1976年9月9日，毛澤東逝世，江青集團認為奪取黨和國家最高領導權的時機到了，瘋狂發難，密謀策劃。華國鋒警覺到江青集團的嚴重危險。在毛澤東治喪期間，華國鋒借去北京醫院看病為名，緊急到西黃城根9號李先念住處，事先也未打電話通知。
李先念對華國鋒的到來感到有點突然，把他讓到辦公室，關好門。兩人坐下後，華國鋒說，我在守靈，是借出來看病到你這裏，隻能坐10分鍾。接著談了當時“四人幫”發難的簡要情況。並說：我們同“四人幫”的鬥爭是不可避免的，請你代表我去見葉帥，問一問葉帥的意見並請葉帥考慮采取什麽方式、什麽時間解決“四人幫”的問題，也請你考慮這一問題。李先念以驚喜的心情表示，完全支持和讚成華國鋒的看法和意見，一定盡快去見葉劍英。兩人談話不到10分鍾，華國鋒看了一下手表說：“我該回去了。”所以李先念在1977年1月的一次會議上說：“去年10月，粉碎‘四人幫’，這是經華國鋒同誌提議並征得中央多數同誌同意後實施的。”
與此同時，李先念和陳錫聯一起為毛澤東守靈。李先念去洗手間，陳錫聯隨後也跟著去了，在洗手間，陳錫聯對李先念說，那幾個人可能要動手，要當心。李先念急忙擺手不讓他說下去。
華、李談話後隔一天，李先念對工作人員說，心情不好，要去香山植物園散心。車子快到植物園時，他突然對司機和警衛說，去西山葉帥處，到了門口才叫警衛人員打電話，說他要見葉帥。葉帥感到非常突然，因為他們曾有“約法三章”。李先念進院。葉帥正在樓前等他。
葉帥問他，你怎麽來了?他說，我為什麽不能來?兩人就沒有再說什麽。葉帥將李先念讓到屋裏。兩人坐後，葉問李：你來是公事奉命還是老交情看望?李答：都有。這時葉劍英打開收音機，以防有人竊聽。葉帥耳背，又加上收音機幹擾，李先念說話，他聽不清楚。兩人商議用筆寫，然後燒掉。
當李先念寫了“這場鬥爭是不可避免的”時，葉劍英寫下了“這是你死我活的鬥爭”。李先念寫了“請你考慮時機和方式”，葉點頭表示同意。隨後葉帥寫了陳錫聯的名字，打了一個問號。李先念寫：“完全可靠，請放心”，並簡要介紹陳錫聯兩次同他談話的情況，兩個人連寫帶談不到30分鍾。
李先念從葉劍英處回來，當天就把同葉帥談話的情況和葉帥的態度報告了華國鋒，並告訴華，為了保密和聯絡方便，要搬回中南海住，還約定每天晚上用都能明白的語言在保密電話中通報情況。後來李先念曾幾次表揚39局，說粉碎“四人幫”這麽機密的事，沒有任何泄漏。李先念搬回中南海後借談工作之機分別和一些領導人談話，了解動向和對“四人幫”的態度。同他談話的人，都是憂心忡忡，表示對“四人幫”不滿。
籌劃粉碎“四人幫”，既關係到黨和國家的前途命運，又關係到參與者的生命安全，所以隻能由華國鋒和葉劍英、李先念、汪東興幾個人在高度保密的情況下分頭進行。
在國務院，華國鋒和李先念商定利用看電影作掩護，進行秘密磋商。毛澤東治喪活動結束後，華國鋒、李先念、陳錫聯、吳德開始在國務院小禮堂看電影。有時電影放映開始後或結束後，幾個人就到小禮堂旁邊的武成殿會議室通報情況，商議事情。所有服務人員送完水都不能再進去。
9月29日，華國鋒主持政治局會議，同“四人幫”就毛遠新去留問題，展開了針鋒相對的激烈鬥爭。葉劍英、李先念、汪東興等堅決支持華國鋒提出毛遠新回遼寧工作的意見，唇槍舌劍，寸步不讓，狠狠打擊了江青一夥的囂張氣焰。這次會議表明，解決“四人幫”問題，采取通常的做法不行，必須采取特殊辦法。
1976年國慶節，因毛澤東剛逝世不久，未舉行大型活動，隻是晚上在天安門城樓上舉行有400多人參加的座談會。會議一結束，華國鋒、李先念、吳德就到國務院小禮堂看電影。看完後，3人就到武成殿會議室開會。華國鋒通報情況說：反複考慮研究，對“四人幫”要實行隔離審查。李先念接著說：我們想到一塊了，這正是我想說而未說的話，無論怎麽樣先抓起來再說，吳也表示讚成。在特殊的情況下，隻能采取特殊的方式。
10月4日晚，華國鋒、李先念、吳德、陳錫聯在國務院小禮堂看完電影又繼續開會。華國鋒通報解決“四人幫”問題采取隔離審查的方式和10月6日動手的時機，並講了主要部署，與會者表示一致讚成。隨後研究了解決“四人幫”在北京兩個親信問題的具體措施。為分散“四人幫”的注意力，還按已商定的意見，陳錫聯去唐山視察地震災情。
10月6日晚，李先念就告訴隨身警衛，今晚有事，讓司機準備車。按照事先的安排，陳錫聯、吳德、紀登奎，還有陳永貴、吳桂賢幾個政治局委員在國務院會議廳開會。
李先念按照約定來會議廳休息室等汪東興電話。會議剛開始，汪東興來電話，李先念親自接，隻聽汪東興說，他隻哼了幾聲，隨後要紀登奎通知與會的政治局委員到玉泉山開政治局緊急會議。於是，各自乘車去玉泉山5號樓。
華國鋒宣布“四人幫”已被逮捕，進行隔離審查時，會場氣氛十分熱烈，出席會議的11位政治局委員和候補委員一致讚同擁護對“四人幫”采取的果斷措施。
（來源:新世紀出版社《逆境中的偉人李先念》， 作者:朱玉 何生耀 程振聲 ）
