲掉。”
　　“你真好，阿利，你愛我，所以視我為犧牲者，其它人隻把我當不負責任的壞女人。”
　　“你管人怎麽說。”
　　“我早已棄權。”
　　杏友把臉伏在桌子上。
　　“杏子，”他過來吻她的手，“我竟不知你吃過那樣的苦，可憐的小女人，怎樣掙紮到今日。”
　　杏友忍不住緊緊擁抱他。
　　真沒想到他因此更加疼愛她，莊杏友何其幸運。
　　年底，她又搬了一次家。
　　這次搬到第五街可以斜看到公園的人單位裏。
　　阿利說：“現在是打官司的時候了，去，去把孩子告回來。”
　　杏友搖搖頭。
　　“我同夏利遜談過，他叫我們先結婚，才申請撫養權，有九成把握。”
　　“律師當然希望家家打官司。”
　　“杏友，要不完全放開，要不積極爭取。”
　　“我總得為小孩設想。”杏友別轉麵孔。
　　“至低限度，要求定期見麵。”
　　“是。我也想那樣。”
　　“我立刻叫夏利遜去信給周家。”
　　“可是─”“別儒弱，我撐住你。”
　　杏友慘笑。
　　半晌她說：“欠你那麽多，隻有來世做犬馬相報。”
　　阿利微笑，“今生你也可以為我做許多事。”
　　杏友忽然狡黠地說：“先開個空頭支票，大家心裏好過。”
　　阿利見她還有心情調笑，甚覺放心，“全世界人都催我倆結婚，我實在沒有顏麵再拖下去。”
　　“是你教會我別理閑人說些什麽。”
　　“可是這件事對我有益，我想結婚。”
　　他說得那樣坦白，杏友笑了出來。
　　“來，別害怕，我答應你那隻是一個小小婚禮。”
　　“一千位賓客對羅夫家說也是小宴會。”
　　“那麽，旅行結婚，一個人也不通知。”
　　“媽媽會失望。”
　　“那是注定的了。”
　　“阿利，我真想馬上與夏利遜談談。”
　　阿利見她轉變話題，暗暗歎口氣，知道今日已不宜重拾話題。
　　安妮進來，“莊小姐，看看這個模特兒的履曆。”
　　杏友翻照片簿。
　　又是一個唐人娃，黑眼圈，厚劉海，名字索性叫中國，姓黃，客串過舞台劇花鼓歌仙小角色。
　　杏友說：“我在找一個國際性，真正不靠雜技可以站出來的模特兒。”
　　阿利抬起頭來，“外頭已經多次說你成名後不欲提攜同胞。”
　　杏友答：“那是我的自由。”
　　阿利聳聳肩，“好好好，恕我多嘴。”
　　杏友對安妮說：“請黃小姐來一趟，囑她別化妝，穿白T恤牛仔褲即可。”
　　那女孩下午就出現了。
　　長得秀媚可人，嘴層與下巴線條尤其俏麗，比相片中膿妝豔抹不知好看多少。
　　“你真姓名叫什麽？”
　　“黃子揚。”
　　“好名字，從今起你就用本名吧，不用刻意扮中國人，試用期三個月。”
　　“謝謝莊小姐。”
　　杏友同安妮說：“請安東尼來化淡妝，頭發往後梳，讓吏提芳拍幾張定型照。”
　　說完之後，自己先吃驚，為什麽？口氣是如此不必要地權威，像一個老虔婆。
　　她躲到角落去，靜靜自我檢討，這簡直是未老先衰，有什麽必要學做慈禧。
　　轉身出來之後，她的臉色詳和許多，也不再命令誰做些什麽。
　　過兩日夏利遜律師帶了一位行家出來見他們。
　　那位女士是華裔，叫熊思穎，專門打離婚及撫養權官司，據說百戰百勝，是位專家。
　　她一聽杏友的情況，立刻拍案而起，“豈有此理，欺人太甚。”
　　杏友低頭不語。
　　阿利緊緊握住她的手。
　　熊律師鐵青著臉，“始亂終棄，又非法奪取嬰兒，這戶人家多行不義，碰到我，有得麻煩，莊小姐，那年你幾歲？”
　　“十九歲。”
　　“果然被我猜到，你尚未成年，這場官司可把他們打得落花流水。”
　　“我-”“一定是這樣，”熊律師按住她的手，“對你有好處，可以爭取撫養權。”
　　杏友蒼茫地低下頭。
　　阿利同律師說：“你看著辦吧。”
　　熊律師頷首，“我一定替你討還公道。”
　　杏友抬起頭，想很久，沒有說話。
　　此時在她身上，已完全看不出當年那受盡委屈窮女孩的影蹤，舉手投足，她都足一個受到尊重的專業人士。
　　想忘記丟下過去，也是時候了。
　　把舊瘡疤重新拾起來有什麽益虛？
　　熊律師像是看清楚杏友的心事，在這要緊關頭輕輕說：“是你的，該歸你所有。”
　　杏友終於點點頭。
　　這一封律師信對周家來說，造成的殺傷力想必像一枚炸彈。
　　因為數天之後，對方已經主動同莊杏友聯絡。
　　先由莊太太打電話來，“杏友，這件事可否私底下解決？”
　　杏友不出聲。
　　“杏友，周夫人想與你親自談一談。”
　　“我不認識她。”
　　“杏友，這是我求你的時候了。”
　　“伯母，你同他們非親非故，一直以來不過是生意往來，現在，你應站在我這邊。”
　　“我何時不偏幫你？說到底，鬧大了，大家沒有好處，孩子首當其衝，左右為難，你把你要求說出來，看看周氏有無方法做到。”
　　杏友叮出一口氣。
　　“下星期一，周家司機會來接你。”
　　熊律師頭一個反對，“你若去見她。我就雛以辦事。”
　　杏友不出聲。
　　熊律師異常失望。
　　杏友沒有赴約，周夫人卻親自到羅夫廠來找她。
　　下雨的黃昏，杏友正與阿利爭執。
　　“不要為省一點點料子而把紙樣斜放，衣服洗了之後，會得走樣，縫線移到胸前，成何體統。”
　　阿利答：“莊小姐，通行都普遍省這三吋布，一萬打你說省多少成本。”
　　“我是我，杏子塢。”
　　“你吹毛求疵，有幾個人會洗凱士咩毛衣？”
　　“我。”
　　阿利舉起雙臂投降，“我真想與你拆夥。”
　　他走出辦公室。
　　就在這時候，周蔭堂夫人在門口出現。
　　她像一尊金身活佛似，世上已千年，人人曆盡滄桑，她卻依然故我，保養得十全十美。
　　杏友一眼把她認出來，“請坐。”
　　“那我不客氣了。”
　　“喝些什麽呢？”
　　“那紙包蘋果汁就很好。”
　　“不不，我叫人替你湖茶。”
　　杏友叫安妮進來吩咐她幾句。
　　周夫人微笑，“士別三日，刮目相看。”
　　杏友也微笑，“不止三日了。”
　　她立刻開門見山，“杏友，我收到你的律師信。”
　　杏友欠欠身，表示這是事實。
　　“杏友，為什麽，你是要上演基度山恩仇記嗎？”
　　杏友征住，沒想到她在必要時會那樣幽默。
　　“有話好好說，你想要什麽，可以告訴我。”
　　這時，雨勢忽然轉太，天空漆黑一片，雷聲隆隆。
　　接看，電光霍霍，不住打轉，像是采射燈在搜索大地，怪不得古時人們一直以為那是天兵天將要把罪人撤出來用雷劈殺。
　　果然，格隆隆一聲震耳欲龔的轟天雷，廠裏的燈光閃兩閃，歸於黑暗。
　　嗬打斷了電線。
　　因為尚有街燈，不致於伸手不見五指，可是杏友也也得突兀，她輕輕站起來。
　　這時，杏友不由得不佩服周夫人，她完全無動於中。
　　“杏友，我問你要什麽？”
　　安妮敲門，“莊小姐可需要蠟燭？”
　　周太太先轉過頭去，“不用，我們有事要談。”
　　杏友輕輕開口：“我想采訪元立。”
　　在黑暗中她看不清楚周夫人的表情，上天幫了她的忙，那樣她更方便說話。
　　“怎麽樣采訪？”
　　“無限製采訪。”
　　周夫人一口拒絕，“不可以，你自由進出，會影饗元立情緒，防礙他生活及功課。”
　　“我是他母親。”
　　“你不錯是生母，但是多年前你已交出權利，因為你未能盡義務。”
　　“當年我沒有能力。”
　　“在他出生之前你應當設想到道一點。”
　　杏友沒有退縮，“我沒有設想到的是有人會欺騙我，接著遺棄我。”
　　周夫人語塞。
　　隔一會兒她說：“杏友，你已名成利就，何苦還來爭奪元立，猶太人對你不薄，不如忘記過去，重新組織家庭。”
　　“我隻不過要求見他。”
　　“我可予你每月見元立一次，由我指定時間地點。”
　　杏友答：“我不能接受。”
　　“兩星期一次，這是我的底線，我可隨時奉陪官司，我並不怕麻煩，我怕的隻足叫五歲的元立出庭作證，會造成他終生創傷，你若認是他生母，請為他著想，不要傷害他。”
　　杏友頹然。
　　這時，安妮推開門來，放下一盞露營用的大光燈，室內重見光明。
　　杏友抬起頭，看見周夫人臉色鐵青，握緊了拳頭，如臨大敵。
　　“杏友，你是個太忙人，兩周一吹采訪，說不定你也抽不到空。”
　　“采訪時間地點，無論如何由我作主。”
　　周太太忽然累了，“杏友，我不妨對你清心白說，我媳婦王慶芳不能懷孕，元立可能是我唯一孫兒，我縱使傾家蕩產，也會與你周旋到底，我不會讓他跟著猶太人生活。”
　　“杏友，我倆當以元立為重。”
　　杏友靜下來。
　　天邊的雷聲也漸漸隱退。
　　一向雍容的她此刻額角上青筋暴綻，麵目有點猝猝。
　　杏友知道她自己的臉容也好不到那裏去。
　　忽然之間她輕輕問：“元立幾時開始彈小提琴？”
　　他祖母的語氣聲調完全轉變，“兩歲半那年，看電視見大師伊薩佩爾文演奏，他說他也要彈，便立刻找師傅，凡樂章，聽一次即會。”
　　“嗬，天才生的壓力也很大。”
　　“所以我們一直不對外界宣揚。”
　　“其它功課呢？”
　　“與一般幼兒園生相似，祖父在家中教他李白的將進酒，琅琅上口。”
　　“頑皮嗎？”
　　“唉呀，頂級淘氣，喜塗鴉，家中所有牆壁布滿周元立大作，祖父吩咐不準抹掉，留下慢慢欣賞。”
　　杏友聽著這些細節，眼淚慢慢流下臉頰。
　　“也許你不知道，我疼愛元立，遠勝星芝及星祥。”
　　當中一個世紀已經過去了，這兩個名字，遙遠及陌生，但卻改變了她一生。
　　“杏友，我們可有達成協議？”
　　杏友木無表情。
　　“杏友，猶太人辦得到，我周家也可以試一試，你若想自立門戶，盡管與我商量。”
　　杏友意外。
　　“別叫他控製你，我聽行家說，你的名氣比羅夫大。”
　　杏友低下頭，“我心中有數。”
　　“杏友，告訴我一個肯定答案，別叫老人失眠。”
　　杏友答：“我答應你撤回律師。”
　　周夫人鬆口氣，“我代表元立感謝你。”
　　杏友忽然說：“我想問你一個問題。”
　　“請問。”
　　“我一直不明白，周家已經那樣富有，為什麽還一定要與王家結親，以樹寓貿？”
　　周夫人苦笑，“杏友，那一年周家投資失誤，情勢危急，不為人所知。”
　　杏友叮出一口氣，“那麽，”杏友問：“周星祥是為著愛家才同意與王小姐結婚？”
　　周夫人卻搖頭，“不，我不會要求子女犧牲他們幸福，一切屬他自願，王小姐妝奄豐厚，他可無後顧之憂，他一向喜歡花費，他父親偽此與他爭拗多次，幾乎逐出家門。”
　　杏友恤征看肴周夫人，原來如此。
　　周夫人輕輕說下去：“星祥一生愛玩，女朋友極多，從不承擔責任。”
　　杏友，頷首，“我到現在才明白。”
　　“我需告辭了。”
　　“我送你。”
　　“這是我房內私人號碼，你需見元立之時，可與直接聯絡，我親自安排。”
　　“謝謝你。”
　　“杏友，”周夫人終於說：“對不起。”
　　杏友慘笑，一直送她到大門口。
　　阿利走出來，在杏友身後看著周夫人上車。
　　這時，天仍然下著蕭蕭雨。
　　“老太太說服了你？”
　　杏友不出聲。
　　“她口才一定很好。”
　　杏友雙手抱在胸前，“是我自己儒弱。”
　　安妮出來說：“電線修好了。”
　　杏友轉過頭去，“各人還不下班？”
　　她與阿利晚飯，什麽都吃不下，隻喝酒寧神，一邊靜靜聽阿利訴苦，他在抱怨交大笨保護費的事。
　　可是那一點也不影響他的胃口，他吃得奇多，這兩年他明顯發福，卻不想節製”活看就是活看，必需吃飽。”
　　大家都變了很多，年紀越大，越無顧忌。
　　那天深夜，杏友醒來，不住飲泣，一生就這樣過去了，她悲傷莫名，沒有什麽可以彌補一顆破碎的心。
　　天亮之後，她用冰凍茶包敷過眼睛，才敢出門。
　　與周元立第一次見麵，本想安排在遊樂場。
　　周夫人忠告：“人太多，又槽雜，不是好地方。”
　　“那，你說呢？”
　　杏友忽然與她有商有量。
　　“真是頭痛，去你家呢，陌生環境，會叫他感到突兀，必需兩個人都舒服才行。”
　　杏友頹然。
　　“不如到琴老師那裏去吧。”
　　“是，是，好，好，”杏友言聽計從。
　　周夫人笑了。
　　如今，這女子已經成名，正受洋人抬捧，而且聽說身家不少，他人對她的看法又自不同，一個名利雙收的奇女子，怎麽會沒承擔沒人格呢。
　　那天杏友一早就到了，她穿得十分整齊傳統，內心誌忑。
　　彭姑已經在等地，招呼她說：“太太已經吩咐過，琴老師不介意我們借他的地方。”
　　杏友的胃襄像是塞了一大團棉花，居幹舌燥，坐立不安。
　　彭姑斟杯蜜糖水給他，陪她說話。
　　“彭姑，你對我真好。”
　　忠仆彭姑卻說：“莊小姐，我不過是聽差辦事，是太太待你周到才是。”
　　杏友環顧四周，“琴老師是猶太人？”
　　“本是俄裔猶太，早已移民本國。”
　　杏友頷首，“流浪的猶太人。”
　　“我們也終於都安頓下來。”
　　杏友仍然緊張得不得了，“一會兒，我該說什麽？”
　　“別害怕，你可以什麽都不說，也可以問好，不用急，慢慢來。”
　　“他會怪我嗎？”
　　“他隻是個小孩。”
　　杏友淚盈於睫。
　　“也許會，也許不會，都是以後的事了。”
　　杏友的手籟歉地抖，她走到窗前去看風景，這時，琴老師的書房門打開，一個七八歲小女孩抱著小提琴走出來。
　　那女孩衣著考究，安琪兒般容貌，隨著保姆離去。
　　杏友告訴自己，這裏真是往來無白丁，沒人說過有教無類，交不起學費天才也是枉然。
　　小元立若是跟看她，頭幾年過的會是什麽樣的生活，不不，元立其實不是她的孩子，她不認識他。
　　窗下，一輛黑色房車停下來，司機下車開門，小小同元立由保姆陪著走出車子。
　　彭姑說：“來了。”
　　她轉過頭去，發覺莊杏友不知在什麽時候已經離去。
　　“莊小姐，莊小姐。”
　　哪裏還有人影，經過千辛萬苦，她還是做了逃兵。
　　彭姑為之側然。
　　這時，周元立已經咚咚咚走了土來，彭姑不得不迎上去招呼少主。
　　杏友自樓梯逃一般離去。
　　她心底無限淒惶，她有什麽資格去與元立相認，當年她原可帶著他走天涯，母子樓征一起熬過貧病，或是搪不過去，索性共赴黃泉。
　　杏友黯然回到辦公室。
　　中午時分，職員都去了吃飯，倒處空蕩蕩。
　　她沒有開燈，輕輕走回自已房間。
　　經過阿利的辦公室，忽然聽到女子輕浮的笑聲。
　　“嘻嘻嘻嘻，你要怎麽樣都可以。”
　　接著，是阿利的聲音：“代價如何？”
　　對方反試探，“你說呢？”
　　“你想要錢呢，還是出名？”
　　“兩樣都要。”
　　“那，你需要認真討好我。”
　　“我可以保證你滿意。”
　　無限春光，無限媚態。
　　杏友忽然決定把內心鬱氣出在這兩個人的頭上。
　　她用力拍門，“黃子楊，你給我出來。”
　　房間裏靜默一會兒，然後，門打開了，黃子揚輕輕出現在她麵前，頭發蓬鬆，化妝模糊。
　　杏友揚聲：“安妮，安妮。”
　　安妮剛吃完午餐，立刻趕到她麵前。
　　“安妮，把薪水照勞工法例算給黃小姐，即日解雇。”
　　“是，莊小姐。”
　　那黃子揚扁一扁嘴，十分不屑，“莊小姐，別裝作高人一等，你我不過是一般貨色，隻是比我早到一步，製衣業還有許多好色的猶太人，我不愁沒有出路。”
　　她不在乎地離去。
　　杏友沉默。
　　她回到辦公室坐下，獨自沉思。
　　講得正確，通行都知道莊杏友是羅夫的支那女，他聯合同胞不遺餘力、不惜工本地捧紅她。
　　這是應該分手的時候了。
　　她致電熊思穎律師。
　　她這樣說：“熊律師，上次委托的事告吹，十分抱歉。”
　　“沒有關係。”
　　“又有一件事想勞駕你。”
　　“我一定盡力而為。”
　　“我要與羅夫拆夥，你得幫我爭取應得資產。”
　　熊律師嚇一跳，半晌沒作聲。
　　“怎麽樣，你願意嗎？”
　　“好，我答應你。”
　　杏友笑說：“拆夥比離婚略為簡單。”
　　熊律師沒想到她還有心情說笑。
　　杏友放下電話。
　　這並非她一時衝動，她采思熟慮，計劃周詳。
　　阿利羅夫在她麵前出現。
　　“我隻不過是逢場作興。”
　　杏友不出聲。
　　“看，杏子，我也是人，我也會寂寞。”
　　杏友用手托看頭，“我的律師會同你說話。”
　　“什麽，你說什麽？我為你做了那麽多，我簡直是你的創造主，我自陰溝裏將你抬起，捧你成為女神，你竟這樣對我？”
　　他心裏那樣想，全世界也那樣想，想證實自己能力，唯有分手。
　　不成功的話，至多打回原形，她一向子然一人，又無家累，怕什麽。
　　這時才知道，把元立雙手送給他人，確是唯一的辦法。
　　阿利忽然問：“你不是吃醋吧。”
　　杏友輕輕搖頭，心平氣和地說：“不。”
　　“你曾否愛過我？”
　　“不。”
　　“你純粹利用我？”
　　“不，羅夫在這幾年也有得益。”
　　“一點感情也無？”
　　“不，阿利，你是我最好的朋友，你對我仁盡義至，我將終身感激。”
　　“杏子，你想清楚了？”
　　“你改變許多，我也改變許多，名利使我們猙獰。”
　　阿利說：“杏子，讓我們各自回家，休息一夜，明朝回來再說話。”
　　整晚最有意思的是這句話。
　　杏友擲燭回家。
　　她一個人坐在露台喝酒，看看燦爛的萬家燈火，隻要能夠住在這閑公寓一日，她都不應再有抱怨。
　　她在露台上醉倒，昏睡一宵。
　　第二天醒來，冷得直打侈噱，額角卻滾燙，她病了。
　　杏友非常高興，真好，名正言順可以躲起來，怪不得那麽多人愛裝病。
　　她蹣珊回到室內做熱茶喝。
　　這時，門鈴響了，那麽早，是誰？
　　門外站著阿利的叔父約瑟羅夫，杏友連忙開門。
　　老猶太人，一進門便說：“阿利在我家哭訴整夜。”
　　杏友不禁好笑，“他真幸運，我隻得一個人發悶。”
　　“真的要分手？”
　　“是。”
　　“這傻子白做五年工夫，一直沒有得到你。”
　　杏友斟一大杯黑咖啡給他。
　　“杏子，其實你個子不小，長得比阿利還高，但不知怎地，他老覺得你楚楚可憐，想盡辦法要保護你。”
　　杏友不出聲。
　　“我知道這事已經無法挽回。”
　　約瑟是智能老人，目光準確。
　　杏友間：“對我，你有其麽忠告？”
　　“學好法文及意大利文，多往歐洲參觀展覽，注意市場需要。”
　　“謝謝你。”
　　約瑟站起來。
　　杏友意外，“你走了？”
　　“你還有話說？”
　　杏友奇問：“不準備責備我？”
　　“咄，男女之間緣來緣盡，各有對錯，旁人如何插嘴？”
　　杏友微笑，心中好不感激。
　　“杏子，將來有事請你幫忙的話，切勿推搪。”
　　莊杏友收斂了笑容，“我一定效力。”
　　他走了，心中竊喜，他一直不讚成阿利同異鄉女往來。
　　杏友突感脫力，她覺得視覺模糊，一跤坐倒在地。
　　杏友害怕，她獨居，有什麽事叫天不應叫地不靈，她立刻撥電話叫醫生前來。
　　醫生起到時她喘息地去啟門。
　　“我看不清事物。”
　　“先坐下，讓我作初步檢查。”
　　杏友乖乖平躺。
　　醫生替她詳細檢查。
　　“什麽事，可是腦生腫瘤？”
　　醫生坐下來，“有壞消息，也有好消息。”
　　“先說壞消息。”
　　“你雙目的視網膜脫落，所以視力不清。”
　　杏友耳畔哦地一聲，慘叫起來：“我可是變了，盲人？”
　　“好消息是，今日醫生口可以用激光修補薄膜，你不致失明。”
　　杏友鬆下一口氣。
　　“視網膜剝落因素眾多，你以後要小心用眼，切勿過度勞累，我現在立刻替你辦入院手繽。”
　　杏友長歎一聲，上天似還嫌懲判得她不夠。
　　當晚，阿利來探望她。
　　杏友聽得有腳步聲走近，睜大雙眼，隻見到模糊人形。
　　阿利探視她，“可是你要離開我的，並非我嫌棄你是失明人士。”
　　杏友既好氣又好笑。
　　“即使你一輩子不能視物，我一樣愛你。”
　　不知怎地，杏友相信這是真話。
　　“幾時做手術？”
　　“稍後。”
　　“成功率幾乎是百分百，你不必擔心。”
　　“我知道。”
　　“熊律師已與我接觸，她說你要求很簡單，隻想得到杏子塢。”
　　“是。”
　　“那又何必叫律師來開仗。”
　　“我還要羅夫廠曆年利潤百分之十五呢。”
　　“我立刻可以答應你，那本是你應得的紅利。”
　　杏友鬆口氣，這些資本已經足夠地出去打江山了。
　　“杏子，你在外頭做得不高興，可隨時回來歸隊。”
　　“謝謝你。”
　　他站起來說：“我走了。”
　　杏友意味到，“有人在外頭等你？”
　　“是。”
　　“黃小姐？”
　　“不，我表妹波榭。”
　　原來如此，“我願意幫新娘設計禮物。”
　　阿利還是賭氣了，“誰稀罕。”
　　他才走到門口，杏友已經聽見有人迎上去與他絮絮細語。
　　真快，你一走，人就擒上來坐下，席無虛設，好象不過是廿四小時之前的事，嘴巴一邊挽留，手臂卻已鉤住新女伴。
　　千萬別戲言說要走，話才脫口，對方已經開歡送會恭祝閣下前程似錦。
　　看護進來替她注射，檢查。
　　“別揉動雙目，醫生一會就來。”
　　又淪為孤寂的一個人了。
　　以往，在最危急之際，總有人來救她，雖然也付出高昂代便，但終於度過雞關，今日卻需她孤身熬過。
　　醫生進來，“你想接受全身麻醉？”
　　“是，我不欲眼睜睜看住激光刺到眼前。”
　　“鼓起勇氣，不要害怕。”
　　杏友忽然把心一橫，“好，我聽你話。”
　　“手術過程並不複雜，”醫生說：“我擔心的是你肺部感染，又有高燒，需住院數日。”
　　下午，手術做妥，杏友回到病房，雙目用紗布蒙住保護，醫生不想她耗神。
　　杏友昏昏睡去。
　　半晌醒來，也不知是日是夜，隻覺有人輕輕同她說：“莊小姐，有人來看你，你可願意見她？”
　　杏友聲音沙啞，“誰？”
　　“一位周太太。”
　　杏友掙紮著撐起，“馬上請她進來。”
　　周太太腳步聲傳來。
　　“醫生說手術成功。”聲音中充滿笑意。
　　“勞駕你來看我，愧不敢當。”
　　“前日你為何爽約？”
　　杏友呆半晌，據實說：“我沒有麵目見元立。”
　　“胡說，一個人，為看存活，當其時隻能做到那樣，不夠好，又能怎樣。”
　　杏友沒想到周太太反而幫她說話，她維持緘默。
　　真好，朦著雙眼，流淚亦看不見。
　　“我帶了一個人來看你。”
　　杏友有點納罕，“誰？”
　　又有訪客自外頭走進來，一直到她床邊停止。
　　是彭姑的聲音：“莊小姐。”
　　杏友連忙握住她的手。
　　忽然之間，發覺那不是彭姑的手，這隻手小小，但是也相當有力，搖兩搖，童稚的聲音說：“你好，阿姨，我是元立。”
　　杏友這一驚非同小可，突然鬆手，仰起頭發猷。
　　元立，元立來了。
　　隻聽得周太太說：“元立，你陪阿姨說一會話可好？”
　　元立愉快的回答：“好呀。”
　　兩位女士走到另一角落去坐下。
　　杏友發覺她雙手籟籟地在發抖，連忙藏到毯子下去。
　　勉強鎮定，她問元立：“功課怎樣，最喜歡哪一科目？”
　　那小小孩子反問：“科目是什麽？”
　　“喏，算術、英文、音樂、體育。”
　　“體育，我會跳繩、遊泳、溜冰。”
　　杏友微笑，“那多能幹。”
　　“你呢，”小元立問：“你喜歡做什麽？”
　　“我喜歡繪畫。”
　　“你畫得可好？”
　　“還不賴。”
　　小小孩兒忽然悄悄問：“告訴我，朦眼阿姨，畫怎樣才可以掛在博物館裏？”
　　杏友忍不住笑，“那你先要成為一個著名的畫家。”
　　“怎麽才可著名？”問題多多，且不含糊。
　　“你需要非常用功，做得非常好，以及非常幸運。”
　　小元立居然說：“你講得對。”
　　杏友暢快地笑出來，這孩子的聲音清脆可愛，百聽不厭，天天與他笑語相處，簡直延年益壽，長生不老。
　　他又關懷地問：“你的眼睛沒有事吧？”
　　“很快就複元，別為我擔心。”
　　“那好，我得去上學了。”
　　“元立，很高興見到你。”
　　“我也是。”
　　“記得勤練小提琴。”
　　“我最討厭練琴。”
　　“不練不得純熟，隔生有什麽好聽？非勤練不可。”
　　彭姑的聲音：“元立，聽到沒有？”
　　他老氣橫秋的說：“是是是。”
　　由彭姑領著走了。
　　周太太過來笑說：“真巧，這次你看不見他。”
　　“下次紗布除下，就可以見麵。”
　　周太太忽然說：“多謝把元立交給我，在這之前，周家沒有歡笑聲。”
　　叫她說出這樣的話來也真不容易。
　　“我一直過著寂寞的生活，孩子大了，不聽話，亦不體貼，丈夫忙做生意，得意的時候很少回家，人一出現必定是不景氣，滿腹牢騷，要求嶽家幫忙。”
　　幾句話便道盡了她的一生。
　　“我也想過做工作做事業，沒有本事，徒呼荷荷。”
　　杏友吃驚，真沒想到權威風光背後，會是一幅這樣的圖畫。
　　周太太歎息一聲，“我還有約，先走一步。”
　　“我不能送你。”
　　“不妨，你好好休息，想見元立，隨時聯絡我。”
　　杏友又隨即醒悟，道是周太人的懷柔政策：訴點苦經，縮近距離，帶元立來探訪，給些甜頭，好籠絡她，希望以後再也別收到律師倍。
　　因為坦誠相告，說的每一句都是真話，杏友還是感動了，如果再同周太太爭周元立，那簡直不是人。
　　多厲害。
　　看護進來檢查病人。
　　她詫異，“哭過了？醫生怎麽說，叫你多休息，別淌眼抹淚，才對眼睛有益。”
　　“我幾時出院？”
　　“明日吧。”
　　“為什麽要耽那麽久？”
　　看護笑答：“因為是最新手術，主診醫生想見習生來實地觀察病例。”
　　“晞，我得收取參觀費。”
　　“莊小姐真會說笑。”
　　下午，安妮來了。
　　杏友聞到花香，她縮縮鼻子，“桅子花。”
　　“正是，莊小姐好聰明。”
　　杏友苦笑，“視覺衰退，隻得以嗅覺補夠。”
　　“莊小姐別擔心。”
　　“安妮，你會否舍羅夫跟我到杏子塢？”
　　安妮大大籲出一口氣。“我以為你不肯用我，我足有兩日兩夜寢食難安，人家都知道我跟你那麽久，你若不要我，即證明我無用。”
　　杏友笑，“我應早些同你說。”
　　“今日也不遲。”
　　“有你幫我，當可成功。”
　　“莊小姐太客氣了。”
　　隔一會兒，杏友試采地問：“那日開除黃子揚，你可覺得過分？”
　　不料安妮答：“一發覺她是癮君子，當然要實時辭退，否則日後不知道多麻煩。”
　　杏友倒是一愣。
　　“公司還有點事，我先走了。”
　　“你怎麽知道黃子揚有毒癖？”
　　“有人見她注射。”
　　莊杏友卻不知道，她叫她走，不是為著那個。
　　安妮離去，杏友心中好過些。
　　看護隨口間：“看電視嗎？”
　　杏友笑答：“看，為什麽不看。”
　　電視上播放一套舊片，叫金玉盟，杏友已看過多次，聽對白便知劇情，十分老套溫馨動人，男女主角都是不用工作的浪蕩子。專心戀愛，直至天老地荒。
　　工作是感情生活大敵，一想到明朝還要老板或客戶開會。還有什麽意圖跳舞至天明。
　　她換一個電視台。
　　忽然聽得有女聲唱：“直至河水逆流而上，直至年輕世界不再夢想，百至彼時我仍然愛慕你，你是我存活的理由，我所擁有都願奉獻……”
　　杏友猷半晌，按熄電視。
　　這時，她發覺室內有人。
　　雖然看不見，可是感覺得到。
　　她抬起頭，“誰？”
　　那人動了一動，沒有回答。
　　“阿利，是你嗎？”
　　那人沒有回答，不，不是阿利。
　　“到底是誰？”
　　杏友十分警惕，她取過警鍾想按下去。
　　那人終於說話了，“杏友，是我。”
　　杏友震驚。
　　隔了悠長歲月，隔著那麽多眼淚，她仍然認得這把聲音。
　　她側著耳朵不語。
　　對方也知道她立刻認出了他。
　　“沒征求你的同意就來了。”
　　杏友發猷，坐在床上一動不動。
　　“元立說你看不見，我倒是有點心急，後來同醫生談過，知道你很快會康複。”
　　這一點不錯是周星群。
　　杏友不知盼望過多少吹可以再次聽到他的聲音，經過千萬次失望，已經放棄，沒想到今日聲音又再出現。
　　並不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身邊。
　　“元立同你長得很像，可惜這次你看不見他。”
　　杏友忽然想說：不要緊，我本來就是個有眼無珠的睜眼瞎子。
　　可是話沒說出口，多年委屈，豈是一兩句諷刺語可以討回公道。
　　杏友本有一萬個一千個問題想問周君，可是事到如今，知道答案，也於是無補，索性把疑團沉歸海底。
　　她不發一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。
　　周星祥的語氣似當中什麽都沒有發生過，好象他與杏友話別，回家，就昏睡到今日才醒來，一切與他無關，他擔不上任何關係，不負任何責任。
　　太可怕了，天下竟有這樣的人。
　　“我一直都很掛念你，但家母告訴我，你願意分手，換取一筆生活及教育費用。”
　　是這樣一回事嗎？好象是，莊杏友已經記不清楚。
　　“我與慶芳的婚姻並不愉快，她從來不了解我，一年倒有六個月住在娘家，二人關係名存實亡。”
　　杏友忽然有點累，她躺回枕頭上。
　　“你不想說話？”
　　杏友沒有回答。
　　“你仍在氣頭上？”
　　杏友大惑不解，這人到底是誰，站在她麵前不住攀談。
　　這個人完全沒有血肉，亦無感情，他根本從未試過有一天活在真實的世界裏。
　　她當年錯愛了他。
　　杏友心底無比荒涼，更加不發一言。
　　這時周星祥起了疑心，“杏友，你可聽得見？”
　　杏友動也不動。
　　同事們的花籃一隻隻送上來，杏友喜悅地輕輕撫摸花瓣。
　　終於周星祥說：“我告辭了。”
　　他輕輕離去。
　　杏友起床，走到他剛才的位置，坐在安樂椅上，座墊還有點暖，證明周星群的確來過。
　　不過已經不要緊，她掙紮多年，終於學會沒有他也存活下來，一切欺騙成為她不得不接受的鍛煉。
　　看護進來，“喂，有禮物給你呢，想不想看？”
　　杏友沒好氣，“可以拆紗布了嗎，為什麽不早些做？”
　　“莊小姐，你不像是對護理人員發脾氣的人。”
　　“為什麽不像，我沒血性？”
　　看護笑嘻嘻，“成功人士應比普通人豁達明理。”
　　杏友答：“我不知多失敗。”
　　看護請醬生過來，二人異口同聲說：“讓我們分享你這種失敗。”
　　萬幸杏友的視線清晰如昔。
　　她喚安妮來接她出去，一邊收拾雜物。
　　一隻考究的絲絨盒子就在茶幾上。
　　一定是周星祥帶來的，他在家順手牽羊，隨便把哪位女眷的頭麵首飾取來送人。
　　杏友打開盒子一看，隻見是兩把精致的琳瑣插梳，梳子上鑲著銀製二十年代新藝術圖案，盒子裏邊有製造商名字：萊儷。
　　杏友蓋上盒子，並沒有感慨萬千，這是周星祥千年不變的伎倆，她現在完完全全明白了。
　　有人進來。
　　“看不看得見有幾隻手指？”
　　阿利伸出手掌在杏左麵前亂晃。
　　杏友笑說：“十二隻。”
　　“安妮走不開，我來接你回家。”
　　“勞駕你了。”
　　阿利忽然轉過頭來，猙獰地說：“我應該一早占有你。”
　　杏友哈哈大笑，“謝謝你的恭維。”
　　“我們算不算和平分手？”
　　“當然，對你的慷慨大方疏爽，我感恩不盡。”
　　杏友又會得開口說話了，與阿利對談，毫無顧忌困難。
　　那天晚上，她做了一個夢。
　　夢見自己仍然是少女，白襯衫，大蓬裙，自學校返家，才打開門，迎麵碰見周星祥。
　　她驚喜交集的說：“星祥，我一百找你，原來你卻在家裏等我。”
　　周星祥笑嘻嘻，“你是莊小姐？”
　　“星祥，別開玩笑，元立正哭泣，還不快去哄他。”
　　夢到這裹醒了，杏友出了一身油膩的冷汗，無論如何無法安睡，隻得起身淋浴。
　　身型比從前紮壯得多，再也穿不下四號衣，連鞋子都改穿七碼，再不加以控製，就會變女泰山。
　　天亮，她回到門市店，幫安妮點存貨，共羅夫取製成品的時候，經過冒白煙的街道，看到賣甜圈餅小販，卻又忍不住買兩隻往嘴裹塞，唇上沾滿白糖粉。
　　看，這就是幾乎名滿天下的時裝設計師，不事事親力親為，如何擔當得起盛名。
　　莊杏友的故事說到這裏，忽然中斷。
　　我如常到她那實施簡約主義的家去，充滿期待，預備把故事寫下去，管家卻告訴我，莊小姐進了醫院。
　　“什麽？”
　　“莊小姐這次回來，就是為著診治，她沒同你說？”
　　完全沒有。
　　我立刻逼管家把院址告訴我。
　　管家微笑，“你明早來吧，第二天清早地出院。”
　　那一日我誌忑不安，碰巧日本人問候，我問山口這樣訴苦：“至親患病。情況嚴重，擔心得寢食難安。”
　　山口問：“是什麽人？”
　　“姑母。”
　　“因為你像她？”
　　“你怎麽知道？”
　　“許多侄女都似姑媽。”
　　“沒想到日本人漸慚也聰明起來。”
　　“幾時親身來考察我們。”
　　“山口，你可信山盟海誓？”
　　“永不。”
　　“為什麽？”
　　“無可能做到的事，等於欺騙。”
　　我沉默。
　　“你的想法也與我相同吧。”
　　我又問：“直至海枯石爛呢？”
　　山口困惑，“那真是好長的一段日子，我不知道，現代人不大會想這種問題吧。”
　　“咄，整個身體找不到一個浪漫細胞。”
　　他笑了，“天天問候一個從末見過麵的女同事，與她談海枯石爛的問題，已經十分浪漫。”
　　是嗎，當事人卻不覺得。
　　第二天清晨趕到莊家去，很少這樣早外出，空氣清新得很：才停好車，管家已經笑著啟門。
　　“莊小姐，請進來。”
　　姑母坐在窗畔，精神還不錯，便服、頭發盤在頭頂，用兩把精致玲瓏的插梳作裝飾。
　　“昨天你來過？”
　　“請問身體有何不妥？”
　　她略為遲疑。
　　“是眼睛嗎？”
　　“不，”她終於說：“是淋巴腺癌，同家母一樣。”
　　我睜大雙眼，猷在那裏，心中突感楚痛。
　　她反而要安慰我：“今日醫學昌明，比從前進步。”
　　“是，是，”我連忙忍下眼淚，“請繼續說你的故事。”
　　“你還想知道什麽？”
　　“許多許多事。”
　　“像什麽？”她微笑。
　　“周元立最終有否成為小提琴家？”
　　“他十五歲那年贏取過柏格尼尼獎章。”
　　“然後呢？”
　　“十八歲自法律係畢業，一直幫他祖父打理生意。”
　　“他今年多大？”
　　“同你差不多年紀，廿五六歲。”
　　我失笑，“我哪裹還有機會做妙齡女郎。”
　　這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯，我呀地一聲，就是這一對發梳，這是那人迭給她的證物。
　　她見我目不轉睛，順手取下，“送給你。”
　　“可是，這是值得珍惜的禮物。”
　　“友情才最珍貴。”
　　“太名貴了，我不知是否應當拒絕。”
　　“大人給你，你就收下好了。”
　　她替我別在耳畔。
　　我問：“你與元立親厚嗎？”
　　她點頭，“我倆無話不說。”
　　“他父親呢，他的結局如何？”
　　杏友姑媽忽然問：“你會給他一個什麽樣的結局？”
　　我一征，“我不知道。”
　　“你是小說家，你替他作出安排。”
　　“但他是一個真人。”
　　姑媽笑了，“他是真人？他從來不是真人。”
　　我搔搔頭，姑媽的措辭有點玄，我需要時間消化。
　　“那麽，”我跨在她麵前間個不休，“你以後有無遇到合適的人？”
　　姑媽抬頭想一想，“我分別到翡冷翠及巴黎住過一年，學習語言。”
　　我麵孔上掛滿問號。
　　“曾經碰到過一個人。”
　　“是位男爵！”
　　“不不不，”她笑不可抑，“隻是個普通的會計人員。”
　　啊，任何寫小說的人都會失望，“你倆有什麽發展？”
　　她搖搖頭，“他至今還是我公司的會計。”
　　我不置信，“莊否友的遭遇為蔑麽日趨平淡？”
　　她也忽然納罕起來，“給你一說，我倒也不禁有點失望。”
　　我真愛煞這位姑母，與她說話，永不覺倦，時間過得飛快，往往逗留五大小時而不自覺。
　　她家裏往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及學不完的秘訣。
　　像一次我問她：“香檳佐什麽菜式最適宜？”
　　她大吃一驚，“香檳就是香檳，怎麽可以用來送飯，暴珍天物，我一向隻淨飲。”
　　那日下午告辭，管家送我到門口。
　　她忽然說：“莊小姐，恕我冒昧多言。”
　　我轉過頭來，“你太客氣了。”
　　“莊小姐，你姑媽的病情比你看到的嚴重。”
　　我垂頭，“我也猜到。”
　　“她需要休息。”
　　“我明白，以後她不叫我來，我不會自動出現。”
　　“請原諒我直言。”
　　我看著這忠仆，“請問，彭姑是你什麽人？”
　　管家意外，“莊小姐認識我姑媽？”
　　“我聽說過她。”
　　我喏然返家。
　　母親看著我，“自修，你這陣子情緒上落很大。”
　　“媽媽，你與杏友姑媽可是同一輩人。”
　　“講得不錯。”
　　“你嫁給父親之後，生活堪稱平穩舒適，無風無浪。”
　　母親轉過頭來，似笑非笑看看我，“今天替媽媽算命？”
　　“為什麽有些女子遭遇良多，最終成為傳奇，而有些女於卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足？”
　　“因為我們安份守己。”
　　“不，媽媽，還有其它因素。”
　　母親抬起頭想一想，“是因為命運安排。”
　　母親微微笑，“筆耕那麽些年，口角仍然如此天真，不知是否用來吸引更加童稚的讀者。”
　　聖經上說的，先知在本家，永遠不獲信賴，就是這個意思。
　　母親說下去：“每個孩子都受大人鍾愛？一出生就注定好運厄運了。”
　　“對，”我讚同，“當初，一個個都是小小女嬰，受父母鍾愛”“的確是，你就比杏友姑媽好運。”
　　“怎麽可以那樣講，杏友名滿天下，豈是我們家庭主婦能比萬一。”
　　“她始終遺憾。”
　　“我肯定她有她的快活滿足，隻不過最近她身體不太好，所以心情略差。”
　　已經有記者朋友前來采路，“你認識莊杏友？介紹我們做一篇訪問。”
　　“不方便。”
　　“咄，是否又看不起中文傳媒？”
　　“別多心，我也是寫中文的人。”
　　“如是新聞周刊，生活雜誌，一定即獲接見。”
　　“你別胡塗加以猜測，根本是我沒有資格做中間人。”
　　“真的，”她一訴起苦來不可收抬。“我們這種本地蔥，每期才銷十萬八萬冊，總共隻得一個城市的讀者，比不上世界性、國際性的刊物。”
　　“嘩，你有完沒完，牢騷苦水直噴。”
　　“所以，凡有本事的人一定要離了道裏飛上枝頭，拿護照，講英文，與西洋人合作，否則，獲東洋人青睞，也聊勝於無。”
　　我沒好氣，“義和團來了，義和團來了。”
　　“介紹莊杏友給我。”
　　“她是極低調的一個人，沒有新聞價值。”
　　“你錯了，你沒有新聞觸覺才真，聽說她的成功，主要因素是擅長利用男人作墊腳石。”
　　“一定會有人這樣誣告任何一個女名人。”
　　“不然，一個華裔女，如何攀爬到今日地步？”
　　“憑力氣。”
　　“我也有蠻力。”
　　“這位姑奶奶，我不想與你再談下去。”
　　“舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。”
　　人心不知幾時，已變得如此暴戾。
　　不過從中也可以得到教訓：如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關係，工作歸工作，娛樂是娛樂。
　　山口死心不息，仍然遊說我出麵宣傳。
　　“我有一個假設，你且聽聽是否可行。”
　　“請講。”
　　“我想替你拍一輯宣傳照。”
　　“山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來幹實務，不必一直動腦筋要花招。”
　　“任何商品都需宣傳推廣。”
　　我歎口氣，“我們之間意見有很大分歧。”
　　“我可以做得十分有品味。”
　　“怎樣做？”
　　“假設你是一個冰曲棍球手”“我不會該種劇烈運動。”
　　“不要緊，隻是拍硬照。”
　　我不出聲，且聽他胡扯。
　　“開頭的第一張照片，你全副武裝，麵罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下：護頸、護胸、護眉、護膝……”
　　我不相信雙耳。
　　“最終脫下麵罩，露出真麵目，原來足華文作家莊自修。”
　　我一生尚未受過比道更大淩辱，卻很平靜的間：“為什麽要跳脫衣舞？”
　　“收取震撼感，換取暢售量。”
　　“可是同宣傳少年歌星一棣？”
　　“是呀，你說得很對。”
　　“我以為你們尊重寫作人。”
　　“所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。”
　　“我決定換出版杜。”
　　山口明笑了，“你尚未起步，不宜跳糟。”
　　“那我願意放棄整個海外計劃。”
　　“很多人會替你可惜。”
　　“再見。”
　　掛上電話，連自己都覺得功虧一讚，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。
　　杏友姑媽叫我：“來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。”
　　我正氣悶，欣然赴會。
　　到了她那裏，喝過一碗甘菊茶，心頭氣忿略為平靜下來。
　　姑母端詳我，“自修，為何一臉憤怒，十分傷身。”
　　我摸著自己麵孔，“看得出來嗎？”
　　“你何嚐有加以掩飾。”
　　“唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。”
　　我隻得把剛才的事說一遍。
　　“怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。”
　　姑母說：“這人對你事業會有很大幫助。”
　　“他也如此誇口。”
　　“那麽，或者，大家可以忍讓，達成協議。”
　　“姑媽，你有什麽忠告？”
　　“我那一套，頗不合事宜了。”
　　“姑媽你別推搪我。”
　　杏友姑媽笑，“你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。”
　　我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。
　　她說下去：“廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。”
　　我聽得背脊涼颼颼。
　　“時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。”
　　啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。
　　我愣在那裏。
　　“看，說中你心事了。”
　　我握著姑母的手，輕輕搖幾下。
　　“況且，你也並韭十分討厭這個日本人。”
　　“咄，此人如此猥瑣。”
　　“可是你天天願意聽他的電話。”
　　“其人非常有趣，能為我解悶。”
　　姑媽笑了，被她說中，算是另類感情。
　　“這樣吧，叫他親自來見你。”
　　“嘎？”
　　姑媽笑，“可是怯場？”
　　我也不知道，也許是怕彼此失望。
　　正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，“啊，”她說，“元立，你來了。”
　　我笑著轉過頭去，內心充滿好奇。
　　“我替你介紹，這是你表姐莊自修。”
　　我看到了周元立。
　　他高大英俊，渾身散發著一股書卷味，長發，便服，一手拿著一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，聽得地介紹人客，百忙中與我點頭。
　　他是我見過所有男子裏最好看的一個。
　　雖然第一次見麵，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。
　　他向我招呼：“自修你好。”
　　他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握著母親的手，同我說：“多謝你時時來陪我母親。”
　　任何女孩子都會希望她是收花人。
　　我張開嘴，又合攏，不知說些什麽才好。
　　姑媽說：“我要服藥休息，你們兩人談談。”
　　憶，莊自修不是沒有見過世麵的人，因職業關係，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。
　　他笑笑說：“原來，你是我表姐。”
　　“是。”我咳嗽一聲。
　　“如何算法？”
　　我呻吟：“有點複雜。”
　　他撥起手指來，“我的外公與你的祖父是兄弟。”
　　我疇蹈，“正確，於是我父親與你母親是表兄妹。”
　　“所以你們兩位都是莊小姐，我是你表弟。”
　　“沒有錯。”
　　眼神有點憂鬱的他笑容卻帶有金光。
　　我端詳他，“你頭發那樣長。”
　　他笑著反問：“又怎麽樣？”
　　“做律師可以如此不修編幅？”
　　“幫爺爺無所謂。”
　　“真幸運。”
　　“你呢，”他看著我，“你是讀書還是做事。”
　　“做事已有多年。”
　　“做什麽工作？”
　　“我是一個寫作人。”
　　他揚起一條眉毛，“作家，真的？”
　　我笑，“千真萬確。”
　　“你是為生活那種，還是嚴肅作家？”
　　“生活是最最嚴肅的一回事。”
　　“莊自修，你用什麽筆名寫稿？”
　　我顧左右言他，“英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。”
　　“為什麽寫作人有筆名製度？”
　　我也很困惑，“我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。”
　　“可能是怕久不成名，你可出名？”
　　我笑答，“有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。”
　　“即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。”
　　“很少人可以做到那個不朽的層吹。”
　　周元立滿眼都是笑意，“對不起。”
　　“亦沒有幾個醫生是路易柏斯特，或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。”
　　“然則你找得到生活？”
　　“是。”
　　“那已經足夠好。”
　　我提高聲音，“謝謝你。”
　　管家進來，詫異問；“元立，你與莊小姐吵架？”
　　周元立答：“我才不敢。”
　　管家說：“莊小姐，元立是辯證狂，十歲前後每天問一萬次為什麽，我們被他搞得頭暈腦脹。”
　　元立笑，“自修，我與你到花園走走。”
　　他陪我參觀，“這是母親喜歡的薔薇架，那邊是紫藤。”
　　“她喜歡攀藤植物。”
　　“她隻是育歡累累滿牆的花串，不像玟瑰或鬱金香，隻生地上齊膝高。”
　　“花架下小坐，意境佳妙，”我感慨，“有一位朋友說過，住在水門汀森林某大廈十六樓小單位裏，怎麽寫小說？”
　　“寫鋼骨水泥式小說。”
　　“周元立，”我看著他，“你終身錦衣美食，你懂得什麽？”
　　他別轉頭去，正當我以為他下不了台，他卻說：“母親病勢嚴重。”
　　“我也知道。”
　　“我生活中蒙著一層陰影。”
　　“可是她本身處理得很好。”
　　“有時深夜她也會驚醒，悸怖地喊：“哎呀，這樣就已經一生”。“我為之側然。這時管家出來叫我們：“莊小姐，請進來。”
　　杏友姑媽與我們一起吃茶點，看得出已經有點累。眼神略為恍懈。
　　我知道不宜久留，依戀地告辭。
　　周元立送我到門口，把一瓶香檳連銀冰桶交我手中，“別浪贅，回去喝光它。”
　　“你自已喝吧。”
　　“我耽會還要工作。”
　　“我也是。”
　　“你工作性質不同，試想想，柯羅烈治抽了鴉片竟寫出忽必烈汗那樣的好詩。”
　　我沒好氣，接過香檳離去。
　　一路上周元立的音形不住出現在我麵前，在紅綠燈前我不禁伏在駕駛盤上哎呀一聲，小心小心，一直安排劇中主角如何邂逅戀愛分手的人，切勿大意，補提高警覺。
　　走進書房，第一次主動與山口聯絡，發出電子郵件：“願意見麵，不反對的話速覆。”
　　我靠在沙發上睡著了。
　　做了一個短暫的夢，看見周元立輕輕問：“我是你在等待的那個人吧。”
　　我看著他，“我不知道，我希望伴侶經濟實惠，與我共同進退，在事業上可助我一把。”
　　“你看天際。”
　　我抬頭看去，隻見寶藍似絲絨般蒼弩中繁星點點，閃爍不已，蔚為奇觀。
　　“看，自修，這是各行各業中的明星，多一顆少一顆有何分別。”
　　忽然之間，北方其中一顆鼇然滑下，拖者長長尾巴，“流星！”
　　“何用戀戀事業。”
　　我不由得感慨，“是，元立，我明白你的意思。”
　　耳畔一陣鈴聲，夢醒了。
　　誰，誰按鈴？
　　我掙紮著起來，唉，早三五年才不會這樣麻煩，那時三秒鍾之內可以完全清醒過來。
　　我在對講機間：“誰？”
　　“周星祥找莊自修小姐。”
　　我沉默半晌，“誰？”不相信耳朵。
　　“周星祥。”對方聲音低沉而自信，但有一絲焦慮。
　　“我就是莊自修，我馬上下來。”
　　我鞠一把冷水洗臉，抓起鎖匙就跑下樓去。
　　一到停車場便看到輛黑色房車，我站定，吸一口氣。
　　立刻有人推開車門下來，“莊小姐，你好。”
　　啊，這便是使杏友姑媽終身帶著一個傷口生活的人。
　　發腳已經微白，身段仍然不錯，對人天生一片殷勤，誰要是誤會了，隻好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。
　　“莊小姐，我們借個地方說話。”
　　“關於什麽？”
　　“莊杏友。”
　　“她怎麽樣？”
　　他知道我對他沒有好感，卻不以為扞，微笑說：“請進車來，我請你喝杯咖啡。”
　　“我沒有妝扮，不方便出去。”
　　他詫異，“一個寫作人何以如此拘僅。”
　　我答：“寫作也不等於隨時赤足走天涯。”
　　“那麽，我隻得站在停車場裏說。”
　　我拉開車門上車。
　　“謝謝你的時間。”
　　他把我帶到一間私人會所坐下，態度誠懇，“聽說你在寫一本關於我的小說。”
　　我看著他，“你不是主角。”
　　“我可以看一看原稿嗎？”
　　“你是編輯或出版杜嗎？當然不行。”
　　“我可用出版社名義收購你的原稿。”
　　我立即答：“這本小說版權早已售出。”
　　他沉默半晌，又說：“我想知道杏友的內心世界。”
　　“她的世界，與你有何相幹？”
　　我的熊度已經有點惡劣。
　　“我知道你不原諒我。”
　　我斥責他：“你有什麽借口，為什麽用那樣卑劣手段丟棄一個人？”
　　誰知他並沒有再找借口，“我當時無力麵對現實。”
　　“你是一名無恥之徒。”
　　他看看遠處，“我卻也抱憾終身。”
　　我忽然哈哈大笑起來，會所其它人客不禁轉過頭來看個究竟。
　　我不好意思的唯一原因是叫這些人突兀，連忙掩住嘴巴。
　　“我與慶芳的婚姻一直名存貨亡。”
　　我說：“那是你們的事。”
　　他卻自顧自講下去：“三個人都不快樂……”
　　“你錯了，”我忍不住指正他：“姑媽名成利就，裙下追逐者無數，她周適列國，享受生活，十分逍遙。”
　　“可是，”周星祥存疑，“她始終沒有結婚。”
　　“見過你們這種買貿婚姻，誰還敢結婚。”
　　“不是買賣！”
　　“那麽，也是便利婚姻，你經濟不妥，她有大把妝蔬，一拍即合，本來也無可厚非，但請勿自欺欺人，美化此事。”
　　“自修，開頭見到你，真嚇一跳，以為你就是否友，兩個人長得那麽像，現在才知道，你同杏友完全不同。”
　　“當然不像，她愚蠢，而我精明，當中三十年過去了，女性吃了虧，總會得學乖吧。”
　　“自修，你是我兒子的表姐，我是你長輩，你對我太過無禮。”
　　我看著他，“對不起，我性格欠佳，我嫉惡如仇。”
　　他低頭不語，隔一會兒才說：“男女分手，也屬平常。”
　　“你可以做得好看一點。”
　　“杏友病情已十分嚴重。”
　　“我知道。”
　　“我想再見她一麵。”
　　“你可以自己向她提出要求。”
　　“她已拒絕。”
　　“請接受事實。”
　　“或者，你可以做中間人。”
　　“對不起，我從來不做這種事。”
　　周星祥頹然靠在椅墊上，臉色灰敗。
　　半晌他知無望，仍然客套地說：“自修，謝謝你的時間。”
　　“不客氣。”
　　“我送你。”
　　“不必，我自己會叫車。”
　　我站起來，預備離去，終於忍不住，又轉過頭來。
　　“你為什麽不求周元立？”
　　“他一口拒絕。”
　　“有否問過你自己，為什麽忽然又想再見莊杏友？”
　　他愣住。
　　我代他回答：“因為你終於發覺，在你一生之中，隻有她待你赤誠真摯，不過，如果她今日不是環球聞名，你也不會那麽容易想起她，可是這樣？”
　　我終於轉身離去。
　　在街上，我籲出一口氣。
　　回到家，將自己大力拋到沙發裏。
　　隨即發覺山口已經覆了信。
　　“已即刻動身前來相見”。
　　我有點感動，無論是誰，總會有事在身，立刻丟下出門，並不容易。
　　這時有人敲門，是最著名花店迭來一大益雪白的茶花，朵朵碗口大，卡片上署名是山口。
　　那送花使者隨即又再上來一次，滿臉笑容，“莊小姐，這也是你的。”
　　這次是一盆桅子花，香氣撲鼻，叫人心酸，嗬一個女子最好的歲月，也不過是這幾年，之後就得收心養性，發奮做人，持家育兒，理想時間精力全部都得犧牲掉。
　　我把名片抽出來一看，上麵親筆寫著表弟二字，不禁自心底笑出來。
　　可愛的周元立，他對我的感覺，像我對他一樣嗎？
　　電話鈴響了，我用不能以理智解釋的溫和聲調說：“你好嗎？”
　　對方愕然，隻得含笑答：“我很好，你呢？”
　　聲音完全陌生，我不禁問：“哪一位？”
　　“是莊小姐吧，我們並沒有見過麵，我的名字叫阿利羅夫。”
　　啊，都出現了。
　　“莊小姐？”
　　“是，我在這裏。”
　　“我想與你見個麵。”
　　“當然，我每天都有時間，請問你呢？”
　　“好一位爽快的小姐，聽說是位作家。”
　　“見笑了。”
　　“作品有興趣譯為英語嗎？”
　　我笑笑不出聲，這是餌，方便他行事。
　　“英語市場比較大。”
　　“的確是，我在等倫敦的消息。”
　　“現代女性做事真有部署，絕不含糊，對，明早上午十時我到府上接你。”
　　“一言為定。”
　　他知道我是誰，我也知道他是誰，不用詳加介紹。
　　我收拾旁騖，坐在寫字怡麵前，努力工作。
　　一經投入，思維倒也暢順，一做就到深夜。
　　累了，伸個懶腰，發覺大腿已經麻痹，連忙起來走幾個圈子。
　　這種職業，做到三十歲，已是半條人命。
　　我倒在床上，呼呼大睡。
　　第一線日光射進室來，我驚醒，有約，需認真妝扮。
　　立刻洗頭沐浴並且取出見客服裝。
　　日間見客人最適合的服裝便是白上衣及藍長褲。
　　當然，世上有一百種白上衣及一千種藍長褲，挑好一點的牌子來穿自然不會錯。
　　正把濕發往後梳，門鈴響起來。
　　我赤足去開門。
　　門外站著阿利羅夫，小個子，黑皮膚，鷹鼻，比我想象中有威嚴，他那種樣子的人，青年也似中年，不過，其正中年了，仍是中年。
　　“羅夫先生，久聞大名，如雷貫耳，我是莊自修。”
　　他的神情忽然有點呆滯，半晌，黯然說：“驟眼看，真會誤會你是莊杏友，原來姑侄可以這樣相像。”
　　我不禁問：“真的酷似？”
　　他點頭，“尤其是臉上那一絲茫然。”
　　我笑，“我剛睡醒，所以有點手足無措，不常常這樣。”
　　他端詳我，“是，你調皮活潑得多。”
　　他四周圍打量一會，自在地坐下。
　　“我做杯大大的黑咖啡給你。”
　　“一定是杏子告訴你我喝這個。”
　　“不錯。”
　　“杏子有病。”
　　我難過得垂首，“是。”
　　他又說：“你不高興的時候像熬了她。”
　　“她一直落落寡歡？”
　　他頷首，“我出盡百寶，未能使她開顏。”
　　“她現在心情不錯。”
　　我對阿利羅夫比較客氣，誠意與他對話。
　　當下他說：“那是因為她已與孩子團聚。”
　　“羅夫先生，你找我何事？”
　　他圍顧環境：“沒想到用中文寫作也可以維持這樣高生活水準。”
　　“我比較幸運。”
　　阿利忽然問我：“你可怕窮？”
　　“怕，人一窮誌即短，樣子就醜。”
　　“我也怕，可是，你會不會因此出賣靈魂？”
　　我微笑：“絕不。”
　　“你們這一代重視真我。”
　　“羅夫先生，你約我見麵，就是為看談論靈魂與肉體？”
　　他終於講出心中話：“自修，聽說你在寫杏子的故事？”
　　“是。”
　　“全部用真姓名？”
　　“不，會用逸名。”
　　“我可以看看原稿嗎？”
　　“我隻得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需添加。”
　　“如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。”
　　我沉默。
　　他們都想得到原稿，為什麽？“你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。”
　　我笑笑，“我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得聲明，故事裏並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。”
　　阿利隔一會兒才問：“她如何看我？”
　　“她很尊重你。”
　　“她可有愛我？”他伸長了脖子。
　　我殘酷地答：“不。”
　　他頹然垂首，突現蒼老之態。
　　“羅夫先生，你的婚姻愉快否？”
　　“尚可，我已經是外公了。”
　　“嗬，令千金早婚。”
　　“由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。”
　　“你說得對。”
　　“自修，請考慮我的建議。”
　　“拙作哪裏有什麽價值。”
　　他笑，“你的機智靈活，勝杏子百倍。”
　　“我把這當作褒獎。”
　　他當然也看到了客廳裏的花，“善待你的追求者。”
　　他站起來告辭。
　　到了門口又再轉過頭來，“女子是否隻有在危急時才會想到我這種男人？”
　　我有點難過，端詳他一會兒，“誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會裏一站不知多少女子意亂情迷。”
　　他嗤一聲笑出來，過一刻才說：“你的小說一定相當精采。”
　　我點頭，“許多讀者都如是說。”
　　他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭發。
　　我鬆一口氣，關上大門。
　　到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。
　　真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。
　　心最靜的時候，元立的電話來了。
　　我問：“你怎麽知道我喜歡桅子花？”
　　“我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，了如指掌。”
　　我想起來，“元立，你的祖母尚健在否？”
　　“她已於去年辭世。”
　　“你姑媽周星芝呢？”
　　“她長居新加坡，與我們沒有太多往來。”
　　“童年時可有想念母親？”
　　“很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。”
　　“她很喜歡你？”
　　“溺愛。”
　　“你真幸運。”
　　“我一早知道。”他笑。
　　“杏友姑媽今天如何？”
　　“我這就去看她。”
　　我叮囑說：“你在她麵前，多提著我，那麽她想起來便會叫我喝茶。”
　　“我知道。”
　　“喟，有人按鈴，我得去看看是誰。”
　　放下電話，去打開門，嚇一跳，說不出話來。
　　我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。
　　“山口。”
　　“莊！”
　　他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭發染成棕黃色，十分時髦地穿著爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。
　　我先問：“見了麵，有無失望？”
　　“你漂亮極了，超乎我想象，對，你對我感覺如何？”
　　“請進來說話。”
　　他拖著一大隻手挽行李入屋，四周圍打量過，大聲道：“嘩，沒想到你還這樣富有。”
　　“哪裏哪裏。”
　　他訴苦：“所以對我們不啾不睬。”
　　“你訂了哪間酒店？”
　　他自己到廚房找飲料，“中文寫作酬勞可以提供這樣妥善的生活嗎？”
　　“喂，你住哪裏？”
　　他喝一口礦泉水，“喂，你叫我來，當然是住你家。”
　　我啼笑皆非，瞪住他。
　　“你給我的照片，那不是你，你欺騙我。”
　　我攤攤手，“照片中人比我標致。”
　　“不，你好看得多。”
　　“山口，我家極多人進出，你不會喜歡。”
　　“我才不理你有多少男朋友，我們是手足。”
　　“我沒說過我有男友。”
　　他忽然問：“那些小說，都是你寫的嗎？”
　　“怎麽樣？”
　　“你不像願意苦苦筆耕的女子。”
　　“這是褒是貶？”
　　他在客房張望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。”
　　“你此行目的如何？”
　　“一定要不遺餘力捧紅你。”
　　我訕笑。
　　我把臉趨到他麵前，“我自信才華蓋世，何需死捧。”
　　他枕著雙臂看看我，“要不是好小說難找，我早已愛上你。”
　　“你文如其人。”
　　“很少碰見像你那麽有性格的女子。”
　　“你在此住上三天使知我披頭散發天天死寫，毫無心性。”
　　他意外，“你意思是，我可以住在你處？”
　　“咦，這不是你意願嗎？”
　　“我已經訂了酒店。”
　　“唏，你究竟是以進為退，抑或以退為進？”
　　他懊惱，“又輸了一著。”
　　我笑，“沒有人同你鬥。”
　　“沒想到你坦蕩蕩，如斯大方。”
　　“你應當為你這小人之心羞愧。”
　　“這樣好了，我白天住你處，晚上回酒店。”
　　“我們先談正經事，譬如說，出版合約。”
　　“先帶我出去跳舞。”
　　“我從來不與染金發男子上街。”
　　再說，男性的頭發怎麽會變成今日這樣，老實的平頂頭與斯文的西式頭到什麽地方去了。
　　誰知他回答：“我也許久沒有約會黑發女子。”
　　我看看他笑，“隻追金發女郎？”
　　他連忙解釋：“今日東方女都嫌黑色沉悶，添些別的顏色。”並非外國人。
　　“關於合約─”“好，一本一本簽使我們覺得不大自在，請你把全體作品授權給我吧。”
　　我搖頭，這等於賣身，這些年來，我已變成談判專家，怎麽肯做這樣吃虧的事。
　　“得到全部版權，才能放心捧你。”
　　這話我已聽過多次，街外亦有不少人揚言某某同某某都是由他捧紅，他將來，還要捧誰與誰。
　　我微笑。
　　山口是人客，又是老板，我需對他維持基本禮貌。
　　“你不相信？”
　　“貴出版杜規模不算大，誌氣卻很高。”
　　“我做給你看。”
　　“別賭氣，無論什麽事，做給你自己看已經足夠，千萬別到街上亂拉觀眾。”
　　山口看看我，“你的作品裏也充滿這種論調，如此懂事，令人戚戚然。”
　　我也調侃他，“你的英語說得很好，不枉染了黃發。”
　　“在我國，女子無論如何不會用這種口氣跟男性說話。”
　　我笑，“是嗎，恕我孤陋寡聞。”
　　“我是這點犯賤，你深深吸引了我。”
　　“嘩，不敢當。”
　　這時電話鈴響，憶，打斷了這樣有趣的調笑。
　　“自修，這是元立，母親想見你。”
　　“我馬上來。”
　　“自修，我們在聖心醫院。”
　　我立刻警惕，“她怎麽樣了？”
　　“你來了再說。”
　　我轉頭同山口說：“我有事出去。”
　　“有人生病？”
　　他還聽得懂中文。
　　“正是。”
　　“我陪你。”
　　“山口，你在這裏休息好了。”
　　他把自己的手提電話交我手中，“我在這裏也有朋友，有事說不定可以幫忙。”
　　我趕出門去，把他丟在屋內。
　　元立在醫院門口等我，“跟我來。”
　　我隨他走上三樓，平時也有足夠運動，可是今日仍然氣喘。
　　他的手緊緊握住我的手，他說：“是上帝派你來幫我度過這個難關的吧。”
　　杏友姑媽在房內等我們。
　　她端坐椅子上，並無顯著病容，但一雙眼睛已失去神采。
　　“自修，請過來。”
　　我蹲到她麵前。
　　她輕輕說：“這是我最後一次見你。”
　　我大驚，“什麽？”
　　“按著一段日子，我的樣子勢必十分可怕，我不想叫你們吃驚，留下不良印象。”
　　“姑媽，誰會計較那個。”
　　她微笑，“我。”
　　我頓足。
　　她改變話題，“故事寫得怎樣？”
　　“進行相當順利。”
　　姑媽點點頭，“你會安排一個合理結局嗎？”
　　“我會掙紮著努力完成。”
　　“口氣像東洋人。”
　　我握住她的手。
　　“自修，你對杏子塢的生意可有興趣？”
　　我據實說：“我隻愛寫作，對其他事視作苦差。”心中不禁生了歉意。
　　“能夠找到終身喜歡的工作，十分幸運。”
　　我點點頭。
　　“那麽，杏子塢隻好交給下屬打理了。”
　　“姑媽，病可以慢慢醫。”
　　她籲出一口氣，“自修，替我照顧元立。”
　　“元立已經長大，十分獨立。”
　　她靠在椅墊上，“我常常夢見他，小小嬰兒，站在我麵前，看看我笑，總是赤著小腳。”
　　我心酸，“那不是他，他一直獲得最好的照顧。”
　　姑媽別過了臉，低聲說：“一直以為時間可以醬治一切創傷，對我來說，歲月卻更加突出傷痕。”
　　我不知道說什麽才好。
　　“自修，你可信海枯石爛？”
　　我苦笑，搖搖頭，“永不。”
　　“那麽，你相信什麽？”
　　“我相信快樂時光，享受過也不枉一生。”
　　未料到姑媽深深受到震蕩，“嗬，”她說：“自修，我願跟你學習。”
　　千萬別奢望良辰美景可持續一生一世，這是根本沒有可能發生的事，一定會得失望。
　　看護進來了。
　　我抬頭，“我們還想多說一會。”
　　看護微笑，“難得你同長輩有說不盡的話。”
　　我說：“長輩？不是，我覺得你像我姐妹。”
　　“自修，你何等強壯。”
　　“有時也在半夜煩得哭起來，不過，知道所有問題都得靠自已雙手解決。”
　　“不覺累？”
　　“休息過後再來，至於心靈，靠一口真氣撐著。”
　　“多好。”
　　“我改天再來。”
　　“我或許會回美國休養。”
　　“在哪一州，總來得到，難不倒我。”
　　“聖他蒙尼加或聖他菲吧。”
　　“你一喚我就出現。”
　　“自修，難得你我投緣。”
　　看護再三示意，我退下。
　　元立迎上來，黯然不語。
　　我輕輕說：“她那顆破碎的心始終未愈。”
　　元立點點頭。
　　“她已不大記得傷害她的是什麽人，也不想複仇，但那傷痕長存。”
　　“她有無告訴你那赤足幼嬰的夢？”
　　“她苦苦思憶你。”
　　“可是我在屋內也穿著鞋子，我從未試過鞋脫襪甩。”
　　“那是噩夢，不必細究。”
　　“可憐的母親。”
　　“這段日子，好好陪伴她，補償以往失落。”
　　“我將追隨她到天涯海角，自修，你呢？”
　　“我？”我需要工作，我有心無力。
　　“是，你，跟我一起，我們找一間小白屋，住在母親旁邊，不用陪伴她的時候，一起學西班牙文。”
　　我笑了，對他來說，要做就做，再簡單沒有。
　　“自修，寫作在哪裹不一樣呢，說不定有更多新題材。”
　　我坦白地說：“我隻能負擔一個家，我不能買掉房子四處遊蕩。”
　　“我怎會要求你那樣做，我可以負擔你的生活。”
　　“呀，”我搖搖食指，“那是今日女性再也不能犯的錯誤，我不會接受你的饋贈，杏友姑媽為了區區一筆生活費，失去她一生至寶貴的自尊。”
　　元立愕然，從前，大抵沒有人拒絕過他。
　　我溫和地說：“姑媽若叫我，我會立刻過來。”
　　“這是性格？”
　　“不，這叫誌氣，”我把臉伸到他跟前，笑嘻嘻，“可是很新鮮，從來沒見過？”
　　他漲紅麵孔，不出聲。
　　有種女孩，沒有正職，專門伴人到處閑逛，全世界旅遊，周元立應該很熟悉這類女子。
　　我，我已習慣自己覓食，飛得商且遠，有時傷心勞累，卻是自由的靈魂。
　　走到醫院大門，有人迎上來。
　　我意外，“山口，你怎麽知道我在這裏？”
　　他沒有回答，全副注意力放在周元立身上，兩人互相打量對方，我幫他仰介紹，他們卻沒有握手的意思。
　　我不會笨到建議三人一起吃頓飯。
　　元立說：“我需與醫生詳談，自修，我們再聯絡。”
　　我與山口離去。
　　在車上，他自言自語：“富家子、驕傲、懶惰，與現實脫節。”
　　我看他一眼，“你怎麽知道？”
　　“有生活經驗的我，一眼看就分辨得出這種長發兒是什麽樣的人。”
　　我笑笑問：“你呢，你又是怎麽樣的一個人，在陰溝長大，咬緊牙關，一步步往上爬？”
　　“差不多，有機會我慢慢同你說。”
　　“無異你比他成熟，過五關，斬六將，難不倒你。”
　　山口答：“他的路卻是鋪好了等他走。”
　　“元立有他的荊棘。”
　　“你在人前，會如此偏幫我嗎？”
　　“你又不是我表弟。”
　　“我猜到你會這樣說。”
　　“山口，我送你回酒店。”
　　“我隻能留三天，東京有事等著我。”
　　“我通宵修改合約給你。”
　　“別叫我空手回去。”
　　“放心。”
　　一到家電話就響。
　　元立開門見山地問：“你一個人？”
　　“不錯。”
　　“我祖父說：中國人從來不與日木人做朋友。”
　　“許多老一輩的中國人都那樣說。”
　　“日本人做得到的，周氏也做得到。”
　　我愣住，這句話好不熟悉，嗬對，杏友姑媽聽他們周家講過：凡猶太人做得到的事，周氏也有能耐。
　　嗬，曆史重演。
　　“自修，你若想著作譯為八國文字，由最高貴的出版杜發行，再大肆做世界性宣傳，我幫你，何必同猥瑣的染金發的東洋人打交道。”
　　我要隔一會才能對他說：“元立，自費不能反應市場需要，寫作純為酬答讀者，沒有讀者，那麽辛苦幹什麽。”
　　“有快捷方式為何不走？”
　　“沒有滿足感，缺乏挑戰性，元立，我野性難馴，不是你可以了解。”
　　“我的確不明白。”
　　“不要緊，我們仍是好友。”
　　“你有一日累了的話，請記得我處可以歇腳。”
　　“我不會忘記。”
　　“小心日本人。”
　　我忍不住笑了。
　　自費多簡單，自說自話，自作主張，我來翻譯，譯成十二國文字，每種印五百本，開記者招待會，派贈友好知己敵人，書上沒有定價，書局不見公開發售，這是幹甚麽。
　　沒有讀者，一本小說同私人日記有何分別，在外國出書唯一目標是爭取更多讀者。
　　周元立完全不明白這一點。
　　晚上，我在孤燈下修改合約，說是修改，其實幾乎是完全改動。
　　山口的電話來了。
　　“自修，你不是說要到荒山野嶺去構思作品嗎？我知道加拿大北部有個地方叫白馬鎮，幾乎人跡不到。”
　　“總有一天，我會置一間原木鄉村屋，住在那裏不問世事。”
　　“我可以來探你嗎？”
　　“歡迎之至。”
　　“合同做好沒有？”
　　“明早交給你。”
　　我睡得不好，夢中看見一個赤足幼兒走來走去，他有點髒，穿得十分臃腫，像是冬天家中沒有暖氣的貧童，小小光腳已經長滿了厚繭。
　　“你是誰？”我輕輕問他。
　　小孩還不夠一歲，不懂言語，隻是笑嘻嘻。
　　我醒了。
　　有人一早在門外掀鈴。
　　我披上浴袍去開門，山口站在門外。
　　他的頭發已剪成平頭，而且染回黑色，看上去正氣沉著，居然有三分似華裔。
　　他摸摸頭頂，“怎麽樣，還順眼否？”
　　絕對是大犧牲。
　　“至少贏了那長發兒一招。”
　　“平白無辜討厭人家幹什麽？”
　　“是我，我一向看不起這種靠家勢受抬捧五穀不分的人物。”
　　“這是合約，你帶回去研究吧。”
　　“跟我一起回東京去。”
　　我搖頭，“我並非東洋迷，對於你們的流行曲電視劇一無所知，我隻曉得源氏物語是世上第一部小說，還有珍珠港事件引起原爆。”
　　山口不服貼，“你故意抗拒。”
　　“說也奇怪，我甚至不是特別喜歡日本食品。”
　　“你想標新立異耳。”
　　“不不不，我也有欣賞日人的地方，至少你們的前輩不會動輒對今日的流行小說嗤之以鼻：噫，根本寫不過芥川龍之介，咦，比不上川端康成，你們各有各做，各有各抄，十分平和。”
　　“誰說的，每個月均有八百本新書麵世，打個頭破血流。”
　　“回去為我努力推廣，時機到時我會來看你。”
　　他忽然醒悟，“這叫什麽，嗬對，呼之即來，揮之即去。”
　　我卻說：“這次我見到你，你也認識我，不要小器想到斤斤計較。”
　　“奇怪，自修，你好似對男性完全沒有尊重。”
　　我反問：“尊重一個人因為他的性別而不是他的人格，為什麽？”
　　“你是我見過最囂張的女子。”
　　我的自信，在他眼中，自然化作跋扈。
　　我學著日女打躬作揖，“嗨，嗨，多謝指教，請多加提拔。”
　　他啼笑皆非的看著我，“這樣野性不馴，卻不是沒有文化，奇哉。”
　　“你想要聽話崇日的寫作人，我立刻可以給你推薦十個八個。”
　　“都是美女嗎？”
　　“美男也有。”
　　他舉起雙手，“我投降，說不過你的一張嘴。”
　　我看著他，“險勝。”
　　“莊自修，不知多少華文作者把作品自費譯為日文大綱到處聯絡東京出版杜。”
　　我微笑，“其誌可嘉。”
　　“你這個人胸無大誌。”
　　我拍手，“至少我不會誌大才疏。”
　　在頂尖商業社會長大的我，一早已了解到勞資雙方不過互惠互利，誰也毋需愛上誰，有利可圖，關係一定固若金湯，無謂自作多情。
　　我送走了山口，在飛機場，他仍感蹺蹈，“我的投資是否正確呢？”
　　我告訴他：“書本售銷量很快會給你正確答案。”
　　“你說得對。”
　　忽然之間一大堆遊客湧至，人潮衝散了我與山口。
　　我推開身前身後的人四處張望，偏偏不見了他。
　　我還沒有說再見呢，一急，不由得喊起來：“明，明。”
　　身邊有人輕輕答：“在這裏。”
　　我鬆口氣，態度又強硬起來，“山口，你躲到什麽地方去了？”
　　他靜默一會兒說：“已經愛上你的我避無可避。”
　　他握著我的手，我們坐在長?上直至最後一分鍾，再也沒有講話，也沒有鬆手。
　　時間到了，他吻我的頭頂，“再見，怪獸。”
　　我朝他擺擺手，他依依不舍離去。
　　好的出版杜到什麽地方去找，男朋友，要多少有多少。
　　可是，也並非每個人都談得來，我們簡直有說不完的話題，即便到了極地，一茶或一酒在手，都可以快樂地消磨經年時光。
　　至討厭把工作與感情混在一起的我知道必需要作出抉擇。
　　隔了一日，又回到飛機場去。
　　元立親自來接我。
　　一上車，我意外：“姑媽呢？”
　　“已經出發了。”
　　我失望，“她說要見我？”
　　“沒有，她已經與你道別。”
　　“那麽，我純是送你。”
　　元立笑一笑，“幾時來與我母子團聚？”
　　“一放假就來。”
　　“你工作自由，何需告假。”
　　我看看他，“你真是個小孩子。”
　　他也看看我，“所以不曉得下台，不識趣地拆穿你的借口。”
　　“我需要時間考慮清楚。”
　　“你已經工作超過十年，其中酸甜苦辣，頗知一二，聽說有時稿件交出後半年尚未收到酬勞，追討之餘還被編輯部嘲弄看得個錢字太重？”
　　他倒是四處去打聽過了。
　　我緘默。
　　“到我這裏來，我可叫你揚眉吐氣，國際聞名。”
　　“那其實並非我最想要的事。”
　　“你最渴望的是什麽？”
　　“我最最最最想要的是男歡女愛，快樂人生。”
　　元立微笑，“這麽坦白。”
　　我送他到票務部，還來得及看到姑媽忖運的整套行李。
　　管家走過來，“莊小姐，這是給你的。”
　　小小一個絲質包裹，觸手十分輕軟，打開一看，不禁唉呀一聲。
　　這正是那件小小的野山羊毛圍巾製成的背心，杏友姑媽穿看它不知熬過多少月夕共花朝，今日，她交了給我。
　　背心光潔如新。
　　我連忙穿上它，絲巾則輕輕係在腰間。
　　管家笑說：“莊小姐有空來看我們。”
　　“一定會。”
　　時間到了。
　　我與元立緊緊擁抱。
　　一個人回家途中覺得無限寂寥。獨身生涯不好過，一切守秘，得意與失意事均不宜張揚，一說出來，都惹人恥笑，所以最終都很快結婚了。
　　回去看到山口的口訊：“一轉背已經想念你。”
　　我靠在牆上，輕輕撫摸杏友姑媽送的背心，如果它會說話，不知可以告訴我多少事。
　　我一定會好好保存它，一代一代傳下去。
　　給誰呢，思明或思健的女兒？忽然又不覺得一大班親戚討厭了。
　　天天這樣寫寫寫，必定有一日會覺得煩膩的吧，平時花費巨，又無退休金，老大後怎麽辦呢？
　　耳畔忽然聽得一陣隱約的音樂聲。
　　我走到露台去看個究竟，隻見對鄰的陽台上有少男少女正在跳舞，欄杆上放著一隻小小收音機，剛好播放音樂呢。
　　他倆約十五六年紀，可能趁家長外出偷偷約會，小臉貼小臉在跳慢舞。
　　兩張濃眉大眼的臉同樣秀美，嘴唇都是粉紅色，輕輕接觸，我微笑躲在一角偷窺。
　　忽然音樂轉了，有人輕輕唱：“你是我生存的因由，我所擁有都願意奉獻，隻為求你愛慕，直至河水逆流而上，年輕世界不再夢想，直至彼時我深愛你……”
　　我的微笑轉為悲涼。
　　我已經過了戀愛季節，不再相信山盟海誓，海枯石爛，我此刻所想，不外是這兩個我喜歡又喜歡我的男生之中，誰對我將來的生活更有益處。
　　嗬現實已將我逼成一個經濟學家。
　　我深深羞慚。
　　我輕輕離開露台，回到書桌前麵，動筆寫愛情小說。
　　多麽諷刺。
　　我有無告訴過你，終其一生在嫣紅侄紫花叢中穿梭的蝴蝶，原屬色盲？ 

（全文完）