在1975年2月至1976年1月，毛澤東不無憂慮地反複指出：“社會主義有沒有階級鬥爭？斯大林在這個問題上犯了大錯誤。列寧則不然，他說小生產每日每時都產生資本主義。列寧說建設沒有資本家的資產階級國家，為了保障資產階級法權。我們自己就是建設了這樣一個國家，跟舊社會差不多，分等級，有八級工資，按勞分配，等價交換。”
毛澤東在這裏提出了一個驚人的論斷：搞了二十多年的社會主義 “跟舊社會差不多”！
更令毛澤東不能容忍的是黨的高級幹部：“做了大官了，要保護大官的利益。他們有了房子，有汽車，薪水高，還有服務員，比資本家還厲害。”“搞社會主義革命，不知道資產階級在哪裏，就在共產黨內，黨內走資本主義道路的當權派，走資派還在走。”
文化大革命的重點是整那些走資本主義道路的當權派，計劃搞三年的文革搞了十年，毛澤東還說“走資派還在走”，可見，毛澤東對文革的成果是相當失望的。
毛澤東曾斷言：社會主義經濟必須是商品經濟。他指出“中國的經濟，一定要走‘節製資本’和‘平均地權’的路，決不能是‘少數人所得而私’，決不能讓少數資本家少數地主‘操縱國民生計’，決不能建立歐美式的資本主義社會，也決不能還是舊的半封建社會。”
毛澤東還為社會主義商品經濟和資本主義商品經濟之間劃定了界限：“在社會主義社會，商品雖然還有兩重性，但是由於生產資料公有製的建立，由於勞動已經不是商品，社會主義商品的兩重性已經不同於資本主義商品的兩重性。”
然而，社會主義商品經濟是不完全的市場經濟，出現了諸如農業剪刀差、分配上的平均主義、體製上的官僚主義等阻礙生產力發展的弊端。這就使毛澤東在社會主義經濟製度設計上遇到了他自己難以破解的難題。
毛澤東反複講了多年的一個著名論斷是：“在我國，雖然社會主義改造，在所有製方麵說來，已經基本完成，革命時期的大規模的急風暴雨式的群眾階級鬥爭已經基本結束，但是，被推翻的地主買辦階級的殘餘還是存在，資產階級還是存在，小資產階級剛剛改造。階級鬥爭沒有結束。無產階級和資產階級之間的階級鬥爭，各派政治力量之間的階級鬥爭，無產階級和資產階級之間在意識形態方麵的階級鬥爭，還是長時期的，曲折的，有時甚至是很激烈的。無產階級要按照自己的世界觀改造世界，資產階級也要按照自己的世界觀改造世界。在這一方麵，社會主義和資本主義之間誰戰勝誰的問題還沒有真正解決。”
毛澤東對此類問題的反複強調表明，社會主義可能衰落的陰影在他的頭腦中揮之不去，資本主義在中國卷土重來的擔憂隨著他的衰老與日俱增：“全世界一百多個黨，大多數的黨不信馬列主義了。馬克思、列寧也被人打得粉碎了，何況我們呢？”
在蔣介石離去的幾個月後，1976年1月國共風雲史上的核心人物周恩來與世長辭。7月6日，毛澤東另一位緊密相依的戰友朱德逝世。28日河北唐山大地震，波及京津，整個唐山化作廢墟。重病中的毛澤東聽了地震情況匯報後，流淚不止。他的身體在接連而至的震動中更為虛弱，他考慮最多的還是中國的未來。
他對守護在身邊的華國鋒、汪東興等政治局委員緩緩言道：“中國有句古話叫蓋棺定論，我雖未蓋棺也快了，總可以定論了吧！我一生幹了兩件事：一是與蔣介石鬥了那麽幾十年，把他趕到那麽幾個海島上去了，抗戰八年，把日本人請回老家去了。打進北京，總算進了紫禁城，對這些事持異議的人不多，隻有那麽幾個人，在我耳邊嘰嘰喳喳，無非是讓我及早收回那幾個海島罷了。另一件事你們都知道，就是發動文化大革命。這事擁護的人不多，反對的人不少。這兩件事沒有完，這筆遺產得交給下一代。怎麽交？和平交不成，就動蕩中交，搞得不好，後代怎麽辦，就得血雨腥風了。你們怎麽辦，隻有天知道。”
現在看來，粉碎“四人幫”沒費一槍一彈，毛澤東的這筆遺產是在和平中交給下一代了。“收回那幾個海島”的共同努力也充滿了和平光環，至於對“文化大革命”的評價，這是毛澤東最放心不下的一件事，其結果也是毛澤東最不願意看到的。
眾所周知，毛澤東是為了鞏固社會主義製度，才不惜冒著身敗名裂的風險發動的文化大革命。他說：“這次文化大革命，就是一次認真的演習。”“我是準備跌得粉碎的。”而文革的結果卻令毛澤東深感失望。從林彪事件之後，是他最先開始對文革進行反省，說文革是“全麵內戰”，要求給予文革“三七開”。他的這些自責，堵了全麵肯定文革那些人的嘴。可以斷言：如果沒有毛澤東的自責就很難有以後對文革的否定。隻把毛澤東的話“全麵內戰”改成了 “全麵內亂”，一個字就順勢全麵否定了文革。
毛澤東晚年還對許多人和事做了預言式的評論，現在讀起來，仍然值得品味。
毛澤東說：“小平看不起那些人，我在還可以，我死了，誰也壓不住他。他這個人對三自一包那些東西還是有感情的，對走資派恨不起來。”
當越共中央第一書記黎筍問起毛澤東是否有意傳位給鄧時，毛澤東說：“他隻要表態對文革有個基本認識，就不能動，你們這些人加起來也比不了他，他不是總理和老總，不妥協、不認輸，外麵是烏龜殼，裏麵是鋼鐵公司，你們不了解他，我是知道的。”
說教育有危機，學生不讀書，他自己就不讀書，他不懂馬列，代表資產階級。說是“永不翻案”，靠不住啊。
毛澤東說：“華是一個老實人，可是老實也就是沒用，他上來的好處是中間派，既不會左，也不會右，也容易被各方麵接受，不過現在還不是時候，都要看，這件事不要和江青他們講，也不要讓華知道。”
毛澤東說：“江青這個人得罪人太多，容易把人推到牆角裏去，逼得人家造反，我看我要死了她是不好辦的，人家都是敷衍她，不買她的帳嘛，我就教育她要她團結大多數，她是不會聽的，尼克鬆奉承我說我的東西改造了世界，我說就改變了北京附近的幾個地方，現在看連自己的老婆都沒有改變，還談什麽改變世界呢？她也不是一無是處，優點是反潮流，敢想敢幹，春橋是思想家，比陳伯達強，他的特點是肯於動腦筋，弱點是經濟上不行，在軍隊裏麵也沒有威望,劍英和許世友也是看我的麵子。王洪文當時提的快了，沒有考慮好，這是我的錯誤，此人沒有經曆過風雨，以後恐怕要補課。”
毛澤東說：“劍英不說硬話，這點他們幾個都不行，他是大事不糊塗，小平就是小事也不糊塗，你們比得了嗎？他現在是不說話，實際已經被小平給招安了，說是黨指揮搶,可是黨也要具體的人出來，否則，怎麽指揮？他這人不看文件，文件還不都是放空炮？戚夫人說給漢高祖四句話，鴻鵠高飛，一舉千裏，羽翼已就，橫絕四海，你們知道是什麽意思嗎？”
關於身後中國的情況，毛澤東說：“還是我的那八個字，衛星上天，紅旗落地。”
