１月２８日 中共中央組織部召開中央、國家機關２６個部、委副部長座談會，討論盡快安排待分配幹部工作的問題。胡耀邦在會上強調，幹部是我們黨的寶貴財富。可以工作而沒有分配工作的要盡快分配工作；年老體弱不能工作的要妥善安排；少數需要作出審查結論的應盡快作出。
２月３日 《人民日報》以《一份省委文件的誕生》為題，報道了安徽省落實農村經濟政策的經驗。６月１３日又報道了四川省落實農村經濟政策的經驗。安徽省委和四川省委在大量調查研究的基礎上，分別在１９７７年１１月和１９７８年２月製定了《關於當前農村經濟政策幾個問題的規定》和《關於目前農村經濟政策幾個主要問題的規定》。這兩個文件的主要內容是：尊重生產隊的自主權，鼓勵實行生產責任製，減輕生產隊和社員的負擔；堅持按勞分配，保證社員分配兌現；開展多種經營；慎重對待基本核算單位由生產隊向大隊過渡的問題；允許和鼓勵社員經營少量的自留地和正當的家庭副業。這些政策得到廣大農民的擁護，並很快見到效果。
２月１８日－２３日 中國共產黨十一屆二中全會在北京舉行。全會通過了準備提交五屆人大一次會議審議的《政府工作報告》、《一九七六年至一九八五年發展國民經濟十年規劃綱要(草案)》、《中華人民共和國憲法修改草案》和《關於修改憲法的報告》。
２月２１日－４月２４日 中央組織部分三次召開了中央、國家機關和部分省、市研究疑難案件座談會。胡耀邦提出落實幹部政策工作的要求和標準：一是沒有結論的，應該盡快作出結論，結論不正確的，要實事求是地改正過來；二是沒有分配工作的要適當分配工作，年老體弱不能堅持正常工作的，要妥善安排；三是已經去世的，要作出實事求是的結論，把善後工作做好；四是受株連的家屬、子女問題要解決好。總的方針是實事求是，方法是群眾路線。
２月２４日－３月８日 第五屆政協全國委員會第一次會議在北京舉行。會議通過了《中國人民政治協商會議章程》和決議，選舉鄧小平為第五屆全國政協主席。
２月２６日－３月５日 第五屆全國人民代表大會第一次會議在北京召開。華國鋒代表國務院作政府工作報告，總結了16個月以來的工作，提出了在本世紀內把我國建設成為農業、工業、國防和科學技術現代化的偉大的社會主義強國的任務。由於對當時國民經濟比例失調的情況估計不足，急於求成，報告提出到１９８５年以前要建設一百二十個大項目，包括十大鋼鐵基地、九大有色金屬基地、十大油氣田等高指標。這一方針的執行加劇了國民經濟的比例失調的嚴重後果。大會通過了新的《中華人民共和國憲法》；選舉葉劍英為全國人大常委會委員長，任命華國鋒為國務院總理；選舉江華為最高法院院長，黃火青為最高人民檢察院檢察長。
３月１１日 國務院同意國家計委、建委、經委、上海市、冶金部《關於上海新建鋼鐵廠的廠址選擇、建設規模和有關問題的請示報告》，決定從日本引進成套設備，在上海寶山縣新建鋼鐵廠。
３月１８日－３１日 全國科學大會在北京召開。鄧小平作重要講話，強調科學技術是生產力，“四化”的關鍵是科學技術的現代化，指出我國知識分子的絕大多數已經是工人階級的一部分，是黨的一支依靠力量，要在我國造就更宏大的科學技術隊伍。華國鋒作了《提高整個中華民族的科學文化水平》的報告。大會製定了《一九七八年至一九八五年全國科學技術發展綱要(草案)》，表彰了先進工作者和先進集體，號召大家樹雄心，立壯誌，向科學技術現代化進軍。
３月２８日 鄧小平同國務院政治研究室負責人談話時指出，我們一定要堅持按勞分配的社會主義原則。按勞分配就是按勞動的數量和質量進行分配。精神鼓勵是必要的，但物質鼓勵也不能缺少。要恢複過去行之有效的各種措施。獎金製度要恢複。稿費製度也要恢複。總的是為了一個目的，就是鼓勵大家上進。
４月５日 中共中央批準中央統戰部和公安部關於全部摘掉右派分子帽子的請示報告，決定全部摘掉右派分子的帽子。９月１７日，黨中央批發《關於全部摘掉右派分子帽子決定的實施方案》並指出，對過去錯劃了的人，要堅持有錯必糾的原則，做好改正工作。到１１月，全國各地摘掉右派分子帽子的工作已全部完成。對錯劃右派的改正工作到１９８０年基本結束。
同日 中共中央就在中央各部委和國家機關中建立黨組和黨委的問題發出補充通知：一、中央一級國家機關和人民團體中的黨組，可以領導直屬單位的黨組織，可以管理幹部和審批所屬單位幹部的任免。地方各級國家機關和人民團體中的黨組可以參照上述原則辦理。二、國家機關各部委的政治部，是黨的政治工作機關，受各部委的黨組領導。三、中央一級國家機關和人民團體中的黨組，可以領導該單位的機關黨委。四、黨中央各部委應成立黨委，由機關黨代表大會或黨員大會選舉產生，報中央審批。五、地方各級黨委的部委，可建立由領導成員組成的部務會議或辦公會議製度。
４月１５日 中共中央根據內蒙古自治區黨委的報告，作出徹底推倒所謂“新內人黨”的曆史錯案的批示。
４月２０日 中共中央作出《中共中央關於加快工業發展若幹問題的決定(草案)》(簡稱《工業三十條》)，發到各工業管理機關、各工交企業試行。這是當時指導工交戰線撥亂反正的重要文件。
４月２２日－５月１６日 全國教育工作會議在北京舉行，鄧小平在會上講話，要求提高教育質量，提高科學文化的教學水平；學校要大力加強革命秩序和革命紀律，造就具有社會主義覺悟的一代新人，促進整個社會風氣的革命化；教育事業必須和國民經濟發展的要求相適應；尊重教師的勞動，提高教師的質量。
４月２７日－６月６日 全軍政治工作會議在北京舉行，會議討論了在新的曆史條件下軍隊政治工作的方向和任務。鄧小平在６月２日的講話中強調：實事求是，一切從實際出發，理論和實際相結合，這是毛澤東思想的出發點和根本點，是做好一切工作必須遵循的原則，並再次批評了“兩個凡是”的錯誤觀點，有力地支持了正在開展的關於真理標準問題的討論。
５月１１日 《光明日報》刊登題為《實踐是檢驗真理的唯一標準》的特約評論員文章。新華社當天轉發了這篇文章。１２日，《人民日報》和《解放軍報》同時轉載。文章論述了馬克思主義的實踐第一的觀點，指出任何理論都要接受實踐的檢驗。馬克思主義的理論寶庫並不是一堆僵死不變的教條，它需要在實踐中不斷增加新的內容。當前，依然存在著“聖經上載了的才是對的”錯誤傾向。這是“四人幫”強加在人們身上的精神枷鎖，必須堅決打碎。這篇文章引發了關於真理標準問題的討論。黨內外絕大多數人支持和擁護文章的觀點。這一討論受到鄧小平、葉劍英、李先念、陳雲、胡耀邦等中央領導同誌的有力支持，因而衝破重重阻力在全國逐步展開。從６月到１１月，中央黨政軍各部門、全國絕大多數省、市、自治區和大軍區的主要負責同誌都發表文章或講話，一致認為，堅持實踐是檢驗真理的唯一標準這一馬克思主義的原則，具有重大的現實意義。這一討論衝破了長期以來“左”傾錯誤思想的束縛，促進了全國性的馬克思主義的思想解放運動，為黨的十一屆三中全會的召開準備了思想條件。
５月１８日 中共中央批準國務院成立引進新技術領導小組，以統一領導新技術引進工作。
５月２４日 中共中央發出通知，根據五屆人大一次會議通過的憲法，重新設置人民檢察院，與公安機關、人民法院互相配合，又相互製約，同各種違法亂紀行為作鬥爭。
５月２７日－６月５日 全國文聯第三屆委員會在北京舉行第三次擴大會議，宣布文聯、作協、音協、劇協、影協、舞協正式恢複工作。
６月９日 我國外交部發表《關於越南驅趕華僑問題的聲明》，嚴正抗議本年４月初以來越南大規模的排華反華行動。
６月２３日 中共中央轉發湖南省湘鄉縣委《關於認真落實黨的政策，努力減輕農民不合理負擔的報告》指出，要堅決落實黨在農村的各項政策，從各方麵減輕農民的不合理負擔。任何部門和單位一律不準無償平調社、隊的勞力、財力、物力，搞非生產建設，堅決壓縮非生產性開支，做到增產增收、多勞多得、分配兌現。
７月６日－９月９日 國務院召開務虛會，研究加快我國四個現代化的建設速度問題。會議提出要組織國民經濟的新的躍進，要以比原來設想更快的速度實現四個現代化，強調要放手利用國外資金，大量引進國外先進技術設備。會議還討論了經濟管理體製的改革問題，指出今後在經濟領導工作和管理工作中，一定要堅持擺脫墨守行政方式的老框框，放手發揮經濟手段和經濟組織的作用；一定要改變手工業式、小農經濟式甚至封建衙門式的管理方法，堅決實行專業化，發展合同製，貫徹按勞分配原則；一定要保障工業企業的必要的獨立地位，適當擴大它們的經濟自主權。
８月１２日 《中日和平友好條約》在北京簽字。
８月１３日 中共中央批轉《關於港澳工作會議預備會情況的報告》，並決定成立中央港澳小組協助中央掌管港澳工作。中央批示：“港澳工作必須深入調查研究，實事求是，一切工作都要從當地實際情況出發，不能照搬照套內地的做法。”?
８月１６日－９月２１日 中共中央組織部分三批召開選拔優秀中青年幹部匯報會。胡耀邦在會上強調選拔優秀中青年幹部是個戰略問題，要走群眾路線才能選好。
８月１９日 中共中央轉發共青團十大籌備委員會《關於紅衛兵問題的請示報告》。文件下達後，學校中的“紅衛兵”組織即行撤銷。
９月５日 國務院召開全國計劃會議，安排１９７９、１９８０年的經濟計劃。會議確定，經濟戰線必須實行三個轉變：一是把注意力轉到生產鬥爭和技術革命上來。二是把管理製度和管理方法轉到按照經濟規律辦事的科學管理的軌道上來。三是從閉關自守或半閉關自守狀態轉到積極引進國外先進技術，利用國外資金，大膽進入國際市場的開放政策上來。
９月８日－１７日 中國婦女第四次全國代表大會在北京舉行。大會討論和確定了新時期婦女運動的任務，通過了中華婦女聯合會的新章程，一致推選蔡暢、鄧穎超為全國婦聯名譽主席。１９日，全國婦聯第四屆執委會第一次全體會議選舉康克清為全國婦聯主席。
９月１３日－２０日 鄧小平在東北地區和天津市視察期間多次發表談話，指出：怎樣高舉毛澤東思想旗幟，是個大問題。“兩個凡是”是形式主義的高舉，是假的高舉。這樣搞下去，要損害毛澤東思想。毛澤東思想的基本點和精髓就是實事求是，就是把馬列主義的普遍原理同中國革命的具體實踐相結合。我們高舉毛澤東思想的旗幟，就要在每一時期，處理各種方針政策問題時，都要堅持從實際出發。現在擺在我們麵前的問題，關鍵還是實事求是、理論與實際相結合、一切從實際出發。這是政治問題，是思想問題，也是我們實現四個現代化的現實問題。我們國家的好多體製問題也要重新考慮。如果不根據現在的條件思考問題、下決心，很多問題就提不出來、解決不了。世界天天發生變化，新的事物不斷出現，新的問題不斷出現，我們關起門來不行，不動腦筋永遠陷於落後不行。不開動腦筋，就沒有實事求是。他強調，一定要注意幹部路線，要教育所有幹部開動腦筋，實事求是，提出問題，解決問題。千萬不要搞禁區。揭批“四人幫”的運動不能搞得時間過長。我們現在必須發展生產力，改善人民生活條件。
９月２０日 胡耀邦在全國信訪會議上指出，判斷對幹部的定性和處理是否正確，根本的依據是事實。凡是不實之詞，凡是不正確的結論和處理，不管是什麽時候、什麽情況下搞的，不管是哪一級組織、什麽人定的和批的，都要實事求是的改正過來。
１０月１０日－１１月４日 中共中央組織部分批召開落實知識分子政策座談會。會議認為知識分子隊伍的狀況已經發生深刻變化，解放初期提出的對知識分子“團結、教育、改造”的方針已經不適用於目前的情況，當前要繼續做好複查與平反昭雪知識分子中的冤假錯案工作；對知識分子要充分信任，放手使用，做到有職有權有責；調整用非所學，做到人盡其才、才盡其用；努力改善他們的工作條件和生活條件。
１０月１１日－２１日 中國工會第九次全國代表大會在北京舉行。鄧小平在致詞時指出：我們一定要把揭批“四人幫”的鬥爭進行到底。當前，這個鬥爭在全國廣大範圍內已經取得決定性的勝利，我們已經能夠在這一勝利的基礎上開始新的戰鬥任務。２２日，全國總工會第九屆執委會舉行第一次會議，倪誌福當選為全國總工會主席。
１０月１６日－２６日 中國共產主義青年團第十次全國代表大會在北京舉行。韓英代表共青團十大籌委會作了題為《為偉大的新長征貢獻青春》的報告。胡啟立作關於修改團章的報告。２６日，共青團第十屆中央委員會舉行第一次會議，韓英當選為第一書記。
１０月２２日－２９日 鄧小平訪問日本。２３日，互換中日和平友好條約批準書儀式在東京舉行。
１１月１０日－１２月１５日 中共中央工作會議在北京舉行。會議討論了中央關於從１９７９年起把全黨工作的著重點轉移到社會主義現代化建設上來的設想，以及農業、國民經濟計劃和國務院務虛會的總結等問題。在分組討論中，陳雲率先提出，為實現黨內的安定團結，需要由中央考慮和決定，解決一些“文化大革命”遺留的和曆史遺留的問題，平反一批重大冤假錯案。這一建議很快得到與會同誌的響應。１１月２５日，華國鋒代表中央政治局宣布，為“天安門事件”、“反擊右傾翻案風”以及涉及黨的領導人的一些已經查明的重大錯案平反。１２月１３日，鄧小平作題為《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話，主要內容是：一、解放思想是當前的一個重大政治問題；二、民主是解放思想的重要條件；三、處理遺留問題為的是向前看；四、研究新情況，解決新問題。這篇講話實際上成為隨後召開的黨的十一屆三中全會的主題報告，是在“文化大革命”結束以後，中國麵臨向何處去的重大曆史關頭，衝破“兩個凡是”的禁錮，開辟新時期新道路、開創建設有中國特色社會主義理論的宣言書。
１１月１４日 經中共中央批準，中共北京市委宣布：１９７６年清明節，廣大群眾到天安門廣場沉痛悼念敬愛的周總理，憤怒聲討“四人幫”，完全是革命行動。對於因悼念周總理、反對“四人幫”而受到迫害的同誌，一律平反，恢複名譽。
１２月１６日 中共中央轉發中央組織部《關於“六十一人案件”的調查報告》，鄭重宣布，把薄一波等六十一人定為“叛徒集團”是不正確的，為這一錯案平反。
同日 中美兩國政府分別在北京和華盛頓同時發表聯合公報，決定自１９７９年１月１日起互相承認並建立外交關係。聯合公報重申１９７２年上海公報中雙方一致同意的各項原則，再次強調，美國承認中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府，台灣是中國的一部分。建交當日，美國政府宣布，與台灣斷交，終止美台“共同防禦條約”，從台灣撤出美國軍隊。
１２月１８日－２２日 中共十一屆三中全會在北京舉行。全會根據中央工作會議的精神，作出了把全黨工作的著重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策，指出實現現代化是一場廣泛、深刻的革命，要求大幅度提高生產力，多方麵改變同生產力發展不適應的生產關係和上層建築，改變一切不適應的管理方式、活動方式和思想方式。全會確立了解放思想、實事求是的思想路線；否定了“兩個凡是”的錯誤方針，果斷地停止使用“以階級鬥爭為綱”的錯誤口號。全會在總結建國以來農業發展的經驗教訓的基礎上，深入討論並原則同意《中共中央關於加快農業發展若幹問題的決定（草案）》和《農村人民公社工作條例（試行草案）》；製定了加強農業的措施；決定改進國民經濟中一些重大比例失調的狀況；同時提出對我國權力過於集中的經濟管理體製和經營管理方法進行改革，並且在自力更生的基礎上積極發展同世界各國平等互利的經濟合作，努力采用世界先進技術和設備，大力加強實現現代化所必需的科學和教育工作。全會提出，要在解放思想、實事求是、有錯必糾的方針指導下，審查和解決曆史上遺留的重大問題和一些重要領導人的功過是非問題；決定在黨的生活和國家政治生活中加強民主，加強黨的領導機構和成立中央紀律檢查委員會。全會增選陳雲為中央政治局委員、常委、中央委員會副主席，鄧穎超、胡耀邦、王震為中央政治局委員。全會選舉陳雲為中央紀律檢查委員會第一書記。十一屆三中全會是建國以來我黨曆史上具有深遠意義的偉大轉折。全會形成的以鄧小平為核心的中央領導集體，承擔起艱巨的使命，實現了偉大的曆史性轉折，開創了我國社會主義事業發展的新時期。
１２月２４日 中共中央在北京為彭德懷、陶鑄舉行追悼大會，為他們恢複名譽。
１２月２５日 中共中央政治局會議決定，黨中央設立秘書長、副秘書長，負責中央日常工作。確定胡耀邦為中共中央秘書長兼中央宣傳部部長，胡喬木、姚依林任副秘書長。同時免去汪東興的中共中央辦公廳主任等職務。 ?
全年國內生產總值3624.1億元，比上年增長11.7％，其中，第一產業增長4.1%，第二產業增長15.0％，第三產業增長13.7％。國有單位固定資產投資總額688.72億元，完成基本建設投資500.99億元。全國財政收入1132.26億元，比上年增長29.5%；財政支出1122.09億元，比上年增長33％。全年社會商品零售總額1558.6億元，商品零售價格指數比上年增長0.7％。全國進出口貿易總額355.0億元，其中出口總額167.6億元，進口總額187.4億元，入超19.8億元。城鎮居民家庭人均可支配收入343.40元，農村居民家庭人均純收入133.57元。
