曆代中國疆界變遷圖
來源:戰略圖庫
[夏朝疆域圖] 早期的中國人並沒有地域概念,隻有人群的概念。人們隨著部落遷移。隨著農業發展,人類逐漸由遷徙不定轉變為定居,由於有一定的區域被長期控製,才漸漸有了地域觀念。最主要的標誌是國家的開始,中國曆史上第一個真正意義上的國家是公元前21世紀出現的夏朝。
春秋時期疆域圖 戰國時,各國都努力向外開拓疆域,修築長城。後世常常愛用的“天下”觀念也是這個時期形成的,是對戰國時各國疆域的總稱。中國早期的地理著作《禹貢》、《職方》所記載的“天下疆域”:“芒芒禹跡,化為九州”,就是以春秋戰國時期為藍圖。“天下”就是“九州”,“九州”的涵義實際是代表整個天下的九大地理單元。
秦朝疆域圖 秦朝的疆域東到遼東半島西北部,西到今天的甘肅東部及四川、雲南一帶,南到嶺南(在廣東),北到蒙古高原。由於秦朝皇帝的暴政,秦朝存在了不到二十年就滅亡了。
西漢疆域圖 西漢(前206年~8年)和東漢(公元25年~220年)在秦朝版圖的基礎上建國,政治、經濟、文化中心仍在黃河中下遊地區(西漢建都長安,東漢建都洛陽),但疆域範圍有所變化和發展。西漢疆域的拓展主要是在漢武帝時期。東北拓展到朝鮮半島中部,西北拓展到河西走廊和西域地區,西南拓展到雲南和四川地區以及海南島北部。著名的絲綢之路就是這個時候開通的,它的重要意義就是加強了中國和中亞、西亞和歐洲的交往。
東漢疆域圖 東漢時期,因為北方的匈奴南侵,疆域縮小。勢力範圍不如西漢,轄境內縮主要是因為棄守朔方郡。
隋朝疆域圖 楊堅統一中國後,建立了隋朝(公元581年~618年)。隋朝僅存38年。它極盛時期的版圖沒能達到漢代水平,與西晉盛時相比,雖擁有河套及蒙古高原東南部,但失去了遼東、西域西部和雲貴高原大部。
初唐時期疆域圖 唐朝前後時期盛衰反差很大,疆域盈虧也很明顯。唐在最輝煌時的疆域不僅擁有秦漢時期的疆域範圍(隻缺今天的雲南西南部),而且東北推進到日本海西岸地區、庫頁島和朝鮮半島西南部,北方到達貝加爾湖和葉尼塞河上遊,南方拓展到海南島南部。在西部,唐朝還統一了西域,並加強了對西域的統治,其疆界推至鹹海,勢力範圍延至裏海。
晚唐時期疆域圖 唐朝末年,出現軍閥混戰,前後五十四年,稱為五代十國(公元907年~960年)時期。隨之出現的是遼(947年~1075年)、宋(北宋,960年~1127年;南宋,1127年~1279年)、金(1123年~1223年)等朝。遼的疆域隻限於東北和今天華北的部份地區。北宋的疆域與唐朝晚期疆域比較,北宋南疆已不含越南北部,西北以陝西橫山、甘肅東部、青海湟水流域與西夏、吐蕃接界,北部則在河北、山西中部一帶與遼對峙。
元晚期疆域圖 元朝(公元1206年~1368年)時期,隨著對外擴張,其疆域曾一度橫跨歐亞大陸:東北到日本海,北到今天的俄羅斯西伯利亞北極圈內,西北接窩闊台(成吉恩汗三子)汗國(在今天的新疆)、察合台(成吉思汗二子)汗國(在今天的新疆)、欽察汗國(成吉思汗孫拔都所建,在今天的俄羅斯)和伊利汗國(成吉思汗孫旭烈兀所建,在今天的伊朗),西南接尼波羅、印度、緬甸、越南,東南至海。
明晚期疆域圖 明朝(公元1368年~1661年)前期時的疆域基本與元後期時差不多:在東北的鴨綠江一線與朝鮮接壤,在北方與蒙古各部有不同程度的藩屬關係,在西北哈密以西一線與亦力把裏(察合台汗國演變而來)相接。到了明朝後期,北方蒙古諸部地域有所發展,與明相交於西起嘉峪關,東至山海關的長城一線;東北邊界退至遼河流域;西北有由各部蒙古建立的王國;西南部雲南西界也有東移。明後期澳門和台灣也被西方人入侵。
清時期疆域圖 19世紀中葉以後,西方國家入侵中國;割占中國領土,是本時期最重要的邊疆大事。西方國家侵占中國領土大致可分為四種類型:第一種是鄰國強占中國領土。俄國和日本是典型。在東北,俄國通過強迫清王朝簽訂1859年《中俄璦琿條約》和1860年《中俄北京條約》,強占黑龍江以北和烏蘇裏江以東地區;在西北,俄國通過簽訂1864年《中俄勘分西北界約記》、1881年《伊犁改訂條約》等不平等條約,強占了從唐努烏梁海、科布多到巴爾喀什湖、帕米爾地區的大片領土。日本在甲午之戰(1894)中打敗中國後,次年迫使中國簽訂中日《馬關條約》,割占中國的台灣省.
建國後,中國的領土範圍是:東起黑龍江和烏蘇裏江交匯處,西至帕米爾高原,南到曾母暗沙,北到漠河。但在一些疆段仍存在著領土爭議問題。