不主張反個人崇拜的起因
對於1956年蘇共二十大批評斯大林的個人崇拜，毛澤東和中共中央最初是支持的。但此後毛澤東對於反對個人崇拜的看法發生了變化。
變化的起因緣自反冒進事件。1955年下半年，毛澤東設想要加快經濟建設的速度，1956年周恩來、陳雲等人卻搞了針對他的反冒進，這讓毛澤東十分不滿。但當時他的意見不占多數，他不得不作了妥協。反冒進事件使毛澤東深深感到他的意見、主張在黨內不能得到順利貫徹，存在很大的阻力。在這種情況下，毛澤東轉而認為，隻有強化個人崇拜，才能遏製黨內外的大批反對派，防止國內出現“赫魯曉夫”。最明顯的標誌是1956年12月29日發表的《再論無產階級專政的曆史經驗》一文不再提反對個人崇拜。
刺痛毛澤東的種種言論
1959年的彭德懷事件，對於毛澤東是一個深深的刺激。毛澤東一直擔心有人會在他去世後否定他，沒有想到這樣的事情等不到他去世就已經發生了。彭德懷除了給毛澤東的意見書之外，他在小組會上的一些發言也是很有刺激性的。他曾直言不諱地講:“人人有責任，人人有一份，包括毛澤東同誌在內。'1070’（指的是年產鋼1070萬噸，編注）是毛主席決定的，難道他沒有責任！”“'浮誇風’、'小高爐’等等，都不過是表麵現象，缺乏民主、個人崇拜才是這一切弊病的根源。”
張聞天也在發言中說:“主席常說，要敢於提不同意見，要舍得一身剮，不怕殺頭等等。這是對的。但是，光要求不怕殺頭還不行。人總是怕殺頭的，被國民黨殺頭不要緊，被共產黨殺頭還要遺臭萬年。所以問題的另一麵，是要領導上造成一種空氣、環境，使得下麵敢於發表不同意見，形成生動活潑，能夠自由交換意見的局麵。”這等於是批評毛澤東壓製民主，使黨內同誌不敢說話。
更加刺痛毛澤東的是廬山會議上批“彭、黃、張、周”時揭發和交代出的私下發表的種種言論。這裏試舉幾例:
張聞天交代:彭德懷談到中央常委會上隻有毛主席一個人講得多，別人很少講話，他一個人說了算。南寧會議、成都會議對反冒進的同誌，是否一定要采取那麽個鬥爭方法，是否隻注意了個人威信，而沒有注意集體威信。還講過要注意斯大林後期的危險，以及毛澤東讀中國的舊書很多，熟悉舊社會對付人那套辦法，很厲害。
彭德懷交代:張聞天在廬山三次到我樓上來，他講過毛澤東同誌厲害，講過是斯大林的晚年，講過獨裁。
周小舟在交代中承認自己曾經講過現在是斯大林晚年，並解釋這個話的意思是指毛澤東同誌多疑，獨斷專行，自我批評不夠。廬山會議從反“左”到反右是一百八十度大轉彎。周小舟在交代中還提到毛澤東的秘書田家英準備在離開中南海的時候向毛澤東提三條意見（一是能治天下，不能治左右；二是不要百年之後有人來議論；三是聽不得批評，別人很難進言）。
形成不正常的“讓步”習慣
最善於揣摩毛澤東心態的林彪，在1959年批判彭德懷時公開宣稱:“中國隻有毛主席是大英雄，誰也不要想當英雄。”在1966年5月中央政治局擴大會議上，林彪又信誓旦旦地說:“我們現在擁護毛主席，毛主席百年之後我們也要擁護毛主席。”“毛主席活到那一天，九十歲、一百多歲，都是我們黨的最高領袖。他的話都是我們行動的準則。誰反對他，全黨共誅之，全國共討之。”這些話可以說是說到毛澤東心坎裏去了。林彪能在三個月後被毛澤東指定為接班人，他的這番表白應當說起了很大的作用。
以彭德懷事件為標誌，黨內民主生活遭到嚴重損害。從此黨內形成一種不正常的“讓步”習慣:毛澤東總是對的，即使在批評工作中失誤的時候，也要首先肯定毛澤東“革命路線”的正確性，寧可讓黨、讓中央集體來承擔責任，也不敢說他負主要領導責任。
